政治婚姻與羅曼蒂克 政治婚姻002
艾麗莎對凱恩·提爾公爵的印象基本來自於故事傳說。畢竟她的家鄉與提爾公爵的領地相隔甚遠，而公爵也不是個善於交際的人。
……實際上艾麗莎覺得說他「不善交際」實在是太過委婉了。從戰鬥與鮮血之中成長起來的提爾公爵相當看不起雷德的貴族，自然也不屑於與貴族們打交道。上一次艾麗莎見他的時候她可能還沒有馬高——人人都說雷德王國的英雄是個冷峻寡言的人，而現在正與艾麗莎並肩行走在高堡花園、面容凌厲又保持着沉默的男人也的確算不上和藹可親。
這就是她未來將要與之共度一生的男人。
提爾公爵鮮少到其他貴族的領地做客，這一次的到來自然是為了自己。這是個交流的好機會，總不能等到一同步入教堂時還沒說過幾句話吧。然而想找個話題與這硬邦邦的英雄聊天……這可難倒艾麗莎了。
一時間氣氛有點尷尬。
她在看着提爾公爵，男人也正看着自己，想忽略掉那雙冰藍色雙眼中灼灼的目光絕非易事，那之中審視的意味讓艾麗莎覺得他並不是在看自己的未婚妻，而是劍下的敵人。對着這樣的眼神艾麗莎覺得周圍的空氣都快要結成冰了，她不得不將雙眼挪到男人隨意綁起的黑髮上，清了清嗓子。
「我想……女王陛下非常關心您，公爵大人。」艾麗莎試圖用平常的語氣開口說道，「畢竟婚事是她為您向我的父親提起的。」
她的話語換來了提爾公爵意味深長的一瞥，然而他並沒有給艾麗莎下馬威的意思。男人象徵性地扯了扯嘴角：「如果你將沒完沒了的嘮叨以及總是試圖管我的私生活稱之為關心的話，是的，我的姐姐非常關心我。」
這話說的相當不客氣，但艾麗莎卻認為他並不反感這個話題。她是接受正統騎士教育長大的，艾麗莎熟悉提爾公爵的說法方式——聲線低沉，語速不快卻帶着不容置疑的命令式口吻，真正指揮過戰爭的人常常會這麼說話。
戰場上可不會有人和你客氣，艾麗莎想這可能只是提爾公爵的習慣而已。
所以她並沒有因他的話語而退縮，反而鼓氣勇氣，揚起了一個禮貌的笑容：「我想我能理解陛下的心情，您知道，我也有個弟弟。」
「是個精神十足的男孩。」
「他非常的崇拜您。」
提爾公爵挑了挑眉毛，完全不以為意：「那麼我想他一定很贊同你我的婚姻。」
艾麗莎愣了愣。
她完全沒料到男人會這麼迅速的進入正題。一直以自己並肩而行的提爾公爵停住步伐，轉過身來，艾麗莎不得不退後半步抬起頭才能直視對方的雙眼。
「你的父親一直以你善於習武為榮，那麼我便以戰士的方式開門見山的說了。」凱恩提爾不等艾麗莎回應，繼續開口，「你是個自由人，英格瑞姆小姐，不論是我還是女王都沒資格強迫你同意這門婚事；在這之前對於你的感情生活我也有所耳聞，我希望你是在考慮清楚的前提下做出這個抉擇，而不是出於逃避。」
就算是知道戰士在說話時一向不客氣，但這也……太不客氣了。一番長篇大論砸下來艾麗莎原本還驚訝着呢，但等到提爾公爵提及她的「感情生活」時，艾麗莎擰起了眉頭。
她知道提爾公爵指的是什麼。關於她過去的感情問題……一度也是引起不少非議的。
然而那都是過去的事情了，女神保佑，她從來沒做過違背教義的事情，至於那些不堪的流言……艾麗莎稍稍抬了抬下巴，挑釁般開口：「我以為您對貴族之間的流言蜚語並不感興趣，看來人不可貌相啊，公爵大人。」
提爾公爵就像是完全沒聽出艾麗莎話語中的嘲諷似的，毫不讓步地接道：「能讓對流言蜚語不感興趣的我都了解一二，足夠證明你是個大膽的女士，英格瑞姆小姐。」
「那麼您聽說了什麼呢？」
「我聽說你與你父親手下最英俊的騎士私定終身後，又因一些難以道人的事情而分道揚鑣。無風不起浪，小姐，流言不會毫無根據的出現，這對於一個即將娶你的男人來說可不是好消息。」
艾麗莎深深地吸了口氣。
為什麼親和機敏的女王陛下，會有這麼一個無禮的弟弟？！艾麗莎可完全沒有侮辱王室的意思，但聽到這樣的話，就算艾麗莎早就做好了心理準備，仍然覺得自己被深深地冒犯了——她從來沒被人如此羞辱過！
也幸好現在站在自己面前的是她，換作任何一個在閨閣中長大的姑娘，被別人，還是自己的未婚夫如此直接的指摘私生活，恐怕都得嚇暈過去。
但艾麗莎到底不是閨閣中的姑娘。
「是的，流言不會毫無根據的出現。」艾麗莎吐出那口氣，緊緊盯住了提爾公爵的雙眼一字一句道，「作為雷德王國的英雄，關於您的流言可比我一個黃毛丫頭多太多了。」
「哈，」提爾公爵嘲諷地笑了一聲，用一種近乎於事不關己的語氣回應道，「我不意外。」
