平靜了數年的邊城,在一道道沖天的狼煙中迎來了大舉進犯的韃子騎兵。
這些年,邊軍和韃子衝突不斷。沈祐曾數次領騎兵出關,驅除韃子部落,斬殺韃子青壯。韃子部落減了近一成,不得不一直往北遷移。
此時夏日一過,韃子集結了數萬騎兵,大舉進犯。自然是要趁着冬日到來之前,狠狠地燒殺搶掠一番。
孟將軍坐鎮中軍大營,一邊急速傳戰報進京,一邊迅疾召來軍中武將們商議應對。軍中四品以上的武將,共有二十餘人,前後不一地進了中軍主賬里。
孟將軍之下,屬沈祐官職最高,且獨立領着一軍,地位超然。沈嘉方鵬都在沈祐身後,還有兩個自天子親衛里晉身的年輕武將。另外,還有一個叫何峰的年輕武將,正是當年在邊軍戰死的何將軍長子。
何峰守孝三年後,就來了邊軍,一開始是七品的武將。這些年時時隨沈祐出關打仗,立了不少戰功,今年剛升到了從四品。短短几年間,官升五級,在邊軍里少之又少。
眾人心中都清楚,這其中少不了沈祐的照拂。何將軍當年於沈祐有半師半徒的情分。後來,何將軍在邊軍戰死,沈祐奉皇命去何家祭奠。何峰兄弟兩個現在都在騎兵營,何二郎官職五品,今天沒資格進軍帳罷了。
帳中還有一位從二品的武將。這位袁將軍叫袁江,是袁清袁海的胞弟。此人今年五旬,是身經百戰的沙場老將。在邊軍里的袁家人,如今以他為首。
有資格進軍帳議事的武將里,一共有五個袁家人,另外有六個是袁氏的家將出身。這些年孟將軍和沈祐暗中齊心合力,提拔任用了不少年輕武將。不過,袁家在邊軍經營幾代,盤根錯節,依舊勢力龐大。
此時韃子大舉來襲,軍事緊急,顯然不是盤算琢磨派系爭鬥的時候。
孟將軍神色凝重,直截了當地說道:「前哨營查探過了,韃子的總兵力共有六萬。雖不及當年人多,卻都是精銳。顯然是存了一雪前恥大肆搶殺之心。接下來要如何佈防應對,諸位不妨都說一說。」
袁江在軍中資歷老,率先張口說道:「韃子來了,沒別的可說的,我等要盡力將韃子阻在邊城外。將他們統統攆回去。」
沈祐目光一閃,淡淡道:「韃子都是騎兵,來去如風。平日裏想殺敵,難追尋他們的蹤跡。如今他們主動現身來了,倒是一個難得的良機。我們不但要阻敵,還要盡力殺敵。」
袁江哂然,瞥了沈祐一眼:「沈將軍豪氣干雲,令人欽佩。說起來,也只有沈將軍有資格放這等豪言。我等領的都是步兵,韃子一旦退兵,我們想追都追不上。」
沈祐到邊軍八年,騎兵營從一開始的五千,到如今已經兩萬有餘,整整佔了邊軍四分之一的兵力,也可以說是邊軍最精銳的軍隊。
身為天子小舅子在軍中三十載資歷最老的袁江,焉能心服?
這些年,袁江和兄長袁海時有書信來往。袁海在信中不敢提沈祐的真實身世,不過,卻隱約的暗示提醒袁江,一定要「留心提防」。
袁江對沈祐一直心存偏見,奈何騎兵營獨立成軍,軍餉戰馬充足。騎兵營里的武將,要麼是當年隨沈祐一同來邊軍的天子親衛出身,要麼就是這數年裏展露頭角被沈祐提拔任用的年輕武將。袁江根本插不進手。
每次軍中議事,袁江少不得要冷嘲熱諷一二。
沈祐從來不是好惹的善茬,抬眼回視,聲音淡漠平靜:「袁將軍言之有理。步兵以守城為主,追擊殺敵的重任,自然是我來擔着。」
袁江:「……」
袁江被噎得一口氣差點沒上來。
孟將軍咳嗽一聲,笑着打圓場:「兩位將軍皆是邊軍中流砥柱。守城也好,追擊殺敵也罷,都是一等一的要緊。」
然後,吩咐人將沙盤搬過來,開始部署戰事。
沈祐不動聲色地收回目光。袁江心中重重哼了一聲,一併看向沙盤,側耳聆聽。
這一議事,就是半日,直至天黑。
「戰事緊急,我就不留諸位了。」孟將軍站起身來,目光如炬,聲音沉緩有力:「你們各自回去,速速佈置妥當。」
眾人齊聲應是。
「沈將軍,你暫且留步。」孟將軍又張口,留下了沈祐。
沈祐張口應是。
袁江心中又是一聲冷哼。邊軍原本是袁家的地盤,這些年來,先有孟將軍,再來了一個沈祐,大大削弱了袁家勢力。
孟將軍為人中正,行事圓融,一邊和袁家相善,一邊又極力拉攏沈祐。還不是因為沈祐背後有天子撐腰?
且不說袁江心中忿忿不滿地離去。
軍帳里,孟將軍低聲對沈祐說道:「……練兵千日,用兵一時。這一回邊軍定要大勝,方不負這八年來朝廷厚望。」
「不過,也不能失之急躁,免得被敵所乘。」
沈祐治軍嚴格,身先士卒,有勇有謀,在騎兵營里威望極高。孟將軍對他期許極高。
沈祐能感受到孟將軍對他的期許厚望,他不善言辭,更不會逢迎拍馬,只點點頭道:「孟將軍放心,末將不會輕浮冒進。」
孟將軍目中閃過欣然,伸手拍了拍沈祐的肩膀:「我當然信得過你。就是隨口囑咐幾句罷了。」
……
軍情緊急,戰事就在眼前。
這等時候,什麼私人恩怨都得先放一旁。袁江心裏不快一回,待策馬回了軍營,也就放下了。立刻召集武將,進行戰略部署。
沈祐也一樣。策馬回騎兵營,連晚飯都來不及吃一口,便立刻召集眾武將,一一部署安排。
一直忙到子時,沈祐才稍稍鬆了一口氣,和沈嘉一同吃了晚飯。
沈嘉憋了半天一晚,到此時才有機會吐槽:「袁江自以為是,倚老賣老,一張口夾槍帶棒,實在惹人厭。」
「要不是軍情緊急,我今日非得和他理論一番不可。」
本章完
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