這個地方符合紅娘子招納流民所有的條件,此地已經被災難逼迫到了崩潰的臨界點,在這裏一斤米的價格高到令人難以置信,在這裏紅娘子的隊伍一夜之間被流民,盜賊襲擊了十五次之多。
而當紅娘子進城之後,中牟城內也是一片狼藉,昨夜賊寇夜襲中牟城,殺掉了當地守軍,哄搶富戶,更有甚者還在擠滿了腐儒的客棧放了一把火,這一把火直接燒死了上百人。
整個中牟城已經徹底沒有了秩序,看着這一片狼藉的城市,紅娘子嘴角翹了起來,露出了前所未有的笑容。
「就是這裏了,通知下去,城內豎義旗,開倉放糧,收攏災民。」
「是。」
聽了紅娘子的話,這一行百餘人直接在城內最大的酒樓外豎起了義旗幟,上書:替天行道四個大字。
緊跟着大聲喊道:臥牛山紅大當家的要在這裏收兄弟,所有前來投奔的青壯賞米十斤,從此有我們大當家的一口吃的,就有各位一口!
說完這話紅娘子把糧食露出來,空口白牙,口說無憑,你不拿出點真東西,誰跟你當土匪啊。
可是當米一出來,所有人都瘋了,短短一上午,紅娘子就聚攏了上千人。
有了人紅娘子就帶着大傢伙搶當地的富戶,攻擊縣衙,很快加入紅娘子的人是越來越多,不到五天的時間,紅娘子的隊伍就跟滾雪球一般擴張到了八千人。
幾乎整個中牟縣城的勞動力,青壯都加入了紅娘子的隊伍,紅娘子是有能力的,在她的帶領下,這隻隊伍漸漸有了戰鬥力,慢慢在中牟縣成了第一勢力。
而有了這麼強大一隻勢力,紅娘子也不想困在這區區中牟縣,最關鍵的是中牟縣現在已經沒有什麼可以搶的富戶了,要想盤活這支隊伍,繼續壯大這支隊伍,那就要圖謀更大的城市,比如,開封。
開封現在就是一座圍城,而且圍的奇妙,自從去年冬天開始,開封周圍的府縣多多少少都下了雪,瑞雪兆豐年,只有冬天下雪了,初春時分,雪化了,莊稼地才能得到足夠的水分滋養。
可是邪了門的,去年直到今年春天整個開封府沒下過一片雪,還沒等到青黃不接的時候,開封府內很多人家都斷糧食了,不得不出門找活路。
可是今年河南雨水並不缺少啊,但是開封府就是乾旱,這真是邪了大門了。
而等到春播之時,終於有了好轉,不下雨的河南,突然開始下了好幾天的暴雨,其他地方的莊稼又被淹了,但是開封的居民,感覺自己又能活了,趕緊找回出外的人,回來準備抓緊搶播夏糧。
因此開封的人口再次豐盛起來。
而且流民什麼的也開始往開封府聚集。
河南華夏龍興之地,人口眾多,土地平曠,因此大明在此地設立了兩個藩王,一個是盤踞洛陽城的福王,一個是盤踞開封府的周王。
這次河南先旱後洪災,一下子產生了大量的流民,而洛陽地有河南總兵劉澤清盤踞,劉澤清凶名在外,流民不敢靠近洛陽,怕這個劉瘋子大開殺戒,所以只能先向封匯聚。
畢竟不管什麼時候,大城市總比小城市抗風險能力大一些,也能多一條活路。
因此開封府的流民越聚越多,開封府的藩王周王,人不錯,在得知老百姓活不下去了都跑到開封后,並沒有攆走老百姓,反而拿出府中積蓄,設立粥棚,周濟百姓,給老百姓延命。
可是這一下子就觸碰到了大明皇室的逆鱗,先是御史上本彈劾周王,違背祖宗宗法,以藩王之身干政。
周王自覺問心無愧,便沒有搭理他,結果不日,河南巡按高名衡直接上書朝廷,彈劾周王救濟災民,收買人心,意圖謀反。
這一下子可把周王嚇壞了,他沒想到自己想要做點好事,會遭到如此對待,於是連忙自囚周王府,並且上本天子請罪。
沒辦法老朱家自從朱棣開始,對於藩王的態度就是你可以貪污腐敗,可以強搶民女,可以草管人命,這些事情你都可以做,但是唯獨不能對老百姓好,不能對當地的官員太好。
