萬千星火 第三十八章 非常時刻

    醒了酒的菲利普上校鐵青着臉，有些難以分辨他到底是認為事態嚴重，還是因為醒酒的冰塊實在是太冷。

    總之，上校先生迅速理解了事情的進展，然後提出了自己的建議。

    「無論首都到底是出於什麼考慮，但我們確實接到了『進入城市維持治安』的命令。」上校先生對於自己在接到命令之後仍然喝到醉的事情絕口不提，他義正言辭的說道, 「由於短時間內無法獲取更多的裝備運輸，同時紐薩爾目前面臨着可能的入侵威脅，我建議下議院儘快給陸軍授權，讓我們開始啟動預備役召回工作。」

    陸軍是個窮部門，他們雖然每年都能獲得來自帝國的巨額預算。但這些預算比起海軍的艦船購置費用來說實在是不算什麼。更何況，這些預算里有很大一部分是要直接用在前線的作戰上的——陸軍用的主力八寸重炮, 一發炮彈就要15金鎊, 哪次進行火力準備的時候不是幾萬發一輪的朝着同盟頭上招呼？

    海軍一兩千萬金鎊能買一條驅逐艦, 而陸軍拿到兩千萬金鎊還要琢磨一下，這麼一點錢能不能夠前線燒上兩天。

    海軍的家底越打越豐厚，陸軍的家底越打越少。兩個軍種之間的差距也就越來越明顯了——海軍可以直接招收現成的高級人才，陸軍只能自己一點點培養中高層軍官。

    「陸軍現在駐紮在紐薩爾的衛戍部隊大部分都是後勤和軍官。」上校先生對於陸軍目前在紐薩爾的虛弱現狀毫不遮掩，他非常誠實的說道，「如果僅憑我們登記在冊的預備役士兵，動員預備役後……紐薩爾的陸軍人數能擴張到五千人，但這個數字恐怕不夠。」

    杜桑德派去請自己老爹回來開會的人是空着手回來的，衛戍海軍緊急升空之後到現在都還沒回來。也得虧杜尚現在還在茫茫星海里飄着，要不然他肯定得朝着這個陸軍上校的臉上啐一口痰。

    紐薩爾的衛戍陸軍從上到下一共就一千人的規模，除了司令部有一支兩百多人的衛隊以外，剩下的人幾乎都是軍官——就這種徹頭徹尾的架子式後備衛戍部隊，理論上應該能在幾周之內就擴軍到至少五萬人的規模才對。

    現在……擴軍才到五千？這一千人的規模里，你這位上校先生吃了多少空餉啊？

    「這個數字肯定是不夠的。」杜桑德對於陸軍應該擴充多少毫無概念。但他非常確定，對於一個佔據了整個星球的殖民地而言，對於兩億八千四百萬人的紐薩爾來說，五千人的陸軍連個大點兒的屁都算不上。

    「這個數字太少了。」杜桑德轉頭開始叫人, 「請去一趟貝爾福德自動車製造廠, 讓海軍少將霍恩將軍馬上過來一趟。」

    菲利普上校的眼神馬上就難看了起來。

    在他得知霍恩少將居然還是海軍突擊隊的少將之後，他臉上的表情就更難看了——和剛剛被兩個紅衣郵差從地窖里拖出來的時候差不多，甚至更難看些。

    「我需要一個確切數字。」杜桑德看着這位表情極其難看的陸軍上校，一字一句的說道，「一個月內，你們能拉出多少部隊？」

    「現在的問題是，我們缺乏足夠的資源。」上校先生嚴肅道，「裝備的數量是足夠的，但是軍營、訓練體系、後勤供應這些東西完全不夠……」

    「後勤供應是衛戍部隊自行需要進行維護的，每年軍部都會為衛戍部隊支付一大筆軍費用於購買和儲存耐儲補給。」安德羅妮直接打斷了上校先生的狡辯，「上校先生，我們沒有功夫聽你訴苦，我們只需要部隊來守衛皇帝陛下的殖民地。」

    杜桑德也恰到好處的露出了陰森森的笑容，「如果您手下的後勤軍官不記得自己把買來的補給放在了什麼地方，或許我可以派幾名紅衣郵差幫他們想起來。您要明白，現在不是講條件的時候，我們必須具備足夠的防禦能力，才能保證這顆殖民星的安全。」

