宋朝好丈夫 004 納妾彩禮（下）

    轉眼看去，院子裏因為李黑毛引起的喧鬧，終於靜了下來。

    「來人。」

    在他的示意之下，一直站在他身後未動的青衣小廝應聲而出。

    小廝左平，短衣芒鞋，十六七歲，面目斯文，一看就知道是王世強身邊的親信家人。

    他久在四明王氏宅院，和李黑毛那些粗魯的船頭、船丁完全不是一回事。

    他低頭上前，抬手揭去了院中第一扛抬盒上的披紅。

    抬盒裏面，不外是十幾匹水滑光亮的紅、綠兩色彩錦，皆是泊來的上品宋貨。

    在唐坊里，它們也是專賣給扶桑貴族的昂貴奢侈品。

    她不動聲色，在廊上停步。

    黃七郎隨之咳了一聲，爬到了一邊的李黑毛也連忙躥了出來，他揭開了第二扛抬盒上的披紅，露出裏面兩排墊紅綢的黑漆托盤。

    每盤中的首飾是八釵四環。

    精工巧制的八支白珠釵配四隻黃金鐲，樣樣是十足赤金，一共八盤。

    再加上後面七抬里的川錦、雁幣、玉器以及兩支通犀柄于闐刀，這九抬聘禮一眼就能看出是在海上商品里挑選出來上等貨，頗有幾分海商財大氣粗的架勢。

    但她一眼掃過，就能知道這些彩禮顯然是匆忙備辦，算不上十分妥貼合禮。

    要知道，在大宋，平常的富商大戶納個良妾，娶個平妻的彩禮，按規制也就是如此了。

    遠遠比不上王世強上兩次來求親時的聘禮。

    他果然是臨時起意，匆忙而來。

    在唐坊里經商的宋商們，大都是明州港來的江浙海商。

    因着季風一來一去常要在坊里呆上半年，海商們三四年不回家也是常事，為了聊解寂寞，他們偶爾會拜託扶桑海商居中牽線，在坊外租買幾個新鮮扶桑小妾。

    按口頭契約，這些十三四歲的扶桑小妾也不過是租一年，便給小妾父母十幾袋米、四五匹倭布的價格。

    王世強這第三次上門，雖然是匆忙而來，出的價錢倒也還是比買扶桑小妾強。

    有了前兩次的教訓，要不是陳家求親，他本應該是不敢再上門的。

    她微微而笑。

    聘禮是走過場，王世強敢上門當然是有足夠的威脅條件。

    「青娘，南坊坊丁上千，個個都是年輕莽撞的街坊後生，向來只服你家老三季辰虎——」

    九槓彩禮擺開，她也收斂了飛散的思緒，正聽到王世強走近一步，懇切勸說，

    「我也知道，除他出海帶走的人之外，留在南坊的還有五六百人。這些後生平常在坊學、碼頭、酒館裏都要無事生非，醉酒打架。當初他們連你訂立的坊規都敢違抗，更別提遇上了三郎久久不歸這樣的大事。若是我不在坊里便罷了，今日既然我在，你自然不用擔心……」

    她淡笑不語，提裙走下，靜立院中。

    他見她完全是一副「寧可要死的弟弟，也不要他活的王世強」的模樣，強忍着氣，眼中憂慮卻更深，仿似是一心為她打算，

    「青娘，我知道因為太宰府不許外國人建海船的禁令，唐坊一直沒有自己的海船，但我這次升為海商綱首後，也和黃七哥一起收購了明州一家船廠，可以在大宋為唐坊造船——」

    只要她一點頭，答應眼前的親事，他馬上會讓手上剛到手的四十八條海船，以及同來的餘下江浙海船一起出海，用心尋找她的弟弟，

    只要她收了這些走過場的彩禮，他不僅是為她造船。

    他雖然在大宋已經娶妻，也願意馬上以正妻的禮儀與她在唐坊成婚。

    「造船？」

    她笑了起來，眼神似乎有所轉變，

    「原來王綱首如今也開船廠了？」

    果然，她對他的這個提議有了些興趣。

    王世強按捺着欣喜，幾乎以為有了一線希望：

    為了造船，也許連他三年前悔約另娶的事，她都可以暫時放在一邊。

    三年前季風初起時，他和往常一樣離開唐坊回大宋，臨行前他曾經與她私下約定，下一次來唐坊時，他就向季家下聘求親，娶她為妻。

    沒料到離開之後，她卻聽到了他在大宋已經成婚的消息。

    王世強以商人庶子的身份，迎娶了明州世宦樓氏一族長房嫡女。

    果然是一門絕好的親事。

    「王綱首說的倒讓我為難了，我聽說大宋海船的船型各有不同。明州港外水淺沙寬，所以船廠只能造出平底厚板海船。我這唐坊港口卻是水深沙薄，又風高浪急。明州港的海船並不適合我唐坊。」