不然你就是意圖謀反,因為這樣的事情,在大明的記憶中,已經發生了不止一次兩次了,朱棣是前車之鑑,寧王朱辰濠可以算是第二個例子了,有了這兩個例子,大明皇室對藩王的管控不是一般的嚴,因此周王這擅自接濟災民的行動,算是惹惱了大明皇室,以及當地官員。
不得不說,大明滅亡是有他的原因的,藩王一年的俸祿加起來能耗空國庫一半以上的銀子,可是這些銀子卻不用在民間,最後導致的就是大明財產崩塌,最後徹底消亡。
而由於周王不再賑災,聚集開封府的流民得不到食物,自然就會引起大大小小的暴動,不過都被高名衡帶人鎮壓了。
可是民情如此,堵不如疏,當老百姓沒有飯吃的時候,可不會管你到底是個啥,這時老百姓只有一個目的,那就是吃的,不給吃的,他們就搶。
不過高名衡指揮開封守軍也不是吃乾飯的,把流民彈壓的死死的,這時候流民還沒有個名義上的領頭的,自然是一盤散沙,可是若是有人振臂一呼,流民合成一股,那麼這些軟弱可欺的流民就會成為開封城索命的閻王。
紅娘子在得知開封城的情況後,眼睛一亮道:「此乃天賜良機,我要是能殺了高名衡,振臂一呼,說不得我就能帶領流民攻下這座千年古城,有此城在手,就算面對李闖王,他也要敬我三分!」
紅娘子不愧是大盜,身體內流淌着冒險主義的血液,而且還是個行動派,說干就干,次日就帶着三十人準備秘密潛入開封城,留下自己心腹在中牟城管理這五千手下。
開封城,開寶寺,紅娘子坐在一賣羊肉攤子處,看着寺廟中的一座鐵塔,這就是開封府着名的開封鐵塔,由周王主持修建的。
紅娘子看着高高的鐵塔,目光銳利道:「若是這些當官的,可把這些沒用的錢給老百姓,老百姓何至於此?」
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說完這話紅娘子看着身旁的大丫鬟道:「你們消息準確嗎?高名衡今天會來這開寶寺?」
大丫鬟道:「這是從巡按府傳出來的消息,至於準不準就不知道了,不過小姐,這高名衡到底是個大官,咱們三十來人夠用嗎?」
紅娘子道:「肯定夠用,這些朝廷的走狗沒有幾個願意拼命的,咱們只要殺了高名衡,登高一呼,這周圍的乞丐,流民都會幫助咱們的,到時候打開城門,把城外的流民全部放進來,沒人能擋得住的。」
聽了這話大丫鬟輕輕點頭,幾個人繼續喝着羊湯,別說這開封府的羊湯就是比別的地方羊湯好喝,味道醇香,而且還有一種特殊香料,讓紅娘子也多喝了好幾碗。
「掌柜的,再來一碗。」
紅娘子開口道,掌柜的立刻前去盛湯。
「掌柜的,這夥人看樣子不像是善茬啊。」
掌柜的聞言邊盛湯邊道:「現在這開封府還有什麼善茬,行了咱們就別多事了,繼續潛伏,等李自成大軍進城之後,咱們只要混入大軍,完成縣尊的任務才是正事。」
「掌柜的說的是,不過掌柜的,這賣羊湯是真掙錢啊,咱們在這十來天,就掙了小五十兩了,比咱們一個月的津貼都高。」
「去,鼠目寸光,咱們幹的活是錢的事嗎?」
「嗨,我這不就說說嗎?」
掌柜的白了夥計一眼,緊跟着笑呵呵道端着一碗湯過去了:「哈哈哈,來了,你們的羊湯。」
掌柜的笑呵呵的把羊湯端給了紅娘子。
緊跟着回攤上繼續忙着,他們是一個月前來開封府的,那時候他們的命令是監視周王府,監視巡撫衙門等高官衙門,提供與藍田相關的情報。
可是半個月前他們得到的命令就成了,化妝潛伏,等待時機混入義軍。
