宋朝好丈夫 035 帳目虧空

    「大……大娘子……」

    汪婆子心裏打着顫，嘴上的話也說不利索了。

    剛才，她那撒潑撒野的胡鬧勁兒早就不見了蹤影。

    「我……我不該偷拿坊牌給外人，但我老婆子絕不敢有半點勾結外人的心思，我真不

    敢……」

    守在一邊的小蕊娘嘻嘻笑着，知道這老婆子被大娘子拿住了軟肋，不敢再鬧。

    季青辰一伸手，從矮屏後那摞子藍面帳冊里抽出了一本帳。

    「坊牌的事，暫且不提——」

    她直接將帳本從屋子甩到了院裏，隔空橫過了廊道，啪的一聲落到了汪婆子的面前，

    「我有一事不明，媽媽且和我說說看。」

    厚重的帳冊濺起了小院鋪就的白砂，三四粒撞到了汪婆子的裙邊，滑落下來。

    小蕊娘連忙走開了幾步，遠遠地退到了院子的門邊上。

    她從小在坊里長大，這些日子又在季青辰身邊貼身侍候，當然知道大娘子的規矩。

    汪婆子身為季辰虎的養母，當初在他們三姐弟一貧如洗，無處安身時伸出了援手。

    雖然是為了寡－婦家裏能多一個季辰虎那樣的粗壯勞力，這樣的收留卻也是雪中送炭的情份。

    在外人面前，大娘子從來都是要給這些老街坊多幾分顏面的。

    大娘子要訓斥，她當然要避開些才好。

    更何況，大娘子訓斥汪媽媽是因為季辰虎，是大娘子他們親姐弟的事情。連季二哥有時候都不方便插話。

    平常，汪媽媽見到他們親姐弟爭吵時，都明白要閉嘴搖頭不管不問。

    她小蕊娘，難道還不知道學着？

    在季家小院住着的這半年，大娘子會時常和她說話，讓她見識大長。

    內庫里的季媽媽和各位媽媽們，每天都要按大娘子的意思，帶着她在內庫作坊里觀摩工坊，教導她認草藥，學管事。

    所以，她實在也不是以前那個只會在坊間街巷裏，和小夥伴們玩耍的瘋丫頭了。

    她在門邊藏好了自己，豎着耳朵聽着。

    「自打年前分了家，三郎搬到了南坊大屋裏住着，他名下分到的產業也由他自已去安排人手打理。」

    季青辰不急不緩地說着，指向了地上的帳冊，

    「這三間藥材鋪子是要緊的生意，我記得他是交到了汪媽媽的大兒子打理，如果我沒有記錯，媽媽那孩子叫汪團兒……

    「沒記錯，大娘子哪裏會記錯。我家那兩個小畜生，大的叫團兒，小的叫寶兒……」

    汪媽媽也知道坊牌能靠老交情含糊過去，查帳的事可就沒那麼容易說清。

    她心裏已經是崩緊，卻還是只能陪笑着，把腳邊藥鋪帳本撿起，抱在了懷裏。

    「喀」的一聲輕響，她把宋瓷的茶盞掊在了托盤上。

    她看着院子裏汪媽媽，繼續道：

    「既然是三郎名下的產業，他賺來的錢願意給誰花我也不想多問。只是南坊里二千多戶的人家，當初都是信了他，跟着他來的。他們從南九州島的漁村里，千里迢迢地遷到了我們這兒——」

    她在屋中坐直了身子，凝視着汪媽媽，

    「媽媽知道這三間藥村鋪子做的什麼買賣？」

    汪婆子有心搖頭，卻只怕說出來自個兒都不會信，她只能用汗巾子抹着鼻尖上的汗珠，努力陪笑回答着，道：

    「回大娘子的話，這幾個鋪子都是專用來收購南洋一帶小島上的稀罕藥材。這些藥材會以七倍的利，轉賣到西坊吉住貨棧，再由吉住貨棧轉賣給平安京城西二條，那街上住着的幾位親王和攝政世家——」

    「沒錯，我想媽媽也一定記得，這幾個鋪子賺得並不多，只圖個安穩進帳。以往掌在我的手裏，一年也能拿出三百兩砂金給坊里的里老會。這錢是專為汪媽媽這般上了四十歲，常年打漁傷了身的積古老人換些藥費——」

