我的魔法時代 199.炭場見聞

    「總得想以後要怎麼活着，既然是大災荒我們都挺過來了，沒理由因為眼前的困境而放棄活着的權利！」獸女戰士堅強地說道，她看着自己的小女兒，眼中流露出一絲慈愛之色，她用手輕輕撫摸着女孩兒的額頭，女孩努力啃着一塊香噴噴的麥餅，額頭鼻尖兒都浮出一層細汗，她吃東西的時候變得很安靜，是個非常聽話的小女孩兒。

    獸女戰士繼續說：「我把他們從荒原上帶到了這裏，卻沒本事讓他們過得更好，還是會有人因為沒有食物而挨餓、有人生病了沒有錢醫治，就連安提亞山那邊的神廟也不允許獸人進入。」

    獸女戰士看了一眼神廟的方向，烏黑的大眼睛裏充滿了失望之色。

    我覺得神廟裏面的那些神官們肯定不會給獸人們任何的幫助，他們信奉自由女神，而這些獸人只信奉自己的祖先，信仰不同，神官們是不可能將聖水送給這些異教徒使用的。獸女戰士大概沒有弄明白問題的根源在哪兒，只是單純的以為神廟裏的神官們也是排斥獸人，其實最根本的原因是信仰不同。

    她的身上已經有一些領袖的氣質，她繼續說道：「這裏雖然很富饒，但卻是對於人類而言的，這裏的人們很排斥獸人，生活在這裏的獸人很難找到工作，就算是做苦工也沒有人僱傭獸人，儘管我們比人類更有力量，也會更恪守本分，但是沒有人願意相信我們，他們寧願將那些金蘋果爛在樹上，也不肯用我們的人幫他們採摘。」

    當然不會用你們採摘金蘋果，埃爾城的人們將釀造金蘋果酒的方法視為最重要的財富，怎麼會輕易展示給獸人呢！

    她的眼中露出懷念而嚮往的神情，在她的眼底我似乎看到了白雪皚皚的獸神雪山。

    她嘆了一口氣說：「我們在這裏生活了五年，可是依舊沒能力改變這裏的人們對我們的偏見，反而是矛盾越來越多，很多同伴都開始想念帕伊高原，大家認為就算死也應該死在家鄉的土地上，那樣至少還可以聆聽帕伊高原上的風聲，或許我們更適合在荒原上過着半遊牧半狩獵的生活。」

    其實我也認為，帕伊高原上更適合獸人們生活，那裏有數不盡的野牛群，簡直就是獸人們的天堂。

    「既然選擇回家，為什麼還要出現在這裏？」我不解的問。

    這時候，我聽見她的肚子在咕咕咕的響，將一張金黃的麥餅遞給她，見她有些猶豫，知道她的心裏是在想着那些還在挨餓的同胞們，於是就寬慰她：「我允許你將吃剩下的食物帶給你的同胞們，不過在此之前你必須要吃飽。」

    她拿起一張麥餅咬了一口，努力的吞咽下去之後，才又對我說：「我只不過是想籌措一些路費，回家的路我還能很清楚的記得，那段登山路上幾乎找不到任何可以吃的東西，我們必須帶足食物才能闖過那裏！」

    「所以你就選擇了將自己賣掉，換一些回家的路費？」我在這一刻終於能夠明白獸女戰士心裏究竟是怎麼想的，難怪奴隸拍賣行沒有對她有任何的限制，甚至連最基本的脖頸上的項圈都沒有準備，看起來料定她不會逃跑，說起來想要賣掉她的人其實就是她自己，她想要用那些金幣當成回家的路費，將那些陷於困境中的獸人們平安的送回帕伊高原。

    獸女戰士無奈地點點頭，默認了我的整個荒謬地說法，

    我覺得有時候，肩上的重擔會將一個人壓得喘不過氣來，獸女戰士一直以來作為這支獸人團隊的首領，她已經習慣將所有的問題都擔在自己的肩膀上，我沒想過她竟然最後被生活逼迫得，無奈的打算將自己和女兒賣掉！

    這頓飯吃得有些沉悶，只有那個半獸人女孩兒吃得很開心，她品嘗到第一口甜牛奶時候的樣子，眼睛裏面豐富的表情就像是夜晚之中絢麗的煙火一樣，堆滿了甜甜笑容的臉上，驚訝又有十足的驚喜，她甚至捨不得一口喝完，將一大碗牛奶分成若干口，一點點兒的細細品嘗着美味，她手裏剩下一半兒的麥餅啃得很整齊，大概是想將剩下的一半兒留下來，卻又總是禁不起麥餅的誘惑，總是想啃上一口，這樣才會讓剩下的半張麥餅斷口處充滿了細碎的牙印兒。

