邊關小廚娘 第 131 章

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    第 131 章

    西州的冬天比南邊來得早, 春天自是來得晚些。燃字閣 http://m.ranzige.com

    南境已是山花遍野，這裏楊柳才開始抽枝。

    辦書塾的事已經提上日程, 官府那邊選好了地基, 木工和泥瓦匠正忙着建房，哪家有得閒的漢子，也會自發地前去幫忙。

    一群半大的孩子時常圍在外邊看, 眼底盈滿欣喜和渴慕。

    窮人家的孩子讀書從來都是奢望, 如今卻有了讀書識字的機會，心中的歡喜不言而喻, 封朔在民間的呼聲也達到了前所未有的高度。

    姜言意聽說封朔剛前往川西那會兒, 川西那邊的百姓擁護那波山匪, 沒少給他使絆子。

    面對軍匪, 還能硬碰硬憑實力說話, 百姓反抗, 手段溫和了鎮不住，手段強硬了又會被扣上一個欺壓百姓的屎盆子。

    虧得封朔如今名聲大好，擁護山匪的百姓先起了內訌。

    山匪頭子同封朔交過一次手後, 逃回山上再也不敢同封朔硬來, 一邊以池青為人質做脅, 一邊借住地勢死守。

    戰局目前是僵持了下來, 姜言意聽陳國公說, 那波山匪在川西得人心，封朔若是把他們招安了, 就相當於不費一兵一卒拿下了川西, 此後名望和勢力也都能更上一層樓。

    估計封朔也是這麼個心思, 只不過那山匪頭子怕是不好勸降，得費些功夫。

    比較棘手的是渝州的戰事, 韓拓帶着三萬兵馬和五千重騎前去增援，但他先前沒同朝廷重騎正面交鋒過，不知重騎在戰場上的厲害，對面領兵的又是朝中老將，經驗老道，韓拓吃了敗仗。

