盛唐虛夢 第八章 堂審

    測試廣告1端雅堂里，老太君端端正正地坐在最正中的太師椅上，旁邊的几上放着琉璃玉茶杯。筆神閣 www.bishenge。com縈縈繞繞的煙氣裊裊地上升着。她端起茶杯，一下一下地撥弄着茶水，戴着白玉扳指的食指微微翹着。

    底下已站了黑壓壓一排人。說是黑壓壓，其實不外乎嚴家的幾個主母嚴大夫人、嚴二夫人、嚴三夫人、嚴四夫人。還有，跟隨着嚴二夫人的伶俐小媳婦王氏。鈺兒裹着條杏黃色百花大條褥坐在末座上。臉上的頭髮已用帕子絞乾，清秀蒼白的小臉上尚有幾串淚珠，越發顯得楚楚動人。

    常直跪在廳堂中間，腰挺得直直的。身上披了一件藏青色的披風，遮去了那一身的婀娜。她跪的地方，一灘水赫然在目，且似乎還在不斷擴散，顯然尚沒有換衣服便被帶來了這裏。

    那些小輩和丫鬟們都已經被趕了出去，獨獨桃花在此間伺候着。

    「哐當」一聲，老太君合上了茶杯，眯着眼看嚴大夫人，淡淡地道「大夫人，有什麼事需要這樣興師動眾呢？」不等嚴大夫人回答，她又看向常直，滿臉溫和地道「你先起來，」接着，又示意了一下桃花。桃花忙走至常直身邊，扶着她輕聲道「常姐兒，奴婢先陪你去換件新衣裳。」說罷，便欲離去。

    「慢，」嚴大夫人一伸手攔住了她們，她直直地拉着鈺兒跪了下去，雙手爬在地上，狠狠地叩了一個頭，再抬頭時，額頭已經有清晰的紅印了。

    嚴二夫人等人見及，不覺肅然。就連一直扯着嘴巴的嚴三夫人亦收了臉上的看戲之色，臉容隆重起來。

    「娘，我的侄女無緣無故地被人推下了水，還希望娘能公正處理此事。不然，我只能請有司衙門上門來為鈺兒討回公道了。」這一句話下來，眾人皆倒抽了一口氣。她不說鈺兒為何會被推下水，也不說追查此事，言語間似乎已經直接將常直定了罪。更重要的是，似乎嚴大夫人勢必要將常直置於死地方罷。因為她深知道，老太君素來以家風嚴謹聞名於揚州而自豪，若是傳出了此事，這於老太君來說，可謂攻心的一擊了。

    桃花不忍再看常直的臉色。她知道，常直此刻孤苦無依的投靠在嚴家。如果老太君為了平息嚴大夫人的怒火，很可能會選擇犧牲常直的。

    屋內的空氣漸漸膨脹起來。老太君閉上了眼，捻着佛珠的手一顆一顆地摩擦着。再睜開眼時，她眼中的精光如箭般射向了嚴大夫人，淡淡地道「你現在是當家主母，自然有權決定如何處理此事。只是，」她頓了頓，「縱使到了衙門，也有給人申冤的時候。我們不妨聽聽常姐兒的說法，再作定奪？不然，直接定了罪，也許可解你心頭之恨，但卻不能服人。」

    說罷，看着嚴大夫人的身體晃了晃，遂不再理她，轉向常直道「常姐兒，你說說，這是怎麼回事？」老太君這話問得有技巧啊。她並沒有直接就定了常直的罪，而只是將她作為一個當事人，又或者在場的人來問。這就給了常直很大的分辨空間。

    常直也是識事的，立馬叩了一個頭，便一五一十地將整件事講了出來。她講得很慢，將每個細節都儘量講清楚。甚至還說在跳入水中時，遇到了二郎的事。大家都知道，這種事，最重要的是細節。而她講的細節，包括什麼時候走到花園裏，又用了多少時間跑到湖邊，這一切，都給人一種感覺——她說的都是真實的。

    果然，在她講完之後，老太君甚是滿意的點了點頭。再看向匍匐在地上的鈺兒時，眼中多了幾分譏諷。

    「那，鈺兒亦說說吧。究竟怎麼回事？」老太君一下一下的撥弄着茶。

    鈺兒顫抖了一下，遂道「鈺兒正於湖邊采露呢，孰知忽然聽及後面有腳步聲。便看到常小娘子走上前來。鈺兒還未來得及說話，常小娘子便將鈺兒推了下去。」說完，便又匍匐在地上了。

    常直側頭看着她，那單薄的身軀在抖擻着，似乎隨時都會暈過去。

    嚴大夫人待鈺兒一說完，便道「娘，鈺兒說的可都是實情。」她不管不顧，竟自動忽略了之前常直說的話。不僅老太君，就連其他三位夫人都露出了詫異的表情。這不像嚴大夫人的作風呢。她素來穩妥，處理事來必求百分百服眾。而現下明顯是各執其詞，並不能判斷誰在撒謊，為何她就一意孤行地認為鈺兒說的是對的呢？

