無盡債務 番外四 之後的之後
番外四 之後的之後
「你還要忙多久？」
熟悉的聲音從屋外傳來，伯洛戈回頭看了一眼，透過門縫間的間隙，溫暖的光芒灑了進來，隱約間，能看到一道身影正緩緩走過。
對方絲毫不在意自己的形象，也可能是今天被這完美的形象束縛太久了，她急不可耐地想要擺脫約束，在發出一聲暢快的呻吟聲後，一頭倒在了柔軟的沙發上，像只愜意午睡的貓般，發出呼嚕嚕的聲響。
伯洛戈回過頭，專注於桌面上的文件，聲音提高了幾度，以確保它能穿過牆壁與門扉，傳達給對方。
「還剩幾頁，看完就結束了。」
伯洛戈仔細地翻閱着文件，雖然今天是極為重要的一天，但出於專業人士那莫名的、宛如強迫症般的責任感，伯洛戈還是忙裏偷閒地處理了這些文件。
在廁所里、走廊無人的拐角處、司儀主持的間隙里、狂歡的閒暇時……
伯洛戈覺得自己就像做賊一樣，偷偷摸摸地翻看着這些窸窣平常的文字，並且在這種奇怪的壓力下，居然產生了一種奇特的欣喜感。
他覺得可能是今天發生的事有些太多了，弄得自己的神經出現了些問題，才會出現這種說不明白的誤判。
丟掉這些亂糟糟的思緒，伯洛戈專注於文件上的文字。
首先映入眼中的是關於科加德爾帝國的信息，不過準確點來講的話，現如今的它，應該被稱作舊科加德爾帝國了。
在一段時間之前，一片破敗的科加德爾帝國正式宣佈了解體，歷經無數的災難，這頭龐然大物終究是倒下了，但它的屍骸依舊屹立於大地之上，殘存的文化與影響在世俗間迴響着，猶如一頭破碎的殘魂，游弋於塵世間。
伯洛戈作為至高者出席了解體儀式，但也僅僅是作為一個吉祥物出場罷了，伯洛戈不善於政治，更懶得將精力浪費在政客間的舌劍唇槍上。
專業的事要有專業的人去做，科加德爾帝國的解體與新秩序的建立同樣如此。
政治經濟上的事，基本由萊茵同盟去負責，伯洛戈則帶領着秩序局，對殘留在舊科加德爾帝國上的超凡勢力們進行了一系列的記錄與整合。
就如同秩序局建立時那樣，對於這些一息尚存的超凡勢力們，秩序局尊重他們的意願。
翻到下一頁，伯洛戈聚精會神了起來，舊科加德爾帝國的事，對伯洛戈來講就是一部無聊的電影，他已經厭倦了這一切，而接下來的信息，則是伯洛戈期待已久的。
伯洛戈閱讀着那一行行令人欣喜的文字。
秩序局針對以太界的探索仍在繼續，終點世界·歐洛拉的探索按計劃前進，目前經由升華爐芯的協助，已經朝着歐洛拉所處的坐標發出了數枚探針，預計再有一段時間，就能傳遞迴情報，將這一神秘世界的面紗揭露些許。
合上文件，伯洛戈仰起頭，閉上雙眼。
他期待着那個神秘的世界，期待着新世界存在的種種，無論好與壞。
在這一目標的吸引下，伯洛戈時常會覺得自己所處的世界、當下的物質界，變得蒼白無趣。
與世界的疏離感稍稍困擾了伯洛戈幾天，但很快，這些困擾不再，有的只是伯洛戈與這個世界更深的聯繫。
想到這，伯洛戈將文件放進抽屜里，站起身，活動了一下僵硬的身子，接着，用力地揉揉臉，試着令那冰冷麻木的神經，重新變得柔軟溫暖起來。
「哦？」
伯洛戈低下頭，他有些過於專注工作了，以至於，他完全沒有察覺到，自己還沒有換衣服。
一身黑色的正裝，脖頸間打着領帶，看起來嚴肅莊重極了，就像要奔赴某個重要場合。
伯洛戈這副樣子，和平常幾乎沒有什麼太大的區別，作為一個較為在意形象的傢伙，伯洛戈無論是去酒吧，還是去工作，亦或是提刀砍殺，他總是打扮的極為得體。
