姜言意考慮到要讓邴紹去麵坊當管事, 楚忠大部分時間又得照顧楚言歸,便在姚廚子的介紹下又招了個跑堂的夥計,廚房也再招了一個墩子師父, 這樣郭大嬸就能出來幫她做事。美國小說網 https://m.gogogous.com/
這天她正在盤算賬目上的開支, 楚昌平突然來了店裏。
正值午後, 店內沒什麼客人, 幾隻小貓趴在櫃枱下方的火盆子處打盹, 難得清閒。
姜言意給楚昌平斟上一盞熱茶:「舅舅怎過來了。」
楚昌平避重就輕道:「你跟言歸出來有一陣了, 老夫人惦念你們, 這幾天若是得閒, 可以回去看看她老人家。」
姜言意道:「最近做了新菜式, 我正打算過去做給外祖母嘗嘗。」
楚昌平點點頭,又道:「我要離開西州一段時日,怕她老人家擔心, 你和言歸辛苦些,時常過去陪她說說話解解悶,能叫她老人家開心些。」
姜言意詫異問:「舅舅離開西州去哪裏?」
西州有遼南王封朔坐鎮, 哪怕南邊亂成了一鍋粥,但還是沒人敢鬧到北方來,生怕惹到封朔, 偷雞不成蝕把米。
楚昌平看着外甥女,終說出了實情:「承茂帶着承柏從永州趕往西州,路上承柏的妾室生產耽擱了, 被朝廷的追兵追上, 如今他們都落到了朝廷手中,我帶人去劫囚車。」
楚昌平話里的信息含量太大,姜言意緩了一會兒才消化完。
楚承柏是楚大爺嫡長子, 因為楚家只有楚昌平一人在朝為官,楚承柏考了幾次科舉都沒中,楚大爺便把楚承柏託付給楚昌平,說是讓楚昌平帶着楚承柏多歷練一番,讓他長長見識。
「此事不能叫你外祖母知曉,她若是急出個好歹來,也是個事。」楚昌平交代姜言意。
姜言意這才算明白了楚昌平前來的真正目的,她跟楚言歸時常回去看楚老夫人,分散她老人家的注意力,這樣她才不會過分憂心。
天底下沒有不透風的牆,萬一楚昌平是去救楚承茂和楚承柏的消息傳到了楚老夫人耳朵里,先前姜夫人的死已經給了老人家太大打擊,只怕老人家會急得一病不起。
上了年紀的人,都禁不得折騰了。
姜言意掩下心中的擔憂,道:「舅舅放心,我一定會多過去多陪陪外祖母的。」
楚昌平嘆道:「你大舅母是個不會管事的,你大舅和二舅也只會窩裏鬥,幾個表姐妹性子不壞,但經事太少,擔不起大局。我今日下午就動身,楚家那邊若有個什麼,還得阿意你過去看着些。我留了百來十個護衛看家護院,你這邊若是人手不夠,也可從那邊調些人過來。」
「西州這邊出不了什麼亂子,舅舅你前去救人,多帶些人,路上自己當心些才是。」姜言意眉間籠上一層愁色。
楚昌平點了頭,看着外甥女頂好的容貌,又想到這消息是遼南王的人八百里加急送來的,先前一直沒好說出口的話,最終還是說了出來:「遼南王派了人增援。阿意,你母親去得早,有些話,本不該舅舅同你說,但舅舅怕此番若是一去不回,將來就沒人同你說這些了。遼南王是位梟雄,他這輩子要走的路還長,他現在對你重情固然是好,但將來這情分若是淡了,免不得會有新人。」
「別學你母親,磋磨自己一輩子,該看開的時候就看開些,不管是攢些銀錢也好,還是做生意有點自己的人脈也好,這都是你以後的退路。」
這也是他找到西州後,見姜言意開館子,他從不插手的原因,經歷了這麼多變故,楚昌平知道,他護不了楚家一輩子,只有讓小輩們自己成才,他們下半輩子的路才走得順。
外甥女被遼南王看上,楚昌平從未覺得欣喜過,王侯將相哪個不是個風流種?
