綜漫之熱火 第一章:剎帝利上
船內警報迴響着。那股逆耳的聲音讓全身起雞皮疙瘩，卻也讓腦海逐漸冷靜下來，少女靠近牆壁上小小的舷窗。
從有機塑料板製成的透明窗戶看出去，外面是真空的宇宙。現在的視野中看不到地球跟月球，只有滿天的星光點綴着靜謐的黑暗。這艘船應該正以極快的速度前進，可是窗外的星光卻一動也不動。簡直像是被關在靜止的黑暗中。
少女想起，小時候他曾經因為不懂這奇異現象的理由而向侍女追問原因。很有耐性的侍女拉米雅，臉上帶着從不間斷的笑容回答：公主，那是因為星星太遙遠了，所以沒有辦法發現我們在動喔……
這是大人的敷衍，卻也並非毫無誠意。滿十七歲的少女已經懂得這些了。拉米雅是個好侍女，不過也過世將近十年了。那一切被神秘所包圍的幼年時代，還有埋沒在記憶深處那被稱為公主的某個人——自己所背負的過去，從現在開始必須抹消一陣子。
所以，現在的她不需要名字。她是為了去該去的地方、見改見的人而偷渡在這艘船上的無名氏，這樣就夠了。
「快散佈米諾夫斯基粒子，達到戰鬥濃度！」
「敵艦數量一。據推測，為克拉普級戰艦。」
「那不是普通的巡邏，是已經看好目標埋伏在這個宙域的。會有ms來襲，別鬆懈了。」
透過船內廣播，開放的無線對話傳入耳中。雖然已經散佈了可以擾亂電波，讓雷達之類的電子儀器無效化的米諾夫斯基粒子，不過在船內還是可以通話。在機械低沉運轉聲跟人的呼喊聲交錯之中，少女聽到了這艘船的船長斯貝洛亞?辛尼曼的低沉嗓音，她再次看向窗外的黑暗。
剛才，她看到了粉紅色的光軸划過窗外，那是mega粒子炮的光芒。由於米諾夫斯基物理學的發展，而實現的高出力光束兵器帶來的光芒。是追捕這艘船的地球聯邦軍艦發射的吧！這艘船無視停船命令，而且還一邊灑出來米諾夫斯基粒子一邊加速，所以下一發應該不只是威嚇射擊了。對方應該早就發現民間貨船不可能有這種速度。
以亞光速射過來的集束mega粒子，要是直擊的話馬上會貫穿這艘船的裝甲。就算只是近距離擦過，飛散的高熱粒子也有可能在牆壁上開洞。少女在陰暗的船室里踹了一下牆壁，讓身體往房間角落的柜子飄動。在因應無重力環境而設置成串貨物固定用捆帶的柜子裏，裝有要偷渡時所帶進來三天份的攜帶食品以及水，還有一件太空衣。
少女借着拉東西出來的動力讓身體一邊旋轉，一邊利用無重力狀態快速地穿上太空衣。這間船艙平常就沒有在使用，被當作堆放備用品的倉庫，所以船體一有損傷的話，會優先切斷生命維持系統。這樣就會可能有一瞬間變成真空狀況，或是跟固定在牆壁及地板上的備用品一起凍結。少女現在先不去想牆壁上穿洞被吸出船外的最糟可能狀況，戴上了護罩很大的作業用太空衣頭盔。
「敵艦，射出高熱源。數量為三，正極速接近。」
「是ms啊。」
「似乎穿有『木屐』。預測接觸，t負320。」
「在進暗礁宙域之前就會被追上嗎……好吧，快點叫瑪莉妲出擊，讓她去趕蒼蠅。」
雖然表面上的身份是貨船船員，不過全部有實戰經驗的艦橋成員聲音非常冷靜。他們現在一定全部穿上太空衣，並移動到閃着紅色燈光的戰鬥艦橋上了。少女想像着在跟飛機駕駛艙差不多狹窄的艦橋，坐在船長席上的辛尼曼那滿是鬍鬚的臉，突然想到是不是應該告訴他們自己的存在？戰鬥要是開始了，當然還是待在比較安全的防護區域最好。只是偷渡的事實曝光，自己會無條件移送到那裏吧！要是在這裏沒有被任何人發現就死掉了，那真的是白白送死。
不——不行。要是自己偷渡被發現的話，辛尼曼可能會變更預定，掉頭回到「帕拉歐」去。就算不回頭，也會把自己關起來嚴密監控，這樣她就無法達成目的，去該去的地方見該見的人了。而這結果，會讓更多人枉送性命。
這是唯一的機會，少女在心裏對自己這麼說着。她自知這是輕率的行動，不過沒有其他辦法。為了防止地球圈再次被戰火包圍、讓幾萬人平白葬送生命的事態發生，自己只能這麼做……
「『剎帝利』發射準備完成。」
「目標為接近中的敵方ms。母艦不用理它，這架『葛蘭雪』的航速就夠甩掉它了。」
辛尼曼沉穩的嗓音之後，傳來的是一聲清爽的女性聲音「了解」。少女的腦海中浮現瑪莉妲?庫魯斯這位跟自己年紀差不多、沉默寡言的女性駕駛員面容，並再次看向窗外。銀色帶狀的銀河進入視野中，那宛如無數鱗粉般的光芒映入眼中的瞬間，閘門突然關上蓋住了窗戶，因為這艘船——『葛蘭雪』進入戰鬥態勢，所有的窗戶都蓋上了防護閘門。