但熟悉伯洛戈的朋友們，能從伯洛戈的一些細節中，分辨出他與平常的不同。
尋常時間裏，伯洛戈裝扮的再怎么正經、嚴肅，但都像極了一位送葬者，仿佛要前往某人的葬禮，並且時間很緊，一副焦急的樣子，就像參加了這位倒霉鬼的葬禮後，他還要去參加下一場。
嚴肅的黑色下，伯洛戈帶着一股難以化解的陰鬱與肅殺感。
可這一次不同了，伯洛戈臉上掛着淺淺的笑意，整個人放鬆極了，就像鬆懈下來的弓弦，柔軟輕盈。
解開領帶，將它掛在了一邊，脫掉外套，把它掛在椅背上，伯洛戈推開虛掩的房門，從書房裏走了出來。
在門口稍作停頓，伯洛戈看了一眼四周，一切依舊是熟悉的那副模樣。
還是有些不同的。
經過一些「以公謀私」的操作後，伯洛戈買下了自己這住了許多年的公寓……不止是這一間，而是連着整棟樓都買了下來。
伯洛戈倒沒有和帕爾默說的那樣，把整棟樓都弄滿自己的房間，每天睡一間，一周不重樣。
在公寓原有的基礎上，伯洛戈打通了幾處牆壁，將公寓的面積擴大了數倍不止，再經過後期的二次裝修，可以說，這裏完全是一座隱藏在樓里的小宮殿。
但即便稱得上是小宮殿了，伯洛戈的活動範圍依舊是公寓原本的這點地方，並且這裏仍保持着原樣，就和記憶里的一模一樣，唯一的不同之處在於，原本帕爾默的臥室，被伯洛戈改裝成了書房，也就是他剛剛工作的地方。
至於帕爾默，一個月前他與沃西琳的婚禮在晨風之壘舉行後，帕爾默就搬出去住了。
說是搬出去住了……
伯洛戈低下頭，看了眼自己腳下的地面，伯洛戈能清晰地感受到一樓處傳來的數個微弱的以太反應。
帕爾默搬到樓下去住了，和沃西琳一起，理論上他仍是伯洛戈的室友，只是合租的範圍，從一個正常公寓，變成了一整棟樓，平常打個招呼都需要靠喊。
還不錯，伯洛戈仍和他的朋友們在一起，只是彼此之間有了些恰當的距離，更重要的是，他們也都有了各自的生活。
「說來，我還以為你會回到晨風之壘住，那裏的環境可比這好上不少。」
今日的晚宴中，伯洛戈還與帕爾默交談着這些。
「才不要。」
「怎麼了？」伯洛戈又問道，「你和伏恩的關係不是緩和了嗎？怎麼還是不願回家。」
「這和關係緩和無關。」
帕爾默擺出一副惆悵的樣子，耐心地解釋道，「我和我老爹只適合做朋友，不適合做父子的那種。」
「哈？」
「平常不見面，大家還能互相掛念一樣，冷不丁見一面，也能愉快地聊聊天，可一旦我和他同處一個空間下，超過一個星期的時間，我們就開始看彼此不順眼了，到時候麻煩就都爆發了。」
「就像獅群里忽然多了一頭雄獅……大家可能不是為了母獅的分配權爭鬥，只是單純是看不順眼對方罷了。」
帕爾默搖晃了一下酒杯，「所以距離產生美。」
說完，帕爾默露出熱誠的笑意，用力地拍了拍伯洛戈的肩膀，低聲道。
「別想這些無聊的事了，伯洛戈，該享受你的婚禮了。」
婚禮，對，婚禮……
伯洛戈眨了眨眼，明明今天攝入的酒精並不多，而且作為至高者的他，也不可能被酒精這種東西輕易影響，可現在的他仍覺得有些渾渾噩噩的，就像一場夢境，眼下的種種都帶着一種不真切的感覺。
「你是在發呆嗎？」
聲音闖入伯洛戈的腦海里，伯洛戈轉過頭，只見艾繆懶洋洋地趴在沙發上，探出頭。