    渝州雖是勉強守住了，但兵馬折損厲害，韓拓自己也受了重傷，不能再出戰，一時間渝州那邊士氣低迷，岌岌可危。

    興安侯縣主得知渝州怕是要失守，在消息傳到西州的當天，就帶着當初護衛她們父女來西州的三千將士殺回了渝州。

    隨後封朔的調令才從川西送來，安永元得鎮守西州，由楚昌平帶領五萬兵馬前往渝州接替韓拓。

    姜言意做生意還行，在這些金戈鐵馬定乾坤的大事上，就深感自己無能為力。

    行軍打仗，素來是兵馬未動糧草先行，渝州的軍糧不從西州運送，而是從衡州、禹州走水路運過去。

    方便麵不管飽，但在緊急情況下能墊肚子，加上味道好，不少將士都比較青睞，西州大營火頭營那邊趕製不急，分了一些出來，讓姜言意的麵坊接活兒。

    羅鐵匠自從用精鐵打出一台手動版簡易壓面機後，這段時間又陸陸續續做出好幾台，麵坊的產量是從前的好幾倍。

    對於前線的戰事，姜言意心知自己干着急也沒用，便把所有精力都投到了生意上去。

    麵坊開加盟店可比如意樓容易多了，徐掌柜和商會那些人還盯着泗水城如意樓這塊蛋糕時，姜言意已經不聲不響地把麵坊開到了西州以南的州府。

    方便麵在西州賣得火熱，但因為交通和戰亂的限制，在別的地方還沒掀起熱潮，麵坊一開始在民間的生意不怎麼好，不過有軍隊那邊的需求支撐着，倒也不至於開垮。

    等百姓都接納了這類可干吃也可泡水即食的神奇索餅，有機靈些的商賈想來分一杯羹，卻發現生意怎麼也做不起來。

    畢竟麵餅好做，搭配麵餅的醬料再怎麼調製，卻也調不出那個味，加上姜言意的麵坊在那邊先搶佔了市場，又有一套成熟的經營模式，新店很難越過老店去。

    ***

    忙起來就容易忽略時間，轉眼便是三月中旬，到了秋葵出嫁的日子。

    羅鐵匠置了新屋，身上沒剩多少銀錢，但還是租了一抬花轎，請人一路敲鑼打鼓前來迎親，該有的體面都給了秋葵。

    西州家境殷實些的人家，嫁女兒備的嫁妝通常都是六抬。

    姜言意拿秋葵當半個妹子看，嫁妝自是給她備了六大抬，又添了兩小抬的衣裳首飾。

    以羅鐵匠的家境，秋葵穿綢戴金容易被人說道，姜言意也怕招來羅家三姑六婆眼紅，秋葵應付不了，所以那些首飾，都打了純銀的，只背地裏給了秋葵一對足金的鐲子壓箱底。

    秋葵沒有娘家人了，早上還是姜言意幫她梳的頭。

    秋葵一直很安靜，直到盤好頭髮，要給她臉上抹胭脂時，才突然叫了聲：「花花。」

    姜言意應了聲，問她：「怎麼了？」

    秋葵轉身抱住她的腰，哭着道：「我捨不得花花。」

    姜言意好笑着安慰她：「傻丫頭，有什麼捨不得的，以後你想回來就回來，還和現在一樣的。」

    話雖如此，但姜言意心中不免也多了幾分傷感。

    秋葵哭了一場，重新淨面後上妝，才蒙上蓋頭由喜娘扶着出門。

    姜言意送秋葵送到大門口處，看着她被喜娘扶上花轎，花轎又被人抬起，和着鑼鼓聲一路吹吹打打走遠，只覺心口一下子有些空落落的。

    她在門口處一直看着花轎離開都護府大街，拐彎後瞧不見了，才轉身回鋪子裏。

    櫃枱處有個小馬扎，以往姜言意每次從外邊回來，秋葵都坐在馬紮上，或忙着處理關東煮的食材，或一臉專注地數銅板。

    姜言意想到今後自己再歸家，就看不見那傻丫頭了，沒忍住心中的澀然，紅了眼。

    郭大嬸安慰她：「秋葵是個有福氣的，東家該為她高興才是。」

    姜言意抹了一把眼，笑道：「我是為她高興的。」

    郭大嬸嘆了聲：「明年這個時候，您也該進王府了。」

    想起封朔，姜言意心中難免憂慮：「也不知川西那邊怎麼樣了。」

    渝州開春以來雨水不斷，爆發了山洪，讓朝廷大軍難以渡江才僵持了這麼久，等洪水一退，屆時還不知戰局如何扭轉。

    *****

    川西地處中原，近日的暴雨也牽連到了這裏。

    川西山匪佔山為王，封朔帶兵駐紮在山下，對山寨形成圍困之勢。

    豆大的雨點砸在帳篷頂，發出「撲撲」的聲響。

    暴雨天氣，帳內濕氣也重，封朔看完從渝州傳來的戰報，將信件扔進火盆子裏，火舌一燎，頃刻間信紙就化為了灰燼。

    他精緻的眉眼在火光下透着冷意：「傳令下去，雨勢一小，就攻打山寨。」

    邢堯知道渝州那邊形勢緊張，封朔這是沒時間再同這邊耗了，當即抱拳道：「屬下領命。」

    **

    山寨里，山匪們被圍困多日，寨子裏的存糧早已被吃光，暴雨天氣也沒法外出打獵。

    一群衣裳襤褸的山匪抱着胳膊在縮在漏雨的屋檐下，或站或坐，吃了幾天的樹皮草根，個個精神都不怎麼好。

    其中一個黃臉漢子嘴裏銜了半根草莖，蹲在地上，撿了根木棍在地上寫寫畫畫，神情很是專注。

    「什麼鬼天氣！」一名山匪看着從檐瓦飛瀉而下的雨線，狠狠啐了一口。

    不知是誰肚子響了一聲，在沉悶又潮濕的屋子裏格外清晰。

    山匪們摸摸餓得發慌的肚子，默契地都沒言語。

    只有一個年紀最小的，瞧着只有十五六歲的模樣，面黃肌瘦，吞了吞口水對蹲在地上的黃臉漢子道：

    「大哥，都說遼南王宅心仁厚，在他管轄的地方，百姓都有飯吃，家裏有孩子的還能免費去書塾念書，咱們這樣耗下去也不是個辦法，不如降了吧？」

    黃臉漢子沒說話，屋子裏安靜了一會兒，另一名山匪才道：「俺聽說在遼南王麾下當兵，頓頓都有大白面饅頭，還有索餅！那索餅乾吃脆香脆香的，用滾水一泡，再挖上一團醬放進去，又辛又香！比鎮上賣的肉湯麵滋味還好！白面饅頭沾湯汁，我一頓能吃十個！」

