魔女的交換 第208章 舊地

    下午，我們仍乘坐從風行商社租來的七座動力車，由尼克駕駛，從DC區的雅賓旅館出發，先去往中心城區。

    車裏還有包括我在內的另外四名乘客。

    塞拉是順路去電報局。照她的說法，如果分會現在沒被封鎖且電報機還能用的話，她也不用專程去一趟中心城區。

    是的，如果沒有發生那種慘劇的話……唉。

    聽說，阿布先生以及其他分會遇難成員的葬禮可能在明天舉行，他們的遺體也都被收殮於鐵棺中。

    其實就聖主教的信仰而言，肉體隕滅後，靈魂總將升入天堂，故無論火化或土葬都只是次要的形式。或許是源於某種遠古以來的「記憶」或「傳承」，對死於非命之人都有將其遺體封入鐵棺土葬的民俗傳統，從北到南皆如此。

    這種可能具有某種封住怨靈般的古老風俗暗示，實際上並不完全與唯一真神信仰的聖主教義相符。但即使如此，也作為難以完全割裂的樸素民間傳承，被妥協成一種約定俗成的葬禮附加「形式」流傳下來，就像早在月鈴鎮時讀過的民俗讀物中所講那樣。

    以及，就如月鈴礦區災難發生後的那次葬禮所見。

    據說，如果是在戰亂、饑荒等可怕年代，更流行的是火葬。

    雖然很早前就已經知道這些民俗，但不明白的是為何有這樣古老的民間「共同記憶」？傳承起源是什麼？

    從自己接觸過的讀物來看，也有諸如隔絕病菌、瘟疫等感染源，斷絕「死亡」傳播路徑等說法，似乎也有一定道理。但即使在衛生條件已經改善的今天，也仍有這樣的傳統，是否還有其他原因呢……

    話說回來，塞拉還提到阿布先生等人的後事安排。因為我們已經定好計劃，明天一早要返回碎石城，故今天由她作為科聯會分會代表，登門為不幸遇難的紅葉城分會諸多同事的家屬致哀。

    所以，她今天的行程還挺忙的。按計劃，尼克先送她到電報局，再送我們到紅葉醫院，接着再返回接她完成後續行程，最後再來醫院接回我們。

    先約好接回我們的時間，初定為下午6點鐘之前，大概有三個多小時的「活動」時間。

    「可能要等久一些，真抱歉。但最好還是等我們回來接你們。」塞拉接着就提出建議：「紅葉醫院在XC區那邊，附近剛好有個白巒公園，可以在那裏散散步。」

    白巒公園？跟塞拉上午說過的另一個地方白巒區有什麼關係嗎？！

    嗯……這次梅林教授不在車上，只知道他早上跟着萊特進山找我，估計後來已經得知我安全回城的消息。

    按塞拉的說法，也可能梅林已經回城，但或許去了別的地方，總之沒遇上就是了。

    「白巒區是不是就在那個公園附近？」我問塞拉：「學姐，就是你說過的那個地方……梅林教授『經常』去的？」

    「對，臨近公園的一個居民區。」塞拉回答：「但梅林教授是不是經常去，我就不知道了。只是聽說他對那地方還算熟悉而已……哦，前天下午他好像還去過一次，然後晚上才來分會小樓。」

    沒錯，記得前天晚上聽瑪希說過，當時梅林和塞拉在我們到分會小樓之前，就已經在那裏待了好一陣。而且梅林好像還和阿布探討過什麼事。

    沒想到的是，在前晚去分會小樓之前，梅林還去過白巒區？

    可是，具體去的是哪裏呢……？要不要問清楚？

    不知為啥，總覺得很好奇！

    但是，如果直接問起來，好像又不太好，像是在偷窺別人的行蹤……

    就像當時在聖心醫院，意外發現梅林「偷偷」看望過蘇珊，而且還與納修交談過什麼，明明覺得他和對方可能都很相熟，但在之後同個病房前巧遇我和戴莎時，他又「裝作」許久才來且以「院校」名義公事探訪的樣子……

