嬌寵記 第42章
但是，後來她發現，根本不需庸人自擾。
高進帶她出來，是有正經事要做，不讓她帶丫鬟，是怕人多嘴雜泄露風聲。
有事在身的高進，雖然還是雙眼含笑，但神色透着疏離。離開賀園之後，他一直在前面引路，快馬加鞭。他不說話，也沒給她說話的機會。
他帶沈雲蕎去了山中一座寺廟。到了廟門外，把駿馬交給手下，隨後打個止步的手勢，「等着。」
進門時，沈雲蕎明白過來，問道：「來這裏見順昌伯？三爺吩咐的？」
「凡事都等着吩咐怎麼行？」高進背着手，意態悠閒地往前走，「先聽聽順昌伯怎麼說，說的是人話就告訴三爺，否則就當沒發生過。我的手下要是事無巨細且不分輕重的告知，不出三天我就把他打發了。」
「說的是。」沈雲蕎釋然一笑，隨後道，「因何走這一趟呢？」
「三爺勒令順昌伯把原配的產業交給章大小姐——這事情你應該知道了。昨日立文書字據的時候，順昌伯說要見章大小姐一面，有要事相告。阿行說章大小姐才沒閒情理他，便建議你我替她走這一趟——你是她最好的姐妹，一道過來聽聽最是妥當。」高進解釋道，「明日就要啟程了，都高高興興地才好。」
「阿行那個冷麵孔，其實很細心，不少事情都是設身處地為洛揚着想。」
高進就笑，「阿行這樣子，是把章大小姐當成當家夫人來護着了。」
沈雲蕎輕輕地笑。
有僧人走過來，寒暄兩句，引着兩個人去了寺里一個幽靜的小院兒。
這院落並非順昌伯父子的住處，是專門用來讓高進問話用的。
高進並沒去室內，指了指院落東面的石桌石凳，「我就在這兒問話吧。」又對沈雲蕎指了指東廂房，「你去裏面，安安靜靜地聽着就行了。今日別發脾氣。」
「我曉得。」沈雲蕎依言行事。廂房裏乾淨整潔，有着淡淡的檀香味道。
有小沙彌進門來，奉上一壺清茶。
沈雲蕎笑着道謝，坐在矮几一側的蒲團上，慢慢喝茶，靜靜等待。耳力好的緣故，不需刻意，便能將外面動靜聽清楚。
順昌伯由兩個身形魁梧的僧人帶到高進面前，隨後去了院門外等着。
今日非往昔，順昌伯換了布衣，周身再無一絲貴氣，行禮之後，他遲疑地道：「我要見我的長女，高大人這是——」
「有話跟我說就行了。」高進語調溫和閒散。
「我有要事告訴她，事關她的生母。這樣的事情，實在不好告知外人。」
「我知道我是外人。」高進笑了笑，「可我這個外人，叫你知無不言言無不盡的法子很多。你還一廂情願地認章大小姐是女兒，她卻未必還願意認你。橫豎我都來了，沒有無功而返的可能。至於怎麼樣才跟我多說幾句，你自己斟酌。不着急，來，先喝杯茶。」
沈雲蕎聽到這兒，啞然失笑，因此起身，到了門口，透過帘子縫隙看着外面的兩個人。從她這個位置，能看到高進的正面、順昌伯的背影。
高進坐在石桌一側，唇角蘊着和煦的笑，雙眼卻是閃着鋒銳的芒，自有一股攝人的氣勢。
不怒自威，原來還有他這樣一種情形。
順昌伯則是在幾日間便有了顯著變化，身形有些佝僂，讓人一看就能覺出他的失意、潦倒。
高進遞來的茶，順昌伯恭恭敬敬接了，卻沒閒情去品，放到了石桌邊上。沉吟片刻，他低聲問道：「三爺是不是已然知曉我和原配的一些事？」
高進頷首，「沒錯。」
俞仲堯讓順昌伯把原配那些產業交給章洛揚，順昌伯就算再傻，到現在也轉過彎來了。
「二爺、三爺此次離京一年左右，是不是與我原配的家鄉有關？——你們是要去那裏麼？」
高進喝了一口茶，笑微微地凝了順昌伯一眼，「我告訴你的越多，你的腦袋越容易搬家。真想聽？」
那笑容，讓人脊背發涼。
「不敢不敢，是我失言了。」順昌伯連忙作揖認錯。
