這一日攻城,韃靼人死傷不過百,城門外死去的百姓卻足有千人。鮮血浸紅了城門下的土地,濃烈的血腥氣被風吹拂着,滿目都是死狀各異的屍體。
守城的將士傷亡其實不算重,低迷的士氣,如無邊無際的黑暗,絕望地籠罩在眾將士心頭。
這樣的仗要怎麼打?
再這樣下去,韃靼柔然騎兵不用攻城,邊軍就先軍心崩潰了。
朱昀下了城樓,忽地全身痙攣,吐了起來。
沒有人嘲笑他。
事實上,太子殿下今日的表現,已經十分難得了。太子在城樓上待了大半日,不顧流箭的危險,還親自擊戰鼓,為邊軍將士鼓舞士氣。
直到現在,朱昀緊繃的神經才鬆懈下來,將胃中吐了個乾乾淨淨。
至於趙王世子朱暘和丁琅等人,早已禁受不住戰場的殘酷,兩個時辰前就退下城樓了。
袁清默默走到太子身邊,伸手扶住朱昀的胳膊。
朱昀借着這一扶之力,勉強站穩了身體。
「殿下現在怎麼樣?」袁清低聲問:「我讓人送殿下回將軍府吧!」
朱昀卻道:「我要去軍帳,和諸位將軍一同商議退敵之策。」
太子殿下堅持要去軍帳,袁清不能也沒法阻攔。
何將軍也對太子殿下大大改觀。
太子殿下生的白淨俊秀,一臉書生氣。不過,關鍵時候倒是頂得住。就說今日親自擊打戰鼓鼓舞士氣一事,就做得十分漂亮。
眾武將齊聚中軍的主帳。
這主帳搭頗為寬敞,可容納數十人。幾盞牛油火燭燃着,照在眾武將沉默又緊繃的臉孔上。
袁清張口打破沉默:「今日敵軍攻城,被我們邊軍擊退。不過,韃靼騎兵損傷無幾,死去的多是無辜百姓。諸位有什麼退敵良策,不妨都說說。」
武將們都憋着一股氣,立刻紛紛出言。
「這仗打的太憋屈了。」
「我們就這麼眼睜睜看着百姓慘死,還有許多是喪命在我們將士之手。就是打了勝仗,也沒什麼可慶幸的。」
「末將願率兵出城,和敵軍死戰到底。請大將軍准許。」
「末將也願去。」
「還有末將!不殺了那幫狗娘養的,末將絕不回來。」
眾武將氣勢沸騰,紛紛請戰。
袁清目光一掃,沉聲道:「韃靼柔然騎兵驅趕百姓攻城,為的就是激我們出城死戰。沒有堅固高大的城門,我們邊軍能抵擋得住十萬鐵騎嗎?」
眾武將頓時啞然無語。
袁將軍說的沒錯。死守城門還有一戰之力,若是出了城門,只怕就真的是死戰了。
「大將軍!末將實在下不了手了。」一個臉色黝黑眼睛赤紅的武將,忽然哽咽失聲:「我們是守城守邊關的將士,現在卻得對着無辜百姓們下手。每次攻城,都死那麼多人。我們的手上沾滿了百姓的血,我們算什麼邊軍啊!」
其餘武將,各自將頭轉到一邊,或虎目含淚,或眼中泛紅,一個個士氣全無,只有濃烈的悲哀。
就在此時,一個聲音響起:「這樣僵持不是辦法,得想辦法扭轉戰局。」
眾武將一同看向說話的太子殿下。太子殿下眼睛微紅,神色卻格外冷靜,沉聲說了下去:「請眾武將群策群力,商議出對策來。」
袁清定定心神,沉聲道:「太子殿下說的是。大家都好好想一想對策。」
眾武將你一言我一語的出主意。
一直沒出聲的何將軍,緩緩張口道:「敵軍雖有十萬騎兵,也不是無懈可擊。他們結盟進犯邊關,各有所圖。韃靼柔然兩族曾是死敵,彼此間定有隔閡。我們不妨用計,離間兩族。」
「還有,十萬兵馬,每日糧草是一個龐大驚人的數字。一旦糧草有失,敵軍就會軍心大亂,不戰而退。我建議,從軍中抽調悍勇擅長騎射之士,組成一營,悄悄出城繞至敵軍後方,去燒了敵軍的糧草。」
何將軍不愧是大齊頂尖的武將,提出的兩條計策,都頗有可行之處。
眾武將紛紛贊成。
袁清精神一振,和武將們仔細商榷。如何調兵遣將,怎麼打探敵軍消息,如何秘密行軍行動,都大有講究。
何將軍話語不多,只要張口,必是言辭犀利一針見血。很快就獲得了邊軍武將們的尊重。
朱昀從沒領過兵,默默仔細旁聽。並不隨意插言。這也讓袁清和何將軍等人暗暗鬆了一口氣。
太子殿下身份尊貴,要是胡亂指揮,他們這些武將聽不聽的都是麻煩。好在太子殿下頗有自知之明,沒有干涉武將們的決策。有這樣的儲君,實在是大齊之福啊!
直至半夜,眾武將才散去。
……
回到將軍府,內侍端了宵夜來:「殿下一整天沒進食了。奴才特地讓廚子做了宵夜,殿下吃一些吧!」
夜宵是熱騰騰的雞湯麵。
朱昀飢腸轆轆,卻毫無胃口。勉強吃了幾口,就擱了筷子。
內侍苦勸不動,無奈之下,只得端走了宵夜。
朱昀躺在床榻上,久久不能入睡。好不容易合了眼,卻又噩夢連連。在滿頭冷汗中驚醒。坐在床榻上,呼吸粗重。
五更天,朱昀起身,提筆給妻子袁敏寫家書。
「……我生於京城,長於宮中,觸目所見皆是繁華。生平從未見過這等慘烈的戰場,身心劇震。」
「昨夜我噩夢連連,無法入睡。只盼戰事早日平定,無辜枉死的百姓能在地下安息。」
然後,又寫信給袁皇后。寫給親娘的信,就不能這麼直接了。說一說和舅舅袁清相處的甚為融洽和睦之類,打仗的事一帶而過。
最後一封信,是寫給慶安帝的。
這封信十分簡潔,只有廖廖幾行。
「邊軍士氣低落,皆因韃靼柔然人兇殘,驅趕百姓攻城,以百姓為盾。」
「兒臣來了邊關,得以目睹最慘烈的戰場。兒臣要親自督戰,為將士們擊軍鼓,擊退敵軍。」
「邊關一日未平,兒臣一日不歸。」
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