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第十八章
然而,老皇帝又能有什麼壞心思呢!
這是他捧在手心疼了十幾年的寶貝閨女,閨女的婚事自是頂頂上心,可一朝出嫁,便是遠去西北,老父親確實是捨不得啊,那日靶場上,閨女也哭着說捨不得他們,希望能在京城中多留些時日,皇帝動容不已,左不過,婚姻大事,豈非兒戲,不急於一時!
賜婚聖旨下來,禮部也開始着手準備了的,當然,行事效率另當別論。看小說網 m.kanxiaoshuo.net
朝陽公主的大婚禮儀不緊不慢,徐皇后那頭的手段卻是快,不過兩日就給舒衡和徐嬌嬌擇選出良配。
一則是內閣大學士趙令才的嫡子,指給徐嬌嬌。
起初徐嬌嬌自是千萬個不願意,暗裏不知道罵了多少句朝陽公主表裏不一蛇蠍心腸……她滿心幻想着成為寧遠侯的正房夫人,夫君手握幾十萬兵權又掌管着整個西北,威風凜凜,嫁過去後自個兒也能跟着沾光,然姑母的命令下來,加之家族中長輩嚴詞厲色,再不願也得老老實實與那趙公子相看。
好在,趙公子風度翩翩,儒雅俊朗,說話又是溫文爾雅的貴公子氣派,徐嬌嬌與之相處一二回,倒是沒有不滿了。
然舒衡這邊卻沒有那麼順利了。
皇后替他擇選出的貴女是威猛將軍陸永的嫡女,雖無傾城傾國之姿,但模樣秀麗端美,賢惠能幹,算是京中貴女上乘的,最為關鍵的,是威猛將軍負責守衛皇宮及京城出入,日後若有變故,也好攔住寧遠侯的西北大軍進京馳援豫王。
徐皇后愁得頭髮掉了一大把才費盡心思選出這麼一個好人家。
舒衡卻是無論如何也不肯。
舒母隔三差五地以賞花喝茶這些名頭請陸氏女登門,給二人製造相見時機。
舒衡不是推拒公務纏身,便是給那陸氏女冷言冷語,如此三四回下來,兩家都有些下不來台。
舒父怒了,直接上書一封告假,禁了舒衡的足,令其在祠堂反省己過。
哪料,半月過去,只在舒衡房中搜出一張張情真意切的「書信」,字句皆是對常念的懇切情感。
舒父徹底怒了,這日拿了滕條於家祠中厲聲責問舒衡。
「子郁,你如今二十有四,再不是初出茅廬的混小子,難道還不明白肩上重任嗎?寧遠侯今年也不過二十五,只比你年長一歲,卻已是朝中舉足輕重的人物,一言一行狠辣老沉,就連為父都不是他的對手!他的手段作風,武舉當日你也是領教過了的,現下滿城都拿你與他作比,孰高孰低不用為父多說,你心裏應當有數!」
舒衡跪在祖宗排位前,一臉憤悶「寧遠侯自是千萬個厲害,兒子不敵他,可若無他,阿念如今就是我的妻子,兒子不與他爭高下,只為求一人心,何錯之有?」
這等冥頑不靈……
舒父氣得直接一藤條甩到舒衡背上,卻不見他吭一聲,反道「若那人不是阿念,兒子寧願終生不娶!」
「你,你!」舒父氣急,揮手又是一藤條甩下。
舒衡死死抿着唇受下,額上冷汗滴落下來,仍沙啞着聲音,一字一句地重複「那人若不是阿念,我舒衡終生不娶!」
舒父心頭一哽,險些踉蹌一下跌倒,身側的下人趕忙來攙扶着舒父去坐下,端茶倒水,好一陣寬慰,舒父才緩過氣來,無力扔了藤條,指着舒衡道「你這逆子,是要氣死我嗎?」