    「可疑」？

    不……不應該這樣說。

    那是一位幫過很多忙且提供經濟支持的好心人。

    但是，確實又有點奇怪……

    總之，被塞拉那樣「提示」後，還真有點想去梅林同樣「偷偷」探訪過的地方瞧瞧！

    嗯，這不是「偷窺」啊……純屬「好奇」！但問題是，該怎麼開口問才好呢……

    就在此時，坐在身邊座位的蕾雅接過了話。

    「咦！學姐！白巒公園我知道！之前做過筆記的，是一處以小山為中心擴建起來的公園，本來屬於古時舊紅葉城的郊外，但城區擴建後倒成了XC區的一部分！聽說風景宜人，本來也在遊玩計劃之中！」蕾雅噼里啪啦一陣介紹後，非常「自然」地過渡到一堆問題上：「緊挨着公園的白巒區一定也很漂亮吧！住的人多嗎？梅林教授難道曾住在那裏？他回來紅葉城是舊地重遊麼！那具體是白巒區哪個地址呢……？」

    好傢夥，真是一氣呵成！我敬佩地看了一眼滿臉掛着天真無邪笑容的蕾雅，頓時在內心中直贊：不愧是你！

    呃，她今天還穿着一件白色連身長裙，與以前的活潑打扮迥異！

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    可能是「入鄉隨俗」吧，如果她此刻安靜地坐着，那就頗有幾分北方山城的內斂女子神采了，真是「可惜」！

    「啊哈？」塞拉坐在另一側靠窗的位置上，正如當初未壞掉的巴士車原座位，隔着車內的小走道看向蕾雅，露出一道淺笑，稍稍一歪頭，卻也不急着回答：「容我想想啊……」

    「嗯，嗯！」蕾雅保持着「淳樸」的笑容，點了點頭，兩手握拳擺在併攏雙腿的膝蓋上，稍稍調整身姿，轉頭看向塞拉那邊。

    「好啦。白巒公園確實是個好地方，但緊挨着的白巒區卻相對比較破舊，或者說沒落。」塞拉收回笑容，說：「碎石城也有個西北舊城區，號稱管道之城，實際還有廢棄之城的名號，知道吧？這兩個地方都是差不多荒廢的地方，沒什麼值得一看。」

    「咦……是這樣嗎？」蕾雅露出驚訝的表情，問：「那梅林教授去那裏幹什麼呢？考古？」

    「具體做什麼我真不知道喲，蕾雅同學。」塞拉又是微微一笑，接着才對蕾雅說：「不過，我前天也有問過他。好像啊，如果我沒聽錯的話，他也許多年前曾在那裏住過一段時間！但那兒應該不是他家，你也知道他其實是尼斯州人，對吧？哦，甚至還住在紫櫻城呢！」

    「啊……對的。嗯，我們……曾是鄰居嘛。」蕾雅轉回身子，稍稍低着頭，看向自己那轉成握在一起並仍擺在膝蓋上的雙手。

    「是呀，所以，我當時也挺好奇的。但他只說那都是早些年假期時的事情，印象有些模糊。」塞拉繼續說：「嗯……具體地址麼？聽說是正好面向公園西門的某棟舊房子。而且四周好像也就那麼一棟，可能很好找哦。」

    「是嗎？聽起來位置還挺好。」蕾雅馬上抬起頭，重新看向塞拉：「那風景可能真的不錯！」

    「嗯。聽說那片公園種植了許多白冷杉。如果住在附近，若是冬天的話，從窗戶望出去，就如看到一片雪頂，尤其還能見到其中一株明顯高出周圍許多的魁梧樹木。」塞拉說：「可能真的很好看吧！也難怪他會懷念，甚至……舊地重遊？」

    「哦……」蕾雅點了點頭，卻沒再說話，不知想到了什麼。

    「順便一提，我可沒去過喲？只是聽他說而已，也不知是真是假？」塞拉又是一笑，對蕾雅說：「要不，你幫我去看看唄？實地考察一下！」

    「學姐別說笑啦……我怎麼去看啊？破門而入嗎？」蕾雅趕緊搖了下頭。

    「踹開門就好了，聽說沒有上鎖的。」塞拉微笑着回應：「梅林教授還開玩笑說，他去探訪舊地的時候，實際上也是去看看那裏還有無住人的。」

    「哦……是這樣……啊，不對，不用踹門吧！」蕾雅點了下頭，但可能想到哪裏不妥，便趕緊補充聲明：「學姐真是的！我們又不是真要去調查什麼危險地方……」

    「也對，所以推開門就好了。嘿！蕾雅學妹，到時我們可以一起去研究梅林教授待過的舊地！」坐在我們身後位置的韋娜，不甘寂寞地加入討論。

    「嗯，可以。不過要控制好時間。」塞拉仿佛批准了這場「實地考察」活動，也沒詢問過另一位當事人梅林教授的意見，接着又作出溫馨提示：「儘量別在那地方待得太晚，畢竟有點荒涼。那麼，就決定在白巒公園西門路邊接你們吧，還是約定好的時間6點集合。哦，記得了麼？探索候選地就是正對西門的老房子……」