    「是，是，全是大娘子的善心。坊里打漁的老頭、老娘們都有風濕的毛病，如今都不用自己出錢買獸骨熬藥湯——」

    汪婆子聽到這裏，老寒腿隱隱作疼，已經知道是東窗事發。

    她額頭上冷汗涔涔，用汗巾子怎麼也抹不乾淨，只能暗罵：

    三郎手下的那些廢物，只知道打架掄拳，卻抹個帳目都抹不乾淨。

    「既然是個不求有功但求無過的生意，怎麼他交到了汪團兒手上打理，不到兩年就出了六百兩砂金的虧空——媽媽倒是和我說說這個理？」

    「大……大娘子……」

    汪婆子並非沒有料到會被查出來，只是絕想不到在這個當頭上被她親自查問。

    她不由得縮手到帳本下，把袖子裏的金鐲子更往裏塞了塞，絞盡腦汁想要含糊過去。

    她當然知道三郎季辰虎是拿了這些砂金去購買兵器、鎧甲，甚至，三郎還違反坊里不許私人和扶桑人做生意的嚴規，私下向扶桑人收購戰馬，但她哪裏敢說？

    三年前大娘子備嫁妝時，查到了一筆大虧空。

    南北兩坊里，準備給四十歲以上坊民的養老公積錢都出了虧空。

    二郎那邊專了一百多兩砂金，是北坊里正、管事們吃喝掛帳的積年老帳，二郎飛趕着自己掏錢補上了。

    三郎這邊，卻是足足虧了一萬五千兩。

    卻全是他自己花錢撒漫的結果。

    這些金砂，是他和南坊里上千的坊丁花着，吃美酒、耍兵器、用糧食、布帛在外頭養着鮮嫩的扶桑小姑娘，買各種中看不中用的南洋稀罕貨物……

    不知不覺就成了個補不上的大窟窿。

    這件事，不但是讓三郎失了阿姐的歡心，連坊里的老人們也頗有怨言。

    好在大娘子還是明白親弟弟，知道他不是個能留錢的人。

    他左手進右手出，自己有一碗肉還要分給南坊里所有的兄弟，他手上半分金砂都沒留。

    甚至姐姐眼看着要備嫁妝，要成婚，他那裏還兩手空空，不知道做兄弟的少不了還要給姐姐準備一份添妝。

    只把她汪婆子要急死。

    好在南坊里的坊丁眼裏只有季老三，再沒有別人。南坊里里外外鐵桶似的，都罵是北坊里的人故意誣賴，就是為了幫季辰龍做坊主。

    眼看着兩坊里互相對罵，為着將來的坊主之位又要開始火併……

    大娘子到底掏了自己的嫁妝，拿出一萬五千兩砂金叫三郎去補上虧空。

    但她心裏如何想，只看她把季氏貨棧給了季辰龍就知道了。

    這要再惹出麻煩，大娘子出嫁後，三郎可就真別想繼承坊主之位了。

    「大娘子……大娘子既是查出了短帳，只管叫我那小畜生來打問。老婆子絕不敢求情的。還求大娘子明查。」

    「我倒也是想打問來着。只是他這帳上處處都是三郎的私章，打着他問，不就是打着三郎的臉？三郎今年也是二十歲了，七月初七就應該是他的成年禮，我也管不了他了——」

    她微微一笑，顯然是早料到她會這般推脫，嘆了口氣，

    「說起來，這事本也平常，是我沒有替汪媽媽多想着。當初汪媽媽供他吃用比兩個親生兒子還好，三郎一直都沒能報答。如今他有了些出息，幫幫乾娘的親兒子本就是正理，團兒、寶兒孝敬親娘自然也是好的。」

