毓慶宮中,太子也聽說了九皇子府的消息。
養到周歲,孩子就算過了一道坎;下一道坎,就是種痘了。
太子望向後殿方向。
夫妻兩人,不止相敬如賓,可謂相敬如冰。
太子曉得,自己之前要讓三格格跟着十七阿哥種痘,觸怒了太子妃。
要是沒有後續的事情,他樂意跟太子妃開誠佈公重新說說此事,也樂意為自己的自作主張道歉。
不是他不慈愛,而是相信皇父最重骨肉,不會拿皇子阿哥冒險。
中間隔着阿克墩,太子曉得自己的錯處佔大頭,十四阿哥也是禍根子,可是太子妃沒錯麼?
如果不是太子妃當時告病,內務會亂成一團。
不是說太子妃裝病。
人是血肉之軀,生病也是尋常的。
太子妃嫁入宮裏六、七年,之前也養過病,可是哪一回也沒有耽擱內務的處理。
又不是複雜或者突發事情,就是小阿哥們過生日,都有成例在,不過就是吩咐身邊嬤嬤一聲罷了。
太子妃卻是破罐子破摔,諸事不理會。
太子之前對太子妃只有怨,現在添了一份恨。
家和萬事興,夫妻貌合神離,這毓慶宮就處處是漏洞。
門口太監小聲稟告:「殿下,八貝勒來了,在外候見。」
太子聽了,臉色難看。
他心裏埋怨上十四阿哥與太子妃,自然不會忘記八阿哥這個始作俑者。
他也不是傻子,回過頭去思量此事,也猜到八阿哥的大概用意。
見不得九阿哥好,見不得九阿哥擔了這份功勞;還有就是跟三阿哥有嫌隙,想要讓自己壓着三阿哥。
傳到他這裏,要是太子貪圖功勞,說不得就要插手牛痘之事。
只是他想錯了太子。
太子性子矜貴,哪裏會躬身跟下頭的小阿哥搶功勞?
太子只是想要藉此事讓父子關係更親近,想要藉此事告訴皇父,自己對汗阿瑪的全心信賴。
有三阿哥與七阿哥的對比,汗阿瑪應該明白他這份信賴。
真是什麼稀罕事兒都有,一個辛者庫之子,竟是到自己跟前抖機靈,將自己當成刀?
自己居然還順着對方的心思行事,是被那些香料暈迷糊了吧?
這麼簡單的算計都堪不破!
「叫他進來……」
太子嘴角多了譏諷。
他倒是要看看,八阿哥今日折騰什麼。
八阿哥跟着太監進來。
他不是空手來的,身後還跟着兩個太監,抬了一盆竹子。
他是來給太子送竹子來的。
太子有些意外,挑了挑眉。
這幾年外頭觀音竹傳得沸沸揚揚的,也有外頭孝敬給毓慶宮。
太子不信這些神神叨叨。
這女人生不生孩子,是男人的干係。
真要佛祖靈驗了,那生的是誰的孩子?
八阿哥道:「下旬秀女就要指婚了,聽說毓慶宮要進新人,臣弟就想起這竹子,正好可以給您做個彩頭。」
太子看着竹子,看不出喜怒,心裏卻是嗤笑不已。
東宮子嗣再不繁茂,也先後得了三子三女。
八貝勒府呢?
十來個妻妾,只有八福晉有過動靜,剩下都是顆粒無收。
旁人家的竹子送來許是能做彩頭,八貝勒府的竹子能當彩頭麼?
這是祝願,還是詛咒?
這人怎麼一點兒自知之明都沒有?
八阿哥見太子反應冷淡,也不意外。
毓慶宮什麼好東西沒見過?
不說宮裏端午貢、中秋貢、年貢,都是毓慶宮先挑,就說外頭督撫大員,每年往毓慶宮送的壽禮,也都是奇珍異寶。
只是這個是引子,八阿哥要借着竹子說事,少不得就說出這觀音竹靈驗的例子。
三貝勒府、四貝勒府、五貝勒府、裕親王府,以及九皇子府的幾家僚屬。
八阿哥都仔細點名說了,而後感嘆道:「臣弟也是讀聖賢書長大的,心裏對這些並不大信,許是因這個的緣故,才沒有應驗,這也是『信則靈不信則無』,旁的還罷了,只說張廷瓚家,臣弟真是驚訝了,張廷瓚四十七,孫子都有了,繼妻進門十來年沒有身孕,結果如今有了動靜……」
太子看着八阿哥,心裏隱隱失望。
就這?
東家長、西家短的到毓慶宮來說?
一個皇子阿哥,整日裏傳小話、扯老婆舌,怪不得汗阿瑪瞧不上。
他就端了茶杯,道:「行了,竹子收了……」
他這也不得閒,正看着河道總督張鵬翮的摺子。
張鵬翮堂堂總督大員,竟行諂媚之事,最近上串下跳,請將上諭治河事宜敕下史館,用來纂集成書。
這個被汗阿瑪給駁回,不過汗阿瑪叫人將摺子送到毓慶宮,讓太子根據此事寫條陳。
太子知曉皇父的深意,這是教導他見識官員的多種面孔,省得往後被人糊弄。
帝王身為天下之主,身邊從不缺阿諛奉承之人,需要守正本心,要不然被奉承的自大起來,就要出大問題。
就像自己跟八阿哥之間,自己之前沒有拿八阿哥當回事兒,也想不到他敢利用自己,就被糊弄了一回。
只是八阿哥還打算再來一回,是不是太小瞧自己了?
