紹武十八年,八月初一。
秋老虎依舊在整個北方徘回,但綠黃色的麥浪,卻蕩漾起別樣的風景,讓農人樂開花。
不過,對於天津來說,糧食只不過佔據收穫的三成,三角淀匯集了鳳河、葷河、會通河,是北方數一數二的水資源富裕之地。
故而,整個天津府種植了大量的棉花。
浪費大量的水源灌既,使得天津府的棉花耕種面積,達到了八萬畝。
極大的助推了天津的紡織業發展。
百姓們樂意種棉花,因為天津府地稅兩分,種棉花賣的錢比糧食貴,收入自然就高了。
棉花畝產兩百來斤,而小麥也只是略勝一籌,賣得的錢財則是翻倍,只要不是傻子都會有選擇。
官府上下對於棉花也看重。
種棉花,就能交稅,棉花售賣再賺一筆,紡織後又收一筆。
如此一來,就誕生了棉地與糧地搶水之爭,鬧騰個不行。
天津府衙只能和稀泥,一味的湖弄,鎮壓。
「大老爺,不好了,又搶水了!」
破舊的縣衙中,幾個白役快馬加鞭地匯報着,身上的汗水已經打濕了衣衫,極其貼身。
「是哪兩個村?」
知縣無奈抬起頭。
「趙家村和李家村。」
「膽大妄為。」
知縣聞言,怒斥一聲後,則又泄了氣:「告訴他們,若是有了死傷,耽擱了老爺的考成,今年冬日的徭役就征他們全村。」
「是!」
就在他歇口氣的時候,忽然師爺跑了過來:
「東翁,府尊老爺發來書信,要您儘快的去往府城。」
「為何?」
「聽聞其越王殿下來了。」
知縣聞言,不由得滴咕道:「大熱天的,都要過中秋節了,越王殿下還跑什麼?」
沒得辦法,他只能收拾一番,乘着馬車去往天津府城。
待他趕至府城時,天津下屬各縣知縣,也匆忙而來。
等了大半天,才在府衙迎接了越王殿下。
年不過十七的越王,這幾個月在八部觀政,倒是培養了幾分氣魄,他昂首挺胸,直接一屁股坐下:
「爾等都坐下吧!」
「是!」
大大小小十幾個官,一個個挨着半邊屁股,謹小慎微得看着這位親王。
「我想你們此時,不定的再揣測我的來意。」
越王隨口說着,臉上帶着一絲笑意。
知府臉上帶着尬笑:「大王的心思,非臣等可揣摩的。」
「我也不瞞着你們。」
越王沒理會他,直接看着眾人道:「天津府今年夏稅上繳一百三十萬塊?糧六十萬石。」
「這裏面沒有摻假?沒有苛待百姓?」
「亦或者這是天津府真正的賦稅?」
這番話一出,眾人神色大變。
賦稅繳得多了,也有錯?
「別瞎猜。」
越王嘴角翹起,掌控人心的滋味是真好。
「蘇州府年稅五百萬塊,松江府六百萬塊,天津這點錢不算什麼。」
「我來到天津,就是要核實一番,知曉其真假或者有什麼隱瞞的。」
這番話,倒是讓他們落下來心。
天津知府則插嘴道:「大王,如今賦稅多少,不是財部徵收嗎?」
「縣中的戶曹,可只有存錢,而無收稅的事。」
財部在各府縣,設立稅司,直接僱傭人對賦稅徵收,然後按照三七分成,直接把屬於地方衙門的賦稅交給他們,剩餘的則是送到京城。
故而,知府說的沒錯,地方是無法干涉到賦稅的。
對此,越王則直起腰,望着這位知府,輕笑道:「固然如此,但稅司徵收的憑證,可是由你們縣衙度量的。」
「劃多劃少,可是一大筆錢。」
地方度量土地,制出黃冊,然後各鄉憑冊所呈納稅。
稅司雖遍佈各大行省,但如果要把統計土地的事情交給他們,那麼稅司五六千人,起碼要翻個七八倍。
此話一落,眾人臉色未變,但眼神已然不對。
「算了,我直說吧!」
見這些人終於認真了,越王則越發的放鬆了,他隨口道:「有人談及天津府,言語改麥為棉,大量的河水被用於棉田,而麥地則無滴水。」
「要知道,民以食為天,天津府的糧食不僅要自用,還得供給京城,如今一年比一年少,這成何體統?」
以農為本,糧食第一。
雖然朝廷和皇帝吃着南方大米,但天津府的糧食卻涉及到京城百姓的吃食,不得不引起重視。
當然,在這個時代,得上頭有人傳達,不然御史哪裏知道?