「該我問你了。」高進道，「要見章大小姐，想說些什麼？」
順昌伯如實道：「假如我猜的沒錯，假如她要去找我的原配，那麼，我想讓她帶幾句話。這些年，是我辜負了原配，我對不起她們母女。」
高進不置可否。
廢話。沈雲蕎腹誹着。
順昌伯繼續道：「當年事我的確是有錯，可我那時真的做夢都沒想過會有今日。我當初為了娶意中人，讓雙親失望心寒，待我多年如一日的冷淡。成婚之前，我頭腦發熱，魔怔了一般。成婚之後，便要每日面對瑣碎的俗事。我要娶妻過日子，可我也要為仕途鋪路。現在的夫人的娘家，一度沒少軟硬相加地給我使絆子，要我善待他們的女兒。
「高大人，你也知道，以往多年，那邊都壓在我頭上，隨時能讓我陷入窘境。我能怎樣？況且男子三妻四妾的比比皆是，我只是最尋常的一個俗人。可是原配不肯體諒，到末了，每日相見，只說要我休妻一件事，態度分外堅決。我從心底覺得虧欠了她，一度苦苦挽留，反而口角不斷，到了相看生厭的地步。
「怎樣都過不下去了，我打心底恨上了她。她想帶走女兒，章府沒答應，也沒答應的道理。那時候她好像是遇到了急事，刻不容緩要離開，自己提出將手裏產業私底下交給我，要我善待女兒，說她三兩年之後回來接女兒——我要是不答應，她就要把產業贈給別人。我……那時恨她，也的確是過厭了拮据的日子，滿口答應了。
「可她一走這些年，再沒回來。起初幾年，我念着少年夫妻的情分，也是想跟她賭一口氣，挖空心思地想將洛揚培育成材，甚至想過即便她回來，洛揚卻不認她的情形。可是誰知道……一年一年的，洛揚從不親近我，遇到什麼事也不跟我們說，我看到她的樣子就會想到原配，很多時候會遷怒。慢慢的，沒了父女情分。」
沈雲蕎聽完，一肚子火氣。
高進倒是平靜如初，「我聽明白了，你的意思是，一個巴掌拍不響。你如今固然不是慈父，可原配亦非慈母。」
「不不不，」順昌伯忙否認，「我笨嘴拙舌，想說的只是對不起洛揚，只可惜我醒悟得太晚，眼下落得這下場，是自作孽。我本意是想跟洛揚當面賠個不是，她在意與否無關緊要，我只是想讓她知道。」
高進一笑，「她在意與否無關緊要，要緊的是你的心誠不誠。下次記得把謊話說得自己都信了，再跟別人說。」他語氣居然很誠懇，「喝口水，跟我說點兒有用的。」
到了這會兒，沈雲蕎有點兒佩服他了。他是俞仲堯一班親信里的唯一特例——不霸道，但又不是不強勢，就是那種吩咐人砍你腦袋還一副為你踐行的和氣樣子。
笑面虎，其實更讓人瘮的慌。
順昌伯到底也是在官場打滾的人，高進是怎樣的為人，他是清楚的。當下真的不敢再說似是而非的話了，思索一陣子，道：「洛揚的生母是風溪姜氏，她與我說的，但我從未聽說更未到過風溪。她說娘家沒有別人，只剩了她一個，是因此，十多歲的時候才與人結伴離開風溪，到了大周境內。我……對她所知很少，偶爾好奇才會打聽幾句，還要看她高不高興回答。她說過，風溪人自幼習武，那裏沒有官府，沒有貧富之分，出了事的話，由兩個最具威望的家族主持公道。她不喜歡風溪，所以，我不認為她是回了風溪，很可能是去了別處隱姓埋名地生活。」
遲疑片刻，順昌伯語聲更低，「假如二爺、三爺去往風溪，只是為了尋找姜氏的話……我看還是算了，十有八|九是白去一趟，說不定還會出閃失。有句話不是叫做強龍壓不過地頭蛇麼？那裏連女子都自幼習武，要是一致排外的話，外人去了定是凶多吉少。何苦呢？再說姜氏是千辛萬苦才逃出來的，怎麼可能再回去呢？況且她提過，私自逃離的人，回去後都要被從重發落，九死一生。事關重大，我既然知道這些，理當提醒。」
