政治婚姻與羅曼蒂克 政治婚姻053

    離開雪倫一路向南，坐在馬車之中艾麗莎望向窗外，夾雜着淡淡水汽的微風撲面而來。艾麗莎的目光向遠處眺望，在低處的遠方，一片平靜的水域與地平線相接，如果不是見過真正的海洋，艾麗莎恐怕會將這片一望無際的湖泊當做大海——這片寂靜又遼闊的內陸湖，是位於王國中部最大的湖泊陸中湖。

    仔細看過去，在遠處的湖中心，有着一個高聳入雲卻破敗傾頹的塔身在水汽之間縹緲着。

    這片湖安靜的幾乎沒有任何生氣，就算是親自上過戰場、親手拉起過弓弦，面對這樣死氣沉沉地場景，艾麗莎也禁不住打了個寒戰。她輕輕撩開馬車的帘子，看向正在趕車的凱恩的背影：「這就是曾經的黑塔？」

    駕車前行的凱恩側了側頭，像是叮囑也像是斥責地開口：「放下帘子。」

    就像是自己換下了天鵝絨的長袍，換上了粗布長裙一樣，凱恩也把他那一看便價值不菲的盔甲換了下來。現在他身上的鏈甲看起來和普通傭兵穿戴的沒什麼區別，甚至就像是多年混跡於戰場與荒野的那些僱傭兵一樣樣式陳舊。

    不知道他從哪兒找來的這套盔甲，但它非常合身，艾麗莎能夠肯定的是這的確是屬於凱恩本人。或許這是他過去的鎧甲吧，艾麗莎並沒有找到詢問故事的機會。

    而聽到男人的話後，艾麗莎並沒有放下帘子，她只是接着感嘆道：「學士說，幾百年前的大陸真的存在魔法，那就掌握在黑塔的人們手中。直到黑塔勢力的存在威脅到了無辜的人民，女神才不得不下凡收回了人類的魔法，親自懲罰了他們。」

    然後，曾經繁榮一時，甚至對懷特帝國的統治產生了威脅的黑塔，就位於陸中湖中心的那個建築，一夜之間毀於一旦。幾百年來，再也沒有任何人膽敢在這附近定居。

    「肖恩學士還說這裏受到了女神的詛咒，」說到這兒艾麗莎不舒服地攏了攏身上的斗篷，「所以沒有任何活物膽敢靠近。」

    「魔法，」凱恩冷哼一聲，絲毫不掩飾語氣中嘲諷的意味，「你不是真的相信這些睡前故事吧？」

    艾麗莎認真地回應道：「現在的黑塔勢力，不是還在試圖從鍊金術中恢復昔日的輝煌嗎？」

    可讓艾麗莎驚訝的是，提及黑塔，凱恩的語氣輕蔑歸輕蔑，卻沒有任何她早已習以為常的厭惡和牴觸：「如果當年的黑塔用一半的精力來謀劃戰爭而不是將希望寄託於什麼不着調的『魔法』，現在誰被趕到大陸最北端的孤島上，還得兩說。」

    「但傳說不會空**來風，」艾麗莎仍然堅持自己的看法，「我相信你比誰都明白這點。」

    他自己本身就是雷德王國的一個傳說，獨|立戰爭過後到現在不過二十幾年，在他人眼中凱恩·提爾就已經成為了一個讓人退避三舍的存在，更別提黑塔的繁盛是幾百年前的事情。

    「傳說只會依照人們需要的流傳。」意識到艾麗莎是肯定不會老老實實呆在馬車之中，凱恩也不堅持，他重新看向前方的道路，「教會所在的地方，幾乎沒有留下任何黑塔勢力的痕跡。當時的歷史在記載中也僅僅留下了一個『女神下凡』——至於真的是不是下凡，那不過是寫書人一句話的功夫。」

    艾麗莎扯了扯嘴角。凱恩最後那句話……要是讓教會的人聽見，想找他麻煩的可就不止是雷利家族這麼簡單了。

    「親自撫養你和女王成人的凱瑟琳教母德高望重，地位堪比雪倫的主教。」艾麗莎可不想讓凱恩誤會自己在質疑他的話，她放緩了語調，接着開口說道，「而你卻不相信女神的存在。」

    回應她的是凱恩不知是反駁還是不屑的一聲嗤笑，男人連頭都沒回：「教會還說黑塔勢力的人都是四隻手四隻眼的怪物，你認為呢？」

    她明白他的意思。

    凱恩不相信這個世界上曾經存在過魔法，艾麗莎也不信。教會的讚美詩中說，創|世女神會將世間最美好的東西賜予追隨她的人，然而傳說中這麼厲害的「魔法」，為什麼黑塔勢力中幾乎人人都會，可最偉大的教皇卻不曾掌握過呢？

