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第 100 章
晚間一家人難得吃了個團圓飯, 用完飯天色也不早了,姜言意姐弟便歇在楚家。道友閣 www.daoyouge.com
第二日姜言意記着要去給楚老夫人請安, 特意早起了半個時辰, 拾掇一番再過去,楚家三姐妹還沒過來,倒是劉氏的兒媳薛氏已經帶着孩子在老夫人房裏了。
薛氏容貌並不出色, 但氣度涵養很好, 她本是前京兆尹的庶女,能下嫁到楚家, 還多虧了那會兒楚昌平是雲州總兵。
楚老夫人很滿意這個長孫媳婦, 凡事拎得清輕重, 管教下人也有方。
「瞧瞧, 念安在對祖母笑呢。」楚老夫人抱着曾孫, 笑得眼角的褶子都舒展開了, 她穿着福祿壽喜的團花緞襖,額前勒着鑲了祖母綠寶石的抹額,面相慈祥。
曾孫這一輩正好是「念」字輩, 楚老太爺給曾孫取名「念安」, 也是希望大宣朝早日安定太平。
薛氏穿着一襲秋香色的阮羅衫, 這不過分艷麗也不過分素淨的衣裳倒更襯她, 她笑道:「念安在我那裏老是哭, 一到祖母您這兒就不哭了,想來是就盼着要您抱呢。」
這話逗得楚老夫人開心, 「你這嘴啊, 就跟抹了蜜糖似的。」
楚老夫人上了年紀, 抱孩子抱久了手酸,姜言意便接過孩子幫忙抱一陣。
楚家的兒女皮相都不差, 便是平日裏看起來窩窩囊囊的楚承柏,一張臉也是頗為俊俏的,不然薛氏當年也不會就這麼嫁了他。
這孩子雖才一個月多,瞧着也是玉雪可愛。
薛氏似乎想跟姜言意攀近關係,笑道:「聽聞二妹妹盤下了茶樓做生意,這可真是脂粉堆里的英雄了。」
姜言意道:「小打小鬧罷了,上不得台面。」
這話自然是自謙。
老夫人問起楚承柏:「聽說柏哥兒昨兒喝多了,今晨可起了?」
薛氏道:「灌了一碗醒酒湯下去,現在還嚷嚷着頭疼,沒起呢。」
楚老夫人握着薛氏的手嘆道:「好孩子,苦了你了,月娘是自幼跟在柏哥兒身邊的丫鬟,他對她情分深,月娘又是為了給他誕下念安才去的,他這陣子怕是心裏不好受……」
薛氏落落大方一笑:「祖母您說的是什麼話,哪有什麼苦不苦的,相公重情義自是好的。」
她說這話沒有半點拈酸吃醋的情緒在裏面,姜言意有些詫異地看了薛氏一眼。
薛氏發現姜言意在看她,溫婉大方回了姜言意一笑,倒弄得姜言意有些不好意思。
等楚淑寶三姐妹過來,老夫人這院子裏才算是徹底熱鬧起來,楚淑寶哄小孩子很有一套,拿着撥浪鼓逗得小嬰兒咧嘴直笑。
楚惠寶見狀也要拿撥浪鼓去逗,奶娘和嬤嬤在旁邊照料着,生怕出了什麼意外。
薛氏道:「勞煩幾位妹妹幫忙看着念安,我在灶上給祖母熬了湯,過去看看火候。」
「嫂嫂你去吧,我們在這邊呢。」楚淑寶答應得爽快。
薛氏便帶着貼身丫鬟出了院子。
她裝了一盅湯讓丫鬟給楚承柏送去,丫鬟忍不住為她抱不平:「月姨娘這一去,大少爺的魂兒也跟着丟了,您夜裏要親自照顧念安小少爺,天不亮就起床煲湯,給大少爺餵醒酒湯還得受他一頓酒瘋,都這樣了您還記着給他送湯……」
薛氏用勺子攪着砂鍋里的黨參雞湯,嘴角笑意涼薄:「我做這些,可不是為了討他歡心。」
丫鬟面露不解,薛氏卻不再細說,只讓她把湯給楚承柏送去。
丫鬟只當是薛氏嘴硬,不肯承認,紅着眼道:「月姨娘那個狐狸精,再得寵又怎麼樣,如今還不是死了!少爺終有一天會忘了她的!」
