寒門母子 第三百九十二章 「招禍？」

    「棉花大人」這個詞還是很響亮的。茶壺小說網 www.chahu123.com

    百姓不懂什麼「司棉員外郎」，但是知道「棉花大人」，還知道是個女的。

    面前這個穿着男裝的女子，自稱是「棉花大人」，讓老漢的表情由憤怒專為質疑：「你姓啥？」

    「我叫楚清。」楚清回道。

    這也不能打消老漢的懷疑，他確實聽說過「棉花大人」姓楚，但又沒真的見過。

    老漢問道：「你到底來幹啥的？」

    楚清伸手指了指老漢握着土的拳頭：「沖你手裏的東西來的。」

    老漢又問：「你啥意思？」

    楚清又指向河邊的洗衣石：「我們坐那兒聊會兒。」說罷率先走了過去。

    老漢猶豫着跟上，待坐下後，他攤開手掌，看着那幾枚圓柱形的蟲卵，問道：「你知道這是什麼？」

    楚清說：「知道。剛才我的話被你打斷了，是不是你怕讓村里人聽到？」

    見老漢不接話，楚清兀自說：「剛才我說，旱極必蝗，我擔心今年會鬧蝗災。」

    老漢剛坐下又站起來，他想打斷楚清的話，又怕眼前之人若真是「棉花大人」，他吃罪不起。

    他說道：「我不管你是什麼人，請不要再說剛才的話，讓人聽見了，我就得吃不了兜着走，我們也沒有雞鴨可賣！」

    這麼大歲數的人站着說話，楚清也不好再坐着，也跟着站起來：「為什麼不能說？您有什麼顧慮？這裏沒有別人，你可以跟我說說，就當聊天了。」

    楚清把自己的銅製腰牌拿給他看，本想坐着聊天時給他看的，但是老漢半句話就發急，不容功夫啊。

    沒誰像楚清這樣，每天帶着不少於兩塊的腰牌出門。

    別人腰裏藏銀子，她藏腰牌，一塊鐵的，密偵司發的；一塊銅的，戶部發的。

    老漢一驚，雙手接腰牌，忘記手中還有把沙土了，弄得腰牌沾了土，自己的衣服上也沾了不少。

    他驚慌地在自己衣服上擦來擦去，一個勁道歉，但是卻沒鬆開腰牌，而是背着身正反看了又看，生怕遠處的村人看見他的動作圍過來。

    「你真是棉花大人？」老漢的手顫顫的，聲音也顫顫的，別看不認識腰牌上的刻字，但是腰牌這東西他見過啊。

    別說這銅製的，就是銀制的都見過，知府大人不就有一塊銀的麼？老百姓私下還猜呢，這麼一塊銀子，夠不夠打個鐲子。

    五品及以上就是銀的，三品及以上是金的，楚清這個，銅的！官階差別無所不在。

    為個身份糾纏半天，楚清突然就體悟到初識白樺時，白樺對自己的感觀了。估計比自己現在還想罵人。

    楚清的不吭聲，讓老漢有些惶恐：見到官老爺要不要跪下磕一個？

    「我們坐下聊天吧。」楚清重新坐下，老漢遲疑着也坐了下來。

    重新拾起蝗蟲卵，說心裏話，要是不知道這是蟲卵，光看這東西，真覺得挺可愛的。

    黃色的，有些彈性，弄乾淨了還有些光澤，像一粒超小的膠囊般。

    「你們村，養雞的多還是養鴨的多？」楚清問。

    老漢手裏還握着楚清的腰牌沒有還，好像這樣能增加他說話的底氣：「回大人的話，我們村養雞的多，雞和鴨子不好放在一起養，容易生病。」

    老漢說話有些拘謹，神情更是有話要說、卻不得不先回答問題的樣子。

    雞和鴨子確實不能放在一起養，生活習性不同，混養會相互引發疾病，還浪費飼料。

    「是啊。」楚清順口答應着，不再說話。

    老漢等了一會兒，死捏着楚清的腰牌，下定決心終於開口：「大人，小老有話要說。」

    楚清點頭：「老丈請講。」

    老漢急急說道：「大人，小老失禮，就不給您叩頭了，那邊都是村裏的後生，小老怕他們看見，因為小老要說的話，可能會招禍！」

    楚清有些意外：「招禍？」

    老漢吞了下口水：「是，我們幾個村裏的老傢伙，都覺着今年要……要鬧蝗災！

    您剛才說得對，老話兒講：旱極必蝗。

    去年秋後，水災一停，地里就好多蝗蟲鬧騰，那時候反正覺得它們也蹦躂不了幾天，大家都沒在意，囑咐孩子們多去地里捉捉蟲也就是了，到了冬天，就算有蟲卵也會凍死。

    可誰能想到去年冬天就不太冷，年前下了點雪，再就不下了，今年更是，年後一滴雨都不下！

    旱得厲害啊，上個月光聽見一次雷聲，然後就啥也沒有了！

    去年秋後蝗蟲雖然鬧騰得不狠，但是這東西下崽兒厲害呀！

    上個月我們幾個老傢伙就去田裏挖了，哪兒哪兒都能挖出這東西！」

    老漢指着蝗蟲卵：「要是這天兒就這麼一直旱下去，這東西估計能晚出來些日子，可莊稼也就該旱死了；

    但是萬一呢，萬一哪天下點兒雨，這東西就會變成蝗蝻，破土而出，就得鬧災！

    我們找村長，村長又找里長，商量了半天，覺得這事兒挺大，里長就去找了知縣大人，沒想到被打了十板子給丟了出來！」

    楚清馬上問：「為什麼打板子？」

    老漢說：「知縣老爺說里正是信口雌黃、造謠生事！知縣老爺說，旱就是旱，多去挑水澆田就是了！

    再敢胡謅，把謠言傳得到處都是，鬧得人心惶惶，就要把他下大牢！連回村里也不讓說。

    里長琢磨着，可能是怕老百姓鬧着不繳夏稅，可是小老覺得，怕沒用，得想辦法呀！咱老百姓就指着地里的出息活命哪！

    光是不下雨，咱地里就得少一半多的收成，要是鬧起蝗災，那咱們就得破家啊！

    大人，小老我小的時候經歷過一次蝗災了，那時候蝗蟲遮天蔽日，十天不息，所到之處草木盡毀，村子裏餓死了將近一半的人；

    就是那時候我隨家人逃荒到這裏，不逃不行，那時候到處是流民，瞪着血紅的眼睛，見到小孩就抓了吃掉……」

    老漢閉了閉眼，仿佛眼前就是那瘮人的場面，只有閉上眼才看不到：「大人哪，小老今年六十五歲，從小時候那次到現在，也經歷了五六次蝗災了……

    別的地方小老沒去過，但是咱這裏，隔個十年八年就鬧上一次，每次都不算太大，咱們守着山，有山果、樹皮的，好歹能挺過去；

    但是這次……您看看，到處地里都能翻出蟲卵，怕是連山里都不能剩下什麼吃的了。」

    能有這麼嚴重？！

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