    一番話說得屋內的山匪們皆是咽口水，腹中的飢餓感愈發明顯了。

    又有人道：「大哥，咱歸降吧。」

    也有反對的聲音，「一群眼皮子淺的，咱們拿着那些錢招兵買馬，到時候自己舉大旗，大哥當了皇帝，咱們就是大官，娶他個七八房美妾，也過過那群狗官過的神仙日子！」

    這話一出來，一些山匪不免又有些動搖。

    飛黃騰達，娶一院子嬌妻美妾，這是他們從前做夢都不敢想的事情。

    有人小聲嘀咕了句：「那也得有命活到那時候，咱搶的是遼南王的金子，那位在軍中可號稱活閻王。」

    「娘的，熊三，你一直長他人志氣，滅自己威風，你小子是被那狗屁軍師油腔滑調給說昏頭了吧？」唱反調的漢子重重踹了一腳缺了個腿兒的板凳。

    板凳「哐當」一聲倒在了地上。

    被他罵人的山匪也不是個見慫的，眼看二人就要動手，一直沒說話的黃臉漢子才扔下那根木棍，站起來道：「把遼南王的軍師押過來。」

    地上是一堆除了他自己，旁人瞧上半天也看不懂的簡易輿圖。

    但那地上的劃痕越到後面越雜亂無章，隱隱透出幾分窮途末路的感覺。

    踢板凳的山匪一臉喜色道：「大哥，您這是打算用那小白臉軍師去跟遼南王換糧食？」

    黃臉漢子只吐出兩字：「歸降。」

    這話一出來，屋內的山匪神色各異。

    「大哥，我不同意！」一直唱反調的山匪陰着臉道：「大哥怕事，我不怕！大哥若要歸降，那咱們兄弟就把金條分了，願意跟着大哥歸降的，就帶上你們的那份下山給人當馬前卒去！」

