馬慶吉再度出山的時候雖然沒有門人弟子都來歡送,但也是人人心中都鬆了一口氣。
邱雲把這位師祖的送出山的時候都難免感到心頭的鬆快,即使他知道師祖其實並非什麼窮凶極惡之徒,但心理壓力並不會因此消失。
馬慶吉倒是不怎麼在意這個,等他們這些人再成長一些,就會知道好賴了。
自西麻山到姑蘇,馬慶吉走水路而行,摘了一片竹葉化作扁舟,腳下的河水便托舉着這艘小船似緩實急地行駛起來。
江南水脈繁雜,但多有聯結之處。
小舟從山中駛入鄉村,穿過城鎮,進入湖泊,又再度進入山野。
河澤兩岸,多有人家。但入目之蕭索,卻遠甚於前。
吳王將江南一帶納入掌控還沒有多久,但人禍已經初顯端倪。
與以往的賢德聖明不同,賦稅、徭役、募兵都比以往更甚了。
馬慶吉明白這是為什麼,失去了神明的支持,幾乎就是失去了天眷,朝廷一定會對他有所動作。
之所以如今還沒有動手,無非是原法聖的威脅牽制住了朝廷的精力,只要能讓這龐然大物抽出空暇,那一定會爆發一場大戰。
以往靠着鬼神暗中使力,只要瞞得住人,就還有廣積糧的可能性。但如今沒有了鬼神相助,他必須抓緊一切時間壯大武力。
馬慶吉也正是應着這種徵辟而來。
扁舟留在姑蘇外,在水中化作一枚打着旋的竹葉。馬慶吉再來鴟館,受到了極為隆重的接待。
知客大禮相迎,請他於正殿小坐,奉上香茗點心,不一會兒,羅剎鬼身的張道人最先趕到,拜在馬慶吉膝下,道:「恭迎師祖。」
馬慶吉吹着茶碗,眼睛也沒抬,問道:「最近你們都在鴟館做些什麼?」
張道人不敢隱瞞,將近來的事情一一稟報。
無非還是老三樣,投毒、暗殺、邪法制人,也就多出來一個,廣邀同道為吳王效命。
馬慶吉明知故問,道:「所以你就送信回西麻山了?」
張道人想也沒想就把臨川王給賣了,道:「弟子哪敢,是臨川王還記着他與您的約定,我等畢竟在他手下當差,只好寫信問一問師祖的意思。」
馬慶吉道:「諒你們也沒有敢試探我的膽量。起來吧。」
張道人這才敢站起來,小心道:「如今吳王極為重視鴟館,甚至親自接見過我們一次,師祖一來,想必西麻山要大顯威風了。」
馬慶吉嗤笑一聲,道:「大顯威風有什麼用?」
他看向張道人,道:「你如今不過七品,人身病弱,因此全靠這羅剎鬼身行動,但你可知,你越是驅使這羅剎鬼身,你的人身就會越虛弱,你已經命不久矣,等肉身一死,魂魄再寄居在羅剎鬼身里,便會受羅剎鬼的惡性所制,瘋瘋癲癲,早晚有你油盡燈枯的時候。」
張道人如今便是羅剎鬼身,卻露出駭地渾身一顫。
他推金山倒玉柱一般跪倒在地上,呼道:「師祖救我!」
馬慶吉道:「現在知道怕了?可惜你肉身積弱,已經無可挽回了。」
張道人哀嚎一聲,道:「師祖救我一救,弟子願任憑師祖驅策。」
馬慶吉慢悠悠道:「你現在又何嘗不是任我驅策?」
張道人拼命磕頭道:「求師祖發發善心!」
他磕得腦袋都破了,馬慶吉才把茶盞放下,道:「你還有兩條路可走了,剛巧都是我西麻山的路。」
「駐靈功和變屍法,你擇其一,或成鬼仙,或成屍仙,隨你選吧。但不論哪一條,你都要耗費苦功夫,還要舍了這副用慣了的羅剎鬼身,你捨得嗎?」
張道人頓時露出掙扎來。
馬慶吉說失望也不失望,而是早有預料,道:「起開,你想好了再來回話。」
張道人失魂落魄地爬起來站在一邊,不知在想些什麼。
又過了片刻,臨川王終於趕來,氣尚且沒有喘勻,就先來拜會馬慶吉。
對地上的血跡視若無睹,臨川王笑道:「馬真人,許久未見了,近來可好。」
這次他身後沒有站着蕭長者,單他自己一個,這言語神情,就熱情得多了。
馬慶吉站起身來,道:「托殿下的福,過了幾年好日子,也在籌建屍仙一脈。前幾日得了這幾個不肖弟子的書信,念着與殿下還有約定在身,我便趕來了。」
臨川王也不知道他身上的惑心蛛到底有沒有作用,但馬慶吉既然態度不錯,臨川王心中也就略略放鬆,贊道:「道長一諾千金,小王拜謝。」
馬慶吉道:「殿下如今可有什麼要我幫忙的嗎?」
臨川王道:「實不相瞞,如今多事之秋,小王願以萬兩黃金為供奉,請馬道長加入鴟館。」
馬慶吉沉默了一瞬,道:「換一吧,萬金雖巨,卻不能買我逍遙之身。」
臨川王被拒絕了,卻沒有氣餒,道:「只要道長願意加入鴟館,不管要什么小王都可以答應。」
馬慶吉笑了起來,道:「我所求的,無非是修行長生,除了這兩樣,別的對我來說都是可以捨棄的身外之物。」
臨川王無奈道:「若有修行長生之法,那小王也出家修行去了。」
馬慶吉哈哈大笑,道:「殿下,你助我興建屍仙一脈,我可以答應為殿下出手一次。殿下想好了,隨時讓這孽徒來尋我。」
馬慶吉便先告辭離去了。
臨川王好言相勸,卻始終沒有留住他。
等他離去了,臨川王才嘆息一聲,道:「你們西麻山怎麼出了這樣一個人?」
張道人道:「師祖的事情,我知道的也不多。」
臨川王道:「你這次送信,沒有送到掌教手中?」
張道人道:「如今西麻山是師祖做主,掌教只怕來不了了。」
「真是棘手!」臨川王踱着步,道:「這樣道心堅定,怎麼不去修行正道,卻在你們西麻山生了根。」
這個張道人倒是清楚,道:「許是天資不佳,我西麻山自祖師創派便都是資質不佳,卻道心堅韌之輩,只是後人總有後人的活法。」
「道心堅韌,好一個道心堅韌!」
臨川王摔碎了杯子,道:「我就不信拿不下你!」
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