庶女生存手冊 第一百二十七章 重任

    第一百二十七章  重任

    一過初三，全家人都忙得不可開交。看小說網 www.kanxiaoshuo.net

    大老爺年前又得了皇上的體面，有了中流砥柱的匾額，這裏頭的冷暖苦樂，自然是自己清楚，但外人看到的可就全都是熱鬧。

    今年上門拜訪的人也就前所未有的多。

    大太太固然要親身出馬，就連三個沒出閣的小姐也成了香餑餑，哪家的太太奶奶上門，都想親眼見一見楊家小姑娘的風采，不管是五娘子、六娘子還是七娘子，都有人拉着手誇了又夸，半天還捨不得放。

    五娘子脾氣大，也不耐煩應酬這些地縫裏冒出來的太太奶奶，沒有幾天就告病在月來館休養。六娘子和七娘子卻不敢學她的任性。

    久而久之，兩人也難免生厭。

    尤其是六娘子，脾氣溫柔天真，生得又好，且是庶出，沒有齊大非偶之嫌，今年也剛及笄，到了說親的年紀

    竟是要比七娘子還更受歡迎得多。

    那群五六品的官員，家裏如何沒有幾個嫡子，正是想要在仕途上有所建樹的？楊家又是出了名的出手大方，連着幾次嫁女兒，手筆都十分驚人，也難怪這些太太奶奶們，是怎麼看六娘子都好了。

    七娘子索性後幾天也學了五娘子稱病，把舞台全讓給六娘子發揮。

    難得今年人來得齊全，大太太也肯讓六娘子出來見人，她沒必要和六娘子別苗頭。

    大太太雖然無奈，但多年下來，五娘子她是寵縱慣了的，捨不得打捨不得罵，七娘子卻是連年來善解人意溫柔嫻淑偶然才任性這麼一次，就是大太太都不忍得說她。

    只好拉着六娘子來搪塞那些個心熱如火的女眷，成天把她打扮得漂漂亮亮、齊齊整整的出來聽奉承——也不失為年初一樂。

    過了上元節，總督府才又平靜了下來。

    大老爺卻也收到了十多封提親的信。

    七娘子一邊給大老爺讀，大老爺一邊笑。

    「一家有女百家求，六娘子也到了說親的年紀啦。」

    不要說六娘子，就是五娘子，京里也有來信探問近況，並不只是許家一家有意求取。

    只是許鳳佳人都到了蘇州，大太太的信也寫給了許夫人，許夫人的回信甚至都來了幾封，卻還沒有露出求配提親的意思。大太太難免有些納悶。

    「你說許家這究竟是什麼個章程。」就和大老爺嘀咕，「五娘子都十六歲了，再過幾年就是老姑娘了，總不成還要再等到鳳佳回京城了再來提親吧？」

    大戶人家規矩多，兩家若是開始議親，許鳳佳也的確不適合繼續在垂陽齋居住了。

    大老爺也很無奈，「這種事總不好去催着人家你若實在只能看中許家，也就只好等了。」

    大太太白了大老爺一眼，也不再往下說了。

    出了上元節，年也就算是過完了。

    除了幾個女兒家，眾人都有事忙。

    大老爺開了衙門就預備盤查鹽鐵賬目，先從福建開始盤查，這些天來往傳信的人馬已經上路，外偏院天天水泄不通，有時候還要睡到總督衙門裏去。

    大太太也帶着七娘子開始四處吃春酒，尤其以浙江省的人家相請，去得最勤快。

    許鳳佳也去了胥口小住，小半個月都沒有回垂陽齋，敏哥、達哥、弘哥在家閉門苦讀。

    九哥卻是進了山塘書院讀書。

    山塘書院雖然遠在木瀆，但大太太還是執意讓九哥走讀，並不願允他住在書院附近。

    「合家上下就這一株獨苗苗，出了一點什麼事，我都吃不好睡不香，你讓九哥住到書院裏，那就是誠心折騰我！」大太太和大老爺發脾氣。

    大老爺無可奈何，也只好應允了下來，又打點了五六個長隨，每日裏簇擁着九哥去讀書，到了點再把他簇擁回來。

    就是敏哥三兄弟也忙得不可開交，他們自然有一班今年預備考舉人的同學，每日裏不是會文，就是被大老爺叫到外院和外院的師爺清客做八股，有時候大老爺閒下來，也帶他們去瀏覽蘇州的名勝，吟詩作賦。