    「黑塔的人，和我們沒有任何區別。」生於高堡的艾麗莎，在第一次見到海岸線的一刻，就見到了黑塔勢力的敵人，「他們穿着和任何一個國家都不同的衣服、說着奇怪的語言，他們還有着連弩和複合弓。父親曾經想要搶過來幾把複合弓研究，但黑塔的人寧可帶着武器跳海也不肯泄露半點秘密，至於教會說的那些能夠撼動大地的黑魔法……」

    「你認為那真的存在？」

    「我認為那是鍊金術的產物，」艾麗莎猶豫了一會，鼓起勇氣說道，「你知道的，凱恩，要是一棟房子燒了起來，火勢太大，常常會發生爆炸，我想黑塔的人，應該是發現了引發爆炸的原理。」

    他沒有說話。

    艾麗莎不知道男人是在思索那所謂的「原理」，還是在思索黑塔勢力的發展水平。半晌之後，凱恩像是突然意識到什麼似的，追問道：「你明明不相信教會的話，卻還要說傳說是有根據的。」

    「我不相信有魔法存在，但我相信黑塔的確遭受過教會的打擊。」艾麗莎篤定地開口，「或許黑塔的科技過於強大，才招惹了教會的忌憚。等到他們被趕出大陸的時候，曾經的技術大部分失傳了也說不定……你對這個很感興趣，對嗎？」

    即使他背對着自己，艾麗莎仍然能察覺出男人還在思索剛才自己的話，而凱恩也沒有否認的意思：「如果你說的是真的……我對那個爆炸的原理倒是很感興趣。」

    「我的父親也是。」艾麗莎苦笑幾聲，「但這顯然是黑塔勢力的機密。」

    如果不是教會口中的「黑魔法」存在，僅僅一道海峽可不會阻擋教廷勢力的前進。高堡和黑塔對峙這麼久，父親自然也明白這個技術有多麼的重要，然而黑塔的人連一把弩都保護的像是自己的手臂一樣，更別提像這麼機密的科技了。

    「如果這能夠用在大陸的戰爭上……」

    凱恩壓低聲音開口，卻沒有將話說完。

    是啊，倘若這個技術被任何一個國家拿到……恐怕大陸上又要引發戰火。

    「我更希望這東西可以和黑塔一起湮滅在歷史之中。」艾麗莎一邊低語，一邊抬起頭望向湖中殘破的高塔。隨着駕車前行，陸中湖馬上就要脫離她的視線了，剛剛還能肉眼可見的塔身現在已經朦朧一片，艾麗莎很想知道這麼長時間之後高塔的廢墟會是什麼樣子，但這幾乎沒有任何生機所在的環境讓她渾身不舒服，「雷德剛剛平靜了沒多久，還是不要再引發戰爭了。」

    「這可不是你我能夠說了算的。」

    當然。艾麗莎不想要戰爭，凱恩自然也不想。然而其他的貴族們……想到雷利家族的算盤，艾麗莎清空了剛才的思緒，她的目光從越來越遠的湖泊挪開：「我想這附近應該會有村落。」

    陸中湖的面積很大，凱恩駕車足足趕了半天路才遠離那篇區域，眼見着面前的道路平坦了一些，也隱隱有人跡出現，按理來講，也應該有出現了。」

    「馬上就到。」凱恩肯定了艾麗莎的猜測，「我們會在那裏過夜。」

    .

    距離陸中湖最近的村落坐落在兩條交叉路上，向東拐，騎馬兩天便是礦原的地界，向南前行一天就足夠到達湧泉城。在分岔路的村落面積不小，艾麗莎估計至少有二三十戶人家。凱恩將馬車停在了旅店的後面，等到打理好一切之後才將艾麗莎從馬車中接了下來。

    然而就算是面積不小的村落，旅店的環境也實在難以稱得上安全乾淨。當艾麗莎跟隨凱恩踏進大門的一瞬間便感覺到好幾道目光從明處暗處投來。

    她下意識地扯了扯自己斗篷的帽檐，寬大的斗篷足夠擋住她的面孔，但卻不能夠遮住她的身形和隆起的腹部。艾麗莎任由凱恩將自己擋在身後——旅途中的孕婦並不多見，而由一個僱傭兵帶着的孕婦更不多見。

    透過帽檐，艾麗莎觀察到大廳中只有一張桌子邊有人，那是四個男人。礙於視線問題艾麗莎看不到他們的臉，但她卻看到了他們破敗的盔甲和劣質的武器。

    應該也是一些僱傭兵。

    「麥酒和羊奶，送到房間裏去。」凱恩顯然不想在大廳里多做停留，他用自己的身軀擋住了僱傭兵的視線，低聲對老闆吩咐道。

    那些僱傭兵看上去並不像是敵人，但是她和凱恩的出現……的確是引起了他們的主意。

    在走上樓梯的功夫，艾麗莎輕輕拽了拽凱恩的衣角，男人沒等她開口便已知曉了她的意思，他停了停步伐，湊到了艾麗莎的臉側：「我有辦法。」