測試廣告1「自京師四十里,到昌平州回龍觀站,咱們可以到驛館歇腳吃飯,之後繼續上路,回龍觀四十里,是昌平州榆河驛。大筆趣 www.dabiqu.com晚上就在榆河驛歇腳。」
「溫榆河下流為沙河,入順義西南界,下至通州入潞河。是通往京城的水路。」
「再往北走就是居庸關了,最初咱們大梁的北線就只到居庸關,這些年一直打仗,又把疆土開拓到開平衛。居庸關外也就這兩年才太平點兒。居庸關可是一個大關,相傳當年秦始皇在此修建長城,取徙居庸徒之意名關。」
「相沿又有幾個關卡,可惜不能上到城樓上看一看。」
殷老四感慨一句,殷清瑤抿唇笑着,抬眸遠眺。
居庸關兩山對峙,山勢雄奇,號稱天下九塞之一,名氣雖然不如天下第一雄關嘉峪關,但是也和嘉峪關一樣名垂千古。
她有點迫不及待地想去看看現在的居庸關是什麼樣子,有沒有後世聞名世界的長城。
第一天行程比較趕,天黑之後才到驛館,他們是普通的商旅,不是官身是不能住官府的驛站的,眾人安頓在驛站旁邊的客棧,殷清瑤在驛館周圍溜達了一圈,檢查了一下卸下來的貨物,見殷老四安排好守夜的人,問了一句便回房間洗漱歇息。
第二天天還沒亮,遠遠的就聽到驛館外面急促的馬蹄聲,她沒放在心上,以為是趕路送信的差役。
沒想到馬蹄聲在門口停下,送信的驛差翻身下馬,沒往驛站里去,直接來到他們下榻的客棧,問了一圈被殷老四帶到她面前。
殷清瑤揉着額頭接過差役送來的信,看到信封上熟悉的字跡……一共三封,放在最上面的是邵雲舒的。
「辛苦大人跑一趟。」殷清瑤從荷包里取出一枚銀錁子推到驛差面前,「路上喝杯熱茶。」
驛差神情坦然地將銀子收起來,抱拳退出去。
殷清瑤拆開第一封,殿試前三甲當場就能確定,看着並排出現在信上的名字,杜衡羽的名字排在第一個,他是今歲的新科狀元。
第二……不是蘇子義,是另一個名字,叫秦豪琛,祖籍開封府。殷清瑤心中想着開封府的考生,陳明晨應該認識。
第三名果然是蘇子義,聖上欽點的探花郎。
這個排名,其實跟會試放榜的排名沒有太大差別,差別就是蘇子義從第二名變成了第三名,其他考生中也沒有殺出一匹黑馬。
白競從第五落到第六。
今天只出來了前十名的排名,餘下的要等卷子批改完之後才能公佈。
陳明晨和殷樂安不在前十名里,所以還不知道成績。
邵雲舒的信里就說了這麼多。
再打開第二封邵毓寧的信,滿滿三大頁說的全是對邵雲舒的補充。比如為什麼要讓蘇子義做探花郎。自古有俏探花的說法,三鼎甲之中,探花郎的才華不一定在狀元榜眼之下,但是探花郎一定是三人之中最俊俏的。
另外兩個人……秦豪琛殷清瑤沒見過,杜衡羽的長相要比蘇子義養眼多了。
據邵毓寧信上說,榜眼秦豪琛也是難得一見的俊俏公子,三個人中,只有蘇子義在形象上稍遜一籌。要是在前兩人之中選一個做探花郎實在太難抉擇,於是皇帝就把這項殊榮,專門點給了蘇子義。
這樣其他兩個人就不用爭了。
這倒也是個辦法,就是……有點兒戲。但是在文人圈子裏,估計是一樁軼事。
信上還說這次殿試沒出亂七八糟的題目,出的是最傳統的君子立世,所以殷樂安和陳明晨之前準備的都沒派上用場。題目取自四書五經,看起來比較簡單,但越是簡單的題目要想答得出彩就越難。
這一點從古至今的考試都是一個德行。
