庶女生存手冊 第八十三章 婚事

    第八十三章  婚事

    接下來幾天，大老爺就忙碌了起來。隨夢小說網 http://m.suimeng.co/

    往常大老爺就算再忙，早晚請安的時點，也會到正院見見子女，和大太太嘮嘮家常。

    這幾天，大老爺連個面都不露了，成天的在總督衙門裏，不是找李文清說話，就是拉了總兵來問話，一天忙得連水都顧不得喝一口，有時候就睡在總督衙門裏，連家都不回。

    本家堂叔才到蘇州沒有多久，西北來的催糧使者也到了。

    他的到來，似乎就預示了西北的這一場戰爭，是沒那麼容易輕易結束了。

    沒有多久，全蘇州都曉得了，這一次北戎犯邊，來勢洶洶，是大有打到京城去的意思！

    而連續幾年，天候都說不上好，京城一帶的糧庫已經半空了，沒有幾個月，京師竟都要斷糧了，更別說西北前線這一下，竟是兩邊都問江南要起了錢糧。皇上是一面要江南拿出給京師的應急糧，一面要湖廣江南支應前線！

    據說平國公麾下好幾次殆誤戰機，都是因為軍隊缺糧。

    偏巧又趕上了桃花汛，運河水漲，順流而下是方便的，要逆流而上，就有些難了。怎麼把江南調集出來的糧食運到京師，就是個大難題。

    更不要說，蘇州庫里早已也沒有剩下多少糧食了去年收成不好，大老爺還放了幾次糧來着，這軍糧該怎麼籌措，都是問題。

    沒有幾天，大老爺就瘦了一圈。

    總督府來來往往，都是傳信的令兵。

    新任福建布政使鄭長青最是殷勤，也不消大老爺督促，大老爺還沒來得及督促，已經將十幾萬斤的糧食全送到了蘇州。

    江蘇布政使李文清倒也不遜色，雖說和大老爺磨了半天，最後也只拿出了十萬斤糙穀子，但也已經算是夠意思的了——楊家常駐江蘇，又怎麼不知道這幾年江蘇的出產？

    只有浙江布政使劉家，磨磨蹭蹭的，這都十多天了，杭州來的傳令兵，還沒有把軍糧上路的消息傳到蘇州。

    大老爺急得滿嘴裏全是燎泡。

    「劉徵到底在想什麼！」回家和大太太抱怨，「他這個官還想不想要了？他平時和達家走得近，我睜一隻眼閉一隻眼，也懶得管他，眼下軍糧不齊，那是能要人命的事！西北防線一突破，北戎進了腹地燒殺擄掠，那是多大的罪名？更不要說山西一帶還有幾支強軍虎視眈眈，到時候，他拿什麼來賠！」

    氣得親自上路去杭州討糧了。

    大太太也格外的忙碌。

    越是這種朝野上下風雨欲來的時候，楊家的公關就越不能放鬆。

    誰知道一個小小的紕漏，會不會造成更大的損失。

    皇長子已經在京郊練兵了，號稱是要帶兵去西北把平國公換下來雖然皇上還沒有開口，但是皇長子也就是進了四月，才得了旨意開始在京郊練兵的。

    邊境戰況膠着，京里的局勢，也是撲朔迷離。

    和楊家交好的人家，自然都想上門探探楊家的口風，也好附楊家驥尾行事。

    偏偏大老爺又親自去了杭州收拾浙江布政使。

    大太太也只好強打精神，效法那當紅的清官人，送走一撥迎來一撥，左推右擋施展太極功夫，把各個夫人太太忽悠得暈暈乎乎，到末了也不明白楊家到底是什麼意思。

    五娘子在大太太身邊陪坐，也被大太太的官樣文章繞得頭暈眼花，私底下和七娘子抱怨，「也不曉得說這些淡話有什麼意思，要我說，直接說是病了，誰也不見，倒也省事。」

    大太太雖然有諸多不是，但在本職工作上究竟還算是出色。七娘子嘆了口氣，就問五娘子，「父親不在家，母親又病了，來訪的官老爺們走了空還說不出什麼，官太太又走了空誰不說我們楊家架子大？」

