「是,將軍。」副官領命退下,臨走前又恭敬地為杜·克卡奧放下了營帳門帘。
營帳里便只剩下杜·克卡奧將軍一人。
他獨自坐回自己的辦公桌前,卻並不忙於處理桌上的文件,只是抬頭望着眼前的空氣,像是在靜靜等待誰的出現。
「克卡奧將軍。」
很快,一個聲音毫無徵兆地出現在杜·克卡奧耳畔。
緊接着,一個身影竟如同褪去保護色的變色龍一般,從他面前那「空無一物」的空氣中,緩緩地顯出了身形。
那是一個面容姣好但膚色蒼白,舉手投足間都充滿了神秘與優雅的女人。
這樣的女人,不免令人記憶深刻。
但杜·克卡奧知道,記住這個女人的臉,其實毫無意義。
因為他過去也有幸見過這個女人幾次,而女人每次到來的時候,都頂着一張和以往全然不同的陌生的臉。
有時妖艷,有時平庸,有時是鄉間少女,有時是貴族夫人,有時乾脆就不是女人,而是以男士的形象出現。
就像是開了換膚插件一般。
容貌對她來說似乎只是可以隨意更換的畫皮,而她的變身戲法就連杜·克卡奧這樣的暗殺大師都完全看不出破綻。
這個女人渾身充滿了謎團。
杜·克卡奧對她的了解,甚至還不如李維。
如果李維在這,他一定能猜出她的名字是樂芙蘭——雖然這個名字可能也是假的。
而杜·克卡奧則連她的名字都不知道,只知道她是黑色玫瑰的使者,達克威爾陛下的親信。
至於女人在黑色玫瑰這個組織中到底扮演着什麼角色,達克威爾和這女人之間究竟是什麼關係,杜·克卡奧也一概不知。
但他知道的是,這個女人很厲害。
至於她到底有多厲害,那就是他也不敢去試探的問題了。
「克卡奧將軍。」樂芙蘭在他面前現出身形,並且一現身就很不客氣地質問:「帝國將剿滅巴魯鄂領風者的重任託付於你,你所能拿出來的破敵之計,難道就只有這種水準麼?」
她語氣平靜而不失嚴厲,似乎把杜·克卡奧這位堂堂的艾歐尼亞方面軍統領,當作了自己可以頤氣指使的部下。
杜·克卡奧倒也不惱。
他知道黑色玫瑰的能量有多大,在舊貴族派中的影響力有多恐怖。
克卡奧家族可能從他十代先祖以前,就已經在秘密地為黑色玫瑰服務了。
他現在雖然位極人臣、統領萬軍,但說到底,也只不過是黑色玫瑰手中的一枚棋子罷了。
於是,杜·克卡奧也不急於辯解,只是靜靜地聽着女人的批評。
只聽樂芙蘭說:「我知道你麾下門徒的暗殺技藝有多麼精巧,過去的戰績又有多麼輝煌。」
「但杜·克卡奧將軍,你別忘了,我們現在要面對的是領風者和艾歐尼亞人的聯軍。」
領風者的防間反諜工作堪稱登峰造極,連帝國無往不利的戰爭石匠都根本滲透不進去。
而以艾瑞莉婭為首的艾歐尼亞大師們,又統統都是個人武力爆表、幾乎不懼暗殺的頂級高手。
面對這種情報武力雙滿分的強敵,暗殺這種上不了台面的戰術,又能起到多少作用?
「就憑你那初出茅廬的女兒,和你的一個學生,又能刺殺得了誰?」樂芙蘭不無嘲弄地問。
「我相信卡特琳娜和泰隆的實力。」杜·克卡奧只這麼回答。
「刺客而已,有實力也改變不了大局。」
潛伏暗殺、特種作戰從來都是戰爭的配料,戰場對壘才是決定戰爭走向的主菜。樂芙蘭顯然不認可杜·克卡奧這主次顛倒的決策。
她說:「作為主帥,你應該考慮更有效的辦法。」
「你是說,厄加特的辦法?」杜·克卡奧亦稍稍顯露鋒芒:「以巴魯鄂人的性命做籌碼,要挾領風者下山決戰?」
「呵。」樂芙蘭還以微笑:「怎麼,將軍你在意這些平民?」
「不。」杜·克卡奧冷冷回答:「我拒絕,是因為這樣做也解決不了問題。」
「我們現在面對的真正問題是什麼,是領風者躲在山裏不出來嗎?不,我們現在真正面對的問題是,敵我之間的戰力失衡。」
按照統帥部一開始的想法,光憑艾歐尼亞方面軍的這十萬精銳,就足以碾壓領風者了。
可現在呢?
領風者僅憑一款自殺式無人機,就幾乎填平了人數上的劣勢。
而更糟糕是,領風者還跟艾瑞莉婭,跟普雷西典反抗軍勾搭在了一起。
「您得知道,我們這十萬大軍,本來就是從納沃利戰場上抽調過來的。」
「而過去兩年納沃利戰場的情況,想必您也清楚...」
光是艾瑞莉婭率領的反抗軍,這十萬大軍就對付得很是艱難。
他們本來想着暫時從納沃利離開,先來巴魯鄂欺負欺負「小朋友」,等打完領風者再回納沃利繼續跟反抗軍切磋。
現在好了...
