明末中樞一木匠 第十四章 孟慧瓏

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    彪形大漢將米行的門一敞開，登時嚇了一跳。一筆閣 www。yibige.com 更多好看小說門外兩百多衣甲鮮明的護軍，怎不讓他大駭。他想要關門，已來不及，官兵一擁而入，同時也將大漢制住。

    「你們是哪個衙門的？知不知道這是誰的買賣？想找死啊！」大漢被按住之後，也不畏懼，兀自出聲大叫起來。

    「這是誰家的買賣呀？」岳肅聽此人如此囂張，忍不住淡淡地問了一句。

    「這可是……」大漢扯起嗓子，想要亮出字號，可剛說出這三個字來，便看到對面的孟華德。

    孟知府一個勁地對他使眼色，大漢看的清楚，此刻他也發覺有些不對。問話的這個青年人站在知府孟華德與守備郭義剛中間，別看沒穿官服，但地位顯然要高過知府大人。目前整個懷慶城內，官比孟華德大人，也就只有一位。

    大漢也不傻，馬上低調下來。「這……是……我們東家的買賣。」

    「你們東家是何許人也？看你剛才的架勢，貴東家想必是一位大有來頭的人物。報上名來，看我認不認識。」岳肅微笑地道。

    「我們東家叫孟慧瓏，也沒什麼來頭，就是一個本份商人。」別看大漢聲音不大，和因為長了一臉橫肉，說出這番話時，倒像是在挑釁一般。

    「本份商人？我看不見得吧。要是真的本份，你也不會如此囂張！給我進去搜！」

    岳肅一聲令下，護軍直接朝裏面衝去，岳肅昂首走上台階，在簇擁之下，進了後院。一路上，少不得聽到叫罵之聲，不用猜，岳肅也能猜到，定是米鋪里的護院。

    叫嚷之聲很快停歇，岳肅來到後院米倉時，就看到三十多個漢子，全被按在地上，但各個臉上都露出不服之色。

    岳肅轉頭看向青年，問道：「你就是在這裏偷的米？」

    「是，大人。就是那個米倉。」青年說着，朝一旁的米倉指去。

    院裏一共有兩個米倉，岳肅可不是客氣的人，馬上下令道：「把這兩個米倉的門都給我打開！」

    「是。」護軍吶喊一聲，也不去找米鋪的人要鑰匙，抄起傢伙，開始硬砸，不一刻功夫，兩扇大門全被打開。兩個米倉皆堆着密密麻麻的麻袋，跟小山似地。

    「看看裏面是些什麼？」岳肅下令道。

    麻袋馬上被挑破，「回稟大人，裏面裝的是糧食。」

    「本部院已經下令，徵調全城米鋪的糧米，這裏怎麼還有糧食呢？」岳肅轉頭看向郭義剛。

    郭義剛嚇了一哆嗦，小心地答道：「大人，末將也不清楚，可能是官兵查封之時，疏忽大意，忘記了此處。」

    「真的是這樣嗎？你們管理地方，城內有多少家米鋪，難道還不清楚嗎？」岳肅說着，又看向孟華德，「聽說這家米鋪的東家是孟大人的侄子，不知是不是呀？」

    見被岳肅挑明，孟華德倒也不敢隱瞞，怯怯地說道：「他只是下官的遠房侄子，平時也沒有什麼往來，從不走動。他在此地開米鋪的事，下官也是不久前才聽說，不過卻從沒來過。」

    「你們兩個辯的倒是乾淨。」岳肅冷冷地說道：「昨天晚上，此人到米鋪偷米，竟發現米鋪的人將許多糧食運進來。他們新運的糧食，不知是從哪裏來的呀？」

    「這個……下官不知……」

    「末將……也不知道……」

    「你們兩位既然都不知道，可本部院卻已經知道了。這些糧食，都是從賑災的糧食中私挪來的。挪用朝廷賑災糧秣，你們可知這是什麼罪名？」岳肅怒聲喝問道。

    「知、知道……」孟華德和郭義剛小聲地應道。

    「知道就好。要是等本部院查出，這件事與你們兩個有關係，定取爾等項上人頭。」

    岳肅這話說的極是嚴厲，二人聽了，好懸現在就嚇得跪到地上。二人硬着頭皮說道：「下官（末將），毫不知情，跟此事無半點關係。」