沈雲蕎的心懸了起來。如果姜氏沒有迴風溪，如果回去了卻被嚴懲……可是片刻後，她飛快轉動腦筋，半信半疑起來。
順昌伯說什麼她就要相信麼？他囉囉嗦嗦說了這麼多，說不定只是想阻止洛揚找到母親，甚至於，是擔心姜氏回來之後，跟他算總賬。
「多謝你提醒。我也提醒你兩句：謹記三爺的吩咐，哪一點做不到，你們父子兩個就會生不如死。」高進擺一擺手，「安心修行，明年我會來接你。下去。」
順昌伯小心翼翼地打量他一眼，拱手道辭。
沉了片刻，沈雲蕎走到他近前，審視着他的神色，「噯，你到底是相信了，還是根本當做耳旁風了？」
高進輕笑，「我只當沒走這一趟。」
「……」
「不管他的話是真是假，行程不會更改。當然，你要是相信，可以勸說章大小姐不要前去，你們在這兒等我們回來更好。」
「那怎麼行？」沈雲蕎挑了挑眉，「我們兩個為人處世太嫩了，應該跟着你們開開眼界歷練一番。放心，我今日只是跟你四下轉了轉，沒來過這兒。」
要是好話，回去還能跟洛揚說說，偏生一句好話都沒有，她還是自己消化掉算了。
高進早就猜到她會是這態度，笑着起身，「走吧。」
沈雲蕎抬眼看了看天色，「已經是正午了，好歹吃點兒東西再往回走吧？」
「享受不了齋飯，這兒的齋飯尤其難以下咽。」高進闊步往外走去，「帶你去別處吃好的。」
「行。」沈雲蕎喜笑顏開地跟他離開寺廟。
上馬之後，高進指着遠處，「看到那片小樹林、三間房沒有？」
沈雲蕎順着他手勢望過去，「看到了。」
「五個弟兄住在那兒，每天變着法子弄野味兒，去嘗嘗？」
「好啊。」
「走！」高進一拍馬背，駿馬一溜煙兒地跑遠。
他們運氣不錯，今日五個錦衣衛要做烤魚、烤野兔和叫花雞。
五個人見到高進，言行隨意而親昵，知道高進是過來蹭飯，都忍不住笑，其中一個道：「都知道你絕不肯在那兒吃齋飯，哥兒幾個特地去給你弄了幾條魚，就等你來露一手了。」
高進笑得露出一口白牙，「這到底是我來蹭飯，還是你們專等着我給你們烤魚吃呢？」說着話，已經轉去洗手。
幾個人見到沈雲蕎，笑着見禮，「沈大小姐今日算是有口福了，高大人做的烤魚可算是一絕，別人給他多少好處他都不見得給做。」
沈雲蕎記得，在航程中見過他們，也不拘束，笑道：「說的跟真的似的，我可不信。」
「你就等着瞧好吧。」一個人拍着胸脯保證。
沈雲蕎笑出聲來，「你們怎麼跑到這兒來了？哦，要是不方便說，就當我沒問。」
「也沒什麼，就是看着那父子兩個。萬里還有個一呢，盯緊一些都踏實。」
「這麼說來，你們不用跟着往前走了？那可是好事，趕路太辛苦。」
「我們怎麼都行，聽三爺和高大人安排。」
有人給高進升起火，還像模像樣地搭了個架子，烤野兔、烤魚都交給高進了。
沈雲蕎走去一旁，坐在一個草墊子上，看着六個大男人說笑忙碌。
有人說這好幾天都在忙着弄野味兒，都弄得不大好，算起來是一頓像樣的飯也沒吃成。
「不是有廚子麼？」高進捲起袖管，漫不經心地幫忙收拾魚，「怎麼，打算改行當廚子了？」
「要改行也是你高大人，我們這不是太清閒了麼，沒事兒也要找點兒事情忙活。」
高進就道：「有這閒工夫，不如把屋子拾掇拾掇，省得天冷之後喝西北風。要是懶得動，我幫你們找工匠過來。」
「不用不用，三兩下就能做完的事兒，你就別惦記着了。倒是你，趕路時注意點兒，舊傷尤其要惦記着，半道復發太麻煩。」
「烏鴉嘴。」高進笑，「就不能盼我點兒好？」又轉頭對沈雲蕎道，「那邊兒樹底下不是有椅子麼？你去那兒歇會兒。」