艾繆雖然一臉疲憊的樣子，但嘴角仍帶着淺淺的笑意，她已經褪去了厚重麻煩的婚紗，露出了貼身輕盈的裙擺，為了讓自己更舒服一下，她拉開了後背的拉鏈，裙子半掛在她的身上。
高跟鞋被隨便地脫在一邊，頭髮簡單地紮起，艾繆翻了個身，為了保持今天的體面，她覺得自己就像戴上了一重重鐐銬般，全身都疼得不行。
好在這繁瑣的禮儀終於結束了，自己得以倖免，倒在沙發上，意識徘徊在清醒與沉睡之間。
「我……我有點。」
伯洛戈後知後覺地回應道，他確實有些呆滯，就像一個反應遲鈍的孩子。
他平時不這樣的。
伯洛戈在艾繆的身旁坐下，他試着接受沙發的柔軟，但身子仍莫名地挺直腰板，渾身的肌肉都一同緊繃，像是一具僵硬的屍體，血液凝固在體內，動彈不得。
平緩的呼吸聲在伯洛戈的身旁響起，艾繆換了個姿勢，從沙發的縫隙里掏出遙控器，打開了電視。
數秒後，略顯嘈雜的聲音打破了安寧，五顏六色的微光從屏幕中投射出來，落在伯洛戈的身上。
伯洛戈放鬆了許多，他接受着寧靜，就像以往一樣，輕盈地倒下，翹起雙腳，搭在前方的茶几上。
茶几的玻璃層下，擺放的依舊是伯洛戈當初帶來的戰爭沙盤，只是如今裏面刻畫的，已經不再是聖城之隕的沙盤，而是一座誓言城·歐泊斯的微縮模型。
這是伯洛戈自己做的，憑藉着世間頂尖的統馭之力，他時常會擺弄着諸多的小物件，將它們精心雕琢成無比精緻的微縮模型。
這令伯洛戈很放鬆，並且很有成就感。
客廳雖然仍保持着原樣，但隨着帕爾默搬走，還是少了許多熟悉的東西，但除此之外，伯洛戈仍能看到許多熟悉的痕跡，令他不禁感到安心。
艾繆眯着眼睛，打量着電視裏的節目，伯洛戈覺得氣氛有些太安靜了，他試着提出話題。
「你喜歡這個節目嗎？」
伯洛戈挑起話題的方式，依舊很粗糙。
「不，」艾繆坦白道，「我只是覺得太安靜了，弄點噪音出來。」
說完，她側過頭，打量着伯洛戈，「你應該也有類似的感覺吧？」
「什麼感覺？」
「狂歡過後的落寞。」
艾繆一副認真的樣子，「大家聚在一起，為了某件事慶祝，歡呼雀躍，那真是一段很棒的時光啊……但這樣的時光總會結束，大家會各回各家，而留下的人則要處理遺留的爛攤子，然後享受這份狂歡的餘韻。」
她眨了眨眼，「據說，人們往往會在這樣快樂的餘韻後，感到落寞與悲傷，真奇怪啊……你覺得呢？」
「有一點。」
伯洛戈仔細體會了一下自己的心情，在那一團亂麻與複雜中，隱隱約約摸索出了那麼些許的傷感，但很快這份傷感，就被另一種情緒取代了。
「不過……說到爛攤子……」
伯洛戈皺起眉頭，一副苦惱的樣子，他似乎想控訴什麼，但想到今天這個極為重要的日子，他還是強迫自己寬容些，無奈地嘆氣着。
「哦，對哈，還有那些爛攤子。」
想到爛攤子，艾繆的表情也扭在了一起，「都這麼晚了，應該沒有保潔了吧？」
「我明天會請保潔的，」伯洛戈低聲抱怨着，「該死的瑟雷，離開時漂亮話說的那麼好聽，我還以為自己至少要幾百年見不到他了……」
之前與不死者俱樂部告別時，伯洛戈真有那麼幾分離別的傷感，但誰也沒想到，在婚禮的當天，瑟雷這群不死者，就像不速之客一樣，突然降臨。
倒也是，時代已經變了，在千百年前，大家出門要靠馬車，溝通需要書信，在那個信息交流極為匱乏的時代，世界是無比遼闊的。
遼闊得令人絕望。
但現在不一樣了，進步的技術令世界各地的人們緊密地團結在了一起，曾經廣闊無垠的世界，如今也變得無比狹小，人們擁擠地站在一起。