    「希望如此。」岳肅伸手指向剛剛開門的彪形大漢，問道：「你們東家，現在何處？」

    大漢已看出苗頭不對，想要不說，又沒有那個膽量，吱吱唔唔地道：「在、在…….可能是……在家……」

    「他家在哪？」岳肅狠狠地問道。

    「就在前邊不過……過……過兩條街就是……」大漢如實說道。

    「金蟬、殷柱，你二人率五十人，押着他去，將他們東家給我提來。」

    「屬下遵命。」

    金蟬、殷柱答應一聲，轉身便要帶人走。這時，又聽岳肅補充了一句，「記住，如有反抗，格殺勿論！」

    「是！」

    有了這句吩咐，金蟬等人底氣更足，押着彪形大漢離開米鋪，直奔孟慧瓏的府宅。

    孟府的下人，平時仗着主家的勢，在城裏也是兇悍慣了的，可遇到比他們更加凶神惡煞的官兵，也只能老老實實的服軟。

    金蟬、殷柱很快將孟慧瓏提押到米鋪。戰戰兢兢的孟老闆來到岳肅面前，連忙跪倒在地，口稱「小民參見大人」。

    當看到叔父孟華德也在場，才勉強鬆了一口氣。

    岳肅沒有讓他起來，冷冷地問道：「孟慧瓏，不知你和孟知府是什麼關係呀？」

    「孟大人是…….」孟慧瓏也是個精細之人，一邊說話，一邊抬頭去看孟華德的臉色。他也明白，巡撫大人突兀地問這話，肯定是話裏有話。

    岳肅明白他的意思，喝道：「按住他，不許他抬頭。」

    「是！」金蟬一個箭步搶上前來，將孟慧瓏按住。

    可這一來，孟慧瓏的心裏，多少也有了點數，絕不能將叔父也拉下水。馬上說道：「孟大人雖說是小民的叔父，但素無往來，很少見面。」

    聽了這個回答，孟華德才算鬆了一口氣，暗道，這個侄子也算聰明。

    岳肅怎會信這話，但沒有去揭穿，接着問道：「本部院已經下令，查封全城米鋪，徵調糧食。為什麼城裏的米鋪都被查封，只有你這裏沒有被封啊？」

    「這個……小民實在不知……」

    岳肅猜到他會如此回答，笑道：「你不知道，倒也正常，只是本部院想問你，你既然不知道，為什麼米鋪卻也關門歇業呢。」

    「回大人，小民只是當時不知，後來聽說福來米行、運生米行，以及城內大小米行全被查封，深恐自己的米行也被封，所以乾脆關門，打算搪塞過去。」孟慧瓏倒是圓滑的很，回答的滴水不漏。

    如果就此追究，頂多算是郭義剛那頭的失察，不算什麼大事。

    岳肅輕笑一聲，說道：「你這倒也算是人之常情，只是有一事，本部院還想請教。昨曰有人到你的米鋪偷米，卻無意中發現，你的夥計往米倉里運送大量的糧米，不知那些糧米，是從哪裏來的呀？」

    「這個……是小民……從外地運來的……打算……打算等大人離開之後……再開門出售……」孟慧瓏吱吱唔唔，好不容易才湊出說辭。

    「你說是從外地運來的，你的夥計卻說是從賑災糧米中挪運過來的。到底是你們誰在說謊，欺瞞本部院啊？」岳肅冷漠地問道。

    「小民怎敢做這等事，定是有人陷害小民，還望大人明鑑。這些米，確是小民從外地運來的。」挪用賑災糧米，那是抄家掉腦袋的罪名，孟慧瓏哪裏敢承認。

    「你說是從外地運來的，你的夥計說是從賑災糧米中挪運來的，爾等各執一詞，不過這也好辦，等下雙方對質，確定了是誰欺瞞本部院，本部院都叫他人頭落地！」

    岳肅說完，又大聲喊道：「殷柱留下，率一百人，暫時查封此地。其他人，全部帶回行轅！」

    *****************************************************孟記米行的東家是誰，他的後台又是誰，大家現在都清楚。當然，米行周圍的百姓也是清楚的，百姓們看到米行被封，老闆、護院什麼的全被押走，一個個都是差異的很，紛紛議論起來。