    我在心裏感嘆着，想到之前芬妮也有讓我喝這種膻味很重的牛奶，我卻因為牛奶的味道很重，百般的推脫。看見半獸人小女孩兒的樣子，才發現自己竟然一直都在過着豐衣足食的日子，幸福的日子就是這樣從指間慢慢的溜走，而我卻全不在意。

    鮑比甚至還細心地給那個精靈女奴單獨叫了一點水果和熏魚，這時候我才想到精靈們似乎並不喜歡吃穀類食物和肉類食物，精靈們更喜歡吃水果和魚，精靈女奴一直安靜地坐在角落裏，要不是半獸人女孩兒眼睛瞄向剩下的半條熏魚，我幾乎都忘記了她的存在，她在吃東西的時候，非常的優雅，幾乎不會發出任何的聲音，僅僅是從斗篷里露出一截白藕般的手臂，拿着一枚李子細細地咀嚼。

    精靈和獸人天生的仇視，並沒有她們成了奴隸之後，就有絲毫的改變，我發現整個餐桌上，獸女戰士和精靈女奴的距離相隔得最遠，兩人從沒有過任何的眼神交集，不從不去碰彼此吃過的那種食物。

    這時候門帘之外的侍者掀開帘子走了進來，他的手裏端着一隻巨大的砂鍋兒。記得在商隊的時候，我和庫茲就有這樣一口砂鍋，用它燉肉最美味不過了。

    那種熟悉的香味飄到我的身邊，我用鼻子仔細的聞了聞。

    我脫口而出，驚訝說道：「豚鼠肉燉粉條？」

    這幾年以來，一直沒有在埃爾城裏找到出售粉條的地方，我想着既然說午餐肉鐵皮罐頭已經出現在人們的餐桌上，那麼備受好評的粉條沒理由不出現啊，除非是庫茲將製作粉條的方法封藏起來，可是用地薯換糧食的戰略方針，是我和庫茲最開始就制定的，這對於獸人部落的發展有着至關重要的好處。

    「你知道這個叫粉條？」鮑比驚訝的看着我說。

    我點點頭，眼中露出古怪的表情，可我總不能告訴他其實粉條這東西，就是我發明的。

    或者我可以悄悄的告訴他，粉條這東西其實就是用連奴隸都不喜歡吃的地薯製作出來的？不，根本不可能的事兒。

    「這道菜餚很美味，除了這裏之外，埃爾城可找不出第二家能夠做出這道菜的大食鋪，這東西最近風靡整個史洛伊特省，一直處於脫銷狀態，只有我們埃爾城這樣邊陲小城，信息滯後，才會不懂得它的美味……」

    鮑比開始跟我炫耀他對於『豚鼠肉燉粉條』的獨到見解……

    ……美麗分割線……

    這裏是埃爾城護城河外面的貧民區，一些沒有錢在城裏買房子居住的流浪者和貧民們都聚集在這裏生活，正因為這裏是貧民區，所以沒有任何一位稅務官員上這裏收稅，藉助這種便利條件，很多心思細膩的商人們逐漸的將簡單的工廠作坊都修建在這裏，這裏不需要繳納高昂的稅務，土地又十分的便宜，只需要用木柵欄將地方簡單的圈起來，然後拿着手裏草繪的地圖，去市政廳裏面登個記，繳納一定的費用之後，就完成了初步的土地租賃協議。

    在埃爾城的城外，能找到最便宜的苦工，這裏的貧民區聚集着大量從埃爾城遠郊跑過來的難民，今年春天的時候，冰雪苔原上的野蠻人在埃爾城外肆虐了將近一個月之久，它們將城外那些散落在各地的居民們趕到了埃爾城下。

    這裏有充足的廉價勞動力等待着各個工坊主人們的僱傭，這裏沒有一條像樣的街道，一個連着一個低矮的窩棚就建在護城河的岸邊兒，我甚至擔心這些用簡單的樹枝和茅草搭成的屋子很可能被一陣大風吹倒，這裏隨處可見一些穿不起衣服的孩子，被惡毒的太陽曬得如同煤炭一樣黑，卻依舊肯在太陽底下玩耍。

    一些面黃肌瘦的流浪者一動不動地躺在窩棚里，能夠延緩飢餓的最好辦法就是安靜的平躺着，如果能睡着效果會更好。

    不遠處的屠宰場裏面冒出大量熱氣騰騰的蒸汽，不斷的有淡紅色的血水從排水溝中流入護城河中，一車車肉牛和生豬被商販們趕進屠宰場，裏面不停的傳來生豬的嘶吼聲，那種在臨時前竭嘶底里地吼叫，實在是難聽得很。

