烏氏勸說着季青辰,着急道:
「大娘子,這門親事可不能結了。他們家二老爺不是陳綱首這樣光要錢的生意人,他那是又要體面又要實惠。以前嫌孫家窮,不肯和他們家結親。現在又覺得咱們唐坊光有錢, 比不上孫家是學道衙門出身。他要是個聰明人,這十年八珍齋的生意也不至於一個勁地向外賠錢。」
「……」
季青辰只知道陳二老爺做生意不太行,沒料到親事上也這樣拿不定主意,「文昌公子的意思……他也答應了?」
「大娘子。文昌公子是二老爺的兒子,平常敬着孫昭還在自己的父母之上。他嫂子說要嫁妝,二老爺就說,反正唐坊遷去泉州就有澎湖島的寄舶港,日進斗金的。有沒有這八珍齋的股份根本不是大事,文昌公子只怕就聽進去了。」
隔着林間斜伸無花的枯梅枝,樓雲遠遠看到她身邊除了季蕊娘,還有兩個婦人。
他也沒有停步。
其中那名黑瘦婦人他是見過的。
烏氏是泉州分棧點的副管事,不時就要到市舶司衙門裏來辦事。
她現在來,當然是為了稟告陳文昌和孫家在十年前的舊親事。
這件事他早就聽陳洪說起過。
這些年,陳文昌確實沒多少風流的傳聞,但他十六歲時就說過一門親事。讓他的性子越來越固執。
陳文昌年少時,在準備鄉試前,曾經由陳洪這位堂叔親自出面為他聘請過老師。
陳家重金在福州官學請來一位老學究,就為了給他開小灶補課。
那學究姓孫,當時是身體不好要到泉州來用蕃藥治病,所以在衙門裏告了病,把一家子都帶過來了。
據說孫學究對陳文昌確實是教得用心。
因為他自己兩個兒子都不及陳文昌的資質好,又見陳文昌性子純樸,尊師重道,所以只把陳文昌當自己的兒子看。
孫學究在陳府里足足住了三年。病好了也沒有回福州學道衙門復職,冒着丟官的風險全是為了教他。
陳文昌也不負厚望,果然一次考上了舉人,陳家父母當然是感激不盡。
偏偏那孫學究因為培養出了一個少年舉人。志得意滿一時失了分寸。
他有意為女兒和陳文昌說親事倒也罷了,偏偏他沒想着先去和陳家父母去試探一二,而是在謝師宴的酒醉後突然起興。
他直接和陳文昌問起了親事。
陳文昌多年來一心一意讀書,家中寵愛卻在女色上管束着極嚴,所以才能十六歲高中舉人。
而孫學究盼他成材。也從沒想過要讓他和自己女兒見面。
中舉時,陳文昌正是被家裏、族裏寵上天的時候,十六歲時他也不清楚這婚事中的利害關係,只是單純地覺得老師的栽培之恩不能不報。
那怕那女兒是無鹽嫫母呢,老師開了口他就毫不含糊一口應下。
但二老爺夫妻好不容易有了個舉人兒子,怎麼可能和一個窮學究家結親?
他們悄沒聲息地和陳洪商量着,把酬謝準備了三倍給了孫學究,親事一個字都不提。
孫家也就知道是看不上他們家。
酬謝也不要了,全家回福州了。
陳文昌少年意氣,又被爹娘寵習慣了。見得這樣的結果哪裏肯答應?所以在家裏大鬧了一次。這一回父母卻沒有順着他的意。
他被二老爺罵着不孝,二老爺夫人哭着嚷心口疼地鎮壓了下去,從此就向歪里長了。
借着中舉後出外遊歷長見識的傳統,他背着行李,離開泉州出外去遊歷了。
季青辰聽着烏氏說了前因後果,沉默了一會。
「他去各地書院裏交遊了五六年,平常也經常和那孫昭通信?」
陳文昌一邊坐館教書賺路費,一邊遊歷的事,她是聽他那小廝馭龍說起過的。
「沒錯!」
烏氏噼噼叭叭地吐出了一串串舊事,
「大娘子。那孫昭咱們可不能做親戚。否則咱們在泉州可就立不住腳了。樓大人在泉州做了四年官,那孫老頭就彈劾了他十三次,第一次是為了他府里收了蕃商送來的夷女,第二件是他在官酒樓里和謝十三一起擺宴掛美人圖。還召了學子們為美人吟詩,第三件是他結交海商,第四件是他扣發宗室的糧帛,第五件是……」
「……」
她仔細聽着,幾乎是樓雲所有叫她聽說過的事情,都被這孫學究罵了一通。
「大娘子。小事情倒也算了,但我聽說這一回銅鏡案的事情,這孫學究罵樓大人不教化蕃民,反倒指使蕃商,越級起訟,陷官家於不親不義。這可是要丟官的大事。」
季青辰聽到銅鏡案,就知道這事情果然麻煩了。
她也是左右權衡了不少日子,才決定寫了證詞給了黃七郎轉送樓雲,將來樓雲萬一需要過堂對質的時候,她也是有過上堂的心理準備。
她不是為了別的,只為了唐坊的山寨貨已經入了官家的耳。