嚴肅的婚禮結束後，按照流程，伯洛戈便邀請眾人來到他的家中開始更為輕鬆的慶賀，瑟雷則不負眾望地在與帕爾默的拼酒中吐了一地。
伯洛戈心疼自己剛買的地毯，更心疼因這群神經病的狂歡，塌陷崩裂的地板。在歡樂的最高潮中，不知道誰一腳踩裂了地板，帶着好幾個倒霉鬼，摔到了下一層里。
凝華者就是這樣，一舉一動都會引來難以預計的影響。
「哈哈哈。」
想起前不久發生的事，艾繆笑個不停。
伯洛戈像是被笑意感染了般，也跟着笑了兩聲，感慨着，「實在是太感謝帕爾默了啊。」
帕爾默在伯洛戈之前舉行了婚禮，同樣也是耐薩尼爾主持的，拿帕爾默當例子，伯洛戈成功避免了許多繁瑣的環節。
這倒也是，帕爾默好歹來自於古老的超凡家族，難免有些繁文縟節，伯洛戈與艾繆都很怕麻煩，在他們的強烈要求下，一切從簡。
耐薩尼爾對此有些失望。
「你可是世間唯一的至高者，絕對的主宰，只要你動動手指，就能輕易地推平城市，一句蠻橫的號令，就能令王權易位……」
耐薩尼爾用盡言語形容伯洛戈的強大與尊貴。
「伯洛戈，只要你想，你會成為這個世界上真正且唯一的主人。」
「所以呢？」
伯洛戈對於這一切完全沒有絲毫的感觸，就連一瞬的心動都沒有。
「所以，我覺得作為你這般重要的存在，關於你人生重要場合的事，應該弄的更宏大一些，一場世紀儀式……」
「好好好，你快停下吧！」伯洛戈受不了了，「你要幹嘛？順便給我拍個紀錄片，電視台循環播放嗎？」
「其實也不是不行。」
「快住手吧！耐薩尼爾！」
伯洛戈覺得耐薩尼爾只是在調侃自己……也可能他是真的這樣打算的，順便拿自己給他的婚慶公司打廣告。
不愧是秩序局的一員啊，工作上的專業性不分行業。
沒有任何波折，今天的一切都如此順順利利地結束了，一想到這些，伯洛戈就覺得鬆了一口氣，緊繃的神經舒緩下來。
艾繆忽然說道，「我本以為今天會發生些意外的。」
「怎麼？」
「沒什麼，就是覺得這一陣的運氣有些太好了，好的有些不現實，不真切，按照帕爾默所說的運氣守恆定律，倒霉的時刻應該近在咫尺了。」
艾繆話音一轉，笑道，「但現在看來，好運仍在庇護着我們。」
伯洛戈說，「嗯……說不定明天醒來，我們就會倒大霉了呢？」
「那也是明天的事了，今天順利就夠了。」
「你還真樂觀啊。」
伯洛戈長呼一口氣，兩人安靜了下來，室內只剩下電視機的里傳來的聲響。
已經是深夜了，大多數電視節目已經結束，還在播放的都是一些無聊的、甚至有些助眠的節目。
「確實有些不真切啊。」
伯洛戈慢悠悠地說道，「我們之間誰又能想像到，我們的人生走到了如今的這一步呢？」
「還好吧，我覺得所有的事情仍在計劃中。」艾繆露出一副狡黠的笑意。
「哈哈。」
伯洛戈笑了兩聲，接着又想起艾繆剛剛提到的事，「狂歡後的落寞……我之前常會有這樣的感覺。」
「哦？」
艾繆的眼睛閃閃發亮，「我以為你的日常生活是苦行僧那樣的，沒有所謂的狂歡。」
「不，我對『狂歡』的理解，和大家知曉的不太一樣。」
伯洛戈順着自己的思緒講下去，「我和帕爾默一起時，我們經常會一起看電影。」
「這一點我知道。」
「有些電影很爛，我們巴不得結束，一邊看還一邊咒罵着，但有些電影很棒，棒的讓人淚水直流，恨不得永無盡頭。」
伯洛戈嘆息着，「但電影總會結束，當全劇終映入眼中時，我和帕爾默都會感到些許的悲傷。」