只有艦橋的窗戶閘門裏側有螢幕，船艙的防護閘門沒有那麼方便的機能。少女離開牆邊，將身體藏在備用品箱子的空隙間。在只有常備光源微弱的照明之下，用備用品的帶子緊緊地纏住雙手，並將意識集中在頭盔中的無線通訊上。
反正會死的時候就是會死，與其看着外面白白嚇自己，倒不如收集確實的情報對應現況。她在冷靜清晰的腦中告訴自己一邊抱住覆着太空衣的兩腿膝蓋。
突然，她感到寒冷。那是太空衣的生命維持裝置無法調節，冷進內心深處的寒冷。由於自幼接觸戰場，使得她的身體對恐懼已經麻痹。而這種寒冷似乎就是其代價。少女讓自己成為沉默的備用品，閉上眼睛靜待寒冷退去。
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直徑約一點五公尺的球星駕駛艙內壁上，播放着周圍三百六十度全景式螢幕的影像，星光的激流刺激着瑪莉妲的視網膜。從一旁看的話，這畫面看起來好像瑪莉妲的駕駛座突然浮現在星海之中、自在地翱翔於宇宙之間，不過投影在周圍的宇宙並不是實景，而是特別強調用來當作方位路標的星座光芒、亮度也比實景要來得高的電腦繪圖宇宙。
在其中一區經過放大投影的目標數量有三個。現在還在光學感應器剛好拍得到的距離，所以只有粗糙的cg，不過比對資料所顯示的型號rgm－89倒是很清楚。是地球聯邦軍的主力ms，「傑剛」。三架中領頭的那架是型號尾有加s的特務裝備型，後續的兩架丟棄「木屐」，一邊慢慢地散開、一邊拉近距離。「木屐」是ms在長距離進攻時所用的輔助飛行系統的俗稱，用途是在跟床一樣扁平的機身上下方載送ms，並運送到作戰宙域。雖然它可說是代替ms雙腳的小型艇，不過「木屐」這個俗稱的語源瑪莉妲也不知道。
各自手持着主武裝光束步槍，一面包圍接近的三架敵機——瑪莉妲感覺到敵人想自光束的射程外包圍，從三方進行狙擊，下了「久戰不利」的第一個判斷。對付三架「傑剛」是不麻煩，但是只要漏掉一架就會讓「葛蘭雪」的守備變得不穩定。不帶自信、也無關氣魄，只用頭腦思考如何對應眼前狀況的瑪莉妲，讓自機緊急地減速。
四片夾艙一起向前甩動，主推進器噴出逆向噴射的火焰，讓剎帝利的速度單位一口氣從秒速、分速一直降到時速。背部承受着強大的減速重力，忍受眼球仿佛要飛出來以及血液逆流讓指尖腫脹的不適感，瑪莉妲低喊了一聲「funnel」。
夾艙內側閃耀着複數的噴射光，從四片夾艙各射出兩架，一共八具兩公尺左右的小型物體。順着慣性運動，在「剎帝利」周圍短暫停滯了一下，然後立刻啟動自己的推進器，想飛彈般往目標衝去。
感應炮長得就像它的名字（funnel）一樣，圓錐型的桶狀物聚集在一起而又分散，襲擊還在射程外的「傑剛」。這不是自動控制，也不是機械式的遠距離操作。在米諾夫斯基粒子漫布的戰場，沒有辦法用電波控制，也無法交由電腦進行單點攻擊。感應炮這種兵器，使用駕駛員的腦波控制的小型機動炮台。
精神感應（psychocommunicatier）——人稱psychomu的腦波傳導系統會擷取駕駛員的腦波，加以增幅，並將指示傳遞給子機——感應炮。腦波也叫做感應波，又可以讓米諾夫斯基粒子振動的性質，因此不像普通的電波有被擾亂的危險。只要駕駛員有能力，感應炮在現在的戰場可以說是無以匹敵的兵器。在米諾夫斯基粒子的法線使得所有的電子儀器無效化，必須用ms這種巨大的鎧甲守護身體打接近戰的戰場上，感應炮成為名副其實的「飛行道具」。
當然，這不是任何人都能使用的。雖然經過不斷的改良，可是精神感應系統仍然會給駕駛員的身心帶來極大的負擔。不過，瑪莉妲卻能夠操作得比任何人出色。更正確地說，她一開始就是以能夠操作感應炮為前提「打造」出來的。
兵分兩路的感應炮，一面旋轉一面襲向後續的兩台「傑剛」。由於太小，容易被誤認為宇宙塵的感應炮，即便是用光學感應器也難以捕捉實體。感應炮以短間隔噴射動作控制用的推進器，漸漸地纏住「傑剛」，從筒尖射出雷射。mega粒子的能源束髮出粉紅色的光芒，從四面八方射穿了絲毫沒有察覺敵人接近的傑剛。感應炮只有配備小型的充電電池，因此光束的強度低，彈數也不多，不過還是有足以貫穿ms裝甲的威力。突然遭受攻擊的駕駛員慌了，開始往周圍亂射光束槍，不過感應炮的光束仍然一點一點地破壞傑剛的機體。傳導液像血一般地從命中部位噴出，傑剛那比剎帝利小上一號的綠色機體痛苦地掙扎着，這個時候，感應炮有如狩獵巨鯨的虎鯨群般，一起擁上前去襲擊——
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