    汪婆子聽得她口氣不對，急忙就要辯解：

    團兒、寶兒雖然也在買兵器時，拿金鐲子、金釧子孝敬了她，但三郎都是知道的。

    更何況比起買兵器的款項，她貪的那可是小得不能再小的小零碎——不料得「啪」的一聲，她又甩出了一本帳，再一次砸在了汪媽媽的面前，

    「媽媽再和我說說，這河道上的分帳又是怎麼回事？」

    「大娘子！河道上的事，我老婆子是真真的不知道——」

    汪婆子手忙腳亂又把這本帳拾起，匆忙翻看，手裏藥鋪帳砸在了腳上，痛得她裂嘴。

    「汪媽媽不知道？那媽媽可知道西坊開貨棧的都是什麼人？」

    「南、北兩坊是咱們的人，東坊里都是宋商，西坊里那都是扶桑人——」

    汪婆子連忙回答，嘴裏正說到了扶桑人後，心裏就打了個突。

    別人或許不知道，但她可是太清楚：

    大娘子當初自願去了駐馬寺里為奴，後來要建起這個唐坊，是為了有一口飯吃，或者也有看到駐馬寺里有中土來的和尚，可以教她識字讀書的原因。

    ——反正大娘子的心思，從小就深得很。

    但她老婆子卻明白：

    根子上，她去寺里為奴，只是不願意季辰虎被送到扶桑內地去做騎奴。

    那一晚，她們三姐弟剛剛到小漁村的時候，留宿在她汪家的破漁船上。

    村裏的十幾戶老人們都來了，說起她們三姐弟的出路，個個都拍着季辰虎的粗肩膀讓他們放心。

    只要把三郎賣進了扶桑內地做騎奴，就有幾口餘糧給姐姐和哥哥。

    將來萬一他運氣好，又力氣大，得到開荒的機會，說不定還能獲得戶籍，得到土地。

    至於季辰龍——瞧他個體弱多病的弱雞樣子，他想去替人牽馬，還沒有這個資格！

    「既然知道是外人，怎麼汪寶兒手下分管的卸貨板船竟是不明白帳目？他手上五十條船，上半年給吉住商棧、木下商棧卸貨，這價錢竟然比我們自家還要便宜一半！」

    她的聲音雖然平靜，也傳出了院子。

    剛剛趕到了後院門外的李先生聽到聲音，腳步一頓，聽出這聲音里的冷意。

    他連忙側頭，向身後跟過來的黃七郎做了個手式，讓他先不要進院。

    追在左平身後，趕到了季氏貨棧來求見季青辰的黃七郎當然看得懂眼色，他停了腳步，一探腦袋，挨在門框邊瞥進去。

    他已經看到她在屋中跪坐的身影，還有她放在綠綾子裙面上的雙手。

    她十指交叉，繃得筆直，像是要把季辰虎一把掐死才舒心。

    站在院外的他知道她正在氣頭上，心裏就犯了難。

    船上傳回來的消息，陳家那小子對江浙海商提出來的親事，似乎沒有半點動心的意思。

    他這邊，王賢弟進坊和她說舊情的事就更不用提了。

    兩邊都落了空。

    如今這事情眼看着就要不好。

    偏偏秦副使還遞了加急鴿信過來，說是樓雲與她之間只怕是早有來往，就算陳文昌膽子小兩邊都不結親，樓雲在泉州里納夷女為妾的事情也早就傳得風言風語。

    眼下這情勢不明，萬一他登岸後與那季氏相見，兩人為了福建海商進東海的事情一拍即合，萬一她看上了樓雲——陳家的婚事不成，不是還有樓家？

    男未婚女未嫁，為妻為妾還不是他們兩人自己說了算？

    他黃七郎是壓根不信季青辰和樓雲能有什麼私情來往的，隔着十萬八千里，連正經的面兒都沒見過，能有什麼交情？

    秦副使也不知聽樓雲說了些什麼，才會突然想起這些虛頭八腦的事情。

    然而王賢弟聽到耳朵里，畢竟就不能不當真了。

    他當然也知道，王賢弟是不甘心的。

    但他豈能不勸他一句，與其和她說舊情，與其擔心她和陳家結親，甚至猜琢磨她和樓大人有什麼往來，什麼都不如正兒八經替她說上一門好親。

    畢竟是近十年的老交情，互相都知根知底，又是一損俱損的生意關係。她不信他們還能信誰？

    只要王賢弟不提以前的事，認真替她在江浙，在大宋說一門好親事，再怎麼樣也不是突然而來的陳家能相比的。

    她也該成婚了。

    王賢弟也許是聽了他的話，所以才讓左平趕過來，但也許還是不死心想挽回一二。

    這也是他當初不該悔婚，落到如今這樣的現世報……

    他在院子外面正嘆着氣，院子裏的汪婆子絞盡腦汁要替兒子開脫。

    她不能讓大娘子知道三郎為了籌款，蠻橫斷了吉住商棧的藥材，更不能說這些藥材早就被他私吞另賣。

    扶桑人缺了貨，他也不能讓他們鬧到長姐面前，所以才暗地裏半價替他們卸貨。

    但她能拿得出手的，眼只有自己這張老臉，頓時把抹汗改成了抹淚，嗚咽着道：

    「大娘子，我那寶兒還只有十三歲，只怪我沒教得好……」

    「媽媽這是噎着我呢？誰不知道團兒、寶兒都是和三郎一起長大的？他們十歲不到就跟着三郎出海？小子們的事情你不清楚，我也不怪你，但你就沒教過他們，不要由着三郎胡來——」

    此時她也不再掩蓋，細眉一豎，已經是聲色俱厲，

    「他們不知道我發過的話，誰敢串掇着三郎去外面見識扶桑女人，送米送布地養在外頭，教着他沒天沒日到她們家裏去吃酒開賭，我就再不顧及老交情，全家趕出唐坊嗎？！」

    「大娘子！」

    汪婆子萬萬沒料到從短帳扯到了季辰虎養女人的事。

    她知道，這是季辰虎最不討這位長姐歡心的事，頓時卟嗵跪了下來，叫起了撞天屈。

    那膝蓋撞到地上的聲響，讓外頭的黃七郎聽了，只覺得牙酸。