最後一封是杜鵑的,信上說蘇子義得了個探花郎,皇上已經賜了官服,就等放榜時由禮部的官員安排着參加遊街。
還說……蘇子義剛從宮裏出來,就抱着官服上門提親了,還送給她一個家傳的手鐲。
她也不知道該不該接受,想問問她的意見。
看到這裏,殷清瑤的唇角勾起,將信放起來,她並不打算回信。
早飯是羊湯泡餅,吃飯的時候,殷清瑤跟羊湯店的老闆聊了幾句,北方的牛羊肉比南方便宜數倍,因為北邊到處都是牛場羊場。
北方的碗也實在,比殷清瑤腦袋還大的碗中盛上滿滿一碗羊湯,大塊兒的羊肉丁沉在碗底。
她要的是清湯,沒有太多油,饒是如此,第一口吃的時候還是被膻味兒沖得差點沒吐出來。
「北方的湯都是這個味兒。」殷老四端着碗在她旁邊坐下,「南方的菜點精緻,但是不夠吃,北方的飯菜雖然粗糙,吃到肚子裏當飽。多吃幾次就習慣了。」
殷清瑤不是矯情的人,抄筷子把肉丁撈出來吃了,又泡了餅吃上幾口才習慣。
抬眼瞧見大鍋里骨頭和肉一起不分家地燉着,湯上飄着一層厚厚的油。
「羊湯不是這麼燉的,得把肥肉分出來,剩下的肉連着羊骨一起不放鹽小火慢燉。燉熟的肉撈出來片成薄片。等出鍋的時候再放鹽放肉片。肥肉煉羊油,做羊油辣椒,這樣燉出來的湯是鮮味兒,口感不會這麼膩。」
「小公子一看就是講究人!」支攤兒賣湯的大哥一邊盛湯一邊贊道,「明天我試試,回頭等小公子回來的時候,再請小公子指點。」
殷清瑤趕忙回了句不敢,低頭和自己碗裏的肉湯好做了一番鬥爭才吃完。
吃完早飯裝上貨物就又立刻出發了。
路上比較枯燥,除了一遍又一遍被揚起來的黃土之外,就是荒郊野地和山嶺草地。還有頭頂越來越曬的太陽。
在太陽地里曬久了,乍一閉上眼睛,眼前都是綠色的光影。
一天下來眼睛被風颳得酸澀,殷清瑤在心裏默默地懷念了幾百遍墨鏡。
半下午的時候到了南口,居庸關其實有兩個關口,南關名為南口,北稱居庸關。
居庸關形勢險要,東連盧龍、碣石,西屬太行山、常山,自古就是兵家必爭之地。關口處設置了關卡,需要交上路引,並檢查貨物才能放過去。
殷老四走過幾次這條線路,流程很熟悉,隊伍也沒有很長,排隊很快就檢查好。回頭一揮手,大家推着貨物通過。
殷清瑤跟在隊伍中間,看着關口兩旁雄奇的山勢和簡單的關卡建築,有的地方正在施工,看樣子是在修建城樓。
居庸關也在成長之中。
通過南北關之間的溪谷,能看到清流縈繞,青峰重疊,山鳥爭鳴。山上是嫩綠的顏色,此處的春風總是晚些,由嫩綠色點綴的關溝看起來格外有活力。
穿過關溝,只見半座正在維修的半舊的城樓上也在施工,幹活的工人們赤着膀子,看起來熱火朝天。
「早就聽說朝廷準備重修居庸關,沒想到這麼快就已經動工了。」
殷老四上前跟關口的兵將搭話,塞了一塊兒碎銀子,說想上去看看。若是以往,就是塞錢也不一定能行,如今……
守門的兵將將銀子塞到袖子裏,問道:「幾個人,要是人多可就不行了……」
殷老四指指湊上前的殷清瑤說道:「這是我侄子,就我們倆人,久聞盛名,上去看一眼就下來。」
殷清瑤長相乖巧,兵將含混地揮了揮手,意思就是同意了,殷老四喜道:「多謝大人。」