今日說着喜歡,指不定明日就換了新人。
姜夫人嫁給姜尚書這些年,受氣了跑回娘家,娘家人還能把姜尚書罵一頓。將來姜言意若是在王府受氣了,他們連把人罵一頓都做不到。
私心裏,楚昌平更願意給姜言意找個家世普通的穩重後生。
只不過這些都來不及付諸實踐了。
楚昌平見姜言意被自己的話說得眼眶微紅,趕緊打住話頭:「舅舅走了。」
姜言意用帕子抹了下眼角,追出去送他:「舅舅路上萬事小心。」
楚昌平上了馬,沖姜言意揮了揮手:「外邊冷,回屋去吧。」
言罷一拉韁繩調轉馬頭,輕夾馬腹,馬兒便馱着他走進了茫茫飛雪裏,他身後黑色的披風垂落在馬背上,像是一面旌旗。
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楚家出了這樣的大事,姜言意自然得把其他事情先靠後安排,當天就把店裏的事情仔細交代了一遍。
準備讓楊岫去車行租車時,封朔似乎猜到了楚昌平會給她說這些,已經讓府上的車夫把兩輛馬車趕到店門口了。
只不過這次用的馬車低調得多,規格看起來跟尋常馬車無異。
楚忠把楚言歸抱上了馬車,因為馬車空間狹小,姜言意便讓楚忠跟楚言歸同乘一輛,自己去了後面的馬車。
她掀開車簾看見坐在裏面的人時,還嚇了一跳。
封朔一身墨色錦袍,長發用玉冠高高束起,面容清雋俊美,只在看見姜言意時,狹長的鳳目才柔和幾分,吐出兩字:「進來。」
姜言意怕被人瞧見端倪,趕緊放下車簾鑽進了馬車裏:「你這是打算跟我一道去楚家?」
封朔輕輕一挑眉:「你若是不介意,本王就這麼過去也不是不可。」
見姜言意蹙眉,他才收起了戲謔,如實道:「突厥王子越獄,如今正在城內搜捕。以防萬一,西州大營那邊得時刻準備着打仗,本王得過去佈防。你兩個表哥如今在被澹州刺史押送回京的路上,本王派了三千精騎隨你舅舅一同去救人,風險自是有的,但勝算更高些。」
姜言意沒料到他特意來見她一面,只是為了告訴她這些讓她安心。
但封朔說的突厥王子越獄,很快讓她聯想到了原著劇情。
按理說,姜言惜這時候應該已經到西州了才對,如果逃不脫宿命論的話,姜言惜和突厥王子極有可能已經相遇了。
姜言惜要想從京城到西州,肯定得有一張戶籍文書,姜尚書是戶部尚書,偽造一張戶籍自然不成問題。
這個時代交通不便利,走南闖北的一般是商戶,普通人不會輕易出遠門,再說,西州苦寒,便是南邊逃難來的人也不願到這裏落腳。
這樣一來,篩選出近日從京城到西州的人就容易得多了。
找到姜言惜,或許就能抓住突厥王子。
姜言意想不到怎麼把這個消息告知封朔,又擔心突厥王子逃回突厥後兩國開戰,只能硬着頭皮道:「或許可以查一查近日從京城來的人?」
封朔眉心微蹙,以為是楚昌平告訴了她,突厥王子之前能混進西州城的真相。
封朔雖信得過姜言意,但楚昌平在軍中多年,應當知曉不能把軍中要事告知旁人。
他想娶姜言意,知道女子在這個世道活得艱難,沒有個強勢的娘家,容易叫人看輕了去,楚家人有能力的,他願意給機會重用,幫姜言意打造出一個強盛的家世。
但若只是一幫庸人,他也不可能拿自己麾下將士的性命開玩笑。
封朔問:「突厥王子跟京城那邊有聯繫的事,是你舅舅說的?」
姜言意沒料到自己歪打正着,但封朔這麼問,可能是不能外傳的機密,她猶豫了片刻,道:「我只是在楚家給舅舅送湯過去時,無意間聽他跟下屬提了一句。」
當着姜言意的面封朔自是沒說什麼,不過已然決定,等楚昌平回來,必須得告誡楚昌平幾句。姜言意送湯能無意間聽到,別有用心的人必然也能偷聽到消息。
姜言意怕自己的說法弄巧成拙,偷偷看了封朔一眼。
她把擔憂和害怕全寫在臉上了,封朔心軟了幾分,道:「南邊正亂着,北邊若是再起戰事,可不是朝堂願意看到的。」
剛說完這話,封朔忽然語氣一頓。
朝廷不想北邊打仗,但被圍剿的叛軍希望啊。
北邊一亂,分散了朝廷兵力,南邊的叛軍就得以緩口氣。
樊家的人之前還跟突厥王子接頭過,若是他們再次合作,也不是不可能。
封朔喊了車夫一聲:「停車!」
車夫是封府是人,對封朔惟命是從,「吁」了一聲停下馬車。
他們的馬車在後面,突然停下,在前面一輛馬車的楚言歸也發現不了什麼。
姜言意還沒反應過來,臉就被封朔的大掌揉了好幾下,他嗓音里透着幾分歡愉:「本王先去忙正事,回頭獎賞你。」
等封朔一撩馬車車簾離去,姜言意都還在懵逼中。
他前一秒才否定了她的話,現在這又是突然想到什麼了?