    說起來最閒的反倒是五娘子。

    大太太今年只帶七娘子出門吃春酒——也不是不願意帶五娘子，只是凡請都說不去，久而久之，也就習以為常。

    「這到底是當齡的小女孩心思多。」大太太只好向七娘子發牢騷，「平時和她說起鳳佳那孩子，滿口的不嫁、不嫁，嫁誰都不嫁他。可你看，鳳佳少了登門的步伐，她又鬧的茶不思飯不想的噯，也是到了年紀了！」

    七娘子也不禁為大太太的一廂情願讚嘆不已。

    不過，在這件事上，不論從哪個角度出發，她都不好說話。

    只好含蓄微笑。「五姐的心思，現在是連我也猜不着了」

    大太太就看着七娘子笑，「你不要學你五姐！別彆扭扭的，吃虧着呢！等把你五姐的親事辦了，立刻就把你六姐說到李家，再之後，就是你的親事了。桂家也好，別家也罷，娘只憑你喜歡！」

    七娘子面上一紅，「娘只會取笑小七！」

    惹得大太太一陣好笑，自己才垂下頭，暗自嘆了一口氣。

    又抬起頭問大太太，「今年娘倒是好興致，怎麼連諸太太下帖請您，您都肯去？」

    往年，大太太只到李家、張家等有限幾戶人家吃春酒，平時來往得不大頻密的人家來請，憑他官位再高，也是不肯去的。

    大太太先退了一步，在玻璃鏡台前後照了照，問七娘子，「這一身打扮不錯吧？」

    第一次到諸太太家做客，大太太打扮得難免就富麗了些，還戴了一套赤金珍珠的頭面。

    七娘子委婉進言，「好是好，但這頭面看着就重，依小七說，您戴個冠就夠了，這珠珠翠翠的就算少些，也無損於身份。」

    「你不曉得。」大太太教導七娘子，「諸家春酒有好些客人是沒有見過我們的，這初次相見不擺足架子，難免跌了總督府的身份。」

    七娘子於是點頭受教。

    大太太又把她拉到鏡子前頭，「我看看我看看，嗯再多添一支珠釵更好看！」

    現場就打開妝奩，給七娘子挑了一根南珠釵，光是釵頭的大南珠，就有拇指肚大小。

    「你本來生得就白嫩，頭髮又黑又亮，插了這根珠釵呢，又顯得你皮膚更白，大眼睛睞一睞，又顯得眼神比珍珠還亮。」大太太越看越滿意，又招手讓梁媽媽來看，「這根南珠釵就給了你吧，明兒和藥媽媽說一聲，取一匣子南珠出來，給她們姐妹做首飾。」

    七娘子也只好由得大太太打扮自己。

    對古人的裝扮，她一向保持欣賞態度。

    但要輪到自己披掛起來，就覺得很拘束了，多年來，追求的也不過是打扮得體四個字罷了。

    倒是大太太在審美上的確有一套。

    七娘子被她擺弄一番，也覺得自己亮眼了不少。

    兩母女就親親熱熱地攜手上了暖轎，出門換了清油車，一道往諸家去。

    大太太這才一長一短地把大老爺的話說給七娘子聽。

    「雖然沒有明說，但那一位把鳳佳這孩子派到江南來，一方面是操練水軍，在將來的船隊裏佈置下暗樁。另一方面，也是要把江南三省掃一掃，空出一些位置，才方便把自己人安插進去。」

    就算心頭已有模糊的猜測，但聽到大太太這樣明確地說出口，七娘子仍是暗暗心驚。

    「表哥過年才十七歲」她拖長了聲音，「這樣的重責大任那位也就放心交到他手上？」

    大太太也是面色凝重。

    「所以，我和你父親一開始都以為蕭總兵才是真正經手辦事的人。」她沉吟着支起了下巴，「蕭總兵、廖太監還有你表哥，都是奉旨前來操練水師。廖太監是內侍，辦事不方便，也不好明目張胆地把手插到地方政務上來，一向也就在胥口坐鎮。只是沒想到蕭總兵年前反而沒有在胥口居然是年後才去胥口練兵你表哥卻下落不明，不知去了哪裏。」

