安康民巷。
老遠就能看見街北的一座府邸,門前蹲着的兩隻大石獅子煥然如新。
石獅背後,是三間鎏金獸頭的大門,列站着四名灰袍烏帽的小廝,正門卻不敞開,只有東西兩角門不時見人出入。
正門上有一烏木牌匾,匾上描金陰刻着【胡府】二字。
陳慶之還未走近,已經有耳聰目明的門房跑過來。
「不知公子貴姓,可也曾提前下過拜帖?」
拜帖就是拜訪別人時下的名帖。
有身份的人會友都會提前一天送上拜帖,寫明自己幾時幾刻會登門造訪,這樣也方便主人做好迎接的準備。
胡仲卿在登州府大小也算個人物,平日裏登門拜訪的自是絡繹不絕。
只是人的精力終究有限,來者也分嘉賓惡客,這個時候便需要門房看人下碟。
做門房也是門技術活,既不能狗眼看人低地埋汰了貴客,給主家招致夙仇;又不能隨便什麼阿貓阿狗都給放行,毀了老爺的好心情。
即便真要出了差錯,那也是下人一時疏忽,為主家留住最後的體面。
「在下陳慶之,府上的胡老太爺正是在下外祖,說來慚愧,昨日行的匆忙卻是忘了呈上拜帖,還煩請小哥進去通報一聲。」
吩咐力工將賀禮放在西角門前,陳慶之拱手解釋道。
昨日被灌得酩酊大醉,卻是忘了還要往胡府呈遞拜帖,幸虧這是家裏人走親戚,尚未出三代,隨性一些倒也無妨。
「瞎了你狗眼,這位可是太老爺最疼愛的表少爺,你也敢把他攔在門外!」
沒等門房開口,身後突然有人注意到這邊的動靜,連忙跑過來訓斥,隨即擺出一副溫恭的神色對着陳慶之賠笑。
「新來的下人不懂事,沒見過表少爺的尊容,還請莫要往心上放,老爺要是知道我們如此怠慢了表少爺,非扒了老奴一層皮不可。」
看似斥責,實際是在替那小廝開脫。
「原來是吳伯,多年不見,您的身子骨依舊健朗啊!」
此人與陳慶之是舊相識,前些年胡仲卿六十大壽的時候,他隨父母登門造訪,負責接待的便是這位老管家。
「秦二,還不快請表少爺進府,」見小廝還在發愣,吳管家沒好氣地呼去一巴掌,「我親自去向老爺稟報這樁喜事。」
「是是,表少爺,這邊請。」
伸手扶正腦袋上的烏帽,秦二忙不迭躬身請陳慶之往裏走。
穿過西邊的垂花角門,兩側是抄手遊廊,廊腰縵回,檐牙高啄,中間穿堂擁着幾簇海棠桂樹,端是顯得錦繡阜盛。
再往裏面可以瞧見一道月門,背後就是演武場,供少爺小姐們健身習武而設。
胡老太爺以武發家,後代子孫自然不能忘本。
胡家的少爺小姐,從六歲開始扎馬樁,沐藥浴,打熬一身筋骨。
到了十二歲,該是傳授家傳武學的時候,每日卯時就要起身,來到演武場這邊與教頭捉對操練。
只是如今已是接近巳時,演武場隱約還能聽見刀兵碰撞的動靜。
陳慶之心生好奇,遂徑直穿過廊道向着門裏望去。
只見青石板磚鋪就的演武場上,有一眉目妍麗的素衣少女正揮着手中三尺青鋒,似重濤疊浪連綿不絕向着面前的葛袍老者刺去。
而老者只是退讓兩步,隨即提棍點在她用力薄弱的節點,輕輕撥拉,便引導着少女向兩旁滑開。
「啪」的一聲,老者驀地出棍點在少女手肘,如毒蛇出洞,少女手臂一陣酥麻,等再有知覺手中青鋒已經掉落在地上。
「媛兒,祖父教過你多少次,練劍要用心去體味,結合自身實際靈活做出改變,而不是死搬硬套地照抄劍招,你怎麼就是不聽!」
原來這名老者正是胡家的上代家主,胡仲卿。
「譬如這招三仙疊浪,劍招固然巧妙,能夠不斷藉助對方的力道蓄疊劍勢,但以你如今的力道,兩疊便是極限。」
「第三疊已經不是你在御劍,而是劍在御你,超出掌控的劍招還有什麼威力可言!」
「既然駕馭不住三疊的力度,那便不如退而求其次只用兩疊,剩下三分餘力應付對方的後手,真到生死相搏的時候,這三分就是生與死的區別。」
「你可曾聽明白?」
胡仲卿看向孫女的目光充滿失望。
「媛兒明白。」
少女微紅着眼眶,從地上撿起寶劍,聲音細若蚊吶。
「唉,今日就到這裏,」搖了搖頭,老者正要放下手中的齊眉長棍,突然鬚眉一皺看向陳慶之來的方向。
「偷窺我胡家的武功,真是好大的膽子,還不快給我滾出來!」
「外公的武功又精進了不少,這回隔着大老遠,居然還能察覺到慶之的行蹤,看來孫兒的閉氣功夫還不到家啊。」
被叫破蹤跡,陳慶之有些尷尬地從月門後走出來。
「你是……雪媺的孩子?」
看着眼前這張與小女兒依稀有些相似的臉,胡老太爺回憶半晌面色頓時激動起來。
「孫兒見過外公。」
陳慶之拱手朝胡仲卿作揖道。
「好孩子,快起來,幾年不見都長這麼大了!」
伸手將陳慶之攙扶起來,胡老太爺看向少年的眼神越發慈藹。
「你母親身體可好,這次有沒有與你一起回登州府?」
「父親外出押鏢,鏢局只有母親夠資格做主,所以這次沒能回來看望外公,迫不得已讓孫兒帶上禮物向您賠罪。」
想起臨行時母親的囑託,陳慶之一五一十交代道。
「這孩子慣是個有孝心的,我這當爹的又能如何不知。」
聽見胡雪媺人在兗州府,還不忘給他寄來賀禮,胡仲卿又陷入思憶之中。
「這位應該就是二舅家的胡媛表妹吧,未曾想幾年不見……」
不再去打擾胡老太爺的思緒,陳慶之將目光投向場中另外一名少女。
只是還沒等他把話說完,卻見少女臉色一沉,輕輕哼了一聲,胡亂蹭了兩把臉上的淚水,逃也似的跑了出去。
我這是招她惹她?
陳慶之一時間有些摸不着頭腦。
「那孩子就是這副脾氣,興許是惱你窺見她的糗態,不說這個,老夫帶你去見見你的舅舅外婆,想必他們得知你來府中做客,也會十分高興。」
被打斷思路,胡老太爺不甚在意地擺擺手,就這麼生拖硬拽帶着陳慶之往客堂方向趕去。
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