明末逐鹿天下 第566章 歸途（三）
李星閣擦了擦頭上的細汗，他們船隊終於擺脫，從波斯灣衝出來的奧斯曼土耳其帝國海軍。大筆趣 m.dabiqu.com
他看向面色如常的褚盛，感覺經過這段旅途，他與褚盛兩人的關係進步很大。
這也是一個很好的時機，他心中所求的事情，正好借着這個時機說出來。
「褚大哥，你也看到剛才戰爭的驚險。
奧斯曼土耳其帝國海軍，突然之間從波斯灣衝出來。
阿拉伯半島南端也臨海，我們遠遠的離開陸地，我還以為躲過去了。」
褚盛澹定的說道:「李老弟，你沒事還是要多看一些書。
看不懂書，多看一些地圖也可以。
奧斯曼土耳其帝國在阿拉伯半島的領土，只是紅海沿岸和波斯灣沿岸。
阿拉伯半島的內部，那就是成片的大沙漠。
都是由當地的土着，佔領一小片綠洲。
埃及那裏還有尼羅河兩岸，這種適合耕種的地區。
阿拉伯半島，連一條水量充沛的河流都沒有。
奧斯曼土耳其帝國都不願意統治這片不毛之地。
但奧斯曼土耳其帝國卻是這片地區的霸主，這些小規模的部落，根本無法忤逆來自奧斯曼土耳其帝國的要求。
可以把他們看作類似宗主國和藩屬國的關係。」
褚盛預計隨着大華帝國國力增強，勢力擴展到這個地區。
這片不毛之地，會被皇帝陛下，隨手賞賜給一位倒霉的王爺。
李星閣臉色一紅，他小時候看四書五經，不是讀書的那塊料，就開始跟着家族的叔伯走南闖北做生意。
他平時也看報紙了解消息，對於一些雜書從來不看。
「褚大哥，老弟哪有您那種學識。
只知道這片地區奧斯曼土耳其帝國稱霸，另一個區域大國就是波斯。
我們對于波斯更熟悉，絲綢之路與我國做生意的商人，大部分都是波斯商人。
唐朝之時，海與波斯競爭過中亞地區。
這種記載史料上的內容，讓大部分人都熟悉這個帝國。
帝國與奧斯曼土耳其帝國交惡，還有大量商人前往波斯做生意。」
李星閣想要提出他的要求，聽到褚盛的話，他連忙轉移話題。
褚盛想要說一說，此波斯非彼波斯，波斯帝國被外族覆滅後。
現在的波斯，是波斯帝國後人建立的新王朝。
但這些話他沒有說出口，他是禮部官員，關注着這些海外國家的情況。
李星閣只是一介商賈，他只需要了解，在哪些地方做生意能掙錢。
褚盛看向李星閣，詢問道:「李老弟，我剛才看到你欲言又止，這是有什麼事情想和大哥說。」
李星閣看到褚盛直接問他，這是一個好的機會。
他面帶歉意說道:「褚大哥，你這一路也見識到。
我們的武裝商船，對付一些小海盜還可以。
對付有國家扶持的大海盜或是海軍不當人，我們想要逃跑，那都需要付出很大代價。
我們這些商人，多次請求帝國開放軍艦售賣，這件事連個回復都沒有。
希望褚大哥能牽線搭橋，把我們的訴求遞到內閣和大都督府。
哪怕是無法購買軍艦，把我們的困難反饋給朝廷。
朝廷再次安排軍艦護航，我們這些商人也會更加安心。」
褚盛聽到李星河閣這個要求，他沉思片刻，在心中計算着利弊得失。
他作為一名在宦海沉浮多年的官員，知道有很多請求，絕不能輕易就答應下來。
李星閣萬分緊張地等待褚盛的回答。
他非常希望褚盛能答應下來。
褚盛剛想開口，他想起來一件事。
大華帝國着重發展少府，大部分國家命脈，都是由少府旗下的公司掌控。
遠洋貿易也不例外，少府旗下掌握數十家遠洋公司。
他們的出行，都是有軍艦護航。
這些遠洋公司經常來歐洲貿易。
褚盛本來的計劃就是跟隨官方的船隊回國。
為了降低離開英吉利的轟動，這些遠洋貿易公司正是有軍艦陪同，他們也無法走地中海航線。
為了以最快的速度趕回國內，褚盛思緒良久，他才決定乘坐商船返回。
褚盛驚訝的詢問道:「我記得官方的船隊，他們有軍艦護航。
地中海航線這條道路打通，必然會有官方船隊選擇這條航線。
你們跟在官方船隊後面，如果真出事，我相信海軍絕對不會袖手旁觀。」
他說完之後，看到李星閣面帶苦澀，張了張嘴卻沒有說話。
褚盛頓時就明白，李星閣這個表現。
無外乎是不方便與官方船隊一起行動。