    福建海船才更適合唐坊外的海域。

    她和泉州陳家的婚事，才會真正對唐坊有利。

    「大妹子！王賢弟的話可都是真的。」

    黃七郎終於聽到他們正兒八經地說起了生意，心中大喜，他也連忙跳了出來，操着他那一口在海商里獨一無二的西北口音，叫道：

    「只要有了船廠，有了造船匠，什麼船不能造？明州不能造咱們不是還能把造船匠請到扶桑來造船？你想要什麼樣的船就造什麼樣的船好了——」

    她笑着正要說明唐坊難以繞過太宰府建船，黃七郎哪裏不知道她的心思，嚷着道：

    「扶桑佛寺塑像時，多是請江浙工匠渡海過來開工的。只要不讓扶桑太宰府知道就好了，就憑你們唐坊，難道在這夷島海邊上，還找不到一處密港來建船？」

    雖然知道，她絕不會把造船這樣的大事交到王世強手上，但總比他們為了三年前的婚約吵來吵去的好，黃七郎還是一力拍着胸膛，打着包票，

    「買船廠那筆生意，是我親自去談下來的，那裏的老船匠幾十年的老經驗，走南闖北，什麼船型都見過，也都造過，只要你點頭沒有什麼造不出來的船。」

    按扶桑國的官制，九州島太宰府就是管轄外交和對外貿易的政府部門，遠離平安京城，能全權管理九州島的海外事務，

    而因為戰亂離開故國，逃到扶桑的中土遺民們，在太宰府眼裏當然是外國人。

    而中土最近的那一次改朝換代的戰亂，已經是一百年前北宋滅亡的時候了，在南宋海商黃七郎的眼中，此地已是東海盡頭，邊蠻島國。

    「……就算是如此，扶桑並不是大宋，這中間的關節要打通，也不知要花費多少時辰。」

    她雖然有興趣，也並不想多提建船的事。

    她當然清楚扶桑的造船術完全無法和大宋相比。

    沒有密封艙，沒有指南羅盤，沒有海路星圖，更不要提那巨大的龍脊和桅柱都需要這個時代最好的造船工藝。

    這一世的十年經驗讓她太明白，從東海到南洋直到印度海，完全就是大宋海船的天下，非宋人船匠無法替她造船。

    但唐坊造船這樣的大事，她當然要掌握在自己手上才放心，哪裏會托給王世強？

    既然他已經毀諾成婚，唐坊的事豈能讓他插手？

    她看向了王世強，笑道：

    「王綱首——聽說你買下的那間船廠，在明州頗有名氣？」

    他當然聽出了她一副談生意的架式，知道就算不託他造船，她順便聽聽也不吃虧。

    就如剛才進坊時，黃七郎對他的一路勸說，才是真正摸准了她的性情：

    用舊情是打不動她的，威逼更是火上澆油，他想要合好如初，還不如公平坦蕩地和唐坊談生意。

    也許看在多年前的老交情，看在江浙宋商們曾經協助她建坊的情份上，他想阻止陳家的親事還有一線生機。

    他忍着不甘，微笑答：

    「薄有微名罷了，這船廠以往造出來的商船，是供咱們江浙六家海商綱首使用，明州府衙里偶爾也會購買、徵用為官船，想來為唐坊造船也是足夠了。」

    她也緩緩點頭。

    他三年前成婚之後，因為娶了樓氏之女，他不僅在明州港的根基漸深，如今在江浙三千商里也是一呼百應了。

    所以，才有唐坊外一百里的龐大船隊。

    「王綱首，想來這一次你同來的船隊裏，不論是江浙海船還是福建海船，都是集中到了明州港，才在半年前一起出發往高麗去的？」

    「原來青娘早知道我們出海往高麗的消息了？陳家的那五條海船，早就向你通信了？」

    他正要試探着，看她到底知道多少。