    一味的施壓有時候並不會帶來太好的效果，為了儘快把衛戍陸軍變成確實有戰鬥力的部隊，杜桑德同時還提出了一個「交換條件」。

    「光是召回那些退役的陸軍老兵，這很明顯是不夠的。他們中的大多數人可能已經不在最適合從軍的年紀了。」杜桑德提出了自己的交換條件，「我可以給您安排2000名來自紐薩爾各個學校，接受過了教育的學生，讓他們進入陸軍服役。」

    「給我五千個學生，一個月內紐薩爾衛戍陸軍能擁有有兩萬名合格的軍人。」一提到學生，中校先生眼睛就亮了起來，這些學生那可是實打實的「高學歷」人才。

    完成了四年教育的學生們幾乎都能夠輕而易舉的掌握陸軍初級軍官和中級軍官們需要掌握的數學技巧，以及輕易理解上級的作戰意圖。

    五千個學生，意味着至少能從中選拔出三百名中級軍官，四千多名初級軍官。

    這才是真正的寶貝啊！菲利普上校感覺自己已經徹底醒了酒不說，同時從心底深處湧出了一股興奮和期待的感覺。整個帝國陸軍體系一年才能培養出多少初級和中級軍官？要是能一口氣給陸軍搞來五千個學生兵，那明年開始，自己說不定就得扛着準將軍銜了。

    「就兩千，而且他們只能在紐薩爾服役。」杜桑德才不打算把紐薩爾教育體系裏培養出的第一批尖子都交給陸軍呢。「作為交換，我要求一個月之內，你至少給我拿出五萬人的部隊。」

    「那就只能有男學生，女學生下部隊不光沒有用，反而還容易有危險。」上校很快就和杜桑德達成了共識，「我要學生都是去當軍官的，女軍官可管不住那些大頭兵——說不定還會變成大頭兵的獵物。」

    「除此之外，我還會給你一批裝甲兵。」杜桑德強迫自己不去深究「獵物」到底是怎麼一回事，然後說道，「我要求你成立一個專門的裝甲部隊，並且和裝甲兵們一起研究，怎麼使用這種全新的武器裝備。」

    ·

    ·

    ·

    杜桑德和安德羅妮在紋章管理處的大樓里待了一個通宵。

    安德羅妮以紋章管理處為據點，召集了一場緊急的侯爵黨全體會議。會議上，安德羅妮向侯爵黨的成員們傳達了侯爵先生的死訊，並且向他們闡述了現在的情況。

    在紅衣郵差們的「威懾」下，侯爵黨總算是沒有一鬨而散。而作為侯爵黨的成員，諸位下議院的議員們不說是氣定神閒，至少也稱得上是惶恐不安了。

    「我們現在的行動，不光是為了保護這個殖民地，同時也是為了保護我們自己。」安德羅妮用一句話就團結起了幾乎所有的侯爵黨議員，「我們團結在一起，不是因為我們是拉法耶特侯的隨從或者死忠。而是因為我們都有一個共同的目標——為了更好的紐薩爾，為了向皇帝陛下更好的貢獻忠誠而團結起來。」

    「現在，我們所做的每一件事情，都是在為自己正名。」安德羅妮向自己的同僚們發出了呼籲和動員令，「團結起來，保護好紐薩爾。皇帝陛下必然會看到我們的忠誠！」

    安德羅妮在進行動員，而杜桑德這邊則在找人。

    他一共發出了四份邀請信函，其中陸軍司令菲利普上校和安德羅妮很快就趕到了紋章管理處。杜尚則因為緊急出動，到目前都還沒有回信。霍恩少將來的稍晚，但這也是因為給他的邀請函發的最晚——他很快就和菲利普上校一起重新出發，前往貝爾福德自動車製造廠，準備接收第一批坦克和裝甲兵。

    而艾德蒙總督到目前為止，仍然沒有出現在紋章管理處里。

    「總督那邊怎麼回事？」杜桑德第三次叫來了塔瑪拉女士，「天都已經亮了，艾德蒙總督怎麼還沒到？」

    「總督府還沒有回信。」塔瑪拉女士看起來情緒仍然沒能平復下來，她對杜桑德說道，「已經去了兩批紅衣郵差了，但是都還沒回來。」

    「再派人。」杜桑德急了，總督作為殖民星上的皇帝代表，這麼重大的情況下，必須讓他到場再行，「派十個……十五個……不，我直接去！」他從自己的座位上站了起來，從旁邊的桌子上拿起一件紅衣郵差的斗篷就往外走，一邊走一邊說道，「派一個戰鬥小組跟我一起去，用咱們的車——把艾卡的標誌亮出來！」