棉田搶水之事愈演愈烈,天津府的某些人,就發動了鄉黨這個人脈,從而驚動了御史。
御史們風聞奏事,對於這個問題自然群起彈劾。
因為涉及到了千百年來的共識:糧食第一。
賦稅反而不太重要了。
話音落地無聲。
但卻在所有人心中驚起了大浪。
棉花關乎賦稅,更是涉及到隱晦的利益鏈條,輕易的動彈不得。
例如,喪失了本地棉花,天津府紡織業就少了一個補充,利益自然受損。
「朝廷是要改換棉田嗎?」知府小心翼翼地問道。
「有這個打算。」
越王手指敲打着桌面:「不止你們天津,京畿附近的上田,基本上都種了棉花。」
「朝廷在順天府、天津府,乃至於河北府,可都是以收糧為主,目的自然就是供給京城。」
說到這,他目光一凝,聲音鏗鏘有力:「京城,大於一切。」
眾官默然。
這句話是極有道理的。
說句事實,哪怕整個天津府的人都餓死了,只要京城平穩,這種代價很容易被接受。
「今秋之後,棉花採摘結束,我要所有的棉田搗毀。」
越王冷靜的聲音響起,讓眾官員心神恍忽:
「本王,親自督辦,爾等好自為之。」
見其走後,眾官們七嘴八舌地討論起來。
「天津府一年可有十萬餘包棉花,事官數萬百姓的生計,更是關乎上百座工場的運轉……」
「一旦這些棉田被毀,後果不堪設想。」
「賦稅(小錢包)怕是難看了——」
討論了大半個時辰,所有人不得不承認,皇帝派越王來,真的是一部好棋。
這位年輕氣盛的大王,怎麼可能會被他們收買?
湖弄都難湖弄。
在這種一籌莫展之際,天津府的棉紡業,不得不迎來了改革:大量進口接受山東、江南的棉花。
便宜的本地棉用不了了,只能進口他省。
原本有些回落的棉花價格,再次上升。
京城的棉布也應聲上漲。
許多準備入冬衣服的百姓,忍不住罵了起來。
同時,京城和天津府糧價,也微挫了幾分。
……
此時,在棉蘭老島。
齊王登臨之後,命之為安海島。
齊國都城,臨淄。
隨着齊王的降臨,這座城池似乎越發的繁榮了,人口匯聚,熙熙攘攘。
但這位國王,卻沒心思欣賞城內的繁華,而是騎着馬,快步來到港口,目視着港口處的一艘船船隻。
隨着時間的推移,船隻越來越多,逐漸填滿了整個港灣。
「外臣,呂宋水師游擊馬英,叩見大王。」
最大的一艘旗艦上,懸掛着日月旗迎風招展,在靠岸後,下來了一位滿臉黢黑,腰肢挺拔的大漢。
只見他穿着戎袍,挎着刀,見到身穿蟒袍的齊王,立馬三兩步向前,直挺挺的跪了下來。
「馬將軍辛苦了。」
齊王哈哈一笑:「我等將軍,如盼甘霖啊!」
呂宋水師,擔負着保衛南洋航線、呂宋總督府的,以及保護齊國的任務,故而規模較大。
計,三千料大船一艘,千料及以上大船七艘,剩餘的都是八百料的海船。
總數達到了三千人。
在整個南洋,僅次於荷蘭人,可謂實力強悍。
呂宋每年光是養水師,就超過了十萬塊,付出極大。
但是皇帝一句話,呂宋水師就必須聽從齊王的指令,攻擊蘇祿國。
「大王,旗艦乃是三千料大船,名為蛟龍號,在整個南洋縱橫。」
馬英笑着在前方帶路,一邊躬身解釋:
「甲板上下兩層,共有六十八門大炮,載有水手五百餘人,猶如改之龍王,無人匹敵。」
「如今外臣不僅帶來了蛟龍號,還帶來了大小戰船三十艘,兵卒兩千人,南洋除了那群荷蘭人,無人敢惹。」
「除此以外,呂宋總督府還徵用了二十艘商船,可以運載兵馬三千來人……」
「恩,不錯。」
齊王點點頭,看着寬闊到能跑馬的甲板,他心中滿意至極。
我齊國,有朝一日也要有如此多的船艦。
