雙方似乎商量好一般,未發生任何衝突就讓這處邊陲城池改天換日,要擱在以前,不損失萬八千條人命根本別想。
城中新來的駐軍長官姓趙,人很和氣,除了進城當日向城中達官顯貴打聽過當地風土民情,之後數日都沒鬧出什麼動靜。
百姓們見慣了站在他們頭頂耀武揚威的北突子,乍遇到一個既不刮地皮也不禍害人的官員,難免有些不適應,戰戰兢兢過了多日也不見有動作,懸着的心這才放下一些。
……
儒州處於十四州最北,貿易往來雖不及順、幽等州,但城中也有些個大戶,這些年靠着跟北突官員眉來眼去,攢下了不菲的家底。
但凡遇到改朝換代,天塌下來也輪不到普通百姓去抗,最容易被秋後算賬的,恰恰是那些平日裏享盡榮華的富賈權貴。
這個道理城中有頭有臉的人物自然知曉,他們湊到一起私下商討過後,決定先派人去試探那位趙姓將領的虛實。
若對方是個滿腦子都是銀子的庸才,胃口大點也無妨,禮子面子都不會少了他,若其是個油鹽不進的主,打定主意拿他們下刀,那就得提前做好準備。
要麼舉家搬遷,要麼魚死網破,總之不能便宜了對方。
眾人商討半天,這任務最終落到裁縫鋪馬老闆以及錢莊賽掌柜身上。
……
馬老闆名馬修宜,祖上出過進士,最高官拜三品,在京城有一座五間九架的大宅子,不過那都是先宋時的老黃曆了,雖說現在開着裁縫鋪吃穿不愁,可跟先祖比起來確實算是沒落了。
馬家裁縫鋪在儒州城算不得大,論規模僅比城西頭老刀家的麵館強些,按道理根本入不了城內富貴圈子,之所以能被接納,全因他有個好老婆。
馬夫人是全儒州一等一的裁縫,刺繡裁衣手藝精湛,奈何生意一直不溫不火。
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就在夫妻倆為生計發愁時,一名來此遊玩的北突女子無意間瞧到了店裏的衣服,女子出手闊綽,一下子就定做了十套。
起初大家並未在意,只當那女子一時新鮮,況且北突人買東西曆來不給錢,因此都勸馬掌柜別接這趟買賣。
那時的裁縫鋪生意慘澹,再不接活真就只剩關門了,夫婦二人商討過後,最終還是接下單子。
……
馬夫人不分白天黑夜白天黑夜緊趕慢趕,十指不知道被扎了多少下,總算在一個月內裁好十身衣服給對方送了過去。
女子也沒想到能這麼快,打開衣服看了又看,越看越滿意,最後一開心直接賞了雙倍工錢。
之後過了半個月,城中守衛軍官突然登門,馬掌柜夫婦以為對方反悔要來討銀子,不成想那軍官態度甚是客氣,並表示要多訂些衣服。
他們一問才知曉,原來當日買衣服的女子出身自北突蕭家,由於上次買的衣服樣式新穎做工精美,一回去便引起了家中其他女子的喜愛,因此差軍官前來訂做。
蕭家在北突樹大根深,連王室都要忌憚三分,馬家裁縫鋪能得到蕭家垂青,軍官當祖宗供着都來不及,絲毫不敢做為難剋扣之事。
自那以後,馬掌柜每年都能接到北突幾筆大單子,生意雖然做不大,可地位卻並不比城中其他權貴低,馬修宜自然成了爭相拉攏的對象,一時風光無兩。
只是隨着北突撤軍,十四州重歸中原,蕭家不可能再千里迢迢過來置辦幾身衣服,馬掌柜受到的待遇自然有所下降,在其餘家大業大的人眼中,他儼然已經成為一個跑腿的。
馬修宜經商多年,怎會不知人走茶涼的道理,他對這些趨奉之輩本就一向少有好感,之所以願意接下這吃力不討好的事,也完全是礙於昔日情面。
新任將領究竟是何等人與他這個做小買賣無關,他也不會賣力去巴結對方。
……
這天馬修宜與錢莊賽掌柜正商討事情,店內突然來了幾個生面孔。
為首一名四十多歲的男子,短須短衫,看起來十分尋常,他身後的女子與少年倒是一個賽一個好看,簡直像畫裏走出的一樣。
馬掌柜眼光何其毒辣,一眼便看出三人的關係,那年紀稍長的男子,定然是一家之主,三十出頭的美艷婦人,應當是他的嬌妻,至於剩下那個唇紅齒白的少年,則是二人的兒子,看模樣應該隨母親多一點。
馬修宜見有客上門,迎上前熟絡道:
「客官,這是帶着夫人兒子買衣服來了?」
此言一出,對面三人立馬神態各異,那男子臉皮明顯一抽,女子俏臉微紅,至於少年則一副幸災樂禍的模樣。
掌柜立馬意識到自己看走了眼,訕訕笑道:
「在下失言,三位隨便看。」
說罷,退到櫃枱後方繼續跟賽掌柜低聲商討起來。
……
王柄權佔了便宜,就沒往心裏去,讓身後二人隨意挑選,自己則向兩人搭話道:
「請問二位老闆,可知新來的守城將領住在何處?」
他這話可算問着人了,兩個掌柜正為這事撓頭呢,留着兩撇小鬍子的微胖男子率先開口道:
「這位客官,你找趙將軍做什麼?」
「我們是舊相識,此次途經此地正好順道去拜訪一番。」
小鬍子聞言心中一動,和身旁馬掌柜交換了下眼神,隨即笑道:
「那位將軍住在城東,趕巧我倆有事要過去一趟,不如咱們一同前往?」
「甚好,有勞二位的了。」
……
幾人客套的功夫,王潛山與顏素玉已選好了衣服。
顏素玉本就是北突人,如今寄人籬下,自然不會太過放肆,隨意挑了身樸素着裝,少年跟自家老爹倒是不客氣,雜七雜八挑了一大堆,款式近乎囊括了各個年齡段。
王柄權見狀忍不住皺眉道:
「你小子是打算一下把從入秋到入土的衣服都置辦齊全嗎,話說這裏面怎麼還有女人衣服?」
少年翻了個白眼不想回話,可一想到還要對方掏銀子,只得耐着性子說道:
「咱好不容易出趟遠門,總得給家裏人帶點東西不是?這裏面除了我的,還有送給娘和奶奶的。」
少年正說着,就見自家老爹從衣服堆里挑出一件桃紅羅裙,對方捏着裙角似笑非笑道:
「你奶一把年紀可穿不了這麼嫩,莫不是要送給小情人?」
少年面色迅速泛紅,一把奪過道:
「拿來,別再弄髒了。」
……
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