腳下的台階散發着古舊的氣息,好像稍用力一些就把台階踩爛了,讓人情不自禁地放輕腳步。站在關城上看到的風景和在山頂沒什麼差別,唯一不同的就是情懷,站在古樸的城樓上,心情也格外激動,想化成一隻鳥,從城樓上飛走。
這種心情……腦海里已經構建出了一幅畫的框架。到最近的鎮上安置好,殷清瑤找出紙筆,大概打了個草稿,原本她畫畫不用顏料,但是嫌棄畫出來的東西太寡淡,便找了最常見的花草,浸泡出花汁,給畫中人染了一身紅衣。
等畫幹了收起來,第二天繼續趕路。旅途比想像中的枯燥許多,越往北走,路上的人越少,有時候一整天看不見一個人。到最北邊的時候,除了騎馬執行公務的兵將們,幾乎看不見普通的老百姓。
殷清瑤也疑惑,問殷老四。
「四伯,怎麼到這兒越發荒涼?」
說到底,她也是頭一次來,殷老四沒笑話她,解釋道:「這邊才剛安定下來,之前打仗,百姓們都遷走了,商隊也還沒扎堆往這兒走。現在北邊天氣還冷,好皮子和羊毛還得再等等呢。」
「北邊是什麼地方?四伯你去過嗎?」
仔細看邊城的建築,牆根的泥土裏還有乾枯的血色,路邊老樹的樹幹上,和老屋屋檐下掛着的被風輕輕吹響的風鈴的縫隙里,也能看到暗紅色。
留在這裏的人卻都已經恢復了活力,夕陽西下,金黃的陽光將一座暮城注入了新生,客棧里除了他們,還有早他們一步到達的商旅。
「去過一次,從這兒出關,往北走有一片沙漠,穿過了沙漠還是山,連綿不絕的深山老林,要是遇上強盜,沒準小命就交代了。」
「咱們也不再走了,就到關外把貨換成皮子就準備往回走。」
殷清瑤哦了一聲,想到長白山的人參,眼睛亮了亮。問道:「四伯,你知道女真人嗎?聽說他們住在北邊,而且北邊的山裏盛產人參。」
「打住!」殷老四猜到她的心思,「過了開平衛,就是韃靼的地界,韃靼人好戰好殺,且不說你能不能繞過他們去到女真部族,就是你真去了,換到人參也沒辦法帶回來。路太遠了,山林里除了強盜還有野獸。」
「咱又不是缺錢,沒必要以身犯險。畢竟都是野蠻未開化的地方,再有個萬一呢……你就別起不該起的心思。
」
被數落的殷清瑤吐吐舌頭。
「今天先休息,明天咱們出關看看。」
殷老四去和客棧的小二們安排貨物馬匹,殷清瑤趁着天還沒黑,四處溜達一圈。城裏其實也沒什麼好逛的,關城沒多大面積,客棧酒樓統共就那麼一兩家,青樓妓院倒是有不少。她站在街上,還有幾個窯姐兒拉她,被她趕緊躲開了。
她主要是想看看有沒有販馬的商行,轉了一圈,城中有幾家馬販子,規模不大,做的生意也都是從關外的牧民手裏收馬,然後販賣給來收皮子的商販們。殷清瑤進去問了問,前兩家的報價都在十一二兩銀子之間沒有太大波動。
馬販子也算見多識廣,見殷清瑤穿着打扮雖然普通,氣質長相卻出眾,而且她年紀小,認定她好糊弄,報價比市價至少高了三成。
殷清瑤看破不說破,在街上又溜達了一會兒,拐進一條小巷子,其實她是聞到了馬奶酒的味道,循着味道,竟然看到了一個小門頭。
「朝魯,剛從地窖里拿出來的馬奶酒,我先給你倒一碗吧,飯馬上就好。」
年輕女人的聲音透着點兒虛弱,殷清瑤走近些,瞧見一個長相艷麗卻憔悴的紅衣女子從屋子裏出來。
女子的長相很驚艷,殷清瑤不免多看了兩眼。
「這位公子是來看馬的嗎?」
