冬十一月。
金陵城內外,寒風凜冽,天氣陰沉。
一支披麻戴孝,上上下下儘是一片縞素的隊伍,亦步亦趨的進入金陵城內,穿過長長的街道。
在眾目睽睽之下,朝着吳王宮的方向進發。
隊伍的中間,三匹駿馬拉着的馬車上,還放置着一具棺槨,由質地上乘的沉香木打造。
讓人一看就知道,躺在這具棺槨中的人定然是家世顯赫的貴族。
「這是何人的靈柩?葬禮竟如此隆重!」
「此為國葬耶?在我吳國,非重臣而不得以有如此哀榮。」
「唉,足下當真是孤陋寡聞。據我所知,這靈柩里的人不是別人,正是大王的第三子,我吳國的嫡長子公子恆……」
「當真?恆公子不是早年便入質於楚,何以有此早夭?」
「是為楚人所殺。某亦是今日得知,早上國府正式頒發告示,予恆公子以國葬,舉國上下需齋戒一日,不可殺生。」
「楚蠻子怎敢殺我吳國的公子?可恨!」
對於吳恆的死,吳國上上下下的黎庶,都表示極度憤慨,扼腕嘆息。
畢竟吳恆的年紀着實是太小,又是吳國的嫡長子,突然死在郢都,怎能不讓人感到遺憾?
沿途的黎庶,見到隊伍中的靈柩之後,都自發的低下了頭,為之默哀。
宮門口。
慶忌一如既往的穿着玄色冕服,頭戴平天冠,手上扶着腰間的龍淵劍,目視前方,臉上的神色不咸不淡,讓人看不出來他的心裏是作何感想。
站在慶忌身邊的,是季蔻、妹姜、貞姜、朱姬、季羋畀我等后妃,以及吳鴻、吳熙、吳章、吳發等諸公子。
像是孫武、范蠡、伍子胥等朝中的大臣,也都在胳膊上掛着白條,站在宮門的兩側默哀。
吳恆能有這般殊榮,並不只因為,他是慶忌的兒子,吳國的公子,更多的是因為吳恆為吳國入質楚國四年,勞苦功高。
他的確是吳國的功臣,這一點毋庸置疑。
現在,吳恆客死他鄉,既然要迎回他的遺體,吳國難免是要辦的隆重一些。
「嗚——嗚——嗚——」
肅穆的號角聲響起,隨之應和的,則是由編鐘、鍾、鼓、箏等樂器奏響的哀樂。
送着吳恆靈柩的隊伍,已經映入眼帘,出現在了吳王宮的宮門口。
慶忌一手扶着龍淵劍,亦步亦趨的走向靈柩,季蔻、吳鴻等后妃忙不迭的跟着。
「恆兒!我的恆兒!嗚嗚嗚嗚……」
慶忌只是一手摩挲在棺槨之上,心情很是沉重,臉色也頗為陰翳。
但,王后季蔲卻是難免失態,一把撲在棺槨之上,嚎啕大哭起來。
吳恆的死訊是瞞不住的。
所以慶忌昨日就已經告訴過季蔻,吳恆死在了郢都。
當時的季蔻還不信,但是,眼下吳恆的靈柩就停放在這裏,如何能讓她不傷心欲絕?
季蔻的心裏是感到無比悔恨的。
當初是她主動請纓,讓吳恆到楚國為人質,這樣就能為吳國立下功勞,讓他的父王慶忌高看一眼。
只不過,季蔻萬萬沒想到的是,吳恆居然會死在郢都,到死都沒有讓季蔻見上最後一面。
「大王,讓臣妾看看我們的恆兒吧?」
季蔻哭得梨花帶雨,忍不住抹着眼淚,向慶忌啜泣道:「我可憐的恆兒,從小就被送到楚國,沒有父母的照拂,他一定受了很多委屈……」
慶忌只是搖搖頭道:「王后,寡人能體會你的心情。」
「節哀吧。」
「大王,你好狠的心!」
季蔻實在是繃不住,再一次趴在靈柩之上,哭得稀里嘩啦,很是傷心。
這份喪子之痛的悲傷,季蔻又如何能釋懷?
被王后季蔲這樣頂撞一下,慶忌並沒有放在心上。
他的確是不願讓季蔻看見吳恆那悽慘的死狀。
從郢都到金陵,迢迢幾千里,近一個月的路程,這要是放在夏天,吳恆的遺體早就腐爛發臭了。
更何況,吳恆是被大火活活燒死的?
要是再讓季蔻睜着眼睛去看見吳恆的死狀,慶忌實在是不敢想像,季蔻會不會因為悲傷過度,繼而一病不起。
這時,站在慶忌身邊的公子熙忍不住攥着拳頭,咬牙切齒的道:「父王,兒臣不解。恆弟這般慘死於郢都,難道父王就不打算找楚人要一個說法嗎?」
慶忌聞言,只是淡淡的瞥了一眼吳熙,然後緩聲道:「熙兒,汝可知曉,匹夫一怒,血濺五步;君王一怒,血流漂杵。」
「匹夫與君王之怒也,不可同日而語。作為父親,我應該替自己死去的孩子報仇,但,作為國君,寡人不能如此自私。」
「……」
聽到這話的吳熙,仍舊是有些懵懂。
不過,他終究是能聽得出。
慶忌不是不想給吳恆報仇,也不是沒有能力去報仇。
而是慶忌要權衡利弊,審時度勢,不會因為一時的快意恩仇,而枉顧國家大義!
……
椒房殿中,因為吳恆之死,哭得死去活來的王后季蔲,暈厥過去,直到晌午時分這才悠然轉醒。
慶忌則是一直坐在床榻邊上,一邊處理政務,一邊等着季蔻清醒過來。
這個時代可沒有心理醫生,要是季蔻因為吳恆之死而患上心病,基本上是無藥可治的。
慶忌愛護季蔻,不能忍心見她就這樣日漸消瘦,最終撒手人寰,所以打算在第一時間開導一下季蔻。
「恆兒!別走!等等母后!」
季蔻猛然驚醒過來,直起了腰板,被驚出了一身冷汗。
她適才似乎是做了一個噩夢。
「大王……」
季蔻一轉頭,就看見慶忌端坐在床榻的一邊,已經放下手中的毛筆看向自己。
慶忌見到季蔻這種憔悴的模樣,忍不住長嘆一聲,然後語重心長的道:「王后,恆兒已死,人死不能復生。」
「咱們還有章兒、祿兒他們……」
吳章、吳祿,都是慶忌與季蔻所生的兒子,還有兩個女兒姑且不提。
二人一共生育了五個兒女,可見慶忌對於季蔻的寵愛。
即便是有了新歡,慶忌都未曾虧待過季蔻,一直保持着雨露均沾的原則。
季蔻忽然抓住慶忌的大手,急聲道:「大王,恆兒……我們的恆兒還沒有死,他還活着!」
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