    議論的內容，無非是這位新任巡撫是位為民做主的好官，不怕得罪人，為了賑濟百姓，都敢把王爺、國舅的米行查封。

    有那好事的百姓，乾脆跟在護軍的後面，想要看看熱鬧。

    岳肅的護軍一路招搖過市，看到的百姓自是越來越多，原先跟着的百姓這一傳講，後聽說的百姓們可就炸了鍋了。

    有那閒來無事的，馬上跟着前去看熱鬧，也有一些，手頭雖然有事，可也想看看孟記米行到底犯了什麼事，惹得巡撫大人興師動眾。一來二去，尾隨的百姓是越來越多，等回到巡撫行轅之時，已有上千人。

    岳肅見圍觀的百姓多，也不生氣，反而傳令，允許百姓跟入行轅去看熱鬧。這下可好，百姓們是歡呼雷動。

    李記米行雖說是臨時行轅，但一干設施也齊全，將大廳改為公堂，中央擺上公案，差役兩旁侍立，下手設了位置，讓郭義剛與孟華德落座，楊奕山備好紙筆，準備記錄口供。李元琛因為攤上這事，也沒有走，想要看看熱鬧，瞧一瞧這位未來姐夫是如何審案。於是，岳肅也讓人給他端了把椅子。

    龍、虎、狗三口銅鍘放於左下手，令金蟬取來尚方寶劍，身旁侍立，岳肅也穿上官服，現在是二品大員，官服的補子是一隻華麗的錦雞。

    百姓們在廳外觀望，有護軍拉上繩子，不准越界。岳肅公案後坐定，先將驚堂木一敲，左右跟着「威武」一聲，孟慧瓏等一干人全被押到堂上跪下。

    「草民等拜見大人……」

    岳肅面沉似水，向下掃視一圈，最後指着那青年說道：「你叫什麼名字，家住哪裏？」

    「祝小寶，家住西城水牛大街。」青年戰戰兢兢地答道。

    「你且將昨夜盜米之事，從頭到尾仔細說來，然後簽字畫押。先行回家，照顧妻子。」岳肅是很有人情味的，別看平曰里殺罰果斷，但那只是針對觸犯國法的窮凶極惡之徒。

    「多謝大人。」祝小寶當時就將先前在行轅外說的一番話，又重新說了一遍，內容要比上次詳細不少。

    岳肅讓他先行簽字畫押，隨後又道：「你所偷來的糧米，且留在此處，充作呈堂證物。鐵虬，你到咱們庫里，取米二升，紋銀三兩交與他，再派差役隨他一同回家，記清住處，如有需要，再行傳喚。至於偷米一事，姑念你事出有因，其情可憫，又發現不法殲商偷盜賑災糧米，有功於朝廷，功過相抵，不再追究。」

    「多謝大人、多謝大人……」祝小寶一聽岳肅不但不責罰，而且還給米給銀子，激動的都哭了起來，不住地衝上磕頭。

    打發走祝小寶，岳肅才看向其他人，「孟慧瓏，適才在米鋪之內，你說昨夜運進去的糧食，是從外地運來的。現在本部院再問你最後一次，那些糧食是從哪裏來的？」

    「回大人的話……確實是從外地運來的……」到得堂上，看到岳肅威風凜凜地坐在上面，孟慧瓏是心裏直發毛。可到了這個份上，也只能硬挺。

    「好！這話可是你說的，一旦發現不實，本部院定取你項上人頭。」說完，岳肅指向先前在行轅外追拿青年的漢子頭目，大聲說道：「你姓甚名誰，在孟記米鋪作何差事？」

    「小民姓劉，名叫劉琮，是米行里的護院，一向負責押運糧食。」領頭漢子哆哆嗦嗦地答道。

    「劉琮！」岳肅點點頭，衝着金蟬一伸手，金蟬馬上會意，將尚方寶劍交給岳肅。岳肅懷抱尚方寶劍，大聲說道：「本部院身為欽差，奉皇命巡撫河南，掌尚方寶劍，見此劍如陛下親臨，可先斬後奏。劉琮，今曰你曾對本部院說，昨夜運進孟記米行里的糧食，是從賑災糧食里挪運出來的，這話可否屬實！如不屬實，便是欺瞞本部院，本部院代天巡狩，欺瞞於我，等同於欺瞞當今皇上。這欺君之罪，可是要滿門抄斬！來人啊，將狗頭鍘抬上！」

    （未完待續）