「絞!」
行刑場上,刑部吏員將犯人吊起,實施絞刑,很快惡臭瀰漫。
楊再威看着虔婆婆如一灘爛泥,在醜態百出的哀嚎中,結束了罪惡的一生,尤不解恨:「她折磨了多少人,只在內獄受幾個月受刑,現在一死了之,真是便宜這老賊婆了!」
李彥也輕輕嘆了口氣:「惡人所受的報應,其實永遠償還不了他們所犯的罪孽,所以才有信仰,人們樸素地希望,因果循環,報應不爽……」
楊再威冷哼一聲:「希望又有何用,我不信佛,我只信我自己,『佐命』既然是女子,她的背後可還有別的人支持?」
李彥分析道:「女子照樣能做出一番事業來,『佐命』也是強者,倒不見得背後一定要有人支持。」
「至於其身份,目前倒是有些推測,你還記得她臨死之前所說的話里,提到過這麼一句麼,『長孫氏一族,那時根本看不起我,但現在為他們報仇的,卻只有我』。」
「既以長孫氏族人自居,稱呼起來又像是格格不入的外人,在族內還受到歧視的女子,你覺得會是什麼人?」
楊再威眉頭一揚:「庶出女?可就算是庶出女,也是姓長孫的啊!」
「難道是……妾室?」
「不對,妾室的地位更低,『佐命』早在長孫氏被流放之前,就在內衛任職,那時連尚宮都聽其吩咐,說明她是得到看重的。」
李彥道:「有一人的妾室,倒是符合這種情況,長孫沖娶太宗嫡長女,長樂公主為妻,後來長樂公主病逝,長孫沖雖然沒有續弦,卻有意納妾……」
楊再威恍然:「如果『佐命』是長孫沖的妾室,倒是足以引起長孫輔機的注意,長孫輔機用人不拘一格,委以重任,她也戴起面具,不以真面目示人,而妾終究是妾,以長孫氏那時的輝煌,族內之人自會輕視……」
說到最後,他嘆了口氣,露出複雜之色:「她的墳還在長安吧,確定身份後,我將她的棺槨送回母族安置。」
李彥目光微凝:「關於這個身份,目前只是猜測,我還沒查到長孫衝到底納了哪一族的女子為妾,詢問尚宮,連她都不知……」
兩人早已離開觀看行刑的人群,眼見四下無人,楊再威問道:「你與你師父還有聯繫麼?『佐命』若真是長孫沖的妾室,到底出身哪一家,你師父不是最清楚麼?」
「啞叔麼……」
李彥已經知道李治駕崩之前,啞叔也被太極宮內,後來才悄然離去。
他並未主動尋找,啞叔若是願意,自然會出來與他相見,既然避而不見,就不要硬逼其出來,低聲回道:「前些年師父一直與我在涼州,『佐命』所做的事情,他也不清楚,我們想查此人的過往,走不了捷徑。」
「『佐命』留下的勢力,盡全力收攏,如果真被賊人所得,也不必過於擔心。」
「世上永遠有陰謀算計的人,想要太平盛世,關鍵是要明君治世,吏治清明,讓罪惡的土壤變得越來越小,否則昏君在位,民不聊生,主要矛盾不解決,賊是永遠殺不完的。」
楊再威想到一路所見的氣象,深以為然:「當今聖人確實比先帝更加愛民,那我接下來要做的,就是去找楊氏的上谷房報仇了,他們可是當年讓尚宮拐帶我的罪魁禍首!」
李彥對高門士族本來就沒有好感,那種下令去拐帶對方孩子的更是齷齪至極,不過還是建議道:「我此前聽你提過,害伱的楊氏族老已經病逝,你尋他那一脈的後人便是,能不牽連還是不要牽連了。」
楊再威以前偏激非常,恨不得將上谷房來個連根拔起,現在倒也平和了很多,頷首道:「冤有頭債有主,我只殺他全家,不會傷及無辜的。」
李彥對於族內私仇不多做評價,問道:「阿史那環和金智照如何了?」
楊再威冷笑:「阿史那環和倭國的人一樣,都屬於不收拾就不聽話的,他現在還以為我是前代『佐命』,正在拼命幹活恕罪!至於金智照,倒是聽你的吩咐回了新羅,大唐是不是要對新羅動手了?」
李彥淡然道:「不是我大唐要對新羅動手,是新羅越來越不老實,依我對這個民族的了解,它還會一直作死下去,作到亡國滅種……」
楊再威此前一直在吐蕃西域一帶,對於新羅的感覺全來自於師妹,現在師妹都乖乖去做事了,他更是乾脆道:「那就滅了,新羅併入大唐,對於新羅人未嘗不是一件好事。」
