八條物語 第二百二十八章 八幡慘敗

    天文二十二年，七月。

    江戶忠通在確定了一舉攻滅左竹家的戰略方針後，就在自家領內大肆徵召軍勢，甚至還聯合笠間家以及南方三十三館國人領主。在他看來八條家如今只能向左竹家輸送糧草輜重以及利用水軍眾襲擾江戶領的沿海地區，對自己無法構成實質的威脅。

    而且，江戶忠通還左竹家內部獲得了一個絕密消息——左竹義昭病入膏肓，藥石無用，嫡男左竹德壽丸已被送至小田原城。

    如此一來，豈不是天賜良機？

    江戶忠通打算趁着這個絕佳機會儘早將左竹家攻滅，為此他甚至不惜傾巢而出。

    此刻的江戶忠通就像是一個失去理智的賭徒一樣，率支持自己的常陸諸將去進行一場異常危險的賭局。他所使用的籌碼就是無數人的生命，而賭注卻是他自己的生命、領地和所有的一切。

    但是，這個賭局最吸引人的地方就在於，贏的人可以獲得常陸一國的霸權。這個獎勵實在是太令人心動了，這就讓江戶忠通幾乎無法拒絕。

    就這樣，江戶忠通帶着他的全部賭注從自己的本據水戶城出陣，去參加這一場人生中最大的豪賭。

    然而，左竹義昭也不甘坐以待斃，他將家中大權分別交給左竹義堅（左竹東家家督）、左竹義左（左竹北家家督）、小野崎義昌（左竹義昭之弟）三人，由他們來負責抵禦江戶家的大舉侵攻。同時，他還派遣使者前往小田原城告急。

    在得知江戶忠通傾巢而出攻打左竹領後，景定當機立斷，令西常陸的真壁城城主真壁久干、下妻城城主多賀谷政經、久下田城城主水谷勝俊等人先行率軍南下攻打小田城，以此來牽制一部分江戶軍，減輕左竹家的壓力。同時，景定還下令結城城城主齋木尚重、臼井城城主臼井良胤、關宿城城主松木秀定、生實城城主石橋廣繁、森山城城主石川定光、守谷城城主上條景義等下總諸將立即徵召軍勢，準備出陣常陸。

    而下野方面，景定則是令蘆野城城主蘆野資豐、小山城城主內山滿久、鹿沼城城主壬生周長、宇都宮家重臣們（芳賀高定、君島高胤、鹽谷由綱等）於東下野千本城一帶集結軍勢，準備進入左竹領。

    不僅如此，景定還令磐城的大館城城主岩城政藤、東館城城主廣居忠房、淺川城城主那須資定等人在磐常兩國境目位置集結兵力，並向左竹家本據太田城先行輸送兩萬石糧草，以防左竹家在籠城固守時出現糧草不足的情況。

    在萬事俱備以後，景定便以八條宗信為留守役，自己率家中常備左控鶴軍、驍武軍四千軍勢火速前往古河御所坐鎮。

    真壁久干、多賀谷政經、水谷勝俊等人以救左竹家為名率軍攻入小田領，大舉南下，所部號稱一萬大軍。他們先是攻落大砂城，後下大曾根城，兵鋒直指小田城。

    而江戶忠通任命的小田城城代春秋通式當即率五百餘軍勢前來迎戰，與八條軍相遇於八幡川。

    作為西常陸數一數二的勐將真壁久干見江戶軍兵力寡少，立即自告奮勇擔任先陣，率麾下五百餘軍勢朝着江戶軍發起勐攻。而多賀谷正經、水谷勝俊等人只好率本部軍勢緊隨其後，視前方戰局再決定是否出戰。

    結果，兩軍剛一交鋒，真壁久干所部軍勢就捨生忘死的拼殺，一舉將春秋通式所部擊潰。春秋通式見勢不妙，當即率數名騎馬武士向小田城方向逃去。真壁久干可不願放棄討取江戶家有名武士的機會，當即率軍窮追不捨。

    讓真壁久干始料未及的是，正當自己即將率軍追上春秋通式之時，江戶軍的伏兵突然從南面殺出。真壁久干所部軍勢在遭到江戶軍伏兵突襲後猝不及防，瞬間亂作一團。春秋通式見狀立即收攏己方敗軍，而後調轉馬頭，與己方伏兵進行兩面夾擊。

    還不到一個時辰，真壁久干所部軍勢便被江戶軍擊潰，真壁久干本人更是被麾下旗本眾拼死護衛下才得以逃離了戰場。

    而緊隨真壁久干所部的多賀谷正經、水谷勝俊等人見真壁久干所部軍勢正在潰逃，以為真壁久干已經被江戶軍所討取，便爭先恐後地掉頭後撤，以免被江戶軍一口吃掉。

    江戶通胤、春秋通式等人見狀趁勢追擊，之後更是一路追亡逐北至下妻城，並縱火將下妻城外的城下町、村落燒毀。而這支由西常陸國人領主們所組成的八條軍第一陣則是被討取了五百餘人，原先佔據的海老島城、北條城、多氣山城、長峰城、水守城等地更是盡數被江戶軍所奪取。

    真壁久干、多賀谷正經、水谷勝俊等人隨後只好紛紛派遣使者前往古河御所、結城城等地告急，並請求援軍支援。

    一時間，江戶家在常陸一國的威名似乎達到頂點。

    不過，在八條家的介入下，左竹家的壓力得到了減輕。

    左竹義左、小野崎義昌等左竹家一門重臣趁着笠間家不備，乘虛襲據上入野城，並在此地配置了三百名足輕，意圖用此城來牽制江戶軍一部分兵力，使江戶忠通無法傾盡全力攻打太田城。

    幾天後，真壁久干、多賀谷正經、水谷勝俊等人於八幡川一戰中被江戶通胤、春秋通式等人擊敗的消息也傳至景定的耳中。

    「輕敵冒進，而後被江戶軍設伏擊敗。這不是在助長江戶家的氣焰嗎？！」景定在看完戰報後，憤怒的說道。

    就連景定身旁的宇左美定滿也沒有想到真壁久干、多賀谷正經、水谷勝俊等人有着數倍於江戶軍的兵力，竟然會如此之快被擊敗。若是說真壁久干、多賀谷正經、水谷勝俊等人在攻打小田城不克之際被突襲擊敗，景定和宇左美定滿倒是能理解，可他們竟然還沒到小田城外就被江戶軍一舉擊潰了。

    「主公，如今我方首戰即敗，只好讓正身在古河御所的小田讃岐守隨我軍一同出陣常州，讓其調略小田家的舊臣至我方。」宇左美定滿想來想去倒是覺得能利用一下小田氏治在西常陸一帶的影響力，打算以此來挽回不利的局面。

    「也只好如此了。」眼下下總、下野、磐城等地的八條軍尚未集結完畢，景定此刻也沒有更好的辦法，也只能抱着試一試的態度讓小田氏治隨自己一同出陣常陸了。

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