八阿哥曉得此時該離開,可是看到那一盆竹子,此時不提這個,怕是往後更不好無緣無故提這個。
他就全當沒看出太子的意思,壓低了音量道:「太子爺,臣弟有密情稟告。」
太子端着茶杯的手頓住,望向八阿哥就多了質疑。
密情?
老大有什麼馬腳落在八阿哥眼中了?
還是老大有什麼陷阱,安排八阿哥來行計?
太子心中生出戒備來,撂下茶杯,對門口的太監擺擺手。
那太監悄無聲息地出去,慢慢關上門。
八阿哥吐了一口氣,道:「臣弟也是後知後覺,前日在九阿哥的宴上才想明白此事,觀音竹怕是個幌子,董鄂氏手中應該有生子的方子,這些有了好消息的人,都是常在皇子府行走的,還有齊錫夫人老蚌生珠,也是外頭鮮有之事……」
當然了,老蚌生珠的還有宜妃。
這也算是一個佐證了。
宜妃有寵,就是上了年紀,青春不在,一個月下來,也能翻三、四回牌子。
可要知道,宜妃懷十八阿哥的時候,距離上次產育已經隔了十幾年。
十幾年沒有動靜,董鄂氏嫁進來不到半年就有動靜。
不是生子方子是什麼?
總不能董鄂氏是送子觀音吧?
看誰誰懷孕。
太子看着八阿哥,很是無語。
董鄂氏歲數在那裏放着,往來的都是年紀相仿的小媳婦,這懷孕生產不是正常的?
要是一個個都沒有動靜,那才是不正常。
但凡董鄂氏真有那個本事,十皇子府就不會是現下光景。
至於齊錫夫人老蚌生珠,這不是《黃帝內經》上就有理由麼?
這女人天癸不絕,行了房就有可能懷上,有什麼稀罕的?
只能說齊錫這個人在美色上操守不錯,守着老妻過日子。
這算什麼稀罕事?
張英到了六十歲還添了嫡幼子……
太子看着八阿哥,眼中帶了打量跟探究。
這是近墨者黑?
打小很機靈啊,要不然也不會被皇父寵愛了十來年。
怎麼行事開始犯蠢了?
八阿哥看出太子的疑惑,只當太子是質疑他的用意,沒有想到被懷疑腦子有病。
他就帶了幾分澀然道:「這些內宅事情,本不該拿到您跟前說嘴,只是臣弟也有私心,您曉得臣弟家裏,至今尚無嬰啼,難免關心則亂,可臣弟有自知之明,前兩年得罪了九阿哥夫婦,就算曉得了此事,上來祈求,也多半徒勞無功,就想着您這裏。」
太子聽了,立時酸臉,道:「行啊,老八,你還真是出息了,牛痘那回你眼巴巴的過來傳話,是想要爺收拾老三,這回又要拿爺給你衝鋒陷陣了?」
八阿哥立時道:「臣弟不敢,臣弟確實有私心,可臣弟也想要為太子爺效命!」
太子冷笑道:「你這樣說,是對爺表忠心?」
八阿哥立時道:「那是自然,您是太子,國之儲君,八旗未來的主子,臣弟對您的忠心日月可表!」
太子看着八阿哥道:「日月沒有那閒工夫,你若對爺真忠心,幫爺一個忙就行了!」
八阿哥心裏「砰砰」直跳,他感覺不到太子的善意。
太子喜怒隨心,眼下不是歡喜的模樣。
太子挑眉道:「怎麼?這就是你對爺的忠心,還不曉得什麼忙,就想着怎麼回絕了?」
八阿哥臉上繃住,帶了幾分真切,道:「臣弟能力多有不足,怕耽擱了您的差事,兄弟之中,能力最強的是三哥與四哥,就是下頭小的,別看九阿哥時常挨汗阿瑪訓斥,可是這兩年的差事辦得也周全;還有十三阿哥,自大前年開始,每次汗阿瑪出宮都帶着,文武雙全,才幹不亞於三哥……」
太子看着八阿哥,絲毫不掩飾自己的惡意,道:「他們強他們的,爺這個忙,他們幫不上,只有你老八才能幫!」
八阿哥腦子轉得飛快。
只有他能做的,旁人不能做的是什麼?
跟安郡王府中間搭橋?
刑部「斬白鴨」牽扯進來的官員脫罪?
不管是哪一件,怕是都瞞不過御前,弊大於利。
可是瞧着太子的意思,對自己存了心火,要是自己再不接話,怕是太子就要發作了。
八阿哥決定用「拖字訣」,嘴上卻道:「但凡有能為太子爺效力之處,臣弟責無旁貸。」
太子看出他的口不對心,可是卻真的心動了。
弘皙……
弘皙被勒令從上書房清退,失了聖心。
太子對這個兒子,也有了心結。
即便能明白弘皙年歲小,告狀什麼的不過是為了爭寵,自己小時候也做過這差不多的事。
只是後果嚴重,太子無法再直面這個聰慧外露的兒子。
可這也是他的親骨肉,還是阿克墩的胞弟,太子總要為他的將來想一想。
人人都要臉,尤其是聰明人,更是愛臉面。
阿克墩之殤,固然有自己的錯處,可是也跟他被驅逐出上書房,成了東宮棄子有關。
孩子心窄了。
有阿克墩這個前車之鑑,太子不能不擔心弘皙重蹈覆轍。
八阿哥若是無嗣,讓弘皙繼八貝勒府,倒是兩全其美。
太子就看着八阿哥,直言道:「爺現下的心事,就是弘皙的前程,你若真是對爺忠心,就過繼了弘皙吧!」
八阿哥只有二十一歲,尚不能喜怒不形於色,聽到這裏不由羞惱道:「太子爺也信外頭的胡話,覺得臣弟是無子之命……」
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