「並且這種悲傷不局限於電影，就連書籍也能帶來同樣的感受，似乎所有能令我們自身短暫從『現實』中抽離的東西，當它結束、當我們回歸真正的現實時，我們都會感到不舍與傷感。」
艾繆試着理解伯洛戈的話，「就像告別一群好朋友。」
「是的。」
「可你要知道啊，伯洛戈，就算電影、書籍，結束了，只要你想，你仍能回顧這一切，把它們重新看上無數遍。」
「但故事的盡頭就在那了啊，無論我重新來過多少遍，故事中的一切，依舊是固定的，前無通路，後無去處。」
伯洛戈伸出手，輕輕地摟住了艾繆，兩人緊貼在一起，感受着彼此的溫暖，在那平緩的呼吸聲中，伯洛戈看向電視機，屏幕中隱隱倒映出兩人的姿態。
「不過，幸運的是，人生是截然不同的。」
伯洛戈喃喃自語道，「電影落幕了，電影結束了，但我們的人生仍會繼續，眼下的狂歡結束了，但在不遠的未來里，有更多的狂歡等待着我們。」
「一想到這些，我就安慰自己，眼下的落寞，是為了之後那更令人痴狂的欣喜，同時，我也進而幻想着，那些結束的故事並不是真正結束了，在我看不到的地方，那些故事中的人，他們與我們一樣，仍在繼續各自的人生。」
艾繆略感意外，好奇地打量着他，「沒想到你會這麼樂觀。」
「是帕爾默和我說的，他說……他說在以太界的最後，他看到了無數的世界，一個個截然不同，但又有些相似的世界。
當時帕爾默沒什麼感覺，但後來，他就幻想，也許在我們看不見的地方，有許多的世界、諸多的人生，仍在穩步向前。」
伯洛戈一點點地從那落寞之中走出，臉上擠出笑意，「知曉了這一切後，就會覺得很安慰，明白大家還在幸福快樂地生活着，疲憊沉重的身體也會變得輕盈起來。」
「真好啊，就像一種美好的期待。」
「是的，不止是期待，更是一種祝福，哪怕看不見、摸不着，也希望世間的美好降臨在彼此身旁。」
艾繆抬頭望了望天，但昏暗的天花板擋住了她的視線。
「伯洛戈，其實在別人的角度里，我們也是一群被告別的朋友啊，」艾繆暢想着，「就像瑟雷，他離開時一定也會有些不舍吧，就連帕爾默，哪怕住的很近，他應該也會懷念剛剛的歡愉吧。」
她說，「在我們為落寞傷感時，別人也會為我們感到相同的情緒。」
「我認同你的想法，但有一點我需要矯正一下，」伯洛戈笑着說道，「瑟雷與帕爾默現在應該還在昏睡，估計明早才會清醒過來……說來，這就是酒精的用處吧，讓大家避開狂歡後胡思亂想的階段，一覺醒來，除了頭有些痛外，又是全新的一天。」
「啊……這樣嗎？」
艾繆回憶了一下兩人離開時那副軟爛的樣子，看起來伯洛戈說的沒錯，這倆個傢伙，至少需要一夜的時間去清醒。
寧靜再一次降臨在這片安寧之中，伯洛戈覺得有些睏倦了，他猜艾繆也是。
伯洛戈剛想起身，簡單地收拾一下，然後沉入夢鄉，但這時艾繆忽然問道。
「突然有種奇怪的感覺。」
「什麼感覺？」
「嗯……該怎麼說呢，今夜過後，當我們再次睜開眼時，一切就都截然不同了。」
「是嗎？我倒覺得沒什麼不同，」伯洛戈輕輕地摩擦着手指上的戒指，「這是一場儀式，用明確的儀式與誓言，來證明你我彼此的緊密關係，所以當我們再次睜開眼時，我們或許會有所不同，但我想，更多的仍是原來那樣。」
「你就不能直接說，我們結婚了嗎？」
伯洛戈表情呆滯了一瞬，不好意思地說道，「啊？你知道，我是有些內斂害羞的。」