    來的就是這三個辦事的人，廖太監又不能出手，辦事的不是蕭總兵，就是許鳳佳。

    年後正是大老爺要發力在鹽鐵司開始有動作的時候，蕭總兵卻到胥口開始練兵，反而是許鳳佳下落不明。

    真正有差事的人是誰，一目了然。

    看來，太子實在是相當信重自己的這個青梅竹馬。

    大太太的臉色又漸漸有些深沉，「最可慮的是，和他一同不見的還有一支三百人的親衛營，是皇上從御林軍里劃撥出來，預備着護衛旗艦的」

    七娘子臉色驟變。

    許鳳佳和親衛營的人去哪裏要做什麼，並不值得楊家恐懼。畢竟兩家現在正在一條船上，許家再怎麼樣都不會對付楊家。

    但太子這邊的人馬，指揮御林軍居然如臂使指，可見得太子的實力，實在是遠超枱面上露出的那些部分。

    說不定被楊家知道的，也只是冰山一角。

    楊家不知道太子的底細，可許家卻能得到太子的重用，由許鳳佳來為太子辦這樣的大事。

    大老爺、大太太心中的滋味當然不太好受。

    「真是弄不懂你父親。」大太太不免稍稍發了點牢騷，「按理說，和許家的這門親事，我們是絕不能放手的，偏偏他猶猶豫豫，搞到現在都沒有定下來。我和你三姨來往好幾封信，她的口風也是含含糊糊的哼，以許家現在的勢頭，不要說我們家，就是一樣樣的國公家，恐怕都上趕着想把女兒往裏嫁！你別看現在權家的神醫極得聖眷，在京城多麼風光，那都是虛的，往長遠來看，還是許家的富貴最牢靠！」七娘子這才豁然開朗。

    如果說別家的男兒，靠的還是父輩蔭蔽，許鳳佳卻是已經憑着自己的能力，和太子之間建立起了一條牢靠的紐帶。嫁給別人，還有夫君不成器的可能，但嫁給許鳳佳，只要太子上位，這一世富貴，那是穩穩噹噹能夠到手的。

    而從楊家的角度出發，楊家也的確需要這一門親事，來增強和太子之間的聯繫大太太一心想要促成五娘子和許鳳佳的婚事，的確不止是看中了許夫人和五娘子的親戚關係，更多的，還是看好許鳳佳這支績優股的表現。

    「您就放心吧，這事，准能順順噹噹的辦下來的，兩邊都有心，一拍即合的事京城的人家雖多，能有咱們家富貴的，可沒多少」她就壓下了心頭那說不出的苦澀，笑着安慰大太太，「只是這說了半天，您還沒說去諸家的意思」

    大太太難得吐露心底話，一時還住不了口。

    「雖說京里的人家，有些也比不上楊家現在的風光，但畢竟老門子的權貴多，我們楊家在京里，難免有暴發戶的嫌疑，我怕」

    她頓了頓，才又轉口笑，「不過，這都是以後的事了，以你五姐的身份，嫁給許家，也不算高攀！」

    七娘子張了張口，又閉上了嘴，溫文地笑，卻沒有說話。

    大太太這才回過神來，自失地一笑。

    「江南數得上號的人家，也就是這麼些個，諸總兵算是江南軍界的第一人了。這些年來，看似四邊不靠，但你父親幾次試探，都覺得他的心思很大，從前一心做純臣，也不去計較。如今倒要摸一摸諸家的底牌了。」

    七娘子已是明白了過來。

    「聽說諸世叔為人滑不留手諸太太比之就耿直得多了」

    大太太就衝着七娘子笑了笑。

    「還是小七聰明。」

    又指點七娘子，「諸太太一心想把兩個女兒培養成大家閨秀，一向很是寵愛兩位小娘子，很多事，兩個小娘子都能收到風聲你不妨試探一下，看看能不能探出諸總兵的心思，究竟是看好大皇子多些，還是看好東宮多些」

    七娘子自然心領神會，「小七知道該怎麼行事的。」

    車輪轔轔，很快就到了諸家。

    諸總兵雖然是武將，但也未能免俗，在城裏置辦了一處園林做居所，七娘子扶着大太太下了車，又各自上了二人抬的小轎，一前一後地進了園林。

    七娘子不免好奇地掀起密密實實的棉帘子，從棉簾一角向外窺視。

    今天是諸家請吃春酒的日子，園子裏里外外，自然都佈滿了川流不息的下人，也都是打扮光鮮舉止文雅叫人看了就曉得是有來頭的大富人家。更有好些當齡的青春少女在階下說說笑笑，往正院方向匯聚過去。

    七娘子就看到了諸家的兩位小娘子，並李家的幾個女兒。

    她無聲地一笑，正要放下棉簾。

    忽然又頓住了動作。

    細細地打量起了人群中的一位新面孔。

    這是位相當清雅的小姐，身披蓮青色銀線斗篷，在一群披着大紅色猩猩氈斗篷的少女中顯得格外出挑。

    雖然身量不高，但觀其步態，格外有頎長優雅之感，更不必說一舉一動流露出的優雅風姿

    七娘子就放下帘子，深深納罕起來。

    這少女雖然生得並不和誰相似，但卻讓她想起了一個人。

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