    楊家的架子都這樣大了，以後有什麼事，誰敢貿然上門來？楊家在中下層官吏心中的聲望，漸漸地也就淡了下去。

    五娘子若有所悟，又嘆了一口氣。「官太太真是難當，見了面無非那些家長里短，那些個小官太太見到母親，就像吃了蒼蠅屎似的，好話就像是不要錢，接二連三地往外蹦！」

    七娘子只是笑。「官太太都難當，我們院裏倒夜香的婆子好直接上吊了。」

    五娘子就要擰七娘子，「把你這張壞嘴撕爛了！」一頭又笑，「有你這樣刻薄的人沒有？」

    兩個小姑娘笑過鬧過，五娘子繼續跟在大太太身邊學交際，學管家，七娘子學她的繡花寫字。

    就這樣，很快進了五月。

    初娘子端一日就回了娘家，手裏牽了顛顛倒倒的小囡囡。

    「婆婆放了我一個月的假，叫我在娘家好好住幾日再回去。」笑着向大太太解釋，「如今大姑爺在京里讀書，二弟和弟媳婦又去看人插秧，家裏也沒什麼事，公公婆婆就開恩放我回家多住幾日。」

    大太太很高興，「回家來正好幫着娘招呼客人，你不曉得，這個月裏頭外頭，是忙得我飯都吃不好了。」

    初娘子就一臉的心疼，「娘看着真瘦了不少！」

    她一回府，府里就井井有條了起來。

    每日裏早起幫着大太太發落了家事，就開始應酬上門拜訪的官太太們，甜言蜜語，好像不要錢一樣扔出來，把來訪的客人安頓得眉開眼笑的，巴不得聽初娘子多說幾句好話。

    大太太就順理成章地告了病，勉強支撐着和幾個重量級的官太太見了面，就把事兒扔給了二太太和初娘子。

    沒出嫁的小娘子，到底不好拋頭露面招呼客人，有了初娘子在，一些不那麼重要的客人，就可以由初娘子來處理。

    大太太不免感慨，「九哥真是小了些，不然，恨不得現在就娶個媳婦進家門，這些迎來送往的事，也不必讓出嫁了的女兒來操心。」

    出嫁的女兒回娘家，那是貴客，也虧得初娘子不計較這些，才進了娘家門就捲起袖子，帶着小囡囡里里外外的忙活。

    七娘子冷眼旁觀，才知道自己和初娘子比，還有一段不小的差距。

    換做是她，恐怕這麼短的時間內，連幾個太太的名字都只能勉強記下來，更不要說把這些訪客的喜好、傾向摸清了。

    也難怪大太太這樣寵幸初娘子！

    很快就到了端午，訪客終於漸漸稀少了下來。

    全蘇州有資格和大太太對話的女眷，其實也沒有多少。

    大老爺卻還沒有回蘇州的意思，派人回來送信，說是要到五月中旬，才能進蘇州。二省軍糧上路的事，就交由江蘇布政使李文清來處理了。

    這是天大的事，李文清也不敢怠慢，李太太派人送節禮來的時候，也抱怨十二郎水痘沒消，李老爺又成天的不在家，鬧得家裏亂糟糟的。

    或許是因為大老爺不在家的關係，大太太難得地愛起了熱鬧。

    端午節一大早，就接了二太太並三個侄少爺、八娘子過府，在聚八仙里安頓了下來，又把三個侄少爺叫到跟前，查問過他們在山塘書院的起居，就把他們三人打發了出去：「你們二堂叔今年在蘇州過節，偏偏老爺又不在家，我們女眷也不好出面招待，你們兄弟三個就權代伯父、父親，好好地陪二堂叔吃酒說話吧！」