    這……是不是有哪裏不對勁啊？感覺好像事情偏離到奇怪的方向：這樣都可以嗎？！

    「哎，討厭啊！學姐！我又沒說一定要去那個地方考察什麼的！」蕾雅大概也是受不了，馬上表示抗議。

    「嗯哼？我也沒說非得去那個荒涼社區呀？只是說明一下那個地區情況。」塞拉再笑一聲，說：「公園還是可以去散散步的。反正你們應該不會在醫院待太久吧？到時從公園東門進，西門出，呼吸下新鮮空氣，放鬆一下，剛好就可以上車回來，多好嘛。總之，就先約好6點鐘在那裏集合。」

    嗯……這聽起來還算是比較正常的行程，但也像是塞拉好意提供的某種「掩飾」。

    「那到時我們就去公園逛逛吧，伊珂！好不好？」蕾雅馬上笑着看向我：「散個步，開心一下！畢竟明天就要回碎石城了，可惜還有好多地方沒去！」

    「好，我們一起去。我……也想去看看。」我笑着點了點頭。

    「嗯，謝謝！」蕾雅一時不知觸到哪條神經，竟道了聲謝。但她很快就察覺到不對，馬上改口：「哦，不是。呃……我是說，在那個公園裏換個心情，過個愉快的下午吧！」

    不，其實應該「謝謝」你才對。我在心裏暗暗想着。

    因為，可能是感覺到某種與梅林貌似格格不入的「神秘」，我也想去看看梅林曾經待過的地方，尤其是聽到他甚至在「很早前」就住過那裏之時，更有一種頗為強烈的「好奇」！

    對了，還有另外一個人也不在車上。

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    「班長他下午有什麼事嗎？」我看了一眼車裏的乘客，順便問了一句。

    不過，下午最初的計劃是要去醫院。如果只是這樣的事，好像讓舒亞一起來也沒什麼必要。但現在臨時加上公園散步的悠閒安排，倒是可以考慮一下……

    「哦，他下午本來也想陪去看醫院。」韋娜跟着回應：「但我就說，下午是女生去做檢查的話，他既不方便也沒必要，就勸說他別來了，待在旅館就好。」

    「是這樣嗎……不過待在旅館可有點浪費咯，天氣這麼好，可以出去溜達一下啊。」我覺得韋娜的想法好像也差不多，就是不明白為啥非得待在旅館裏？

    可能也只是韋娜隨口所說而已吧，大概。

    「待在旅館好啊，可以安心寫報告。」韋娜卻笑着透露出某個目的：「剛好幫忙寫作業。」

    「作業？」我愣了一下，接着就想起這次活動好像還真有課後作業……

    「對呀，能晶專業的科研報告或活動感想之類，愁死我了……」韋娜接着說：「還好可以兩人組隊交一份小組作業就好！梅林教授昨天下午宣佈的，所以就只好麻煩舒亞學弟啦！」

    咦……還有這麼一招？我和蕾雅心照不宣地相互對望片刻。

    當然，對我們來說，這倒也不是什麼問題。而且還能兩個人合作，那就更方便了。

    「原來如此，嗯。」塞拉點了下頭，轉頭向韋娜看過去：「難怪這幾天你把他拴得那麼緊。」

    哎，我說……這個動詞沒有用錯吧……？

    「不對，我們是友好合作好嗎？」韋娜笑着回應塞拉：「他負責先搭建框架與填充素材，我後理順邏輯並修潤文字，同時提供人文角度的分析，大家都有任務，只不過他做在前頭而已啊。」

    「嗯，不愧是語言文學系……說得很有道理。」塞拉也笑了一聲：「專業合作，合情合理。」

    「對，就是這樣。」韋娜輕拍了一下掌，就像是終結這個話題。

    呀……看來舒亞班長以後可能會很辛苦呢？哎，怎麼會突然想到某種可能性……

    便在大家聊天之時，車子很快就到達中心城區的電報局門口。

    暫別塞拉後，我們乘車繼續沿着主幹道前進。

    下一站，就是XC區的紅葉醫院。

    不知道芙琳和瑪希現在怎麼樣了……？

    ……

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