萬千星火 第十五章 襲擊

    莫爾斯是一位擁有豐富經驗的情報工作人員。他非常確定，自己在潛入艾爾黨團的過程中，沒有犯下任何可能會導致自己身份暴露的錯誤。

    事實上，艾爾黨也不應該這樣的識別能力。他們雖然乾的是煽動叛亂和執行刺殺這樣的搞危險性活動，但艾爾黨的成員們本身幾乎都是平民出身。他們不可能具備這麼離譜的反偵察能力。

    這個推斷不算困難，就算是剛剛親手殺了六名暴徒，現在坐在幾乎快要散架的椅子上,  自己也快要散架的莫爾斯也能想得到。

    但是，他們到底是怎麼辦到的？

    莫爾斯坐在椅子上，一邊吸着香煙，一邊活動着有些酸澀的右臂——剛才和人格鬥的時候，他的胳膊被一根木棍擊中了。

    總之，不能再這麼繼續待下去了。在確認自己的體力已經恢復了一些之後,  莫爾斯緩步起身,  推開後門,  消無聲息的融入了黑暗之中。

    最近，帕默爾市面上的情況正在發生一些明顯的改變。這種改變對於整個帕默爾市的居民來說毫無疑問是正面的，但卻讓莫爾斯感到非常不方便。

    帕默爾市的治安條件正在得到迅速改善。以前在街邊小巷裏遍佈的流鶯和黑幫成員們已經徹底不見了蹤影。這倒不光是因為羅森公司的保安們經常以極大的工作熱情，對流鶯和黑幫成員們進行打擊，更是因為帕默爾市正在進行轟轟烈烈的城市改造和重建。

    帕默爾在之前的襲擊中損失慘重。由於這座城市中駐紮有兩支紐薩爾的海軍突擊隊，那些勇敢的士兵們和教會的蒸汽騎士們展開了激烈戰鬥。在這場席捲了整個紐薩爾的屠殺中，帕默爾市民的遇難人數是最少的。

    但城市卻被打成了一片廢墟。

    一個月前，帕默爾的廢墟之中有不少失去了終身積蓄的人們加入了艾爾黨。莫爾斯也是在那個時候混入的艾爾黨——他自稱是一個在屠殺中失去了自己的小商店，並且妻兒全部遇難的可憐鰥夫。

    但現在……帕默爾市的幾乎所有居民都被動員了起來。只要清理廢墟並且建造城市，參與勞動的居民就能夠分到糧食。中青年男性和能夠從事重勞動的女性負責搬運重物，小孩子和老人則可以打掃衛生，用推車運送食物或者砂漿，識字的人負責統計和計算自己小組中每個人的勞動積分……總之，人人都有工作。

    這些居民們不光能夠通過工作換取食物，他們還得到了來自帕默爾市管理者的承諾——在城市重建後,  每個人都可以根據自己的勞動積分兌換一套屬於自己的房子。

    個人能夠兌換的房子不算太大,  但家庭卻能夠用所有人的積分來換取一套比較寬敞的房屋供所有人居住。如果是單身,  而且在兌換房屋之後積分仍有剩餘,  那就可以再兌換一些其他比較緊俏的物資。

    在這樣的鼓勵政策下,  居民們參與重建家園的積極性極其高漲。而那些居住在帕默爾市的貴族和工廠主們則更加不滿。他們的雇員和奴僕不再為他們而勞動，破損的莊園也無法得到修繕——砂漿和建材是現在帕默爾市最緊缺的物資，就算是他們也搞不到手。

    艾爾黨在他們的支持下更加迅速擴張，他們開始襲擊工地。對儲存了糧食和建材的倉庫實施爆破縱火，襲擊勞動積極分子，甚至試圖暗殺帕默爾市的管理人員。

    現在的帕默爾市代理市長，是由紐薩爾內政委員會直接從上阿爾賓派來的。那位在內政廳工作了二十多年的高級內政代表油鹽不進，同時活動還非常沒有規律——艾爾黨策劃了兩次暗殺活動，但最終都因為代理市長突然改變行程而被迫取消。

    就連流鶯和黑幫分子都放棄了原來的營生，改為參加帕默爾市的重建工作去了。艾爾黨的這群參與者幾乎一瞬間就失去了行動時的掩護手段。畢竟在一個人人都興高采烈積極工作的城市裏，這群身穿風衣穿行於廢墟和小巷裏，試圖暗殺或者放置爆炸物的艾爾黨黨徒實在是太顯眼了。

    這段時間裏，莫爾斯潛入艾爾黨內部的行動受到了極大影響。艾爾黨行動接連受挫，黨團內部已經逐漸有了「我們之中可能有內奸」的說法。莫爾斯不得不低調行事，暫緩自己繼續挖掘艾爾黨內部關係和支持者的工作，轉而去做一些類似散發傳單之類的活計來掩護自己。

    誰知道千小心萬小心，最後居然還是被人發現了。

    現在看起來只能馬上結束潛伏工作並且撤離才行。莫爾斯換上了一身提前準備好的平民衣物，朝着火車站方向步行着。作為一名經驗老到的諜報人員，他也無法確定自己遇襲究竟是因為身份泄露,  還是因為什麼其他的原因。但有一點他可以肯定——自己必須馬上撤離。帕默爾的艾爾黨黨部遇襲，六人死亡……這不是小事兒。

    無論是艾爾黨內部，又或者是帕默爾的警察和武裝保安，他們在得知情況之後都必然會迅速展開調查。繼續留在帕默爾的風險太大，而且還很容易打草驚蛇。

    雖然沒有調查出太細節的東西，但莫爾斯已經逐漸有了一些線索。幾個帕默爾的工廠主和貴族都和艾爾黨交往甚密，等他回到上阿爾賓之後，莫爾斯會馬上要求塔瑪拉女士出動人手逮捕這些人。之後再從他們嘴裏掏情報就要容易許多。

    前面就是火車站了。莫爾斯借着停下腳步購買報紙的功夫，快速看了一眼周圍的環境。他沒有發現跟蹤者，也沒有什麼特別值得注意的現象。火車站周圍看起來比之前更亂了一些——這主要是因為帕默爾的居民們正在清理和修復破損的火車站。

    莫爾斯向賣報紙的中年婦女支付了一個便士後，拿着報紙向火車站走去。

    周圍正在工作的人數量不少。年輕人們正在揮灑着汗水，一塊又一塊的清理着地面上的碎磚。上了些年紀的人以及不少小孩也在幫忙，他們拾撿着地面上的其他垃圾，並且用木板圍出了好幾個「隔離區」，用於指示地面上需要填補的坑窪。

    車站裏的蒸汽火車正在注水，轟隆隆的注水聲和升騰起的白色蒸汽似乎象徵着這座城市正在逐漸恢復往日的活力。

    忽然，一陣奇怪的煙霧從火車站廣場地面上的排水管噴涌而出。這些煙霧大概噴到了空中一人多高的位置，然後逐漸回落，開始在地面聚集。

    最先倒下的是兒童，以及那些彎着腰在地面上清理垃圾的老人。隨後則是那些發現自己的家人倒下後，急匆匆趕來救援的年輕人。

    再然後是周圍的旅客，試圖來幫忙的警察和武裝保安。

    莫爾斯的運氣不錯，這些黃綠色的煙霧在他踏入廣場前一秒噴了出來。他皺着眉頭快速後退，並且拽走了兩個從他身邊路過的小孩子。

    看着面前被黃綠色煙霧遮蔽的火車站，莫爾斯沉默了幾秒後，重新扭頭鑽進了小巷裏。

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