    比起在百芳園裏鑑賞風光，和姐妹們玩笑，與二堂叔在前院吃酒，好像就少了幾分吸引力。

    弘哥笑一垮，就要說話，敏哥卻先掃了他一眼。

    「必定不會丟了咱們兩房的面子的！」他向大太太許諾。

    二堂叔是族長一支出身，在陝西也算得上是呼風喚雨了。

    楊家要是沒把二堂叔招待好，將來在族人面前，多少也有些抬不起頭來。

    敏哥小小年紀，就能想透這一點，可見是個可造之材。

    可惜，再好都是別人的兒子。

    又沉了臉交代九哥，「你也別到處亂跑，吃過飯就回屋用功，聽到了？也是十歲的人了，別還當自己是個無知稚童，看你父親、二叔在外拼搏就該知道自己要用功讀書了！」

    九哥就起身乖巧地應了是。

    七娘子看了看二太太的臉色，心下一片熨帖。

    初娘子眼珠一轉，抿着嘴笑了笑，起身扶大太太，「到底今年熱得早，才進了端午，我就覺得聚八仙里熱得坐不住了。娘，咱們把中飯擺到解語亭吧，那兒風大，也涼爽些。」

    大太太點了點頭，「也好，聚八仙雖寬敞，但畢竟熱了。」

    就起身請二太太，「二嬸，這頭走。」

    兩個太太就由初娘子撮弄到解語亭去了。

    八娘子和六娘子竊竊私語，一邊拈花惹草，一邊進了長廊，跟在大太太、二太太身後。

    五娘子就拉了七娘子，一邊走一邊說斑斕虎生下的那幾頭小貓。

    「送你一頭要不要？」五娘子一臉的無奈，「成天滿屋子亂竄，貴重一點的瓶罐都要收起來，免得隨手一帶就打翻了。」

    兩個人才進了長廊，三娘子和四娘子就從後頭趕了上來。

    兩幫人擦肩而過。

    「哎喲！」五娘子驚叫起來，「三姐！」

    三娘子卻是不小心踩到了五娘子的裙擺。

    五娘子的滿天星軟緞裙上，就現出了刺目的泥痕。

    「哎呀！對不住對不住。」三娘子也很吃驚，「倒是沒有留心到了。」

    五娘子雖然氣哼哼的，但倒也不好說什麼。

    居家過日子，這樣的小摩擦比比皆是。

    「三姐覺得這裙子好看，我解下來送你就是了！」她跺了跺腳，「又何必弄這樣的把戲！」

    就帶着穀雨匆匆地往回走，「七妹你自個兒先過解語亭吧！」

    從月來館到解語亭，要橫跨一整個百芳園，的確不是一段短路。

    七娘子心中一動，倒堅持，「我就站這兒等你吧。」

    五娘子匆匆揮了揮手，就拐過了彎。

    三娘子四娘子對視一眼，也走遠了。

    七娘子又打發白露，「去和太太解釋一聲，就說我和五姐要晚到了。」

    她就在迴廊邊靠坐了下來。

    大姨娘和五姨娘一邊談笑，一邊從七娘子身邊經過，沖七娘子善意地笑了笑。

    七姨娘和三姐妹也是談得熱鬧，四張花一樣的臉從七娘子身邊經過，七姨娘儘管要比三姐妹大了幾歲，但粗看之下，其動人之處，竟是不相上下。

    七娘子又等了一會，見丫鬟、媳婦們三三兩兩地都沿着萬花溪繞過了溪客坊，她心裏就犯起了嘀咕。

    三娘子難道真是不經意間踩髒了五娘子的裙子？

    才這樣想着，就看着四姨娘裊裊娜娜地自聚八仙走了出來。

    「七娘子怎麼一個人坐在這兒！」她似乎有些訝異。

    七娘子微微一笑，「我這不是在等您嗎？」

    聽起來，就像是尋常的寒暄，頂多是七娘子的回答，稍微有些輕佻。

    四姨娘就笑了笑，「七娘子真客氣。」

    居然也就在七娘子身邊款款坐了下來，垂下眼睛，徑自思索起來。

    七娘子就靜靜地等她開口。

    自打三娘子想邀她到七里香賞琴，七娘子就知道，四姨娘和她之間是肯定要有一場談話的了。

    她本來也沒想過能瞞住四姨娘。

    三姨娘的死，大太太和四姨娘心裏都清楚是怎麼回事。原本就是中了她們的算計，又怎麼會忽然怨恨起大老爺的子嗣來？

    就算作祟，三姨娘也該衝着大老爺、大太太和四姨娘下手吧。

    更別說九哥屋裏的那口黑血四姨娘心裏，又怎麼會猜不到是怎麼一回事？

    不過，就算知道了又能如何？

    要解釋清這口黑血，就得把四姨娘下毒的事扯出來。

    要拉扯三姨娘作祟麼，這裏頭的往事，也不是隨隨便便就能叨登出來閒磕牙的。

    七娘子倒是好奇，四姨娘有什麼話要對自己說。

    想來，無非也就是三娘子的婚事吧！

    片刻後，四姨娘果然就慢慢地抬起了臉。

    這些年來，四姨娘儘管再精於保養，畢竟也露出了一些力不從心。

    到底是兩個花樣少女的娘了，眼睛周圍，也出現了細微的紋路。