李彥想到金良圖,微微點頭:「從彈丸小國躍升為大國子民,確實是賺了。」
兩人約定下次聯絡的方式,楊再威想到剛剛被欺身到近前都沒發現,眼中露出躍躍欲試的戰意:「李元芳,我可要向第六識努力了,不妨再打個賭,誰能先入那個境界吧!」
吐蕃時兩人也有賭約,那時李彥稍勝一籌,還是佔了鷹兒的便宜,此時頷首道:「第六識不僅需要資質,更要際遇,我們誰能先行一步,確實不好說,那就比一比吧!」
「好!」
楊再威拋下一個字,身形飛退,眨眼間消失在洛陽的人流中,李彥練武的動力也更強一分,回歸李府。
剛剛入府,就見父親李德謇和母親謝慧成並肩走了出來。
李彥上前微笑行禮:「父親!母親也終於來了,我很高興!」
自從李德謇來了洛陽後,就不停往謝氏商會跑,一大把年紀的人軟磨硬泡,倒也有趣。
謝氏依舊居於商會的宅院內,但每天相見,距離重歸於好的那一天也不遠了,李彥雖然與他們的感情不深,但確實為他們高興。
聽了這話,李德謇喜上眉梢,謝氏臉上則微微一紅,趕忙道:「元芳,小黑這些日子想你了,你將它領回去吧。」
貓兒真是轉移話題的最佳工具,李彥笑道:「好,我也怪想它的。」
話音落下,一道金黑的身影就從屋內奔了過來,小黑撲入他的懷中,露出濃濃的依賴之色。
謝氏看着這漂亮的猞猁,由衷地稱讚道:「小黑真是有靈性,我在江南只是聽說豹貓協助捕獵,性情還是挺凶的,起初還有些畏懼,沒想到小黑一點都不兇惡,比狸貓更溫順,還能聽得懂人言,小黑還給你後,我也要多養幾隻……」
李彥擼着小黑光滑如緞的皮毛,提醒道:「孩兒認識一位弓五郎,酷愛豹貓,如今經營着北市的不少會場,母親若是想要養,我倒是能讓他送幾頭來,但小黑是很特殊的,別的豹貓可不似它這般模樣。」
謝氏掩嘴輕笑:「我兒身邊的貓兒都是與眾不同,真好!」
說完貓兒後,謝氏稍稍猶豫,但還是道:「元芳,江南如今的情況,我上次也與你說了,淫祀不絕,匪賊不寧,聽說你推舉了一位大理寺丞去江南,會不會有風險?」
李彥知道謝氏是關心自己,點了點頭:「請母親放心,江南一地的情況我早有關注,此次的舉薦也是深思熟慮的,別的能臣不能確定,我身邊的這位狄懷英,確實可以去收拾來侍郎留下的爛攤子。」
李德謇見兩人逐漸熟絡,眼中滿是欣然,聽到這裏才開口道:「來侍郎回來得太匆忙了,他如果願意在江南維持穩定,哪怕只要月余,局勢都不會如此。」
李彥目光一冷:「先帝駕崩,遺詔指定五位輔政大臣,來侍郎是其一,他急匆匆從江南趕回,原本無可厚非,畢竟萬一回來的晚了,新朝的格局初步穩定,屬於他的權力就會變小。」
「但千不該萬不該的是,此人為了名正言順地回歸,不僅將江南之事撂下,居然諸多隱瞞,導致朝中誤判江南局勢,以為之前的禍事已經完全平復,此次爆發起來,才會措手不及。」
李德謇嘆了口氣:「問題是舉報來侍郎瞞報的,是梅花內衛的明閣領,出於對梅花內衛的厭惡,現在御史台完全站在來侍郎一邊,已經是淪為一筆糊塗賬。」
「在這種情況下,去平復江南局勢的人,壓力就更大!」
「那狄懷英是你從并州法曹之位提拔上來的吧,斷案確實是能手,但治理一方,又是否有那個作為?」
李彥毫不遲疑地道:「我信任狄懷英。」
李德謇提醒道:「元芳,來侍郎可是宰相,還出身揚州,都未解決江南之亂……」
李彥笑道:「父親,你別看狄懷英資歷尚欠,又胖胖的,但此人也是有宰相大才的。」
李德謇目光微動,閉上了嘴。
李彥行了一禮:「父親,母親,那我去練武了。」
眼見李彥挺拔的背影徹底消失,謝氏才低聲道:「你為什麼不多勸一勸?」
李德謇撫須道:「我也是剛剛想到,他年少位高,鋒芒過盛,之前又斬了武氏外戚,已經被許多人盯上,受些挫折也好。」
「身邊隨便一個法曹出身的官員,就有宰相大才?」
「元芳還是犯了年輕人的通病,過於自信了啊……」
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