沈雲蕎舉目四顧，果然看到了一棵樹下有一張醉翁椅，好像是新做成的，笑着走過去，心說這幾個人的架勢，倒像是要在這兒過日子了。
落座之後，發現椅子不能靈活地搖動，定是哪一個現學現賣沒做好。她暗自笑了一會兒，半闔了眼瞼，視線還是不離高進等人。
這會兒的他，倒是怎麼看怎麼順眼。以前根本無從想像他這種人下廚是什麼樣子，見到了又略覺驚奇——
他舉止一直顯得漫不經心，不知是太過熟練，還是根本就沒當回事。
偶爾她能看到他的正臉，細看之下，發現他眉宇間透着點兒疲憊。
這幾日他的確是忙得不輕。
胡思亂想着，她聞到了烤魚的香氣，立刻來了精神，起身跑了過去，站在高進身邊，眼巴巴的看着他正在烤的魚，「第一條給我，我要餓死了。」
像足了餓得不輕的貓。
幾個人都笑起來。
「就你一個女孩子，第一條不給你給誰？」高進慢悠悠瞥了她一眼。
沈雲蕎逸出滿足的笑，又抱怨：「你以前都沒跟我說過你會做東西吃。」
「我就會做三兩樣，換個地方就輪不到我動手。」高進揚了揚眉毛，「再說了，你吃慣了章大小姐做的飯菜，哪兒還看得上別人這點兒伎倆。」
「這可不是一回事。」沈雲蕎辯解道，「她以前又沒機會來外邊，不會做這些。」
「那你就當我怕你吃上癮，不想讓你知道。」高進笑道，「這種東西，只能是偶爾嘗嘗鮮。」
「明白。一個大男人，不到逼不得已的地步，才不願意讓人知道自己會做飯。」沈雲蕎理解地笑，頓了頓，轉移了話題，「你這幾天忙壞了吧？趕路沒問題麼？」是記掛着方才聽到的話。
「沒問題。」高進道，「回去之後能睡個好覺，明天就緩過來了。」一面說話，一面把串在竹釺上的魚翻轉，又漫不經心地刷上點兒調料。
「真奇怪。」沈雲蕎嘖嘖稱奇，「看你這架勢，真不像能做出美味的樣子，可是……」她深深呼吸，「好香啊。」
高進被她的樣子惹得笑起來，抬手拍拍她的頭，「這饞貓相。」
沈雲蕎卻是心心念念地掛着眼前美味，「你專心點兒，糊了就不好吃了。」
「糊了也歸你，我可不管。」高進反過頭來關心她，「回去好好兒清點行李，我們也總有考慮不到的地方。再有，過段日子是章大小姐的生辰，你準備了生辰禮沒有？到時候別失了禮數才是。」
「我知道。」沈雲蕎心生暖意，「已經準備好了。拿不出太貴重的，可好歹是我的心意。就是擔心路上過糊塗了忘記，你方便的話，記得到時候提醒我。」
「記下了。」
兩個人說了一會兒話，魚身已經變成金黃色，香氣誘人。
另一邊的叫花雞也取出來了。
高進拿起備用的乾淨棉布包裹住竹釺，這才遞給她，「小心別燙到手。」
「嗯。」沈雲蕎笑着接到手裏，當即嘗了一口，「天啊……」她睜大眼睛，「怎麼這麼好吃呢？也沒見你做什麼。」
真的是很好吃，魚外表酥脆，魚肉鮮嫩，調料里有一點兒辣子，太合她的口味了。
「去一邊兒坐着慢慢吃。」高進的笑容分外柔軟。
幾個錦衣衛看了，交換個眼神，無聲地笑了笑，隨即裝作若無其事的樣子，招呼沈雲蕎到矮桌邊，「吃完魚，再嘗嘗叫花雞。」
「好啊。」沈雲蕎笑靨如花，轉身之際還不忘記叮囑高進，「一條不夠，再給我烤一條。」
高進輕聲揶揄：「吃貨。」
沈雲蕎當做沒聽到。
在今日之前，她沒想過，自己與六個男人一起吃飯會是這麼開心。吃的是她很少有機會嘗到又做得分外美味的食物，喝了一些酒——烈酒。
高進說準備了不少這種酒，每個人都要隨身帶一小壺，用來驅寒。
她吃了兩條烤魚、一個叫花雞腿、一塊野兔肉。
有人嘖嘖稱奇，女孩子如她這樣太少見。
「可惜啊，不能經常吃。」沈雲蕎很遺憾的樣子。
高進伸個懶腰，「歇會兒再往回走。」
