秦越盯着銀子瞳孔微縮,「你若說要籌十年,難道我們也等十年嗎?」說着,他朝李文忠道:「這些皆是小人們多年積蓄的血汗錢,求大人為小人們做主!」他們所得到的話,就是要讓魏家人定罪,只是誰也沒想到,竟會出現這樣的變故。
「大人,小人知罪,小人願受為自己的行為負責,任憑大人處置!」魏父也是老謀深算之人,既然自己今日脫不了身,倒不如乾脆說得好聽一些。
「除了你還有你的兩個兒子,他們與你一起勒索銀錢,他們也該被定罪。」面對眾人的指責,魏父急忙道:「大人明鑑,此事與小人的兒子沒有任何關係,相反,他們在知道那些銀子的來緣後,就一直勸小人來投案。」
秦越冷笑道:「你自是幫着他們說話,但事實上,他們皆曾參與在此事中。」
面對他的步步緊逼,魏父露出一絲惱色,「休要血口噴人,你說他們與此有關,有何證據,大人面前可由不得你胡言亂語。」
秦越寸步不讓地道:「我們幾個就是證據,清楚記得他們曾來勒索銀錢。」
「沒有!他們沒有做過!」魏父一邊啞聲說着一邊不停朝李文忠叩首,樣子甚是可憐。
秦越朝李文忠道:「大人,您是小人們的父母官,懇請您一定要為小人們做主,莫要讓奸人逍遙法外!」
與魏父相比,這些人的咄咄逼人無疑令李文忠有些反感,他用力拍着驚堂木厲聲道:「公堂之上,不得喧譁!」
待雙方靜下來後,師爺低聲道:「大人,此事關係宮闈,可大可小,不如等奏稟皇上之後,再做定奪。」
李文忠對此未說什麼,吩咐道:「師爺,你去將他們的名字住處,還有攤販之地悉數記錄下來,然後派人去詳查,至於魏道銘,暫時將他收押。」
在師爺記下所有事情之後,魏道銘被押入大牢,其他人則各自散去,在離開順天府後,之前在公堂上說話的秦越,在看過身後無人跟蹤後,七拐八繞,兜了一大圈來到一處府宅,快步走了進去。
前廳處,一名中年人負手在屋中踱步,看到他進來,急忙道:「如何,魏氏一家可是已經被抓入順天府中。」
「大人,事情有變。」此話過後,奏越將適才公堂上的事說了一遍,臨了道:「魏道銘仿佛知道了咱們的計劃,先一步去順天府投案,搶了先機,令奴才們處於不利之地。而且他將所有罪責攬到他自己身上;雖然奴才一直說此事與其兩個兒子有關,但李大人並不盡信,這會兒已是派人去查,奴才待會兒還得趕回店中,以免露了破綻。」
中年人正是胡氏的父親胡耀宗,時任大理寺卿,他緊擰了雙眉道:「是否有人泄露了計劃?」
「咱們幾個人皆是大人留在老家的家奴,幾代皆在大人家中當差,應該不會有人背叛大人!」如此說着,奏越抬起眼皮,小聲道:「恕奴才斗膽猜測,會否是宮中泄的密?」
他的話令胡耀宗雙眉皺得越發緊,略作思忖後道:「這件事我心中有數了,你退下吧。」
秦越答應一聲,快步離去,而在其走後,胡耀宗立刻回書房寫下書信,命人即刻送入宮中。對付魏家人的事,他一直都遵照吩咐,將之列為最機密之事,除了他之外就只有這些從老家召來的家奴知道,正如秦越所言,這些人是可以信任的,那麼唯一可能泄密的,就是人多眼雜的後宮了。希望穎貴妃可以想出法子來,否則這次,極可能事倍功半,達不到他們想要的結果。
在胡耀宗派人送信入宮之時,小元子已是來到魏府之中,換了衣裳扮作魏氏的下人,與她一起來到順天府探監;在小元子將身上的銀子塞到獄卒手中後,他們如願見到了魏德銘。
一看到魏德銘,魏氏就落下淚來,泣聲道:「真是苦了老爺了,要你這麼大年紀在這裏受罪。」
「哭哭涕涕的做什麼,沒的讓人心煩。」這般說了一句,魏德銘又道:「你回去告訴阿德他們,若有官府去問話,一定要極力撇清與收受銀兩一事有關,剛才在公堂上,我算是看明白了,他們是想坑害我們一家!」
「妾身知道。」魏氏抹了抹淚道:「如今這麼一來,娘娘是否就無事了?」
「應該是吧。」魏德銘對小元子道:「請元公公回去告訴娘娘,一定要將所有事情都推在老夫身上,切莫沾染半點不利。」說着,他複述了一遍之前在公堂上關於涉及魏靜萱的話語。
小元子點頭道:「奴才記下了,主子若知您如此深明大義,一定很高興。」
魏德銘道:「這是應該的,娘娘安好,魏家上下才能安好。」
「您放心,主子定會儘快想到法子救您出去,待會兒奴才會好生打點這裏的獄卒,再加上您又是主子父親,相信他們不會太過為難於您。」
魏德銘點頭之餘又叮囑道:「穎貴妃等人陰險狡詐,你讓娘娘以後一定要小心再小心,切莫要着了他們的當。」
「奴才省得。」從獄中出來,小元子立刻趕回了紫禁城,在見到魏靜萱後,他將事情經過還有魏德銘讓他轉述的話皆一五一十的講述了一遍,心有餘悸地道:「真是險之又險,幸好老爺當機立斷,否則就來不及了。」
魏靜萱飲了一口雪梨蜜汁,於悠然的笑意中道:「父親一向懂得取捨之道,只要是他主事,本宮就不擔心。」
「咱們能做的事皆已經做了,如今就等着順天府判決了,依奴才之見,老爺主動投案,又言辭懇切,退還銀兩,應該不會判得太重。」
魏靜萱瞥了他一眼,涼聲道:「誰告訴你事情皆已經做完了,還差一件。」
小元子一愣,道:「還差什麼?」
「差……」魏靜萱剛說了一個字,腹部忽地傳來一陣抽痛,令她臉色瞬間變得蒼白,香菊見狀連忙道:「主子,您怎麼了?」
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