無盡債務 第三十一章 凝華者至上

    第935章 凝華者至上

    一小時的自由時間很快就到了，沒有發生任何意外，四散的人群在火車站台上集合，接着有序地踏入車廂。

    海涅站在站台上，注視着列車消失在視野盡頭，他臉上的淡淡笑意也徹底冷了下去，只剩森嚴與凝重。

    一旦談判破裂，耐薩尼爾勢必會在諸秘之團內掀起一場大戰，如果他們能成功斬首並生還，那麼這是最好的結局，可一旦斬首失敗，亦或是雙方一同敗亡，那麼諸秘之團一定會立刻向四十六號哨站發起打擊。

    到時候這裏將成為真正的戰爭堡壘，海涅需要帶領他的下屬，以及後續支援過來的凡人部隊守住這裏，堅持到秩序局的援軍抵達。

    「真希望不要變成這樣啊。」海涅喃喃道。

    海涅並不是懼怕戰爭，他只是從專業的視角，更在意效率與損失比。

    相較於焦土之怒時漫長又艱辛的戰爭，超凡戰爭是高效且清潔的，從曾經百萬大軍的互相對壘，到現在高階凝華者的殊死決鬥，海涅覺得這是一種戰爭藝術的進化，甚至說是一種……文明的進步。

    不再有諸多的城市被毀滅，也不會有士兵毫無意義的死去，所有人的命運都將被掌握在少數幾人的劍下，這註定是一場屬於少數人的戰爭。

    想到這，海涅冷不丁地笑了起來，待那汽笛聲遠去，他對着下屬們吩咐道。

    「我給你們十分鐘告別的時間，十分鐘後，所有非戰鬥人員立刻撤離，轉移戰略物資，激活感應陷阱，所有人優先撤入堡壘之中。」

    職員們的內心早有準備，與此同時，人們拖着行李抱着孩子走上了站台，她們是職員們的家屬，在這秘密小鎮裏生活了很長一段時間，本以為這樣無憂無慮的生活還會繼續，直到緊急命令的下達。

    一列新的火車緩緩進站，職員與自己的家屬們擁抱、親吻，說着告別的話，並沒有恐慌的情緒擴散，類似的演習已經舉行過許多次了，有的孩子甚至興奮地笑了起來，他們很期待坐火車，還有火車到站後的新城市。

    「又是演習嗎？」

    有女人對自己的丈夫問道。

    他則不確定地回答着，「我希望這只是一場演習。」

    十分鐘已到，火車離站，至此秘密小鎮徹底冷清了下來，只剩下了凝華者們駐守在原地。

    海涅擦了擦鏡片，眯起眼睛看着隱秘之土的方向，忽然他問道，「你們渴望戰爭嗎？」

    職員們互相對視了一眼，接着搖了搖頭，「不。」

    「巧了，我也不太喜歡，但有時候你不主動迎向戰爭，戰爭就會主動找上你。」

    海涅長長地呼出一口氣，自言自語道，「但如果能讓諸秘之團那些傢伙徹底老實下來……」

    他回過頭，看向自己的下屬們，「我們就不必守在這該死的地方了。」

    海涅早就討厭起了這安逸的生活，他懷念誓言城·歐泊斯的繁華。

    列車穿梭於密林之中，像是一條在樹葉堆下高速蠕動的巨蟒。

    因諸秘之團的獨立性，秩序局與諸秘之團間，沒有直通的路線，每次前往隱秘之土，都需要提前向諸秘之團申請，還要經過一系列複雜的審核，再從四十六號哨站出發。

    在往日，諸秘之團可能會把審核卡上好幾天的時間，以展現自己的排外性與傲慢，但這一次耐薩尼爾親臨，早在耐薩尼爾動身前，所有的手續就都辦好了。他們再怎麼高傲，面對一位榮光者，還是要低下頭顱。

    整列列車都只為使團服務，數個車廂空了起來，大家下意識地按照陣營組織的劃分，選擇了不同的車廂。

    秩序局一方一個車廂，諸秘之團一個車廂，車廂內又繼續細分下來。

    霍爾特與埃文帶着他們的組員們在車尾閉目沉思，伯洛戈和帕爾默坐在另一端，望着窗外閒聊不止。

    「你說諸秘之團有些糟糕的傳統文化是什麼？」伯洛戈問。

    「嗯……怎麼說呢，就像古舊貴族的血統論一樣，由血統劃分出不同的身份階級。」

    「聽起來有點像夜族？」

    「差不多，」帕爾默再次用起了那個形容，「在我們看來，諸秘之團就像是一群會死的夜族。」

    伯洛戈笑了笑，這樣的形容，他聽一次就像笑一次。

    「總之，諸秘之團奉行的理念可以理解為『凝華者至上』，」帕爾默講解道，「在諸秘之團中，凝華者具備着絕對的特權。」

    「可並不是所有人生來都是凝華者。」

    「對，為此他們有着一種叫做至聖試煉的東西。」

    「那是什麼？」

    「你可以理解為一種，提前進行煉金矩陣植入的特殊手段，」帕爾默說，「你也知道，這些古老家族或多或少都掌握一些特殊技術。

    例如按照秩序局的共識，唯有靈魂趨於穩定完整，也就是成年之時，才適合進行煉金矩陣的植入，而我在十幾歲的時候，就已經成為凝華者了，這同樣就是克萊克斯家的特殊技術……只服務於少數人。」