「因此，你需要用這些模稜兩可、奇奇怪怪、難以理解的話，來彎彎繞繞地闡述你那羞澀內斂的想法？」
艾繆不滿道，「這只會讓人搞不懂唉？就像在和一個神經質討論什麼哲學問題一樣。」
「好吧，好吧，我會儘量去改的……大概。」
艾繆伸出手，攤開五指，打量着伯洛戈送給她的戒指，方案一和方案二都被戴在了無名指上，但卻不顯得累贅、擁擠。
「我聽許多人說，大家都會或多或少地恐懼婚姻，就像被束縛了一樣，又像把自己最脆弱的一面展現給他人，一方面享受着這種親密的關係，一方面又帶着些許的戒備，生怕對方的背叛與傷害。」
「是嗎？」伯洛戈搖搖頭，「我不太了解這些。」
「我也不了解，只是聽別人講而已，」艾繆轉而看向伯洛戈，「況且，你的反應真的很平靜啊。」
「怎麼了？」
「沒有不安與惶恐，也沒有明顯的狂喜，就好像走個過場一樣。」
「我很少表達自己的情緒，」伯洛戈並不認同這樣，「而且，我覺得我們之間的關係，在事實上已經成立了，並且成立了非常之久，今天的種種，只是世俗意義下，對這一關係的徹底認可而已。」
艾繆高聲道，「你看！你看！你說話又變成這樣了！」
伯洛戈露出尷尬的神色，雖然說要改，但他的性格已經這樣很多年了，哪怕是專業人士，也很難在短期內改掉自己的職業病。
於是伯洛戈繼續按照自己的風格闡述着想法。
「所以對我而言，眼下的種種早就開始了，我即便有惶恐不安、欣喜雀躍，也早在很久之前，就已經感受過了。」
伯洛戈頓了頓，看着前方的電視屏幕，像是在對着鏡子自言自語一樣。
「是啊，一切早就開始了，也早就完成了，今天經歷了這些，我之所以這樣平靜，可能是一種勝券在握的悠然自得吧。」
「哈？哈！」艾繆抱怨道，「你怎麼發表上勝利宣言了啊！」
「抱歉，抱歉，」伯洛戈笑道，「很對不起啊，今天沒有高興得像猴子一樣，應該讓你很失望吧。」
「嗯……這倒沒有，畢竟你就是這樣的傢伙，再進一步的話，就有點為難你了。」
艾繆無奈地長嘆了口氣，兩人誰也沒有動，依舊用着舒服的姿勢悠然自得地倒在沙發上，就這樣過了很久，就連午夜的節目也結束了，變成了一片白茫茫的雪花，只剩下安靜低沉的噪音迴蕩。
她好奇地問道，「明天會是什麼樣的呢？伯洛戈。」
「就和往常一樣，我們會開心些，也可能會難過些，但仍會堅定不移地向前。」
「後天、大後天呢？下周、下個月、下一年呢？」
這一次艾繆不等伯洛戈的回答，她自問自答了起來，「你先前說，你會幻想故事裏的角色在故事結束之後的事，其實我也有想過類似的事，但不是故事裏的人，而是我身邊的人，甚至是那些我不認識的、街頭的行人們。」
「我去幻想，他們接下來要去做什麼呢？又會經歷什麼呢？」
艾繆頓了頓，注視着伯洛戈的眼睛，問道，「我們在此之後的故事呢？」
伯洛戈簡短地回答着，「日復一日。」
「那在那之後的之後呢？」
伯洛戈沉默了片刻，認真地回答道。
「在那之後的之後中，我們將依舊如此，直到我們在這漫長又短暫的時光中，成為永恆的一部分。」
「這樣嗎？聽起來令人安心多了。」
艾繆說着閉上了眼睛，往沙發里挪了挪，低聲道，「我困了。」
「晚安。」
伯洛戈說着，也閉上了眼睛。
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