    「願意跟我搏上一搏的弟兄，咱們就只要一直死守，等朝廷打得渝州那邊節節敗退，遼南王自會撤兵前去渝州支援！」

    黃臉漢子一記掃堂腿就把那人放倒在地，拔刀抵着他脖子道：「你以為駐守在山下的是誰？從野狼嘴邊搶肉，活膩了！只怕遼南王撤兵之前，會先屠了整個山寨！」

    這話一出來，所有人噤若寒蟬。

    **

    雨勢稍停，山腳下一隊人馬已集結完畢，個個身披蓑衣、頭戴斗笠，腰間別了雙刀，眼中殺氣凜然。

    他們能跟着封朔千里迢迢南下，必然是軍中的精銳，刀光箭雨一路廝殺到今日的。

    只不過他們沒等來最終的那道殺令——山匪頭子帶着池青和被劫的十幾車金條下山歸降了。

    池青雖在山寨里被關押了數日，但一張嘴實在是能忽悠，一直被好吃好喝伺候着，直到最近斷糧才餓了幾天肚子。

    軍營里還沒到飯點，來不及備飯，只得燒水給池青和山寨里歸降的那群山匪一人泡了一碗麵。

    一群人端着碗蹲在地上毫無形象地吸溜，吃完麵條，把湯汁都咕嚕嚕喝了個乾淨，碗壁光亮得像是被洗過一樣。

    那年紀頗小的山匪靠近池青蹲下，捧着空蕩蕩的碗捨不得放下，眼巴巴問：「池軍師，軍營里當真頓頓都有這樣的面吃？」

    池青喝了一口湯，打了個嗝兒，才用那慢悠悠急死人的語氣道：「怎麼可能。」

    邊上豎着耳朵聽的山匪們一臉失望，暴脾氣直接哼笑道：「我就說天底下哪有這麼好的事！」

    卻聽池青道：「這東西上戰場時哪裏能抗餓，也就來不及做飯時墊肚子用。」

    意思是這泡麵不過是塞牙縫的小點心。

    「早知道遼南王軍中是這待遇，老子當初還當啥山匪，直接從軍得了！」立即有山匪罵罵咧咧：「老子不怕餓，老子要頓頓都吃這面！」

    一群山匪狂點頭。

    軍中的小頭目來給他們登記名冊，改入軍籍時，個個都爭先恐後擠上前去報名字。

    池青喝光最後一口麵湯，才優哉游哉往封朔帳中走去。

    **

    封朔在軍帳中單獨面見山匪頭子。

    山匪頭子不會軍中禮節，照着綠林那套做派，向着封朔抱拳道：「當日多謝王爺留了蕭某一命。」

    封朔略微詫異抬起眸子，重新打量起眼前這跟尋常莊稼漢無異的男子，「汝喚何名？」

    當日他留這人一命想逼降他，放水本就隱蔽，沒打算讓此人記着這個恩情，這人倒是自己察覺到了，可見不簡單。

    「鄙人蕭鄲。」黃臉漢子頭低了三分，算是對封朔的敬重。

    當日他迎戰封朔，旁人只當是他僥倖逃脫，只有他自己知曉，是封朔惜才，有意放他一碼。

    這些日子他在山寨一直琢磨，如何破這局，最後發現一切都只是困獸之爭。

    這接連幾天的暴雨不僅阻擋了朝廷進攻渝州的進程，也是封朔給他的一個考慮時間。

    這人聰慧通透，封朔倒是真起了重用他的心思，沉吟片刻道：「本王許你都尉一職，掌兵一萬，你從山上帶下來的那些人，重新編入軍中，可有疑議？」

    山寨里不過幾千散兵游勇，遠不能和封朔麾下的正規軍相比。

    但凡收編，都會把原有的人馬打散重新編制，一則是方便管理，二則是以防有異心。

    蕭鄲既決定歸降，就沒想過再帶領自己原來的人馬，拱手道：「一切聽從王爺調遣。」

    大軍當天夜裏拔營，全速趕往渝州。

    因着行軍緊急，一路上火頭軍幾乎沒煮過飯，都是用開水泡麵餅。

    軍中的麵餅吃完，但途經任何一處州府，都能從當地麵坊補給到軍需時，饒是封朔也有些驚訝。

    他久未過問姜言意生意上的事，都不知她如今已把麵坊開到了別的州府。

    有那麼一刻，他是真心為姜言意感到自豪。

    哪怕沒有味覺，用木箸挑起麵條時，嘴邊也不自覺帶了一抹笑。

    ******

    遠在西州的姜言意，剛好也挑起一箸滑溜溜、香噴噴、賊勁道的酸辣粉，嗦完一口才嘆氣：「川西那邊沒個音訊傳回來，舅舅在渝州也是苦戰，我如今既不敢回楚家，也不敢見太皇太妃，自己心中都沒底，不知怎麼寬慰她們。」

    安少夫人如今已有兩月的身孕，平日裏一直孕吐，常是吃得少吐的多，人都消瘦了下去。

    姜言意聽說她吐得厲害，特意過來看她，給她做了酸辣可口的酸辣粉，安少夫人才吃了頓飽飯。

    安少夫人道：「我倒是佩服你，不管多大的事壓下來，都沒見你慌亂過。」

    這次的酸辣粉是姜言意用油潑辣子做的，安少夫人碗裏姜言意只勾了一點辣子，安少夫人就被辣得直吸氣，卻又捨不得停下木箸。

    紅亮的湯底上鋪着一層肉沫炒制的澆苕，挑粉條時，粉條上也沾了不少肉沫，一口下去香濃多汁。

    姜言意被誇了，神情卻有些無可奈何：「我也慌，但若是不吃不喝成天只顧着擔心，把身體拖垮了，除了添亂，也幫不上什麼忙。兵來將擋水來土掩，天塌了自有個兒高的頂着，把眼下的事做好才是要緊的。」

    安少夫人被姜言意逗笑，感慨道：「我若是有你一半豁達就好了。」

    姜言意蹙眉：「你如今有孕在身，安夫人還不消停麼？」

    安少夫人神色黯然：「婆婆雖不明着給將軍房裏塞人了，但同各家夫人來往時，少不得說我善妒、仗着將近寵愛目無尊長，對她不敬……」

    這樣一來，安少夫人出現在別家宴會上時，那些夫人對她的態度就十分微妙了。

    姜言意問：「這事安將軍知道嗎？」

    安少夫人搖了一下頭：「王爺南下後，將軍肩上擔子就重了，半夜三更還在書房處理事務，我不好拿這些瑣事去煩他。」

    婦人間的閒話，也難傳到安永元耳朵里去。

    姜言意道：「你在孕期，可不能一直這般鬱鬱寡歡。我在城郊給我胞弟買了一處莊子，過幾日正巧要去看看佃戶幫我種植的番椒如何了，你同我一道去莊子上住段時間得了，我做些好吃的給你補補。」

    等她把安少夫人哄走，再找人把那些話傳到安永元耳朵里，不怕安永元不為安少夫人打抱不平。

    清明前正是田裏的螺絲肉質最肥美的時候，此行正好可以看看那邊農田裏的螺絲多不多，若是數目喜人，姜言意還打算把螺絲做成如意樓的應季招牌菜。測試廣告2