    唯有在這時，帕爾默才會意識到，自己也是超凡貴族的一員，享有着與生俱來的特權資源。

    伯洛戈一邊聽一邊點頭，提前植入煉金矩陣除了帶來巨大的風險外，其優勢就是爭取時間。

    對於時間有限的人類而言，時間是一種重要資源，像帕爾默，十幾歲時就成為了凝華者，照比那些成年才植入了煉金矩陣的人來講，他直接領先了數年的凝華者積累，在他們還在適應凝華者的力量時，帕爾默就已經在準備晉升禱信者了。

    所以那些有大家族支持的凝華者，他們總要比同階位的凝華者年輕且更加強大，至於普通人要是加入秩序局這樣的龐然大物還好，只要按部就班地工作，晉升就指日可待，倒霉的是那些游離在超凡組織外的自由凝華者，沒有資源也沒有組織支持。

    「諸秘之團也有着提前植入煉金矩陣的技術，並且他們的技術要比我們所有人都要激進，」帕爾默心驚道，「在幼兒滿六周歲，具備一定的認知與自控力時，就會進行煉金矩陣的植入，他們把這一植入儀式稱作至聖試煉。」

    「六周歲？恐怕會有很多人無法通過吧？」伯洛戈知道，無法通過也就意味着死亡。

    「從克萊克斯家得知的情報來看，大概有五成的幼兒無法通過至聖試煉。」

    帕爾默接着解釋道，「但諸秘之團的植入技術非常先進，就算植入失敗了，死亡率也被控制在了最低，而這些植入失敗的幼兒，雖然無法再成為凝華者，但他們本身也具備着一定對以太的感知力與操控力，就像被無限削弱後的本源學派凝華者。諸秘之團稱這種失敗的幼兒為殘缺者。」

    「殘缺？他們把無法成為凝華者視作一種……殘疾？」伯洛戈覺得這諸秘之團變得越發詭異起來了。

    帕爾默點頭，聲音低沉了起來，「還記得我說的凝華者至上理念嗎？他們覺得凝華者是更高貴的存在，按照進化論來講，是人類朝着更偉大生命進化的下一個階段。」

    「通過超凡之力與血統，來區分出三六九等，」伯洛戈忽然意識到一件事，「那麼諸秘之團該如何維繫自己呢？」

    凝華者對資源的需求極為可怕，按照秩序局的結構來看，每一位活躍的外勤職員，其背後都需要數十、近百的後勤職員支持。

    那麼諸秘之團呢？既然他們選擇凝華者至上的理念，難道所有的基礎工作，都是由凝華者來執行？還是那些殘缺者，可殘缺者再怎麼多，他們也是通過植入儀式這一消耗大量資源的手段誕生的，即便是殘缺的存在，也無法大規模生產。

    伯洛戈越是了解，越是覺得諸秘之團的結構扭曲，就像一座畸形的大樓，它至今沒有倒塌，那一定有自己尚未知曉的結構支撐起了它。

    對此帕爾默進一步壓低了自己的聲音，仿佛是在說一段禁忌的故事。

    「就像夜族，血脈不斷地稀釋下，最終會衍生出劣化的嗜血者一樣，資源有限的情況下，哪怕是諸秘之團也無法保證所有人都是凝華者、殘缺者，再精緻的高塔，都需要凡人來支撐。」

    帕爾默整理了一下語言，試着以一種輕鬆的口吻說道，「也就是說，諸秘之團內還殘留着一定的奴隸制，一種無形的奴隸制，你看不見鐐銬，但它確實存在。」

    伯洛戈沉默了一陣，略顯天真地說道，「秩序局對此沒有異議嗎？」

    話剛問出來，伯洛戈就被自己逗笑了，他自問自答道，「獨立與自治。」

    列車轟隆隆地碾過鐵軌上的枝芽與落葉，駛向隱藏於塵世之外的土地，伯洛戈看着變幻的風景，聲音開口道。

    「所以秩序局才如此強硬地要求，凝華者必須隱藏於塵世之外吧。」

    「是的，一旦凝華者走出陰影，誰也無法保證，凝華者會不會變成下一個夜族，」帕爾默無奈地說道，「我們沒法保證所有人都是高尚的。」

    「但我們可以用劍劃出一道底線，砍斷所有越界的頭顱，」伯洛戈用着極為開朗的語氣道，「這就是公理與鐵律存在的意義。」

    帕爾默眨了眨眼，不由地感嘆道，「由你來當不死者可實在是太正確了。」

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