「為什麼?為什麼?!我不相信!」
李貞妍根本無法接受眼前這個殘酷的現實!李倧是李琈的嫡子,父子關係也一向融洽。為何哥哥要派兵包圍雲峴宮,用武力脅迫自己的親生父親?在她的印象里,大哥李倧一向是溫文爾雅、克盡孝道的翩翩君子,又怎麼會做出這等事來?
可宮外隨即傳來宮中太監那難聽的公鴨嗓:「王上率領議政金鎏等廷臣,以緊要國事求見大院君大人!」
這聲高叫,將李貞妍殘存的幻想也徹底擊破了。很顯然,確實是李倧下令包圍雲峴宮的,李貞妍不禁淚流滿面地追問父親李琈:「父親,這到底是為了什麼?」
李琈久久沒有做聲,宮外的催促聲卻一再傳來。最後李琈用暗啞的聲音道:「事關朝鮮國運,爹爹也不知道該如何取捨了。還是讓你哥哥親口對你說吧!」
說着他便步履蹣跚地離開書房,自顧自返回後宅中,拒不接見李倧。李倧見宮門仍不開啟,便親自冷冷地道:「一班該死的奴才,王上的命令也敢不聽麼?還不快打開宮門!」
守門的軍士全是海州派弟子,也基本上都在李倧手下出過力。如今李倧已當上了國王,他們就更不敢忤逆。家主李琈又未明確指示不許開門,因此猶豫一番後,還是不得不遵照李倧的命令打開宮門。
李倧隨即率眾一擁而入,便直奔大院君慣常所在的書房而來。到了書房前的院落,一群人便紛紛跪倒高呼道:「大院君大人!」
不過李琈早已不在此處,自是無人回應。眾人呼了數聲,李倧便頓首再拜道:「父親,朝鮮已在存亡的危急關頭,父親若仍猶豫不決,一旦錯過時機,悔之晚矣!」
此時躲在朱由檢「病房」中的李貞妍終於忍耐不住,猛地推開房門,眼含熱淚道:「王上!」
李倧卻似並未出乎意料之外,只是淡淡地道:「貞妍,你終於肯見兄長了。也好,父親既不肯發話,兄長只得直接央求於你。你們全部退下!」
金鎏等官員立即退出雲峴宮外,卻仍把這裏圍得密不透風。宮內的李貞妍卻不知情,更不知道到底是什麼大事與自己有關。她只得將李倧讓至病房之內,當然朱由檢已經提前挪到一門之隔的後面,避免節外生枝。
朱由檢卻暗叫不妙,心想自從踏上朝鮮的國土,李倧似乎就在密切地關注着自己的行程,更欲把李貞妍直接誑到漢城去。可見此事非同小可,李倧又是如此心狠手辣,連自己的老爹都敢動兵包圍,還有什麼事他做不出來?
果不其然,將李倧讓至房中後,李貞妍剛要向他施君臣之禮,李倧卻搶先向李貞妍行禮道:「朝鮮國運繫於妹妹一身,萬望妹妹不要推辭!」
「王上,到底是什麼事?」李貞妍讓李倧徹底搞糊塗了。
李倧的臉色陰晴不定,口中卻緩緩地道:「半個月前,金國二貝勒阿敏率大軍攻伐我國,一路勢如破竹,現在離王京不過百餘里路程了!」
躲藏着的朱由檢聽了大驚失色,暗想很久沒有女真人的消息,如今甫一聽到,便是大舉入寇朝鮮,可見寧遠之戰果然並未傷到後金的元氣。這伙窮凶極惡的匪徒仍是狗改不了吃屎,到處攻伐擄掠!
李貞妍同樣吃驚,卻又莫名其妙地問道:「既然建虜入寇,王上何不聯合東江毛總兵,以及寧遠的袁巡撫伺機合擊阿敏?妹妹只是一女流之輩,又能對戰局有多大影響?」
李倧卻冷笑一聲道:「我知道妹妹一直在大明活動,希望能與大明一起夾擊女真人,其實哥哥又何嘗不想如此?不過想法雖好,大明卻是日薄西山、風光不再,已經根本不是女真人的對手,你讓哥哥怎麼和他們聯合?
「袁崇煥不過是鼠目寸光之輩,只顧埋頭經營關寧防線,根本不肯發兵來助;那毛文龍更是徒有虛名,只會對我們朝鮮人作威作福,間或玩玩偷襲,占些小便宜。阿敏大軍一出,僅用三天就攻陷東江,將東江數萬人屠戮殆盡,毛文龍率殘兵退守皮島。他如今是泥菩薩過江,自身難保,又哪有精力來援救我們?」
朱由檢聽得心中一沉,暗道袁崇煥果然在寧遠作繭自縛,他的關寧防線根本奈何不了機動靈活的女真騎兵。至於毛文龍,自己對他了解不深。聽說這位袁可立麾下的悍將以皮島為根據地,在女真人的腹地開展大規模的游擊戰,朱由檢還覺得他頗知兵法,懂得避實擊虛的道理。如今看來,也不過是一群烏合之眾,根本抵擋不了女真人的正面進攻。
「既然如此,王上何不率朝鮮軍民死戰?」李貞妍急切地道,「若漢城不可守,我們可以暫時向南退,實在不行就退到濟州島上去!反正女真人不擅海戰,我們的水師連兇惡的倭寇都能打敗,又豈會怕不識水性的女真人?局面仍大有可為,王上萬萬不可灰心!」
李倧聽罷卻苦笑着搖搖頭道:「妹妹,你把事情想得太簡單了!如今李琿還囚禁在江華島,哥哥撤走之後,如果女真人重立他為朝鮮國王,那該怎麼辦?即使不是他,阿敏也可扶植其他傀儡,如此則哥哥不再有號召力,咱們海州李氏也就面臨滅頂之災!」
「那又怎樣?」李貞妍卻不以為然地道,「清者自清,濁者自濁!只要哥哥堅持抵抗女真人,朝鮮軍民自會團結在您的旗下!女真人勞師遠征,又對地形不熟悉,只要我們設下埋伏,發動偷襲,未必不能一舉獲勝!」
「不不不,」李倧卻連連搖頭道,「你說的全都是險着,並非萬全之策。哥哥身為朝鮮國王,絕不能以國運做賭注。」
「那您說怎麼辦?」李貞妍氣惱地道,「難道我們朝鮮要投降女真人不成?」
「不是投降。」李倧終於揭開謎底,「哥哥此來,正是請妹妹以國事為重,嫁給大金國二貝勒阿敏!」
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