艾麗莎流露出近似的譏笑神態：「我同樣聽說，您的前妻生產時您不僅沒有陪伴着她，甚至在得到她與孩子一同離開人世的消息時，臉色未曾變動半分，我想這對於一個即將嫁給你的女士來說，也不是什麼好消息。」
她的話音落下後，男人藍色的眼睛再一次掃了過來，那之中包含着的依然是讓艾麗莎倍感生疏的審視，但並沒有她預料之中的戒備。
「那你是如何看待這些流言的呢，英格瑞姆小姐？」提爾公爵抿了抿冷硬的嘴唇，問道。
「我選擇相信自己的判斷力，而我的判斷力告訴我，哪怕是無風不起浪，也不要輕信流言。」艾麗莎冷冷地開口，「要是在戰場上聽信傳說，您吃的虧恐怕不止是娶一個水性楊花的妻子那麼簡單。」
「……」
這句話似乎把男人噎的不輕，他看向艾麗莎的表情中沾染上了不易察覺的意外神色。提爾公爵並沒有立刻開口，在艾麗莎的話音落下後片刻的沉默在二人之間蔓延開來。
半晌過後，男人緩緩舒了口氣。
「原諒我的無禮，小姐。」提爾公爵的聲線緩和了下來，「多年安逸的生活到底使得我忘記傲慢會帶來怎樣的後果，你說的對，一名戰士不應該犯下這種粗魯的錯誤，帶過兵的更是，不會再有下次了。」
他的確是不待見貴族，艾麗莎能感覺出來。她知道提爾公爵的話絕非有意針對自己……但依然很傷人。
「我接受你的道歉，不過我拒絕原諒你。提爾公爵，一名男士不應在任何場合對女性說出這種話，希望你遵守自己『不會有下次』的承諾。」最終艾麗莎選擇坦率地表達自己的想法，「可我也不想與未來要結伴生活的人成為死敵，我想我們應該揭過這一頁重新開始。」
提爾公爵深深地看了艾麗莎一眼。
「如果你不介意我剛才的冒犯，那便就此打住吧。」縱然他說話時依然不改那高高在上的本色，但至少語氣放尊重了很多，「我也不想與我未來的妻子結下樑子，至少再這方面你我觀念一致，英格瑞姆小姐。」
「你可以叫我艾麗莎。」艾麗莎勾了勾嘴角，卻不再像剛剛那樣掛着連自己也不喜歡的笑容，「或者像我的家人那樣喊我麗莎，公爵大人。」
男人點了點頭：「麗莎，你也可以直呼我的名字。」
「這是我的榮幸……凱恩。」
艾麗莎可沒想到自己能如此輕易地道出他的名字，凱恩到底是個英雄，一個活着的傳奇。她原本以為要過很久才能到達互稱名字的地步來着。
這麼想來他剛剛那番話倒是起到了正面作用，說的過分了點，卻也打破了沒完沒了的客套和試探，直接將問題與矛盾坦率地擺在二人面前。比起貴族式的交流，艾麗莎倒是覺得這樣的相處方式或許更適合她和凱恩。
「你剛才說希望我在考慮清楚的前提下做出抉擇，我認為我考慮的非常清楚。」沒等凱恩回應，艾麗莎接着說道，「選擇嫁給你絕對不是因為逃避感情，我的確有過一個情人，但那已經是曾經的事情，我不會讓已然結束的過去影響到未來的生活。」
自己這也算打破常規了吧，艾麗莎說完後自嘲般想道。雖說創|世女神鼓勵男女之間自由交往，但沒有幾個未婚姑娘會合自己未來的丈夫第一次正式見面時就把感情經歷拿出來坦白的。
但凱恩看起來並不在意，也是，他有什麼值得在意的？
「你我都很清楚這樁婚姻的意義。」凱恩偏了偏頭，像是在斟酌語句，「你還不到二十歲，麗莎。要一名少女的全身心繫在一個老傢伙身上，這非常不合理。」
艾麗莎明白他的意思，貴族間的婚姻可不就是如此麼。為了利益而結合，實際上夫妻二人各過各的生活，只要別鬧的太難看就行——像她父母這樣相互愛慕的例子真是例外中的例外。
「你認為你已經老了嗎，凱恩？」艾麗莎卻故意沒搭他的腔，換上了一副疑惑的口吻，「我的父親比你年長八歲，卻依然說自己比二十歲的小伙子更有活力呢。」
凱恩笑了起來。
他的笑容之中仍然帶着若隱若現的嘲諷，艾麗莎想他到底是不屑於她的玩笑。但這還是艾麗莎第一次看到凱恩露出真正意義上的笑容。她突然發覺其實凱恩·提爾有着一張還算英俊的面龐，只是他已經不再年輕了，而不怒自威的氣勢與總是陰沉沉的表情也很容易讓人忽視他的長相。
可他笑起來不一樣，艾麗莎甚至覺得這抹笑容融化了男人藍眼中的冰鋒，使得他看起來更像是傳說中的英雄，而不是一尊生硬的雕像。
「流言的確不是值得相信的東西，但總算有部分是真的。」凱恩收起笑容後淡淡地開口，「英格瑞姆家特有的機敏和口才，我領略到了。」
而關於你的流言又何嘗不是呢？至少高傲冷硬、難以相處的那部分並非造謠。
聽到凱恩這半是譏諷半是讚揚的話語，艾麗莎絲毫不讓：「彼此彼此，凱恩。」
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