反抗軍也來巴魯鄂了,還跟領風者結上盟了。
光是一個反抗軍就打得那麼費勁兒,現在再加上均衡教派、影流教派,加上領風者...
「您確定,只要我們把領風者逼下山來,這十萬大軍就能在硬碰硬的戰爭中取勝麼?」
「要知道,在一場全面戰爭里,領風者最強大的地方不是他們的自殺無人機,而是他們可以無視地形,快速且大規模地運輸人員物資。」
「他們只需要半天功夫,就可以通過『空運』的方式,將反抗軍的主力從納沃利行省運到巴魯鄂行省,運到我們頭頂。」
隨着杜·克卡奧的描述,樂芙蘭仿佛看到了這樣一幕:
諾克薩斯十萬大軍以屠城做要挾,在平原地區嚴陣以待,等着領風者上門送死。
結果他們就等到了漫天飛舞的自殺式無人機,以艾瑞莉婭為首的艾歐尼亞群雄,以及領風者從納沃利空運過來的反抗軍主力部隊...
到時候是誰包圍誰,誰等誰來送死,可就不好說了。
哪怕領風者沒有地利優勢,雙方硬碰硬地打一仗,結果也未必是諾克薩斯獲勝。
「與其賭上一切去打一場沒有把握的決戰,還不如先試試我的辦法。」杜·克卡奧說:「暗殺之道雖上不得台面,但有時也能產生奇效,不是麼?」
「這...」樂芙蘭眉頭微蹙。
杜·克卡奧都不知道的是,其實她策劃這場戰爭,只是為了試探迦娜女神的真正實力。
她希望的是將杜·克卡奧和斯維因都當作投石問路的棋子,將女神本尊給逼出來。
可現在因為艾歐尼亞人的紛紛加入,諾克薩斯的這支十萬大軍,就連領風者的常規戰力都要啃不下來了。
常規戰場上都無法碾壓敵人,領風者又怎麼可能祭出迦娜這個「核武器」呢?
「女士,如果您想讓我打一場堂堂正正的大勝仗,那我就需要更多超凡強者的助力。」杜·克卡奧頓了一頓,又說:「黑色玫瑰底蘊深厚,這時也該有所表現了,不是麼?」
樂芙蘭聽得出來,杜·克卡奧這是在向她表達不滿。
黑色玫瑰底蘊深厚,更不缺高手,但他們卻總喜歡隱於幕後操控別人,極少親自上陣。
「好吧。」樂芙蘭思慮片刻:「我會向不朽堡壘說明情況,為你儘快請來強援。」
「感謝您的理解,但...」杜·克卡奧看着她,若有所指地說:「其實,您現在就能幫到我的。」
「我?」樂芙蘭若有所思。
「是的。」杜·克卡奧眯起眼睛,打量着樂芙蘭那張連他都看不透的蒼白面孔:「女士,您之前有句話說的沒錯。」
「領風者防衛嚴密,反抗軍又高手如雲,光憑我那不成器的女兒和弟子,即便成功潛入敵營,恐怕也取得不了什麼決定性的成果。」
「但如果,再加上您呢?」
「原來如此。」樂芙蘭嘴角挑起一抹微笑:「卡特琳娜和泰隆,只是你給我預備的助手。」
「你是想讓我也成為你的一枚棋子,對麼?」
杜·克卡奧不置可否:「這一切都是為了帝國大業。」
「那麼...您的意思是?」
「沒問題。」樂芙蘭饒有興致地答應了:「正好,我對領風者也很感興趣。」
.....................
片刻之後,卡特琳娜與泰隆來了。
「父親。」卡特琳娜是一位有着漂亮酒紅色長髮的少女。
她肌膚白嫩、面容姣好,正是一位少女最為嬌俏可愛的年紀。但她眼神卻含着一股不符合年紀的犀利,讓人看不到一點兒少女的嬌弱可憐。
她就好像一柄出鞘的利刃,鋒芒畢露、寒光凜冽,美麗而又危險。
「老師。」泰隆則是一位少年。
他雖然同樣有着一副不俗的面孔,同樣是杜·克卡奧教出來的刺客。但他的氣質卻與卡特琳娜完全不同。
他眼中沒有一絲銳利,神情姿態都顯得平庸而自然。明明有張吸引眼球的臉,給人的感覺卻還是像一個毫不起眼的普通人。
「泰隆。」杜·克卡奧顯然更青睞這個弟子,而不是自己的女兒。
他看着泰隆說:「我有一項重要任務,需要交給你、卡特琳娜,還有蘭芙完成。」
「蘭芙?」泰隆微微一愣。
那是誰啊?
「你馬上就知道了。」杜·克卡奧話音剛落,一個面容可愛、氣質活潑的陌生少女,便如鬼魅一般出現在了他的身邊。
泰隆與卡特琳娜頓時為之一驚。
作為諾克薩斯最頂尖的刺客之一,他們竟然自始至終都沒察覺到這個少女的存在。
她到底是何方神聖,竟然在潛行暗殺之道上有如此高深的造詣?
「蘭芙,她是我秘密收下的弟子,你們的前輩。」杜·克卡奧看着女兒和弟子,隨口解釋道:「這次行動,你們聽她指揮即可。」
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