臉上似乎還殘留着他指尖捏揉過後的溫度,姜言意不自在摸了摸臉。
還好她沒塗胭脂,不然被他這麼一頓搓揉,怕是得成個大花臉。
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馬車在楚府門前停下,楚忠背着楚言歸進去,管家前來相迎。
姜言意問他:「外祖母和外祖父近日身子可還爽利?」
許是楚昌平走前交代過什麼,管家對她們姐弟二人的態度比以前恭敬了不少,「回二小姐的話,老爺身體尚好,就是老夫人這些日子胃口不佳,用不了多少飯。」
姜言意和楚言歸都入了楚家的族譜,姊妹間的排行自然也變了。
楚淑寶排行老大,姜言意排行老二,二房的楚嘉寶是老三,楚惠寶則是老么。
說話間,幾人已到了楚老夫人住的院子裏,候在門口處的婆子掀開厚重的擋風帘子,楚忠背着楚言歸進屋去,姜言意緊隨其後。
屋子裏燃了炭盆子,暖意融融,楚老夫人半坐在炕上,身後是幾個寶藍色的團花軟枕,可能是姜夫人的死對她打擊太大,之前還只是灰白的頭髮,如今已經白了大半,額上戴了嵌祖母綠寶石的抹額,雖在看一旁的楚家三姐妹做刺繡,但精神頭明顯不太好。
見到姜言意和楚言歸,楚老夫人臉上才浮現出了笑容:「我昨兒還跟老三嘮叨,說你這兩個孩子,出去了就不回來看我老婆子,今兒你們就回來了!」
她拍了拍自己身側的軟墊,對姜言意道:「坐到祖母這裏來。」
楚家三姐妹也在看姜言意姐弟,楚嘉寶因為生母和離的原因,只瞥了她們一眼就移開視線,滿臉寫着不高興。楚惠寶年紀尚小,懵懵懂懂的。
楚淑寶年長几歲,是個心寬體胖的,見姜言意接下來的斗篷上被熱氣一熏,還冒着水氣,便笑着對楚老夫人道:「祖母,你先讓言意妹妹烤烤火,這一路過來,天寒地凍的,只怕手腳都是冰涼的。」
楚老夫人笑道:「還是你細心些,意丫頭和言歸都把手烤烤。」
楚言歸除了楚老夫人問話他答幾句,其餘時間一概一言不發,鴉羽似的眼睫垂下來,半遮着眸子,膚色也是瓷器一般的冷白。
楚嘉寶暗中瞪他們一眼,楚言歸突然抬起頭來,目光鎖定了楚嘉寶,黑漆漆的眸子冷冰冰的,縈繞着一股子戾氣。
楚嘉寶被嚇了一跳,慌亂收回目光。
姜言意在一旁跟楚老夫人說話,沒發現這一幕。楚言歸腿腳不便,不方便坐到炭盆子跟前,姜言意拿了個湯婆子給他。
楚老夫人絮絮叨叨:「老三也不知是在忙什麼,這些日子飯都鮮少在家吃,我問他茂哥兒和柏哥兒何時到西州,他只說在路上了。我昨夜夢見茂哥兒和柏哥兒出事了,這心裏始終不踏實。」
姜言意心中也不安,但還是寬慰楚老夫人:「外祖母,您別太擔憂了,承茂表哥自幼跟着舅舅習武,不會有事的。」
楚老夫人點了點她眉心:「還叫表哥呢,他如今是你兄長了。」
姜言意不好意思笑笑,這稱呼,她一時半會兒是沒改過來。
祖孫幾人嘮嗑了幾句,眼瞧着到了做飯的時辰,姜言意想到楚老夫人胃口不好,便道:「祖母,我近日跟古董羹店裏的師傅學了新菜式,做給您嘗嘗。」
一聽說要做飯,捧着繡繃的楚惠寶立馬抬起頭來,眼巴巴道:「廚房裏有魚。」
上次姜言意做的酸菜魚實在是好吃,小姑娘惦記了許久,可惜府上的廚子做出來,都不是那個味兒。
姜言意笑道:「巧了,我也帶了條魚過來。」
做烤魚的鐵托盤和烤爐她也一併拿了過來。
冬天釣魚不容易,她店裏沒有穩定的貨源供給,偶爾買到魚,都只是做給自己人嘗嘗鮮。
為了吃烤魚,姜言意還找鐵匠打了個專門做烤魚的鐵托盤。
*
姜言意去廚房,楚惠寶是個只顧吃的,想跟過去看,被楚淑寶給叫回去了,反而是楚淑寶自己以打下手的名義跟姜言意一起去了廚房。
楚老夫人有些疲了,打算小憩一會兒,也沒再把孫女們都拘在房裏。
楚惠寶因為沒被准跟去廚房,小嘴癟着,不太高興。
一出房門,二房的楚嘉寶就刺了她一句:「你個只知道吃的憨丫頭,自個兒老娘是怎麼挨罰的都不記得了。」
楚惠寶黑白分明的眼眸瞪着楚嘉寶:「姐姐說了,是母親做錯了事。」
楚嘉寶嗤了一聲:「枉大伯母為你們姐妹二人掙破了頭,楚淑寶是個沒心沒肺的,淨會胳膊肘往外拐,你是個蠢的,腦子怕不是被狗吃了!」
楚惠寶被她罵紅了眼,眼淚吧嗒吧嗒掉:「三姐姐你太過分了,大姐姐說你沒了娘,才讓我凡事不跟你計較。」
楚嘉寶冷笑道:「我沒了娘是誰害的?」
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