    但一雙雲山霧罩的雙眼裏，那股扣人心弦的朦朧，卻是越來越濃了。

    「其實，是三娘子的婚事！」她果然也開門見山。「我想着，七娘子這些年來在太太跟前，是越來越有體面了。」

    「哪裏。」七娘子連忙謙讓。「其實也就是聽母親提了一句，這陣子也滿沒聽起，想來李家四公子雖然什麼都好，但唯獨好男風一點，怕是不討母親的喜歡」

    四姨娘眼神頓時一黯。

    大太太有意為三娘子說李四郎為婿的事，一直只是個想法，又是在香雪海和七娘子商議的。

    風聲當然傳不到四姨娘耳朵里。

    李四郎除了好男風之外，色色又都是齊全的，楊家和李家之間又走得近。

    要不是七娘子提點了三娘子一句，恐怕四姨娘知道的時候，想挽回都來不及了。

    七娘子這是在不動聲色地警醒四姨娘：以她今時今日的身份地位，四姨娘想拿把柄來威脅她，是萬萬行不通的了。

    就算四姨娘不管不顧，以三姨娘作祟的真相要挾了七娘子，為三娘子說了一門好親。

    眼下九哥又是地位穩固，將來繼承家業，能給三娘子好臉？

    四姨娘一咬牙，神色間，又多了幾分卑微，「不知道能不能為三娘子這個做姐姐的說幾句話，把三娘子許給」

    都是走一步看一步了！

    如果七娘子不想搭理自己，又何必特地在長廊上等她？

    說不定，七娘子也有求於自己呢？

    四姨娘又打量了七娘子一眼。

    「許給桂家的二少爺！」她緩緩地把話給補全了。

    「桂家的二少爺？」七娘子不禁愕然，「這怎麼忽然就想到了他頭上？」

    她心底就想起了去年大太太的話。

    「桂家寫信來，有意和我們結一門親」

    「桂家的二少爺這不就在蘇州城嗎？」四姨娘罕見地露出了幾分羞澀，「我就想着，門第是配得上的，按出身麼，我們家三娘子雖然是庶出，但桂家兒子多，倒也不能說三娘子就配不上二少爺」

    七娘子難得地把訝異之情擺到了臉上，「可這二少爺不是比三姐還小了——」

    話才出口，她就知道自己走嘴了。

    四姨娘眼中果然就閃過了一道說不清道不明的光芒。

    這哪裏是要托她幫忙，分明是聽到了風聲，特地前來套話的

    自己倒是中了招，證實了桂家的確有意和楊家結親。

    四姨娘就慢慢地接了口，「女大三、抱金磚嘛！三娘子不說親，底下的妹妹也不好定下親事。可憐見的，都十六歲了，再拖下去，倒成了老姑娘七娘子能給三娘子幫這個忙，我們溪客坊是一定會念您的情的。」

    和桂家結親，虧她想得出來！

    在這當口，大老爺正愁着軍糧，少了他來施壓，大太太又怎麼會輕易鬆口，把三娘子嫁到桂家當嫡子媳婦？

    再說，桂家正在打仗，誰知道這一戰的勝敗？大老爺又怎麼會在這個當口和桂家議親？

    自己於情於理，都是不會答應這個條件的！

    四姨娘這麼聰明的人，又怎麼會猜不到自己的反應？

    恐怕桂家的二少爺，不過四姨娘獅子大開口罷了。

    先把價叫高，再和七娘子一點一點地拉鋸往下砍價罷了。

    七娘子長出一口氣，「也不瞞四姨娘，這臉面都是互相給的，這桂家是有些高攀了，換個更踏實的人家的話，為三姐說幾句好話，那自然是我這個做妹妹的應當照應。不過，小七也有自己的煩心事，正愁找不到人解憂呢。」

    四姨娘反倒放鬆了下來。

    兩人都有所求，這交易就有得談。

    「七娘子但說無妨！」她神色閃動。

    七娘子能有什麼事要求到自己頭上，以至於這麼痛快就答應了自己的條件？

    她就靜靜地望着七娘子，等着她的開價。

    解語亭方向卻忽然喧鬧了起來。

    七娘子和四姨娘都是一驚。

    兩個人也顧不得再說什麼，並肩向解語亭趕了過去。

    很快就聽到了初娘子的聲氣遙遙地透過水麵傳了過來。

    「良醫快備車父親」

    初娘子的聲音里滿是焦急與緊迫。

    迎面很快就來了幾個婆子，幾乎是小跑着自迴廊下頭經過。

    四姨娘就喝住了其中一個，「到底怎麼了！」

    那婆子一臉的驚惶，「是太太出了事！忽然就暈過去了！」才說着，便又跑了起來。

    四姨娘和七娘子都沒有想到，會是大太太出了事。

    兩個人不禁交換了一個眼色。

    四姨娘那雙盈盈若水，雲山霧罩的瀲灩雙眸中，就現出了絲絲縷縷的喜色與笑意。

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