薛氏掃了丫鬟一眼:「提她作甚?」
丫鬟自打了一下嘴巴:「奴婢該死。」
薛氏目光往門外瞟了一眼,嘴角勾起一絲若有若無的笑,道:「行了,真要說起來,我還得感謝她。」
她把剩下的湯裝進另一口湯盅里,動作不急不緩:「她拼上性命才幫我生下一個兒子,生產這道鬼門關,這輩子我是不用再走了。」
丫鬟驚得說不出話來:「您……不打算要個自己的孩子?」
薛氏說:「念安就是我的兒子。」
正在這時,楚老夫人身邊的楊媽媽從廚房外進來,她來得晚,只聽見了薛氏主僕說的後兩句,她感慨道:「少夫人,您對少爺的一片心,楚家上下都知曉的。方才我還瞧見大少爺身邊的常隨在門口,大少爺若曉得您這般愛護念安少爺,也會念着您的好的。」
薛氏佯裝驚訝:「相公身邊的常隨過來了?想來是相公餓了,時芽,你快把湯給相公送過去。」
她的丫鬟顯然不明白眼下是個什麼情況,只一頭霧水端着湯盅出去了。
楊媽媽每天這個時辰都會來廚房看給楚老夫人煎的藥,灶上的藥還要煎一會兒,楊媽媽在廚房等着,薛氏把雞湯裝進食盒裏後,提前回了楚老夫人院子裏。
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薛氏帶着剛煲好的湯過來,楚家的姑娘們跟着沾光用了一小碗,權當是吃早膳。
楚老夫人身邊的楊媽媽從外邊進來時,看了薛氏一眼,耳語跟楚老夫人說了些什麼,姜言意坐得近,聽見「大少爺」「碎了」「休妻」幾個字。
楚老夫人原本慈祥的面容瞬間染上怒色,「越來越沒規矩!為了個妾室,他要鬧成哪般?能娶到阿雯這樣的媳婦,他就知足吧!」
楚老夫人的聲音有些大,讓還在逗弄楚念安的楚淑寶幾姐妹都看了過來。
楚老夫人讓她們出去,只留了薛氏在房裏說話,不一會兒房裏就傳出薛氏的哭聲和楚老夫人罵楚承柏的聲音。
下人們也把楚承柏院子裏的事傳過來,說是薛氏燉了雞湯,讓丫鬟端去給楚承柏喝,怎料楚承柏突然發瘋砸了湯盅,還大罵要休了薛氏。
楚淑寶作為楚承柏的親妹妹,自然曉得自己哥哥是個什麼德行,月娘模樣嫵媚,一直得楚承柏喜歡,反觀薛氏相貌平平,楚承柏對她幾乎沒什麼感情,但嫂嫂不管是對楚承柏還是對這一家人,都好得沒話說。
楚淑寶憤憤道:「哥哥這是被豬油蒙了心麼?我非去罵他兩句不可!」
她跟個桶似的,轉身就往楚承柏的院子跑去。
楚惠寶看看姜言意和楚嘉寶,又看看楚淑寶,不知該跟着哪邊。
姜言意道:「惠寶,你去找你娘。」
大房的事,還是劉氏這個當母親的自己管教為好。
楚惠寶點點頭,往劉氏的院子跑去。
楚嘉寶看了姜言意一眼,道:「咱們這位長嫂,聰明着呢。」
姜言意先前就因薛氏的態度有些疑慮,眼下楚嘉寶再這麼一說,她便知道自己的猜測應該沒錯了。
薛氏並不像她表現出來的那般對楚承柏深情,甚至有可能毫無感情。
楚嘉寶跟薛氏是一類人,她知道薛氏的處境,所以明白她做這一切的動機。
不一會兒,楚承柏就被帶到了老夫人院子裏,除了楚二爺昨晚喝得醉醺醺還沒醒酒,楚大爺和楚三爺都過來了。
楚承柏指着薛氏罵道:「你個毒婦,我要休了你!」
楚老夫人氣得把靠枕都扔過來打楚承柏:「你個不知好歹的,你今兒是發什麼瘋?」
楚承柏跪在楚老夫人跟前道:「祖母,這毒婦表裏不一,蛇蠍心腸!」
薛氏大哭道:「你倒是說說,我哪裏歹毒了?」
