大茶商辛夷傳 第6章 柳氏

    「大……大人，沒……沒追到。」差吏結結巴巴地說着，大氣也不敢喘一下，不知為何，每次對着這位楚大人，都感覺極是恐怕，就跟老鼠見了貓似的，別說他了，連品階比楚孤城還高了一級的知縣老爺都有這種感覺，倒是隨他同來的江公子溫文爾雅，讓人如沐春風；若是兩個人中和一下就好了。

    在差吏胡思亂想的時候，楚孤城已是道：「搜遍嵊州縣也要把她找出來。」

    「是。」差吏苦着臉答應，看來這年是沒法好好過了。

    楚孤城轉頭想與江行遠說話，卻不見後者蹤影，也不知是什麼時候離去的，另一名差吏見狀，機靈地道：「大人可是找江公子？」

    「人呢？」楚孤城向來不喜歡多言，能說兩個字就絕不會說三個字。

    「江公子說他出城去了，您若有興趣，可以去縣城外找他。」差吏一五一十複述着江行遠的話。

    這傢伙葫蘆里賣得什麼藥？

    再說石立，在擺脫了差吏後，便一路往城門走去，有人等在那裏，若是楚孤城在，定會認出那是之前幫石立說話的乞丐。

    「東西呢？」石立看起來與他很熟了，張口就問。

    乞丐從懷裏取出五個紙包，道：「還是老樣子，你知道的。」待石立接過後，他又叮囑道：「省着些，這五包就花光了你昨日給我的銀兩。」

    石立苦笑道：「別的東西能省，這還能省嗎？」不等乞丐言語，他又道：「行了，我有數，十日後老地方等我。」

    「好。」乞丐應了一聲正要離去，卻被石立拉住，他左右看了一眼，來到一家包子鋪前，買了五個熱乎乎的饅頭，拿了兩個塞到乞丐懷裏，「這個給你。」

    「不用，我還囤着一些剩飯呢。」乞丐連忙推辭，石立卻異常堅決，「今兒個是除夕，不能像平日一樣吃別人剩下的東西，不吉利。」

    見他這麼說，乞丐只得收下，眼底掠過一絲溫熱，「好吧，我收下了。對了，你這幾日不要進城，那些人都盯着呢，萬一被抓到就壞了，十日後，我會來山神廟找你。」

    「也好。」今日之事，確實令石立有些後怕，他沒想到楚孤城會親自出面過問此事，實在是麻煩，一看那位楚大人面相，就知道不是個善與之輩。

    辭別了乞丐後，石立往城外走去，一路越走越偏，雜草遍地，待到後面，那路已經不算是路了，只能算是一條人踩出來的羊腸小道，到處是尖銳的碎石，要是不小心摔在上面，非得流血不可。

    不知走了多久，一座破敗的廟宇出現在視線中，應該就是乞丐所說的山神廟了，石立卻沒有直接進去，而是繞到另一邊，那裏是一個亂石崗，到處都是石頭，偶爾還能看到幾根骨頭，有動物的，也有人的。

    此時天色已晚，夜空中不時傳來夜梟悽厲的聲音，聽得人毛骨悚然，膽小的人怕是直接嚇暈過去。

    石立卻恍若未聞，熟門熟路地走到一處石堆前，在將石頭扒開後，露出一個黑黝黝的坑洞，他從裏面提出一個小小的包袱，打開後，是一件打滿了補丁的破舊棉衣以及一雙灰色的舊鞋子，到處都是從補丁處漏出來的棉花，與他那一身錦衣以及銀狐披風形成鮮明對比。

    石立解下披風與衣裳，小心翼翼疊起後與鞋子、玉冠等物一道放入包袱之中，直至這時，方才能看到他裏面的衣裳破破爛爛，全然不像外衣那麼光鮮亮麗，簡直就是一個小乞丐。

    在將裹着衣裳的包袱藏好，堆好石子之後，石立方才穿上破舊的棉衣與鞋子，看他動作極是熟悉，顯然不是頭一回了。

    石立滿意地打量了自己一番，方才提起紙包，往山神廟走去，這廟也不知是哪一年建的，開始的時候，香火還算旺盛，後來不知怎麼得就衰敗了，到現在早已經沒有了香客，儘管因為年久失修，早已破敗不堪，但好歹能遮風擋雨，所以成為一些無家可歸之人的棲身之處，石立就住在這裏。

    「咕咚……咕咚……」山神廟裏，一個破舊的藥罐在爐子上冒着熱氣，不時將蓋子頂起些許，一個六七十歲的老人裹着薄薄的棉衣半步不離地守在爐子旁邊，仔細地注意着爐子的火勢，他記着少爺的吩咐，這藥得用小火煎，火太猛就會損失藥效。

    如此又煎了約摸一盞茶的功夫，他方才伸出佈滿火燒疤痕的右手端起藥罐，小心翼翼地逼出裏面黑褐色的湯藥，剛好一小碗。

    老人仔細地端着罐了好幾個口的藥碗，一瘸一拐地來到蜷縮在角落裏的一名婦人身邊，輕聲道：「夫人，該喝藥了。」

    在他彎腰的時候，能看到脖子右邊也爬滿了疤痕，與手臂上的一模一樣，皆是火燒癒合後留下的。

    「咳咳。」婦人一邊咳一邊坐起身，瀰漫在鼻尖的濃郁藥味令她有些難受，但還是強忍着喝了下去，待喝完最後一口後，她望着緊閉的廟門，帶着一絲擔憂道：「還沒回來嗎？」

    「還沒有，待會兒老奴去外頭看看，夫人莫要擔心。」老管家話音剛落，那門便被人推開，一道人影出現在兩人的視線中，正是石立，他歡喜地喚了聲「母親」。

    看到他安然回來，柳氏心中一松，笑意攀上蒼白的臉頰，招手道：「冷了吧，快過來烤烤火。」

    「不冷。」石立一邊說着一邊取出捂在胸口的油紙包，裏面是還有幾分溫熱的饅頭，笑道：「今兒個運氣真好，包子鋪老闆急着回去吃年夜飯，就把沒賣掉的幾個饅頭都給了我，正好咱們一人一個，母親快吃吧。」

    柳氏搖頭道：「你們先吃吧，我剛喝過藥，沒什麼胃口。」

    「嗯。」石立乖順地應了一聲，自己拿了一個，又遞了一個饅頭給老管家，一起遞過去的還有五包藥，「與以往一樣，一日兩次，一副藥煎四回。」

    老管家應了一聲，仔細將藥收了起來，柳氏眼底掠過一絲心疼，「我已經沒什麼大礙了，這藥別抓了，省得浪費銀兩。」

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