    為了讓自己的行動更「大張旗鼓」一點，杜桑德帶着人走出了大樓之後，直接叫來了兩台蒸汽騎士。

    「你們跟着我們一起走，在我命令之前，你們只需要跟着過去就行。」杜桑德對兩位單膝跪地聽從指示的蒸汽騎士說道，「不用帶火器，把最大號的破甲錘帶上。」

    既然群山不動，那就向群山走去。杜桑德準備去拜訪一下這位紐薩爾的皇權代表，親自聽聽看，他到底是出於什麼樣的理由，拒絕來到紋章管理處開會。

    三輛蒸汽馬車帶着兩名蒸汽騎士，浩浩蕩蕩的走過了紐薩爾的街道。剛剛開始上學以及工作的人們震驚的看着這個場景，然後開始竊竊私語起來。學生們的反應則更加……陽光一些，他們朝着紋章管理處的馬車高聲喊着「加油」，然後還非常熱情的揮了揮手。

    坐在車裏的杜桑德面無表情，隨着車輪加速，一行人很快就穿越了七八個路口，來到了一座看上去富麗堂皇的「宮殿」。

    每一個殖民星上的總督官邸，都是可以成為皇帝行宮的正式皇室建築。在艾德蒙總督官邸門口，七八個身穿華麗制服的護衛正在站崗。

    杜桑德帶着三輛馬車，兩台蒸汽騎士直接出現在了總督官邸門口。隨後，他披着紫色的斗篷下了車，大搖大擺的走到了總督官邸門口。

    剛才過來的時候，杜桑德就已經和其他幾位同事一起確認過了——門口並沒有紅衣郵差的身影，也沒有紐薩爾紋章管理處的蒸汽馬車停在外面。

    那兩位紅衣郵差不知道究竟去了什麼地方。

    「我是紐薩爾紋章管理處的代理處長。」杜桑德走到總督府邸門口，朝着門口的護衛們出示了自己的證件後說道，「我是來請總督先生前往紋章管理處開會的——之前有兩位紅衣郵差來過了吧？他們在哪兒？」

    衛兵們像是臉上帶着面具似的毫無表情，其中一人搖頭道，「我不知道。」

    「不知道？」杜桑德看了一眼這位護衛斗篷上的露水，對方在這裏應該是站了一宿。那就絕對沒有「不知道有兩位紅衣郵差來過」的道理。

    他微微一笑，對這位護衛的謊言毫不在意道，「沒關係，請打開門吧——我直接去見總督先生就行。」

    「您可以去見總督先生，但您的隨從不行。」護衛有些緊張的說道，「您的隨從和馬車可以到馬廄和偏廳去等待。」

    「這兩台蒸汽騎士也可以在偏廳等待。」護衛補充道，「如果有什麼問題，您可以直接向正廳的總管詢問——他現在應該就在正廳的大門口。」

    杜桑德挑了挑眉毛，這個事兒好像……有些意思了。

    如果對方是打算對自己動手——雖然不知道總督為什麼要這麼幹——那最保險的方法應該是讓蒸汽騎士和隨從們都在門口處等待。如果對方不準備對自己亮刀子……那扣下之前來發送信的紅衣郵差幹什麼？

    杜桑德眯着眼睛猶豫了一秒鐘，然後決定直接進去看看。

    反正等進了總督府之後，大不了直接帶着人就往正廳去闖。手邊有人，杜桑德現在的底氣足的不是一般。

    他是這麼想的，也是這麼幹的。三輛蒸汽馬車和兩台蒸汽騎士以戰鬥隊形進入府邸，隨後直接沖向了府邸正廳。在十二個黑洞洞的槍口，以及兩柄足足兩約爾長的破甲錘掩護下，杜桑德敲開了正廳的門。

    在女僕驚恐的尖叫聲中，杜桑德的聲音傳遍了正廳，「總管先生在哪兒？我好像在總督府里丟了兩個屬下，你看見他們了沒有？他們穿着紫色斗篷和紅色制服。」