楚承柏氣得渾身發抖:「你跟你那丫鬟在廚房說的話,全叫四兒聽見了!你還想狡辯麼?」
四兒是跟在他身邊的常隨小子。
薛氏道:「我說什麼了,你叫他過來同我對峙!」
楚承柏怒道:「你說虧得月娘拼死幫你生了個兒子,你自己不用再去走這遭鬼門關!」
薛氏頓時哭天嗆地,拉着楚老夫人的袖子哭道:「祖母,冤枉啊。我原話是說月娘是個命苦的,生下孩子就去了,您把念安交給我帶,相公始終對我不放心,怕我苛待念安。我跟丫鬟說,寧願自己這輩子都不生養了,只好好帶念安。」
楊媽媽是楚老夫人最信任的人,楊媽媽進廚房時,確實聽見了那後兩句,因此楚老夫人並不覺得薛氏這話作假。
單獨審薛氏的丫鬟時芽,時芽腦子轉得不快,可薛氏的確跟她表示過不願自己再生個孩子。
一時間楚家上下都只覺得楚承柏不知好歹,髮妻願意撫養小妾的兒子,怕丈夫覺得自己薄待了孩子,都不打算生了,楚承柏竟還好意思嚷嚷着要休妻。
楚老夫人做勢要打楚承柏,劉氏看兒子這副人不人鬼不鬼的模樣,忙替兒子求情。
楚老夫人指着她鼻子罵道:「你自個兒瞧瞧,他是個什麼東西!」
劉氏被罵得抬不起臉來。
楚老夫人又對楚昌平道:「昌平,你給我狠狠打這混賬幾棍,能娶到阿雯這樣的媳婦,都不知是你幾輩子修來的福氣!」
薛氏捂着臉哭得不能自已:「祖母,你讓他休了我吧,我如今不過是說一句把念安當自己的兒子,都能叫人污衊成這般……」
楚老夫人喝道:「把他身邊的常隨四兒給我打二十大板,趕出府去!這些個刁奴,越來越不像話了。」
楚承柏咬牙切齒道:「薛雯!你躲得了這一時,躲不了一世!回房我打不死你!念安是我跟月娘的孩子,我隨便抬個小妾也不會再把孩子拿給你養!」
眼瞧着他越說越過分,楚昌平甩手就給了他一巴掌:「楚家就沒有打女人的男人,你可真是長本事了!」
楚承柏跟着他在永州呆了有幾年,他也拿楚承柏當半個兒子看待。
薛氏一直都是端莊得體的,反倒是他那小妾三天兩頭作妖,楚昌平從楚承茂口中得知,當初他們被朝廷軍隊所抓,也是拜他那小妾所賜,楚昌平本就對她那小妾沒什麼好臉色,只不過人都死了,他也不想追究。
今日楚承柏混賬到底,他才出手教訓了。
薛氏哭道:「祖母,您讓他休了我吧,我回房他又要打我……」
楚老夫人氣得直哆嗦:「這個逆子!好孩子,今後你就帶着念安跟祖母住,不回他那院子,我倒要瞧瞧,他是不是要連我老太婆這個一塊打!」
薛氏痛哭出聲。
姜言意怕楚老夫人氣出個好歹來,一手扶着楚老夫人,一手幫她拍着後背順氣。
她怎麼也沒想到,看起來衣冠楚楚又文弱的楚承柏,竟然是個家暴男,難怪她一直覺得薛氏對楚承柏好像沒什麼感情。
哪怕今日事情發展到這一步,的確有薛氏故意設計的嫌疑,但楚承柏自己是個渣滓也是事實。
楚承柏的常隨已經被拖下去挨板子,楚承柏又被楚昌平那一巴掌打得嘴角出血,劉氏心疼兒子,剛叫了一聲母親,想為兒子求情,就聽楚老夫人道:
「今日你們都在,我就把話說明了,阿雯是我楚家的長孫媳婦,今後府上便由阿雯執掌中饋。」
劉氏臉色一白,直接越過她,讓孫媳婦執掌中饋,這一巴掌落在她臉上不可謂不疼。
她因為薛氏進門多年卻無所出,兒子又不喜薛氏,沒少為難過這個兒媳,如今兒媳直接爬到她頭頂去了,劉氏還是有點接受不了。
但不過不管她如何想,楚老夫人已經下了決定,其他幾房也都沒意見,這事就這麼定下了。
