黃巢大起義：盛世唐朝的終結殺手 10. 襄陽「走麥城」
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農民軍急於返回，思鄉心切，打仗也很勇敢，桂州很快被攻破。當時，適逢江水暴漲，適合乘船而行，但農民軍沒有船，他們就地取材，用木頭編制很多大木筏，每個木筏上乘坐很多人，然後自桂州沿湘江順流而下。
順江穿過湖南的永州、衡州（衡陽市），農民軍抵達潭州（長沙市）。879年的閏十月，農民軍列陣潭州城下，潭州刺史李繫緊閉城門，根本不敢出來迎戰。
這個李系是唐朝將門之後，在宰相王鐸的舉薦下，由兗州節度使調任為都統府左司馬、潭州刺史兼湘南團練使，當時黃巢在嶺南，李系率兵扼守嶺北。
李系是唐代中期名將、西平王李晟之孫，李晟曾駐守涇州防禦吐蕃進攻，但他的孫子李系並無用兵之才。當黃巢進犯湖南南部時，李系也是不敢出兵。此時，黃巢率軍打到了家門口，李系仍無對敵之策，黃巢趁勢發動猛攻，一天就破城，就像此前攻下廣州城一樣。
李系手下的五萬兵都被農民軍屠殺，屍體都被投入湘江中，染紅了江水。但李系本人沒有死，他跑的倒是比兔子快，很快逃奔到朗州（常德市）。
湘江出百越，踞長江之腹地，領洞庭之源頭，廣納諸流，何其浩大，黃巢面對湘江也大發感慨。他想起了傳說中的八仙之一韓湘子，說道「韓湘子游居此地，修煉成仙，後人才有湘水，我若成就大事，當在此立廟祭祀仙人指點」。
黃巢繞過了朗州，隨後又往北攻破澧州（常德市澧縣），殺死澧州刺史李絢。尚讓也率軍乘勝向北進逼江陵（湖北荊州市），此時是第二年（880年）的二月，農民起義軍號稱五十萬，但戰鬥力還遠達不到此等規模。
由於當時朝廷的各道軍隊尚未集結，江陵城內的官兵不滿萬人，此時的江陵節度使由宰相王鐸兼任。王鐸在朝堂上的時候高談闊論，誓言要誅滅黃巢，還領兵出征，現在黃巢就在眼前，他蒙圈了，特別是李系之死對他震動非常大。
王鐸此時想到的也是逃，活脫脫的第二個李系。他留下部將劉漢宏據守江陵，自己率眾趕往襄陽，對外宣稱將要會合山南東道節度使劉巨容的軍隊，堵截農民軍。
這劉漢宏可不是什麼好鳥，先扒一扒他的黑歷史他是山東兗州人，本是個小無賴，後成為兗州的小官。王仙芝、黃巢起兵造反時，劉漢宏跟隨泰寧節度使齊克讓征討農民軍，但不知道劉漢宏是怎麼想的，他在途中劫持官軍的糧草輜重，投奔到王仙芝軍中。當王仙芝兵敗被殺後，劉漢宏又投降官軍。當黃巢率軍打到嶺南，朝廷任命王鐸為荊南節度使、鎮守江陵，王鐸又奏請任命劉漢宏為副將。
劉漢宏是見風使舵的小人，先從官軍轉到農民軍，再從農民軍轉到官軍，職位一級級的提升。當黃巢向江陵進發時，王鐸首先逃跑，但他留下劉漢宏把守江陵。
這劉漢宏本來就是小人，當王鐸離開後，劉漢宏趁機對江陵大肆搶劫，百姓因害怕逃往山谷。十多天後，黃巢的軍隊才趕到江陵，而劉漢宏這時已率軍隊向北逃亡，竟然做了佔山為王的強盜。
這劉漢宏的故事還沒完，還很有趣。他做了強盜後，都統王鐸派崔鍇率軍征討他，劉漢宏一看自己沒戲，就又投降了官軍。而王鐸估計被糊住了眼睛，竟然不計前嫌，又奏請任命他為宿州刺史，但時間一久，劉漢宏卻又認為對他的賞賜不夠多，經常有怨言。
當時，正好浙東觀察使柳瑫離任，劉漢宏乘虛而入，趁機領兵進入越州，搶佔了這個地區，王鐸見木已成舟，只好奏請讓劉漢宏接任浙東觀察使一職，他最高光時刻佔據了越州、衢州、婺州、溫州、台州、陰州、處州，成為貨真價實的藩鎮大員，也算光宗耀祖啦。
常言道，一山難容二虎，這期間，劉漢宏又與杭州刺史董昌手下名將錢鏐展開地盤爭奪戰，最終，劉漢宏戰敗，被手下將領杜雄生擒於台州，並被獻給董昌。這時的劉漢宏卻說「吾乃節度使，非庸人可殺，我嘗夢殺我者，必錢鏐也。」董昌一氣之下，命令錢鏐親自把劉漢宏斬首。當然，這是六年後（886年）的事情了，是後話，暫且不提。
王鐸因臨陣脫逃，導致江陵失守，朝廷免去其宰相職位，任命王鐸擔任太子賓客的閒職。城門失火殃及池魚，由宰相王鐸、鄭畋推薦的關東諸鎮節度使大多都被罷免或改任。
江陵是今荊州市，古代是長江中游的政治、經濟中心，江陵城的前身是楚國國都「郢」，從春秋戰國到五代十國，先後有34代帝王在此建都，歷時510多年。唐朝詩仙李白的《下江陵》、詩聖杜甫的《江陵望幸》，使江陵美名載譽海內外。
讀過書的黃巢也很喜歡李白的詩句
朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還；
兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。
這也難怪，黃巢本就參加過科舉考試，前人的名詩當然瞭然一胸。但此時，黃巢無心寫詩，時值冬日，長江與漢水的風在此交匯，江陵也並不比北方暖和，黃巢還是決意快速北伐。
在江陵短暫停留後，880年三月，黃巢繼續向北進攻另一個重鎮——襄陽。山南東道節度使劉巨容的治所就設在這裏，劉巨容倒是很淡定，他沒有驚慌失措，而是與江西招討使曹全晸合兵幾萬人，在荊門關抵擋黃巢起義軍。
論職務，江西招討使曹全晸為大，官軍當時駐軍在荊門關，農民軍有一萬人屯駐在團林驛。曹全晸讓劉巨容把精兵全部埋伏在密林中，他親自率領騎兵前去挑戰農民軍，曹全晸假裝不敵而逃跑。農民軍不知是計，乘機追趕，等追到荊門關時，劉巨容的伏兵全部衝出來，截住農民軍的退路，前面的官軍返身殺回。農民軍一看中了埋伏，立即奪路突圍，但四周亂箭齊發，官軍從四面發起衝鋒，農民軍驚慌迎戰，怎奈軍心已亂，最終大敗而逃，死傷甚多。
農民軍向江陵逃跑，曹全晸等率騎兵追趕，諸將希望乘勝剿滅農民軍，但劉巨容說「朝廷經常對不住人，有危難時，讓我們賣命，賞賜也很豐厚，一旦事情平息，朝廷就忘記了我們，不如留下草賊，慢慢剿滅，才能不失富貴。」眾將認為有理，於是放慢追趕的步伐。
令人不解的是，朝廷突然下令調任曹全晸擔任天平節度使兼東面副都統，由泰寧都將段彥謨代為招討使，曹全晸因而生氣，也停止了追擊。
江陵又重新被官軍佔領，劉巨容此戰因功升任檢校禮部尚書。