    與屠宰場比鄰的是一家大型的制皮工坊，工坊的左側有一大片地是用木柵欄圍起來的，裏面擺着一排排整齊的木架子，一些熟好的獸皮就晾曬在上面，幾乎整個晾曬場中已經鋪滿了各種各樣斗舞的皮子，大概這家制皮工坊的生意非常的，裏面的夥計幾乎每個人走路的時候都是一路小跑。

    每個人都非常的珍惜自己的工作，在這裏只要稍微的慢一點兒，就會被工坊的老闆解僱，在作坊外面有大批人想要找一份工作。

    尤其是在這樣的盛夏，天氣悶熱，幾乎快要下起火來，這裏的空氣中混雜着各種難聞氣味，街道上非常的骯髒，乖乖跟在我身後的那精靈女奴此刻已經是臉色變得極為蒼白，她盯着到處都是各種垃圾和糞便的街道，整個身體都在輕輕地顫抖，她已經竭力在控制着自己，可我還是發現了她的異樣。對於素來喜歡乾淨的精靈們來說，這裏與地獄一般無二，她的臉上佈滿一層細密的汗珠，在這樣大熱天裏，身上罩着一件密不透風的斗篷，不熱才怪呢。

    這時候，我才記起精靈女奴身上那件黑法斗篷裏面，幾乎是空蕩蕩不着寸縷的，甚至連一雙靴子都沒有。

    我示意她和獸女戰士等我一下，然後避開街道上骯髒的垃圾直接跑到制皮工坊的大門口，這裏的大門外的一張貨架子上擺着一些商品，雖然看起來做工非常粗糙，但是看起來確貨真價實，一雙小牛皮靴子竟然緊緊賣七十五個銅板兒，出城的時候忘了給這位精靈買一套衣服，這家制皮工坊竟然還有簡單的緊身皮甲，款式也是夏季清涼款的，看起來還不錯，價格也極其公道。

    我拎着一雙女式小牛皮靴，另一隻手裏拿着一件無袖軟皮小背心和緊身六分褲樣式的清涼皮甲褲走回來，帶着精靈女奴穿過低矮的窩棚，來到護城河邊兒河岸堤上，示意她可以在河水中洗洗腳，然後穿上嶄新的靴子，她清麗的大眼睛裏充滿了感激的看了我一眼，她輕輕地對我說一句精靈語，可我對於精靈語只是半吊子，只能聽懂一些古精靈語的魔咒，對於精靈女奴像是唱歌一樣的語言，卻是絲毫聽不懂的。

    我一直都在關心獸女戰士的生活以及往事，倒是忽略了這位精靈女孩兒，其實我也是一時之間不知道要如何安置她，總不能將她就這樣堂而皇之的帶回家裏去，那樣的話芬妮和特雷西不知道要用什麼樣的目光看我。

    獸女戰士指着不遠處的木炭堆成的小山，示意他們臨時搭建的窩棚就在炭場的後面，我卻無意在此等精靈女奴，示意她換完衣服跟上來，我甚至沒有理會她脖子上的項圈兒還沒有刻上我的名字，便帶着獸女戰士向炭場走過去。

    這裏已經是貧民區最外圍的地方，在成堆的木炭兌最外圍，有一座黑色碼的整齊的焦炭牆聳立在我的眼前，數位赤膊上陣的苦工，正在飛舞着手臂將一塊塊整齊的『蜂窩煤』裝上運送焦炭的有軌礦車，不斷有裝好焦炭的礦車被苦力們拉走。

    整個埃爾城市區的居民們，有半數以上的人家都喜歡使用這裏碳場物美價廉的木炭。

    我是第一次在這裏看見這些形狀統一的『蜂窩煤』，不用仔細看，我就知道這種焦炭是從獸人部落里運過來的，不知道什麼時候獸人部落和格林帝國的貿易已經密切到這種地步，庫茲的焦炭生意居然已經蔓延到了這裏。

    這種焦炭遠比紫青山城木炭更耐燒，一塊兒圓柱形的『蜂窩煤』大概可以連續不斷的燃燒一天半的時間。

    這種『蜂窩煤』我再熟悉不過了，它本身就是用熬製完屍火油的殭屍肢體殘渣磨成細粉混合一些黏土和煤粉，用模具壓制而成的。這東西只有溺亡泊才會出產，沒想到我當初的一些戲言和簡單設想，如今在短短的幾年時間裏，『蜂窩煤』的生意被庫茲做得這麼大，竟然就連埃爾城這樣的邊陲小城裏，也有了它的蹤跡……