舒衡「兒子不敢,還望父親息怒,成全兒子。」
「成全?」舒父緊緊握着椅子的扶手,「事已至此,你還不明白嗎?我且告訴你,今日就算你和公主定了婚事成了親,來日也註定長久不了!」
舒衡猛地抬起頭來。
舒父道「皇后不過是利用我們舒家來牽制豫王,達成大計後還能留公主性命?你捫心自問,到那時,你拿什麼來護住她?如今公主令擇明路,大局已定,皇后不得已才給你指了陸家這婚事,你是娶也得娶,不娶也得娶,自古成大事者,哪個拘泥於兒女私情?倘若你再執迷不悟,整個舒家便要活生生葬送在你手上!」
舒衡怔在原地,張了張口,許久說不出一句話。
舒父見他終於有所動容,長長嘆了一口氣,語重心長道「子郁,你若真心為她好,便點頭允了這樁婚事。為父是過來人,只你一個親兒子,這時候,斷不會害你。」
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這個沉悶荒涼的秋天眨眼飛逝,時序入冬,細雪紛飛,勛貴家族中徐、舒二家都操辦起婚事,加之朝陽公主與寧遠侯,繁華的京城比往年熱鬧許多。
瓊安殿中,自上次涼亭一別,常念已是將近三四月不曾出門,天氣寒冷,她也愈發貪睡憊懶,窩在暖如春日的殿中,半步也不想動騰。
宮外這些事,都是聽春笙說的。
好在一切安然無恙,她知曉了也並不多過問什麼。
只一樁,入冬後將近年關,寧遠侯進宮的次數是越發頻繁了。
一早,便聽春笙回來說,皇帝與寧遠侯在藏書閣對弈,御膳房茶水都換了好幾波。
常念烤着暖烘烘的炭火,琢磨着,他是不是不耐煩了呀?
說起來,於拖延婚期一事上,她心裏挺過意不去的,可是沒有辦法,她不能跟江恕說四年後會有一場兇險的奪嫡之爭,而她這身子去了西北,十有八九活不過三年。
她不敢冒險,更不敢肯定到那時候,他是不是會為了她而傾盡全力地幫哥哥。
有道是「夫妻本是同林鳥,大難臨頭各自飛」,沒有誰會是她一輩子的靠山,凡事總是謹慎些為好。
思來想去,常念還是決定去藏書閣一趟。
春笙一面替她換上厚實裙褥,一面寬慰道「殿下,奴婢前兒個聽秋兒她們閒聊時講了個話本,說的是一家道落魄不得已入了青樓為生的貴小姐,這小姐琴棋書畫樣樣精通,自是賣藝不賣身的,可原先與之心意相許的竹馬卻擔憂不已,怕她於那風月場中失了本心,卻迫於家中壓力,無奈娶不得小姐進門,這小姐為叫竹馬放心,竟將清白身交了出去……」
夏樟皺眉打斷道「你同殿下胡說些什麼?」
春笙立時搖頭「我還沒說完你怎知是胡說?」
常念倒是不甚在意,笑了笑問「後來呢?」
「話本就是供人閒暇娛樂,哪有什麼後來啊。」春笙轉身過來替她系上毛領斗篷的帶子,「奴婢之所以同您說起這個,是看您這些日子為婚事勞神,茶不思飯不想人都瘦了一圈,便斗膽想,為定寧遠侯的心,是不是可以送一定情信物?」
「定情信物?」常念微微愣住,眼前不由得浮現江恕那張冷若冰霜的臉,送他兩件兵器都被嫌成那般,若是女兒家粉嫩的信物,如香囊之類,掛在他黑色的衣袍……她頓時搖了搖頭,只覺那場面好驚悚!好駭人!