**
出了這事,最難過的反而是楚淑寶,她因為哥哥做下的那些混賬事哭着給薛氏道了歉。
薛氏自是說沒什麼,幾人去薛氏住處幫着收拾東西。
楚淑寶因為太難過,跑出門去哇啦大哭,楚惠寶和楚嘉寶都出去安慰她。
姜言意朝窗外看了一眼,薛氏唇邊凝了一抹自嘲問:「二妹妹覺得我卑鄙嗎?」
她知道楊媽媽會在那個時辰去廚房看給老夫人熬的藥,離開老夫人院子時,也是收到了楚承柏身邊的常隨要去廚房的消息,故意趕在那之前過去,說出那樣一番話,激怒楚承柏,卻又在楊媽媽到時,說出念安就是自己兒子的話。
姜言意道:「遇人不淑不是大嫂的錯。」
薛氏聞言彎了彎唇角,說:「謝謝。」
她是個聰明人,楚家現在什麼形式,她看得比所有人都清楚。
之所以鉚足了勁兒討好老夫人,而不是劉氏,是因為她知道楚老夫人才是家中最有話語權的人,劉氏和楚大爺什麼都不算。
此外,務必得跟三房的人打好關係。
楚承柏那個廢物喜歡誰,念着誰,為誰失魂落魄,她一概不關心,那人唯一的用處,約莫就是留個種了。已經有人拿命幫她生了個兒子,她現在只需要好好把孩子撫養長大,將來有個倚仗就行。
薛氏才來西州,房裏的東西並不多,下人們只用幾口籠箱就搬完了。
姜言意和楚淑寶姐妹三人剛陪着薛氏到老夫人院子裏,忽有下人驚慌失措跑進來:「老夫人!老夫人!」
楚老夫人被楚承柏氣得心口疼,正在床上躺着,再有人這般咋咋呼呼,楊媽媽沒好氣道:「慌什麼?天還能塌了不成?」
下人被訓斥了,緩了口氣,但因為太過驚駭,說起話來還是磕磕絆絆的:「遼……遼南王來府上提親了!」
姜言意正拿着撥浪鼓逗小念安,聽到這話,一個手抖,撥浪鼓直接掉地上去了。
這一天的驚嚇實在是太多,楚老夫人也懷疑自己聽錯了,她道:「你再說一遍,誰來提親了?」
「遼……遼南王!」
這個稱謂太過可怕,下人差點咬到自己舌頭。
幾個年輕姑娘面面相覷,除了姜言意,其他人都一副見鬼了的表情。
楚老夫人畢竟是經歷過大風大浪的人,緩了一會兒問:「給哪位姑娘提親?」
「二姑娘。」
瞬間,一屋子的視線齊刷刷落到了姜言意身上。
***
此時,坐在楚家前廳接待媒人的楚家父子四人也是一臉茫然。
封府納采1的禮準備得很足,不僅有綁了紅綢的活羊一隻,白鹿一頭,鴛鴦一對,魚兩條,大雁兩隻,還有酒十缸,米十斗。
保媒的是韓家老夫人,韓拓是封朔麾下一員猛將,甚得重用,韓家在西州也是有頭有臉的人家。保媒的人家身份越高,說明對女方越重視。由韓老夫人出面說媒,其誠意自不必說。
韓老夫人臉上的笑意那是堆都堆不下,她道:「楚將軍,王爺有意求娶令千金,在這關頭,王爺都還特意囑咐老身,必須得按着三媒六聘來,萬不可委屈了楚姑娘。您瞧瞧,這納采的活牲活禽,都是王爺親自去抓的,這冰天雪地里要捕一頭白鹿可不容易。」
通常納采只帶一對活雁足矣,但封朔直接把歷代禮法提親曾用過的牲禽都抓來了。
楚昌平昨日在宴會上,才聽封朔說「大業未成,何以成家」,今日媒人就上門來了,哪怕有心理建設,他還是覺得自己在做夢。
他道:「這……實在是太突然了些。」
許是來之前封朔交代過楚家的情況,韓老夫人道:「楚將軍不必擔憂,這才納采,王爺的意思是,先把親事定下,明年再成親也不遲。」測試廣告2
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