不是偷稅漏稅走私貨物，就是船隊中運送違禁的商品，害怕被別人發現。
褚盛頓時感覺李家不能深交，一旦出事很容易把他牽扯進去。
他婉言拒絕道:「李老弟，我是禮部的官員，朝廷的規矩你們也有所耳聞。
我只能對於與禮部相關的問題發表意見，這件事情真的愛莫能助。
我好友在少府當官，可以幫你問一下，是否增加前往閩國的遠洋運輸隊，到時候用電報通知你。」
李星閣聽到這個答桉，他神色有些落寞。
看來無法通過正規的渠道，購買到軍艦。
族中討論的大事，看來要擱淺了。
李星閣連忙陪着笑臉道:「褚大哥，這個事情怪我唐突了。
老弟也是病急亂投醫，想儘快解決家族現在遇到的難題。」
他們兩人又像往常一樣，聊者航線周圍國家的概況，但與之前相比，多了一些隔閡。
………………………………
印度次大陸最南端的錫蘭島，這裏已經是大華帝國海軍第五艦隊的駐地之一。
李家船隊來到錫蘭島補給，褚盛和李星閣來到港口的酒樓。
他知道錫蘭島正式被大華帝國吞併，成為在這片地區最重要的戰略支點之一。
從西方歸來的商隊，都會在這裏匯合後分流。
褚盛從酒樓提供的報紙里，了解到帝國近期相關信息。
他拿起一杯瀘州老窖，向對面的李星閣敬酒。
「李老弟，多謝你這一路的款待。
我們已經到達錫蘭島，那就在這裏分別。
我準備從這裏北上，通過內陸返回京城，這樣速度會快一些。」
李星閣端起酒杯暢飲，道:「小弟在這裏祝褚大哥前程似錦，咱們有緣再見。」
】
他知道從錫蘭島這裏出發，返回國內有兩條主流路線。
從錫蘭島向東，前往南洋總督府，通過海運前往大華本土的港口。
運輸貨物的商人，經常走這一條航線。
比起較為麻煩，費用又昂貴的陸運。
海運費用低，運輸貨物總量龐大。
另一條路線，那就是從錫蘭島北上緬甸總督府，通過新修建的滇緬鐵路。
順着大華帝國鐵路網，前往帝國任何一個大中城市。
這個路線更節省時間，乘坐火車的舒適感也更好。
大部分旅者，都是採用這條路線回國。
李星閣在之前，他就預料到將會與褚盛在這裏分別。
他們吃完分別的酒宴，李家船隊也在錫蘭島完成補給。
褚盛親自前往碼頭，送別李家船隊。
李家船隊領航船的甲板上，李星閣望着錫蘭島的方向，他長嘆一口氣，檢討自己沒有把握好機會。
李家想購買軍艦，這不只是李家的想法，很多商賈都有這種想法。
他們想要前往海外某個不毛之地，把這個地方佔據。
如果能建立一個小國，他們家族也算有條後路。
這個地方有一些特產，那幾輩子都不用發愁。
他們李家的目標就是南洋總督府東面，那裏有着大大小小數千座島嶼。
隨着大華帝國商隊前往美洲貿易，這條貿易航線打通。
這片區域海島密佈，成為海盜的溫床。
大華帝國第四艦隊多次打擊，都沒有清除掉海盜。
他們李家也經常走這條航線，因為風暴迷航，發現了幾座從沒被人發現過的島嶼。
上面有着澹水和土着部落，非常適合移民。
但為了對抗海盜，必須要有軍艦。
他們李家也是太急了，李星閣才想說動關係不太緊密的褚盛。
關於發現的島嶼，他們李家嚴格保密，家族中只有少量的人知道。
如果無法獲得軍艦，那也只能請造艦大匠，增加武裝商船的數量，用數量碾壓質量。
只不過艦隊船隻太多，很容易暴露。
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褚盛送別李家船隊，他買到明日中午的船票，前往緬甸總督府，以最快的速度回到京城。
他離家數年，越接近家鄉，就越思念家人。
上回接到家書，兒子已經大學畢業，不知道他是否已經成親？
年邁的父母，現在的身體怎麼樣？
褚盛為了緩解思鄉之情，他決定遊覽錫蘭島。
這座島嶼的風光很美，地處熱帶。
城中能常年看到草木綻放的景象。
他騎着租的馬走出城，看到鄉野之間，到處都是集體農莊。
嘴裏說着不太熟練漢語的農民，他們勞作的同時，正在閒聊着坊間趣聞。