春笙「殿下?」
「無事無事。」常念連忙揮散走腦海里莫名其妙的畫面,「快些出發,不若他就該出宮了。」
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藏書閣中,接連敗了五局的老皇帝瞧着面前這盤即將再輸掉的棋局,擱下手中白子,擺擺手,疲倦道「天色不早了,朕看今日這盤棋不如留到明日再來。」
江恕輕笑一聲,將手中黑子落下,「皇上莫不是嫌微臣連日叨擾,心生厭煩了吧?」
皇帝嘴角一抽,臉色頗有些難看。
聽這熟悉的語氣及措辭,豈不是他日前用來拖住江恕的?
然老皇帝有老臉皮,此刻只佯裝若無其事地擺擺手,道「愛卿說笑了。」
江恕略微皺眉,神情好似無奈至極「臣久居西北,驟然回到京城繁華之地,多有不適,然皇上厚愛,臣豈敢不受?今日路過湖心亭見湖邊結冰,冰釣應是十分有趣,不知明日可否請皇上賞臉?」
皇帝乾笑幾聲,卻不答話了。
心道這寧遠侯果真是武將中鮮少有的心機重臣!難不成鬼谷子再世親自教了他捭闔之術?
這才不到三月,竟將他的手段學個活靈活現,''''以其人之道還已其人之身''''莫不是為他量身打造!
前日闊論兵法,今日下棋,明日又冰釣,雖半句不提大婚,字句卻又無不是在提醒點撥。
然這法子合該是他用來拖住江恕的,這可倒好,竟全反過來了?
頭疼,實在是頭疼得緊!
江恕見皇帝不應答,薄唇又起,恰此時王公公進來,恭敬回稟道「皇上,朝陽公主過來了。」
「朝陽來了啊!」皇帝眉頭一展,率先起身道,「朕上午才應了皇后去聽戲,遲了總歸不好,愛卿啊,朕讓朝陽帶你在藏書閣參觀一二。」
說罷,皇帝揮手示意王公公出去請人進來,自己也腳步輕快地往外走。
江恕唇角勾出一抹意味深長的笑「微臣恭送皇上。」
常念才進來便是瞧見她父皇快步走來,而江恕立在稍後頭些,恭敬行禮相送,對比之下,父皇這急匆匆的神態倒像是迫不及待逃了。
她正當不解時,皇帝行至她身側,輕輕拍了拍她的肩膀,壓低聲音,語重心長地道「阿念啊,這裏交給你了!」
常念「……」
一臉茫然。
不是父皇在拖着江恕麼?
可皇帝說完,便利落出了藏書閣。
常念抬眼看向幾步外似笑非笑的男人,很快定了定神,嘴角緩緩彎出一個得體的笑容「許久不見,侯爺風采依舊。」
江恕的目光掠過她消瘦的下巴,語氣一如既往的平淡「殿下清瘦不少。」
「是麼?」常念只是笑了笑,走到他身前,垂眸掃了眼棋局,遂坐下,白皙而纖細的玉手執起一顆白子落下,憂道「成親原本是喜事,可想到要離開養育了朝陽十幾年的皇宮及至親,遠去西北,便不由失落鬱悶,這樣的喜憂參半的複雜情緒,或許侯爺難切身體會。」
對此,江恕不予置否,掀袍坐下,安靜添了一黑子,卻是添在邊角無關緊要的位置。
他原本可以一招叫對方落敗的。
常念的棋藝師承名家,極好,自也看出他是有意相讓,再落白子時,只跟着他的走勢下,忽而問「侯爺家中可有兄弟姊妹?」
江恕眼帘微抬,似乎不明白她為何這樣問。不過據實道「並無。」
寧遠侯府嫡系子孫是世代單傳,到他這一輩,人丁單薄,並無同輩兄弟姊妹,依附於嫡系生存的旁系倒是有。
但在江恕眼中,那些酒囊飯袋根本算不得兄弟。