    老太君一下一下地捏着佛珠，又道「常姐兒可還有話說？」

    「老太君，梅花和伍娘可以為我作證。」此話剛出，嚴大夫人便嗤笑了一下，道「梅花和伍娘都是你的人，所謂近親者不能同證，即使到了衙門，她們的話也是不作數的。」

    常直憋着小臉，再叩頭道「那就容常直問鈺兒幾個問題，可好？讓常直自證清白。當然，鈺兒也可問常直幾個問題。」

    嚴大夫人剛想駁斥，老太君已道「可，允你了。」她淡淡地瞅着嚴大夫人，「你可是當家主母，處理宅院中事自然要以理服人，否則，以後如何服眾？縱然今天將常小娘子交予衙門，但你的鈺兒可也要到衙門那種地方去的。」嚴大夫人的嘴張了幾下，終究未說甚的。

    匍匐在地上的鈺兒晃動了幾下，似乎就要癱倒在地上。可嚴老太君的一句話，讓她穩住了身形「鈺兒，如果你要眾人相信你，就一定要回答常姐兒的話。否則，你便是撒謊了。雖然，你是嚴家的客人，可現如今卻是居住在嚴家，那也要遵守嚴家家規的。」此話一出，鈺兒更垂了頭。

    常直遂轉向鈺兒，咬了咬牙，道「鈺兒娘子，你說你在采露，那你的丫鬟呢？」

    是哦，鈺兒的丫鬟呢？除了嚴大夫人依然面無表情的看着前方，其他人則齊刷刷地看向鈺兒。

    「因為晨露重，我讓她回去拿一件披風了。」鈺兒的聲音雖小，但卻清晰得很。眾人一齊點了點頭，這也合乎常理。

    「我昨天才剛到嚴府，與你還不曾謀面，根本不知你是何人，為何我會推你下水呢？」常直步步進逼，本以為鈺兒已無話可說，卻不料她只是咬着牙，看着嚴大夫人，隨之便垂下頭去。

    「這個問題，我相信老太君可以回答你。當然，我也可以回答你。你為何事而投奔嚴家，我相信你是心知肚明的。但一來，那只是鶴鳴他爺當年的一句戲話，二來鈺兒已經快要跟鶴鳴訂親了。想必你早已從那些丫鬟的口中知道府里的情況。懷着別樣的心思，你自然便嫉恨鈺兒了。」嚴大夫人毫不留情面的話迴蕩在屋內。眾人面面相覷。桃花甚至不敢看向常直。

    常直的臉一直紅到了耳根子上。雖然她常年跟隨父親在外行走，但終究只是十來歲的小娘子，又如何面對如此赤裸裸的話呢？

    「真是胡鬧。身為一個當家主母，竟然如此不懂分寸，當着孩兒的面說此話，你眼裏還有沒有嚴家的家規在？」老太君氣得直打哆嗦。

    其他三位夫人齊刷刷地看向嚴大夫人，或幸災樂禍，或靜觀其變。但眼中的驚異卻是都有的。如此露骨的話由素來端莊的她說了出來，想必她已經氣急敗壞了吧。

    常直咬着牙，猛地磕了一下頭，道「直兒的父親蒙難，已無家可歸。現如今投到嚴家來，皆因父親的遺願。如果直兒給嚴家帶來任何為難之處，那便是直兒的過錯了。還請老太君責罰，直兒絕無半點怨言。即使將直兒趕出嚴府，那也是應當的。」

    眾人聽得一愣一愣的。估計皆沒想到她小小年紀，思路竟如此清晰。那語氣，恭敬中不失傲氣，卻又不會讓人反感，再回想北方的戰事，她一個小女孩兒和一個奶娘，奔走在這亂世之中，不遠千里來到揚州，這份勇氣和堅毅，非常人所能比。如此想着，憐憫之心油然而起了。

    只是，憐憫之人自然不包括嚴大夫人，她只是哼了一聲，臉上滿是譏誚之色。

    「老太君，大夫人，直兒之錯也許在不該貿然投奔嚴家，但對於推鈺兒娘子下水這事，直兒卻是萬萬不會做的。否則，直兒為何後來還會跳下水救她呢？」常直說完，頭一磕，但伏在地上不再言語。

    自幼跟隨父親東征西戰，常直常常會見及那些犯了軍規受刑的將士，受刑前依然氣勢昂然的模樣，但覺心嚮往之。自然而然的，潛移默化，自有一份傲氣。

    嚴大夫人哼了一聲，道「那是因為你斷沒有想到鶴鳴會在附近。怕漏了底，便只能再將鈺兒救起來了。」

    對啊，當時二郎是在附近的。他還呼了救，想必會知道得更清楚吧。只是，他會幫自己說話嗎？常直想着那一雙清澈無波的聲音，再想想那日聽到的笛聲。能吹出如此氣勢恢弘笛聲的人，想必心中自有溝壑。

    常直一叩頭，鏗鏘地道「那就將二郎請來說道說道吧。」說罷，匍匐不再言語。

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