「嗯。」沈雲蕎回到那張醉翁椅上，勾過一個小凳子，將雙腿安置好，閉目養神。期間看了高進一眼，他倒是厲害，就躺在一條長凳上，枕着雙臂，也不知道能不能睡着。
吃飽之後她就乏得厲害，不想睡，還是墮入了夢境。
是高進把她喚醒的，他搖着醉翁椅，「心真寬，這會兒把你賣了你都不知道。」
她立刻醒過神來，撇撇嘴，「誰家又不缺姑奶奶。」
高進哈哈地笑，「該走了。」
「嗯。」沈雲蕎站起身來，整了整身上已經皺了的寬鬆錦袍。
返回途中還是那樣，高進沒說幾句話。
沈雲蕎則記起了先前的打算，看了他的背影好一會兒，覺得不需要了。
他不管是因為什麼，都沒再催促她的意思。
她上趕着說這說那的，算是怎麼回事？
抬眼看了看碧空白雲，她唇角翹了起來。這一日，所得不少。
回到賀園，見到章洛揚的時候，沈雲蕎若無其事地說只是出去吃了頓好吃的。順昌伯那番話，到了該說的時候再說，現在是一定要忽略的。
章洛揚見她眼角眉梢盈着喜悅，不疑有他。
隨後，賀園的針線房送來了幾套衣物、幾雙靴子。兩個人逐一試了試，尺寸沒錯，並且穿着很舒服，想到日後，心緒不同，卻都很期待快些到達風溪。
孟灩堂的心緒則與她們大相徑庭。
他過了太久養尊處優的日子，曾經學過防身的拳腳，現在忘得一乾二淨。而最要緊的是，他這副身板兒能經得起漫長曲折又艱辛的日子麼？到時候要是連隨行的幾個女孩子都比不過，他可就成了笑料了。
因此，一想到俞仲堯，他就恨得牙根兒痒痒，懷疑那廝就是想累死他。
簡西禾哪裏不清楚孟灩堂的心思，勸道：「聽說風溪是世外桃源，苦一些也值得。」
孟灩堂呻|吟道：「要真是世外桃源，記得勸勸俞仲堯留在那兒。他要是沒那份心思，也早告訴我，我留在那兒——惹不起我躲得起。」
「實在不情願的話，就跟俞三爺商量商量，讓他找個地方安置你。」
「他才不肯。」孟灩堂沒好氣，扇柄敲打着座椅扶手，「我也不肯。除非章洛揚肯陪我。」
「做夢。」
「還用你說？」孟灩堂一副萬念俱灰的樣子，起身躺到大炕上去，「以後連睡大炕的日子都少了吧？你去給我找根兒繩子，我以死明志算了。」
簡西禾牽了牽唇角，「那就不如跳井了。」
「歹毒。」孟灩堂坐起來又倒下去，「這叫什麼？落毛的鳳凰不如雞，王爺做到我這地步，肯定是祖墳上冒黑煙了。」
簡西禾由着他抱怨，手裏一刻不停，幫他處理公文、寫回信。
俞仲堯到底栽沒栽到章洛揚手裏，簡西禾都不能確定，能確定的是孟灩堂徹底栽到那女孩手裏了。
相識多年，他從沒見過孟灩堂這樣消沉過，真是不打算過了的意思，什麼都是興致缺缺。那麼牴觸來日的行程，還是要去，就為了能每天看到章洛揚。
這不是跟自己有仇麼？每天看着她被別人照顧着寵着就那麼好受？關鍵是那身板兒的確不怎麼樣，病了甚至死在半道上算誰的？就讓俞仲堯關個一年半載的，不是挺好麼？他偏不，死活都要去。
忙碌了一陣子，有心腹進來，低聲稟明了高進和沈雲蕎的去向，除了兩個人與順昌伯見面的情形不得而知，別的都是遙遙看得一清二楚。
簡西禾頷首，「知道了。下去吧。」一面整理着案上的東西，一面消化着所聽到的一切，過了一會兒，劍眉輕蹙。
怎麼想怎麼彆扭，甚至是惱火的。
孟灩堂輕輕的笑了起來，滿臉的幸災樂禍，「好事，總算有人跟我作伴了。」
簡西禾睨了他一眼，「跟着你就是有這點兒好處。」走運的事輪不到，堵心的事沒完沒了。
孟灩堂不以為意，坐起來寬慰道：「你這情形跟我不一樣。我拿俞仲堯沒法子，你簡先生還對付不了一個高進？」
「我想想再說。」