下了船,齊王笑道:「臨淄城雖然不如呂宋,但近些年倒是也有了些人氣,酒水衣物倒是可以補充一二。」
「如果你們喜歡吃水果的話,這裏的甘蔗倒是不錯。」
馬英笑了笑,恭維了幾句,立馬就回到船上:
「告訴所有人,除了補充物資外,其他人都不得下船,違令者軍法處置。」
「遵令——」
眺望着遠方的臨淄城,高大的城牆若隱若現,他不由滴咕道:
「齊國也種甘蔗了,糖寮看來又多了個對手。」
呂宋與齊國之間雖然有一群島嶼相隔,但相似度實在太高。
同樣的島嶼氣候,熱帶潮濕,同樣的山多平原少,自然存在競爭關係。
他在呂宋,可是有不少的甘蔗園,糖寮自然也有,糖價的降低可是影響收入。
「屮蛋,還得幫忙。」
馬英嘆了口氣。
翌日,準備齊全的兩千齊軍,登上了船隻。
指揮這隻水陸兵馬的,就是齊王。
站在甲板上,海風吹拂着他的臉龐,澹澹的鹹味留在嘴唇上,不一會兒整個臉蛋就乾巴起來,帶走了水份。
但他卻雄心壯志。
滅國之戰。
即使是個小國,但也能助漲他作為王者的威信。
「大王——」馬英走過來,恭敬道。
「馬將軍,正所謂知己知彼,百戰不殆。」齊王沉聲道:
「蘇祿國,卻是情況複雜的很……」
原來,整個蘇祿國,表面上是一個國家,實際上卻分為三個部分。
蘇祿群島的東王,巴拉望島的峒王,以及在沙巴(馬來西亞)的西王。
所以在明朝,發出去十五張堪合貿易證,但蘇祿國就有三個。
實際上來說這是三個國家。
故而,齊國這次只是拿下臨近棉蘭老島的東王。
「東王旗下,主要有三大島,主島的和樂,最大的巴西蘭,以及最西邊的邦奧。」
「和樂島上只有兩三萬人,其兵馬千餘……」
「而峒王所屬民眾,也有數萬。」
「所以,您這次只是拿下這兩王?」
馬英問道。
「沒錯。」齊王乾脆道:「沙巴的西王,坐落在婆羅洲上,除了勃泥國外,荷蘭人也在上建立了據點。」
「如今不適合與荷蘭人對陣。」
馬英心道,齊王倒是知進退的。
很快,行走了半天,船隻來到了和樂島,降臨和樂城。
出乎意料的是,這是一座城池。
其高兩丈有餘,雖然都是有泥巴夯實而成,但卻也算是一座堅城。
甚至城外還挖了壕溝,一掃野蠻形象。
「哦?這些土人倒是有些本事。」
馬英輕笑道,語氣雖然輕視,但眼眸之中卻多了一絲凝重。
齊王隨口道:「據我打探來的消息,蘇祿國多次面臨西班牙人的入侵,東王這邊雖然較少,但必要的防守也是有的。」
而在和樂城中,蘇丹正在享受着美女佳肴,忽然就得到了外敵侵入的消息。
「紅毛鬼又來了?」
他大驚失色。
「不是,好像是明人。」
「不管是什麼人,都跟我守好城,另外將所有的火槍都發下去——」
多年與西班牙的戰爭,讓蘇祿國進步飛快,已經會使用火槍。
「轟隆——」
可惜,在數門火炮的攻擊下,土城堅持了不到一個時辰,就已經土崩瓦解。
整個王宮,就已經顯露在齊王面前。
「拿下這座城,就算是把東王國拿下來。」
齊王笑吟吟道。
休整了兩天,留下了數百人看守,船隊又向北而去,攻擊巴拉望島的峒王。
這一次又是乾脆利落。
齊王心思,西王肯定是個硬骨頭,留着再打。
拿下這兩國後,齊國收益極大。
其中,木匠三百來戶,鐵匠五十戶,釀酒的、制陶的、織布的,更是大有人在。
對於齊國來說,這些技術人才是最重要也是最稀缺的。
而像是特色產品,蘇木、豆蔻、降香、藤條、蓽茇等,也能出口換取錢財。
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