被雨水洗刷了一夜後,上京城各處的污垢似乎被洗得乾淨了許多。╔ ╗在街邊石縫裏,有綠油油的野草探出頭,在微風裏活潑潑的搖晃。一隻穿着靴子的腳沉重地踏了上去,把小草碾得彎了下去,靴子的主人卻絲毫不曾注意,只顧看着街對面照舊光鮮熱鬧的獅子樓。
獅子樓下的迎賓猛然一錯眼便看到了靴子的主人,於是那張微黑的圓臉上頓時綻放出一個比太陽還要燦爛熱乎的笑容:「三爺!」幾乎是喊出這一聲的同時,他便弓着腰小跑着到了街對面,點頭哈腰地對着一身黑衣的張儀正笑道:「三爺,您老可是許久不曾來了呢,也不知今兒吹的是什麼風,竟然把貴人給吹來了……」
「東西南北風。」朱貴扔過一吊錢,問道:「三樓甲字號雅間的客人可都到齊了?」
「三爺還是一如既往的闊氣體貼。」迎賓眉花眼笑地道:「三樓甲字號雅間的客人只到了一半呢。」
「三爺?」朱貴的臉色便有些不好看,這些人往日裏只要聽說是張儀正請客,哪次不是一窩蜂地涌了來?如今倒好,個個兒都躲避不及。╔ ╗
「能來一半已經極不錯了。」張儀正十分淡然抬步往前走,吩咐道:「不等了,上菜。裏頭是否有位姓王的書生?」
「三爺這邊請。」迎賓這才知曉原來今日做東的是他,點頭哈腰地前面領路:「裏頭是有個書生,看着眼生得緊,進了門便獨自坐在一旁,也不和人說話,卻不知是否姓王。」
進得三樓甲字號雅間,只聽裏頭鬧哄哄一片,個錦衣華服的貴公子面對着面說得火熱,唯有一人背對眾人坐在角落裏,低頭對着茶杯數茶葉,這樣的人,除了王書呆那個傻子還有誰?張儀正惡劣的心情頓時好了幾分,由不得的微微翹起了唇角。
眾人聽見門響統統回頭,待瞧見了立在門前的張儀正,便都紛紛起身笑着迎了上去,有叫三哥的,也有叫三爺的,更有叫着張儀正新得的御賜的字「遠思」的,唯有王書呆一人籠着手站在一旁不動,面上雖然有笑卻並不上來湊熱鬧。╔ ╗張儀正笑着團團作揖,熱情洋溢地與眾人打招呼寒暄,邀人入座,又含笑上前將王書呆拉過來安置在自己左手邊的座位上。因見有貴胄子弟面有不滿之色,便搶先斟滿了酒恭敬眾人:「連日家中有事,許久不曾相聚,甚是想念。今日能來的都是至交好友,不容易,我先滿飲此杯。」
眾人趕緊舉杯跟上,你一言我一語地問了起來:「三哥,你可是真的要去林州?」「三爺,什麼時候走?」
張儀正一一答來:「自然是真要去林州,調派人手需要些時日,大抵是在後日早上走。這一去不知生死,與大伙兒喝這頓酒,也不枉是早前熟識一場。」
有人贊道:「三哥真男兒也,不怪聖上會親自賜字。」
張儀正失笑:「別人早就上過幾次戰場了,我這才要去,哪裏敢稱什麼真男兒?不過是掛懷兄長,不想白吃飯而已。」說起大華此番吃的大虧與對西晉的不滿和仇恨,眾人漸漸也就忘了王書呆這個格格不入的人本不該坐在這裏。
少一時,酒菜上齊,張儀正再次舉杯挨個兒恭敬眾人,說的都是感謝的話,又請託眾人在他走後幫着看顧一下家裏。╔ ╗雖只是客氣,但眾人哪裏又曾見過他如此小意?想到他此去凶多吉少,便都有些唏噓,紛紛為他壯行。酒酣耳熱之際,王書呆紅着眼睛高舉着酒杯,用力拍着張儀正的肩膀大聲道:「三爺好樣兒的,你這個朋友我交定了!上次的事情我還記在心裏,只是不好上門去謝,今日不醉不歸!」
這座中十餘人,似王書呆這樣不計富貴貧窮,對友人真心實意的人不知能有幾個。張儀正感慨萬千地看着喝得半迷糊了的王書呆,認認真真地給他滿了一杯酒,道:「不,這一杯,讓我敬你。」
王書呆雖然喝得半醉,卻還尚有幾分清明,他只記着是自己欠了張儀正的情,哪裏又敢喝這酒?當下固辭:「該我敬你!」
張儀正笑笑,也不勉強,與他一飲而盡。
月已上中天,康王府中大多數燈火已經熄滅,四處一片安靜。╔ ╗許櫻哥疲累地從書案上抬起頭來,搖頭晃腦做着頸椎運動,聽到外間門響便問道:「問清楚了麼?三爺是去哪裏吃的飯?都有誰跟着?」這人自從宮中請旨歸來,便只匆匆回來換了一身衣服說是要出去邀人吃飯,這都近三更了還不見歸來,倒是讓她好等。