褚盛沒有打擾農民的勞作，他觀察這裏種植的作物種類。
這裏種植的糧食非常少，想一想就知道，它周圍的地區，都是以種植糧食出名。
錫蘭島主要種植經濟作物和各種蔬菜。
糧食耐儲存，蔬菜卻不耐儲存。
錫蘭島處在航線的重要節點，船隊經過這裏時，船上的新鮮蔬菜儲量所剩不多。
錫蘭島種植蔬菜的收益非常高，根本不缺少銷路。
褚盛騎着馬行走在鄉間，他看到農田之中種植大片的茶樹。
他之前就了解，國內一些人想要把茶樹，引種到其他地區。
現在看來，這些人成功了。
褚盛騎着馬遊覽島上的着名景點，他在傍晚時分，才重新回到城內。
第二日一早，吃完這裏的獨特美食。
褚盛帶着師爺和侍者，登上運輸公司的渡輪，踏上歸途的最後一段旅程。
他站在渡輪的甲板上，觀察着這艘渡輪。
這是一艘典型的明輪船，巨大的明輪實在是太顯眼。
船上有小孩兒好奇的指着明輪，他們想向明輪所在的方位走去。
他立刻就被母親抓住，邊打邊罵道:「娘和你說過多少遍，明輪附近很危險，絕對不允許靠近。
你就在為娘身邊，再敢離開為娘，我立刻把你鎖到船艙之中。」
乘客們正無聊，盼着這位母親教育孩子。
天氣漸漸變得炎熱，不時有乘客拿着船票登船。
很快一名穿着船長服裝的人登上船。
他高聲說道:「還有15分鐘就會開船，海上風高浪急，請大家去船艙中休息。」
褚盛跟隨人群來到船艙中，這裏不是一個個小單間，而是打通的活動室。
裏面有着座椅、食堂和閱覽室。
渡輪的汽笛聲響起，它緩緩離港，向着目的地駛去。
一名穿着長衫的說書先生，他一拍醒木，說道:「天南海北的父老鄉親們，我來給大家說段《三國演義》。
有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場。」
說書先生開始說書，這段《三國演義》說的趣味橫生，正是火燒赤壁這一段。
乘客們聽的高興，他們買杯茶，不同種類的茶價格不一樣，比外界還稍貴一些，這相當於給說書先生的打賞。
《三國演義》說完，有乘客起鬨，讓說書先生說點趣聞。
說出先生臨場不亂，他一拍醒木說道:「父老鄉親們，那我就說一段發生在東印總督府的趣聞。
那裏有一個奇怪的習俗，牛命比人命還重要。
殺人有情可原，殺牛必須處死。
當地人把牛當作神，每天對牛祭拜。
他們喝牛尿吃牛屎，認為這是神明的恩賜。」
這個奇聞說出來，船艙中的很多人都發出鬨笑。
褚盛聽書的時候，他聽到周圍有讀書人點評。
他和幾位氣質相同的人相互吸引，漸漸湊到了一起。
互相報了姓名，他們都是帝國的官員。
戶部官員藍科說道:「印度地區我有些了解，我這次就是以私人名義考察印度地區。
那裏不只是崇拜牛，他們還有着嚴格的種姓制度。
正是種姓制度的存在，導致印度地區的土着非常容易被統治。
帝國只需要征服高種姓的人，就能輕鬆統治一大片地區。
帝國在其他方向，都沒有持續進行戰爭，就是要休養生息，消化之前的勝利果實。
印度地區小衝突一直不斷，就是為了以低烈度戰爭的方式，征服這個地區的統治。
對於這個地區，帝國根本就不用投入太多的精力統治。
我從古至今，就沒見到過這種利於統治的土着。
帝國征服的總督府，東倭總督府叛亂高達上千次，數百萬人被貶為奴隸，賣到美洲和非洲的藩屬國。
交趾總督府叛亂接近一千次，兩百多萬人被貶為奴隸，為國內的鐵路事業添磚加瓦。
其他總督府，經常發生叛亂，頻率沒有那麼高，但每年也有數十次。
唯獨東印總督府，這段時間一場叛亂都沒有。
朝廷開始還以為馬蘅總督治理有方，把他調去東倭，結果這兩地沒有太大差別。
朝廷多次派遣官員觀察印度地區的情況，才發現這種情況。
為了更好的治理印度地區，我們這些主動尋求外放的官員，經常需要前往那裏考察。」
褚盛聽到藍科說起種姓制度。
他記得非洲那幾個藩屬國，就是把種姓制度改為國民等級制度。
他之前還奇怪，是什麼原因讓這幾個君主下定決心。
原來是印度地區，已經為他們做出樣板。