沒錯,半個月前藍田就察覺了河南的危機,就開始着手安排潛伏任務,而且這個羊湯館只是這個潛伏任務中一個並不起眼的小角色,而像這樣的小角色,藍田派出去了很多,這些密諜正在以各種形式隱藏在開封府的各個角落,有的是挑夫,有的是做小買賣的,甚至有的還化妝成了流民,混在城外,城內的流寇隊伍中,為的就是混入義軍,然後立功,升職加薪。
中午時分,遠處突然出現了一輛馬車,馬車規格很高,周圍有一隊護衛護送着這輛馬車,馬車直接向開寶寺行駛而來。
車上坐着的正是高名衡,而高名衡前來開寶寺是為了例行檢查周王是否守規矩,周王擅自開粥棚這件事對高名衡震動很大,也讓他抓住了升職加薪的機會,周王不管出於好心,還是別有用心,他主動開粥棚,就已經觸動了大明皇室脆弱的神經。
而自己只要在這件事上咬緊了,自己就能在崇禎的心中掛上一個忠臣的名號,這對自己的升遷之路是非常有幫助的。
而周王也是機警,在上一次被自己彈劾之後,就自囚周王府,昨天可能周王府呆膩歪了,來到了開寶寺在佛祖面前懺悔自己的罪過,而自己就要來看看周王,向崇禎表表忠心。
紅娘子看着車架慢慢靠近,手已經摸到了桌子下的刀子,而在羊湯館不遠處的一個帶着斗笠,靠着牆壁睡覺的挑夫也推開蓋在臉上的斗笠,手摸在了自己的扁擔上。
一時間氣氛頓時變得緊張起來,可就在這時,轟的一聲巨響,嚇得紅娘子等人全都一個激靈,緊跟着一轉頭,就看見剛才還轉眼宏大的開寶寺主殿被炸塌了。
「什麼情況!」
所有人都蒙蔽的看着一切,就在這時就聽開寶寺有人大喊:「快救王爺,有刺客!」
「有人刺殺周王?」
周圍的人都是一愣,這時那輛被保護的嚴密的車架中,一個身穿官服的中年男人直接從車架里鑽出來,看着開寶寺,表情變得異常難看大喝道:「快去救王爺。」
高名衡不是傻子,相反他很聰明,這時候周王遇刺,代表着什麼,代表着民意要變啊,本來周王被彈劾,自囚這件事對於他施恩過的流民來說,就是一件天大的事情,好不容易被高名衡強行彈壓,流民的情緒本就不穩定,可是現在周王要是遇刺身死,這口黑鍋百分之百要扣在自己的腦袋上。
到時候發了瘋的百姓會做出什麼,高名衡已經不敢想了,他只覺的腦袋瓜子嗡嗡的。
這時只能讓自己的護衛,趕緊去開寶寺救周王,可是高名衡這邊把護衛調走,紅娘子就有機會了,這時紅娘子大吼一聲:「殺貪官!」
緊跟着埋伏的手下立刻出手,一時間無數聲音殺向了高名衡,高名衡剛把身邊的護衛調走,身邊護衛只剩下幾個,哪裏擋得住紅娘子的突襲,很快就被人殺到了近前。
紅娘子當真兇勐,一馬當先,高名衡的護衛根本擋不住這個紅衣母老虎,很快就聽高名衡一聲慘叫,腦袋就被紅娘子砍了下來。
「今日替周王報仇,斬殺奸臣高名衡,兄弟們,反了!」
紅娘子怒喝一聲,下一刻城裏被挑動情緒的百姓頓時怒吼起來,而就在這時城門處突然響起了激烈的鼓聲,聽到鼓聲,羊湯館掌柜的道:「今天都趕到一起了,流民攻城了!」
轟轟轟……
聽着外面大炮轟鳴,羊湯館夥計道:「開封府有火炮三百餘門,而且城高,還有守軍兩萬餘人,流寇殺不進來的,就算他們先殺周王,再殺高名衡,製造混亂,也殺不進來的。」
掌柜的這時右眼皮直跳道:「是啊,流寇明知道打不進來,卻選擇這個時候攻城,不對勁啊,這次動手的可是李自成,他會這麼簡單嗎?為什麼我有一種不祥的預感呢?」
咕都都~
這時羊湯鍋內羊湯沸騰,掌柜的看了一眼,下一刻突然驚呼一聲:「不會吧!李自成他,快,快,咱們快上樓!」
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