鈴鐺進來稟道:「問了牽馬的小廝集賢,道是三爺從部里出來便只讓朱貴一人跟着,沒說去哪裏。他委實是不知道。」
許櫻哥捋起袖子將手放入銀盆中,一邊攪動水花一邊道:「什麼不知道,不過是怕我知曉了和三爺鬧,轉頭三爺不肯饒他罷了。」
鈴鐺豎起兩道柳眉來:「這個刁奴!居然敢騙奶奶的錢!不說就別接錢呀,接了就得說,我還非得問出來不可。」言罷轉身就往外走。
青玉喝道:「你要幹什麼?」
鈴鐺頭也不回地道:「我去找雙子哥,讓他去問!」
許櫻哥接過雪白的帕子慢條斯理地擦着手上的水漬,淡淡地道:「不用雙子,你只和他說,他是王妃挑出來伺候三爺的,若是三爺今夜不回來,他又說不出個子丑寅卯,天亮時我少不得要親自問他。╔ ╗」
鈴鐺應了一聲快步離去,不過小半個時辰便趕了回來,道:「他說他替三爺跑腿送過幾封信請客,都是往日裏跟三爺親近的各府公子,是去的獅子樓。」
從前和張儀正在一起的都是些膏粱子弟,但在婚後,張儀正已經很久沒有和這些人來往了,如今又湊在了一起,還是張儀正作的東,難道是臨上戰場前的最終狂歡麼?許櫻哥起身坐到妝枱前打散了頭髮,一下一下地梳着長發,也梳理着自己的思緒與心情,待想好了,她抬起頭來看着鈴鐺:「你再跑一趟,問清楚都是哪些府邸哪些人。」
鈴鐺絲毫不打折扣,立即執行。
青玉上前接了許櫻哥手裏的梳子,輕聲勸道:「奶奶,問得太細不太好……」
男人在外頭總歸就是那麼一回事罷了,便是問出張儀正和誰在一起,哪怕明知道他此刻就是和粉頭在一起呢,那又能如何?難道還能提着刀子追了去不成?不如睜隻眼閉隻眼,裝一裝糊塗,大家面上都能留點光。許櫻哥明白青玉的意思,卻不想解釋,只笑道:「他後日便要去林州,卻還只瞞着王妃。紙是包不住火的,是怕走漏了風聲,王妃突然問他起來,我這個做妻子卻連他去了哪裏,回不回來都一問三不知,那便是失職。鬧不鬧的,又是另外一回事。」
青玉一想也是這個道理,遂不再勸,因曉得許櫻哥心情不太好,便將些才打聽來的八卦說給許櫻哥聽:「聽說王妃廊下掛着的那隻白鸚鵡是馮家大娘子早前送的,那時候馮家大娘子常來府里,每次都要在王妃那裏坐許久的,出手也極其大方。時至今日,這府中許多人都還盛讚她好。」
許櫻哥笑道:「你怎麼又知道了?」
青玉抿唇一笑:「還不是芷夏和我說的。」見她感興趣,便又壓低了聲音道:「還有一事,雪耳當初在三爺病危的時候曾割過臂肉給三爺做藥引。後來三爺假死,她就投繯自盡要跟着殉葬,幸虧是被人及時救下,故而闔府都知道她忠烈,王妃對她更是另眼相看。後來她便認了曲嬤嬤做乾娘,但不知何故,認乾娘這事兒知道的沒幾個,她當着外人面也是不喊曲嬤嬤做乾娘的。」
又見人肉藥引,又見殉葬,又見乾娘,天時地利人和都占齊了,這樣厲害的一個人居然也沒得張某人另眼相看,更沒有得到一絲憐惜之意,可見張某人在某些方面實在是大大迥異於常人,不然換了任何一個男人,雪耳也不至於似目前這般一個透明的存在。許櫻哥笑道:「這各府里的人差不多都如此,盤根錯節,沒個一年半載的不能把中間的關節弄清楚。你們不能惹事,卻也不能什麼都不知道。」
青玉笑着應了:「您放心吧,現下是時日尚短,好多地方不好插手,待得日子長久了,總會越來越熟的。」
「奶奶,婢子回來了。」鈴鐺的聲音清脆如鈴,如數家珍地將今日張儀正的客人名單一一報來:「有忠烈侯家的九公子,有柏王府的十二爺和十三爺,安樂伯家的八爺……對了,還有王中丞家的六公子!」
「王書呆竟和咱們三爺做朋友。」許櫻哥覺着既有些意外,卻又覺着是在意料之中的,依稀也是猜到張儀正此去將會做些什麼,想了一回,只覺得心煩意亂,迷霧一團,索性扔了不再去想,拾掇拾掇躺下休息。半夜時分,聽到外頭熱鬧,曉得是張儀正回來了,本懶得理睬,想想又披衣起來,「蹬蹬蹬」朝着外頭趕去。
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