899 年正月,幽州盧龍節度使劉仁恭想吞併河朔地區(河北中南部、河南北部區域),調集幽州、滄州等十二州的十萬兵馬南下。一筆閣 www。yibige.com 更多好看小說幽州盧龍軍首先攻下貝州(清河縣),在城內大肆屠殺,轉而再攻擊魏州,魏博節度使羅紹威(原節度使羅弘信的兒子)向朱溫求救兵。三月,朱溫派李思安、張存敬率兵救援魏博軍,駐紮在內黃縣。劉仁恭的兒子劉守文率五萬兵在內黃與李思安交戰。李思安先派袁象先設下伏兵,自己再引幽州兵前來,結果幽州兵遭遇夾擊導致大敗,損失三萬人。汴州大將葛從周也從邢台奔赴魏州,當幽州軍進攻上水關、館陶門時,葛從周率幾百精銳騎兵殊死決戰,打敗幽州兵,活捉了幽州將官薛突厥、王鄶郎等人。汴州、魏州聯軍乘勝追擊,幽州軍隊連失八個營寨,劉仁恭父子逃往滄州,此後劉守文留下來鎮守滄州。
而汴州大將葛從周打敗幽州軍之後,趁勢從土門進攻河東李克用的晉軍,另一將領氏叔琮攻克遼州樂平縣,抵達榆次駐紮。李克用派遣內牙軍副使周德威出兵迎擊。汴州軍有一個猛將陳章,綽號「陳夜叉」,他是軍中前鋒,狂妄的要擒獲周德威。雙方在山西清徐縣的洞渦驛展開激戰,勇猛的周德威奮力將陳章打下馬,活捉獻給李克用。周德威又趁勢攻打氏叔琮,斬殺氏叔琮三千軍士,氏叔琮放棄營寨逃跑,周德威緊追到石會關,又斬殺一千餘人。汴軍主將葛從周只好帶領軍隊撤回。
899 年四月,朱溫派遣河陽節度使丁會攻佔了澤州(昭義鎮的潞、澤、邢、洺、磁五州此時都歸屬朱溫)。五月,李克用派遣蕃漢馬步都指揮使李君慶圍攻潞州。朱溫則派出軍隊駐紮河陽,派遣張存敬率軍救援潞州的李罕之,隨後又派丁會帶領軍隊從澤州增援,結果把河東軍隊打得大敗,李君慶被迫解除潞州之圍撤退。李克用對這次被打敗很生氣,把李君慶及其副將斬殺,任命李嗣昭為蕃漢馬步都指揮使,繼續攻打潞州。
六月,李罕之病重,朱溫向朝廷上表請求任命李罕之為河陽節度使(取代丁會),任命丁會為昭義節度使,二人職務互換。不久,朱溫又委派張歸霸守邢州(取代葛從周),把葛從周調出來守潞州(取代丁會)。
李罕之在赴任的路上病死於懷州的驛站,時年 58 歲。他的兒子李顥用船將靈柩送回,埋葬於河陰縣(李罕之生性殘暴,起初加入黃巢起義軍,成了軍隊將領。黃巢軍渡江後,李罕之歸附唐朝廷,高駢舉薦他為光州刺史。蔡州秦宗權攻擊他,於是他棄城依附河陽節度使諸葛爽,被封為懷州刺史。後又擔任東都洛陽留守。諸葛爽死後,李罕之與河陽諸葛爽的部將發生內戰。蔡州將領孫儒攻陷河陽自任節度使,李罕之在李克用幫助下收復河陽,成為河陽節度使。888 年,李罕之與結義兄弟、河南尹張全義反目,張全義突襲河陽,李罕之逃往澤州,被李克用任命為澤州刺史。李罕之屯守澤州的幾年間,大肆搶掠周邊各縣,百姓深受其害。後來與李克用一起討伐李茂貞、王行瑜等人,作戰有功。898 年,李罕之趁璐州節度使剛病亡,從澤州率軍直入潞州,自稱昭義留後,因此受到李克用的責備。李罕之隨後歸順朱溫,獻出潞州。899 年病亡。908 年,朱溫下詔贈他為中書令)。
潞州、澤州是李克用與朱溫的轄區分界線,地理位置重要,因此爭奪也很激烈。899 年八月,朱溫又召回在潞州的葛從周,派賀德倫前去據守潞州。李克用派遣李嗣昭帶領軍隊到達潞州城下進行討伐,並分兵攻打澤州。八月初八,汴軍將領放棄澤州城逃跑,河東軍隊開進天井關,李克用委任李孝璋為澤州剌史。
李嗣昭攻打潞州,賀德倫關閉城門拒不出戰,李嗣昭在潞州城外堅壁清野。賀德倫被迫放棄潞州城,乘夜逃到壺關縣,被河東軍將領李存審在路上攔截,殺死很多汴軍軍士。葛從周帶兵前來救援潞州,得知賀德倫等已經逃走,只好率兵返回。李克用向朝廷奏請任命汾州剌史孟遷為昭義留後。這樣以來,李克用又佔據潞州、澤州。。
為了攻奪河朔地區,900 年四月,朱溫派遣大將葛從周率領兗州、鄆州、滑州、魏州四鎮十萬軍馬準備攻打滄州。五月,先攻下德州,殺死德州刺史傅公和,隨後圍攻劉守文據守的滄州。劉仁恭一面率領五萬軍隊從幽州南下增援,一面派使者帶着厚禮向晉陽(太原)的河東軍求救兵。李克用雖然忌恨劉仁恭此前的不忠,但也不希望朱溫吞併河北,還是派遣名將周德威率五千騎兵進攻邢州、洺州,緩解汴州軍對滄州的圍攻。
救援滄州的五萬幽州兵,到達位於滄州以北的青縣乾寧軍駐地。汴州大將葛從周留下張存敬、氏叔琮守住汴州軍營寨,自己率精兵迎戰幽州軍於青縣老鴉堤,大破劉仁恭的軍隊,劉仁恭退往保瓦橋。900 年七月,李克用再派遣都指揮使李嗣昭率五萬兵攻打邢州、洺州,以牽制汴州軍。李嗣昭在沙河打敗汴州軍,乘勝攻取洺州(永年),擒獲刺史朱紹宗。九月,朱溫親率三萬大軍進逼洺州,李嗣昭放棄洺州往河東退兵,但途經青山口時,遭遇汴州大將葛從周的伏兵,李嗣昭的偏將王郃郎、楊師悅等被擒獲,損失五千兵。