她至少得做件事挽回一下唐坊做假貨的形象。
得罪宗室也顧不上了。
「按說,那蕃商確實是也是樓大人指使的,孫昭也沒胡扯……」
她想着陳文昌回來後,無論如何也要向她說清這件事,便還是先笑了出來,烏氏卻急得要跳腳,直愣愣地嚷着道:
「大娘子可不能犯這樣的女人糊塗!天下比陳文昌好的男人多了去了——」
樓雲已經走近了。
他放輕了腳步,借着梅林子的遮擋,隱約聽到從亭子裏傳來這話,頓時覺得烏氏有見識。
就聽着她扯着嗓子說話,活像她自己不是個女人外加寡婦一般,急道:
「管他說真話還是假話呢,咱們要在泉州市舶司討飯吃,所有敢和樓大人作對的人,咱們就饒不了他!所有和樓大人站一邊的人,咱們就要結好!這才是打伙兒求財的規矩!咱們不硬氣不拉上幫手,就會叫人家欺上頭。泉州城哪裏還有咱們立足賺錢的餘地——」
她一直嚷到這裏,突然見得季青辰神色淡淡地看着她,她才醒過神來。
「……烏媽媽這是吃着樓家的飯,還是吃着唐坊的飯。我倒是不明白了——」
樓雲飛快地縮了腳,躲到了一頂老梅樹後面,覺得這時候不是上前的好時機。
這烏氏的脾氣他也是知道的。
她可不是對他樓雲表忠心,而是對他這市舶司監官的官位表忠心。
這婦人口齒便給,見官是馬屁如飛。見着綠眼睛的外國蕃人那就是非-我-族-類,要往死里欺壓的心性。
他甚至還親眼見過,她和一個男蕃商在衙門裏因為爭蕃商大會上的座位,大打出手。
她因為不佔理,也沒有人幫,但她那黑黑瘦瘦,青腫滲血的臉不僅嚇住了衙門裏的吏目,也嚇住了那男蕃商。
不需要她去貨棧里叫幫手,人家都要退讓了,她居然還不服輸。突然從袖子裏撥出一把小彎刀,怪叫着就要那蕃人見血。
當時把他都嚇了一跳。
這烏氏壓根不像漢人商婦,就像是個北方蠻子。
烏氏被她打壓了氣焰,總算想起了兩三年不見季青辰,忘記了她寒着臉讓她帶着女兒滾到泉州來的模樣。
她低頭不敢出聲,勞四娘這樣有眼色的人當然上前打了個圓場。
她是勞氏的堂妹,和烏氏一樣都是北方遷來的漢人匠戶,在唐坊本來都是季青辰的班底出身。
只要足夠能幹,她們就是當然的心腹。
季青辰這才道:
「你的話里,文昌公子這次回明州城。是要和我商量把聘禮減少了?」
高高興興地盼着他去,這些日子也盼着陳文昌回來,她雖然沒指望他一定說服父母添聘禮,但這樣的反過來的結果確實也叫她失望。
「還有。陳家和孫家的這門親事我是一定要攔着,絕不能答應了?」
「……回大娘子的話……」
烏氏壓低了節嗓門,扁着嘴委屈稟告着,
「大娘子的意思俺也明白,做官的如今誰不被罵上幾句?但經了這一次東海之行,泉州城裏的海商都被樓大人捏在手心裏了。咱們不能不隨大流。況且。俺這回來之前,特意到泉州的學官衙門裏打聽過。孫昭他在福州學官衙門裏名聲很大,還和江西那邊的什麼白鹿書院、紫陽書院關係最好,他們罵起人來,都是互相照應。就和咱們做生意的人一樣。這些做官的也是拉幫結派的。他們和樓大人不是一夥的,他是江浙的四明出身……」
她這時也看出季青辰是認真思索怎麼和陳文昌商量,壓根不可能趕緊斷了這門親,她沮喪之餘只能小心地嘀咕着,
「……陳家的聘禮少了,咱們只剩了那寄舶港,就為了這,咱們也不能得罪樓大人。」
「原來是這樣的事。」
季青辰這才聽明白了。
樓雲和孫家的矛盾,說到底還是死了的宗室宰相趙愚汝和韓宅胄的政鬥。
趙愚汝在位的時候,可是提拔了不少有才幹、有儒名的鄉野大賢,聽說這白鹿書院的山主就是其中之一,被直接推薦到了官家面前講學。
陳文昌的學師孫昭也是屬於這一系。
「人家那可不是拉幫結派。那是有志一同。孫大人看樓大人不順眼,那也只是道不同不相為謀。」
她語重心長地教育着,換來了勞氏和烏氏奇怪的眼神。
就連樹後的樓雲都吃驚不已。
好在她接着又道:
「要對付他們,就要自己也開個書院,拉上一票子人。咱們也有志一同,自然就不會罵輸了。咱們做生意難道不要吆喝幾聲才能賣得更好?被罵不要怕,怕的就是沒有一票子同道好友幫着回罵。人不夠多生意怎麼做得起來。」
樓雲就是沒有足夠的幫手。
兩邊都不討好。(未完待續。)
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