常念微微思忖,也從中參透到這層深意了,她捏着棋子,語氣低落道「可朝陽有。還記得七歲那年,我高燒不退,哥哥在床邊守了整整一月,不眠不休,後來我醒過來,見他臉色蒼白,嘴角都起了皮,卻還緊緊握着我的手,說''''阿念,你再堅持一下,等你好了哥哥就帶你去看高山大海,騎大馬游燈會……''''那時只恨我這身子不爭氣,對不住哥哥,更對不住母妃和父皇一片苦心。」
「如今想來,倘若我不是生在帝王之家,根本活不到現在。」
這話雖難聽,卻是實話。
江恕稍頓,不經意間掃過她過分白皙的小臉,竟是下意識想起初見時,也在這藏書閣,她連咳嗽聲都是小小的,嬌貴又脆弱不堪,他語氣不由放輕了些「殿下切莫妄自菲薄,人各有命,生在帝王家,榮華尊貴,錦衣玉食,是殿下的福分。」
「連你也這般說。」常念輕輕嘆了口氣,漂亮的眼睛垂着,語氣沮喪不已「可,可我真的好捨不得她們,母妃含辛茹苦照顧我十幾年,細想,我除了病痛叫她憂心,都不曾為母妃做過什麼,從前是沒法子,如今身子總算康健了些,便格外想再留在宮中多陪陪他們,報答養育之恩,哪怕只是半年、只是一個月,也好啊。」
聞言,江恕思及婚期,思及近來老皇帝耐人尋味的態度,抬頭看了常念一眼,若有所思。
常念的眼眶不知何時紅了,霧蒙蒙的,仿若眨眨眼便要掉下一顆淚珠子來,她頓了頓,深吸一口氣,才鼓足勇氣似的問「侯爺會因此責怪朝陽自私麼?」
江恕沉聲「不會。」
寧遠侯雖有冷若冰霜不近人情的惡名在外,但,也是人心肉長。
聽這話,常念吸吸鼻子,彎唇勉強笑了笑,感動得聲音哽咽道「我就知曉侯爺最通情達理啦!那便說好了,左不過遲早都要成婚,遲一點也沒關係——」
未說完的話倏的戛然而止。
只因,常念捏在手指與中指間的棋子不知怎的竟自指縫飛彈了出去,打在江恕下巴,又跌落到他胸前的衣襟上。
常念反應過來發生了什麼時,整個人都僵了一僵,許是進到閣內有些熱,她手心濡濕一片,指尖也是濕滑的,又許是她情緒有些激動,偏棋子的質地滑潤,但凡微微用一點力……
不及她多想,只見男人垂下眸子睨了眼棋子,他下巴位置紅了一小塊,臉色也沉了沉。
那神色,簡直像是在說「單憑此棋子便想謀殺本候嗎?」
常念「唰」地跪坐起來,什麼言辭懇切都顧不得了,急忙擺手道「本公主不是有意的!」
天爺,她今日好不容易端莊優雅成熟穩重一回,給他寧遠侯打了一場感情牌,難不成又要功歸一潰了麼?
不,朝陽公主絕不允許這樣的事發生!
電光火石間,這些念頭飛閃而過。
常念立時一手撐着棋盤的邊緣傾身過去,欲以迅雷不及掩耳之速拿下那「罪魁禍首」的棋子,消滅罪證。
誰料,江恕深深皺眉,往後退了退。
「嘩啦!」
常念的手心冷不丁地滑了一下,黑白棋子灑了滿地,而她整個人也不受控制地往江恕身上撲去,她睜大的雙眼中,男人冷峻的臉龐不斷放大,放大,直到櫻粉唇瓣碰上一抹冰冷。
軟軟的。
帶着清冽好聞的冷松香。
卻也冷得她心尖狠狠一顫。
冷熱兩道極端的溫度相交融時,先前春笙說的那話本故事又浮現耳邊
那貴小姐為定竹馬的心,竟直接將清白交了去。
殿下何不如送寧遠侯一定情信物?
死一般的寂靜後,常念腦海里轟隆一聲直接炸開了。
心跳「砰砰砰」,像是要跳出來一般,發燙的臉頰耳根紅了個透。
所以,她,她這是變相的將……清白交出去了麼?
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