    他這番從明州港出發，率龐大船隊赴高麗，結束高麗行程後，又在高麗港口等着季風，補充給養，然後在回程時特意路過了唐坊。

    畢竟他這一迴路經唐坊，絕不是為了讓陳家有機會來向她求親。

    要不是陳家的海船上有一位讓他不得不忍耐的人物，今日他壓根就不會一肚子怒氣闖到她家中，平白又和她吵了一回。

    他本來也知道，她是絕不會再原諒他了。

    「青娘，三年前的事，本是我的錯——」

    季青辰微微皺眉，並不想再聽他說起這些。

    她正要開口截斷，黃七郎又向她使着眼色，讓她暫為忍耐，她不耐煩的時候，恰好聽得一聲門響。

    季家小院東北角的一張小角門，突然推開，跳出一個八九歲小丫頭的身影。

    「姓王的，你們這些壞蛋！」

    她漲紅着臉，鼓着腮幫子，臉上氣得通紅。

    她一看院子裏不請自來的二十來個粗壯男子，擠得沒地方落腳，只有季青辰一個人站在院子裏應付，她丟下手裏的簸箕，搶步攔在了季青辰的面前。

    她瞪着王世強，一手叉腰一手直指着他的臉，仰頭憤怒叫道：

    「前兩次你上門來，要不是大娘子攔住，季三哥早就直接燒了你們家的貨棧，現在你仗着季二哥去了高麗讀書，季三哥在海上打漁沒有回來，又欺到了門上來，你到底有沒有良心？你當我們唐坊里的人都好欺負嗎？」

    王世強一挑眉，詫異打量着眼前這從沒見過的小丫頭。

    她銀盤臉，大眼睛，肌膚潔淨，上衣下褲的月白斜襟唐服衣裳配着很是適合。

    一看就是個美人胚子。

    只是因為年紀不到十歲，臉頰的嬰兒肥還沒有消退，額頂頭髮被剃成了半圓形，露出西瓜一樣的白頭皮，看着就是一副不男不女的泥娃娃模樣。

    她攔在女主人身前，偏偏還亮出了一嘴參差不齊，還沒有換乾淨的乳牙，頓時惹笑了滿院子的粗野男人。

    「蕊娘。」

    季青辰顯然也沒料到會有這一出，她收起了哭笑不得的神情，喚住了那勇氣十足的孩子，「不是讓你今日把帳替我算完，剛才又去哪裏瘋玩了？」

    「大娘子——」

    小蕊娘扭過頭，眨巴眨巴圓眼睛，委屈不知自己到底犯了什麼錯。

    大娘子教過她，王世強出身的四明王氏，是季家在唐坊里關係最緊密的宋商，不可以直接得罪；王家在唐坊里開了十幾家的貨棧，一向與唐坊聯手在東海上獨佔海運生意，不可以直接撕破臉……

    但大娘子不方便罵的那些話，她不是可以替大娘子罵出來嗎？

    大娘子不是也這樣教她的：

    不可以讓人欺到頭上來，還不知反抗？

    何況，大娘子不是早就找到了密港，已經開始建船了嗎？何必還和王世強繼續打交道？

    「去吧，回屋裏去替我算帳，否則晚飯可就沒有吃了。」

    午飯也沒有吃的小蕊娘吃了一驚，她轉頭看了一眼水軲轆上準備宰雞的老鐵刀，又看到了院子角落裏縮頭的老母雞，她終於明白：

    因為惡客上門，喝大娘子親手熬的雞湯暫時是沒有了指望。

    她怨恨地瞪了一眼王世強和黃七郎，心裏卻畢竟領會了季青辰向她遞過來的眼色：

    把南坊里的帳目整理好，叫外面那些鬧事的坊丁們啞口無言，才是當務之急。

    那些小子們是因為害怕查帳，而找藉口鬧事呢。

    想到這裏，她轉身彎腰，收拾起了剛才被她扔在了地上的一簸箕蝦米，她餓着肚子，脫鞋爬上了季青辰身後的板廊。

    她鑽進屋子，負氣地重重拉上了格門。

    外頭成年男子們一陣鬨笑聲後，院子裏便又安靜了下來。