女子的中原話說得有點蹩腳,但是能聽懂,殷清瑤意識到自己的目光有點失禮,趕忙收回視線答道:「我本來在街上看馬,後來聞到酒香才找過來,並不知道這裏還有一家店面。」
女子聽了卻很高興,沖裏面的男人喊道:「朝魯,快來招待客人!公子快裏面請,嘗嘗我釀的馬奶酒!」
殷清瑤本不打算進去,從屋裏出來一個年輕男子,熱情地迎上來,將她連拖帶拉地請進屋裏。
「烏蘭,再拿個碗來。」男子開口也是帶着濃重的口音,「快點兒把肉端上來!」
殷清瑤不覺得害怕,女子的名字叫烏蘭,很好聽。殷清瑤琢磨着,男子已經從盛滿馬奶酒的盆子裏舀了滿滿一碗酒遞給她。
「我叫朝魯,中原話是石頭的意思,這是我的妻子烏蘭,我們剛到邊城不久,不知道小公子怎麼稱呼?」
烏蘭端了滿滿一鍋烤肉上來,盤腿在旁邊坐下。
他們夫妻倆年紀不大,剛才把她往裏拽的架勢讓她差點以為自己被綁架了,原來只是熱情好客……四伯說的她終於體會到了。
「我叫殷清瑤,也是第一次來關城,頭一次見到馬奶酒。」
朝魯端起酒碗。
「我們韃靼人的習俗,不管遠近的朋友來家裏,主人都要先敬一碗酒,我看小公子也是豪爽之人,來,咱們先幹了這一碗酒。」
干一碗……殷清瑤眉頭跳動,低頭看着比自己拳頭還大一倍的酒碗,這一碗下去,她就不用吃晚飯了。
餘光看到烏蘭也端起酒碗敬她,只好端起酒碗說道:「二位海量,我酒量不好,能喝多少是多少,兩位莫嫌棄。」
馬奶酒的味道酸酸甜甜,酒度不高,很是開胃。本來不覺得餓,喝了半碗突然感覺到食慾大開,聞着烤肉的香味兒,肚子就差咕咕叫了。
烏蘭喝了小半碗,朝魯將一碗都灌進肚子裏,見殷清瑤沒喝完也沒生氣。
「吃肉吃肉,自己家養的山羊,烏蘭的手藝很好,炙羊肉口感很好,是我最喜歡的,小公子快嘗嘗。」
在桌子上找了一圈沒找到筷子,抬頭看見朝魯和烏蘭都是直接伸手去抓。她才想起來韃靼人喜歡吃手抓肉。於是只好入鄉隨俗。
「小公子是來看馬的吧?我們家有很多馬。」朝魯一邊吃一邊推銷道,「我們家世代都養馬,原本有個不小的馬場,後來打仗……哎,往事不提,小公子要先看馬嗎?」
他的態度頗為急切,殷清瑤好奇問道:「你是韃靼人,怎麼會到關城開店賣馬?」
朝魯頓了頓,跟烏蘭對視一眼,解釋道:「馬販子把價錢壓得太低,每匹馬只給二兩銀子……在草原上,你們大梁的銀錢沒辦法流通,我要先到集市上用銀錢換取物資,再運回去,一來二去,一匹馬能換到的東西實在有限。」
「我也去集市上擺過攤,集市上都是馬販子,價錢一樣很低。」
在草原上生活的牧民主食就是牛羊肉,他們要換取的生活物資有茶磚、棉布、鐵鍋、食鹽和糧食等,而這些東西本身價格就不便宜,長途跋涉運來,價格只會更貴。
關鍵是,越打仗,糧食就越難出關。
馬販子再把馬匹的價格壓低,他們的生活就更艱難了。
朝魯的話沒說全,說了一半留了一半。
殷清瑤也不着急,炙羊肉確實很好吃,她沒忍住多吃了幾塊兒。
「你們有多少匹馬?」
殷清瑤要麼
不做,要做就要做一個北方最大的馬場,她這次來帶了足夠的銀錢,當然,銀子要是花不出去的話,商隊帶來的物資都可以用來交換。
「後天是集市,明天咱們可以約個地方看看馬。我想去你們馬場。」
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