離開唐軍大營數里後,李勣便覺不對勁,在他的厲聲逼問下,部曲隊正劉興不得不說了實話。
一支兩萬人的敵軍突襲大營,李欽載送走了李勣,領五千兵馬抗擊敵軍。
李勣既憤怒又心疼,當即便令劉興掉頭回營。
他是一軍主帥,在敵軍突襲時,絕對不容許自己逃跑,更不容許自己的親孫兒為了掩護他而獨自抗擊敵軍。
無論是長輩的立場,還是軍人的立場,對李勣來說,逃跑都是莫大的恥辱。
可是劉興卻拒絕了李勣的命令。
他只記住了李欽載的話,無論李勣說什麼,都不能回營,一定要保護李勣與主力軍會合,大敵當前,祖孫倆不能同時栽了,終歸要活一個下來。
如同臨終遺言般的交代,劉興含淚死死記住了。
這本就是別無選擇的一場離別,李欽載的決定是最清醒最理智的。
可李勣卻無法認同,見劉興不肯從命,李勣左右掙扎,氣得差點暈厥。
劉興咬牙扛住了李勣的叫罵和憤怒,生平第一次,他抗命了。
一直到離開大營數十里後,李勣終於放棄了。
他知道,此時的李欽載已與敵軍遭遇,就算他趕回去,也無濟於事,一切都來不及了。
但李勣沒有放棄營救李欽載,孫兒為了保他性命,正堅守在前方誓死不退,與敵軍浴血廝殺,作為祖父,他能做點什麼?
一個個部曲被李勣派了出去,每人帶兩匹馬向契必何力的主力軍飛奔報信,馬跑廢了,人跑廢了都不要緊,必須用最快的時間調來援軍,將李欽載救出來。
仰望蒼穹,天色已亮。
李勣躺在軟兜上,路邊的景色飛速後退。
心情非常焦慮,泰山崩於前而不改色的大唐名將,此時卻再也無法掩飾心中的擔憂。
他在恨自己的老邁,恨李欽載輕率的決定。
選擇錯了,應該犧牲的是他李勣才是。
暮年將死之身何惜,李欽載才是李家的未來啊,他若有三長兩短,李勣怎有顏面苟活?
這個蠢材!
多年未曾流淚的李勣,終究還是流下兩行老淚。
穹頂之上,雛鷹終於長大,張開的雙翼下,護着的是垂邁的老鷹。
雛既壯,乃銜食而反哺。
…………
唐軍大營五里外。
僅剩兩千餘的唐軍精疲力盡,經歷了慘烈的交戰,卻仍未後退一步。
情勢當然不樂觀,每位將士都清楚,今日必是死戰。
要麼敵軍被全殲或倉惶後撤,要麼所有唐軍將士殺身成仁,壯烈戰死。
沒有別的選擇。
事到如今,李欽載反倒不焦慮了。
既已心存死志,還擔心活着的事幹嘛?
到了該死的時候,鳥朝天仰面一躺就完事了。
這輩子高官顯爵,錦衣玉食,還合理合法娶了好幾個婆娘,有啥可遺憾的?
李欽載很灑脫,明知身陷絕境,卻一點也不悲傷。
他甚至還跟將士們有說有笑。
搜集將士們的火藥,做成最後一個炸藥包,將它綁在自己的腰上,李欽載嘴裏哼着不知名的小調。
馮肅靜靜地看着他,幾番欲言又止。
李欽載頭也沒抬,卻好像知道他要說什麼,澹澹地道:「別跟我說護送我先逃,丟不起那人。」
馮肅忍不住道:「五少郎千金之軀,何必……」
話沒說完,李欽載抬頭瞥了他一眼,打斷道:「要將士們拼命的時候口口聲聲『袍澤兄弟』,主帥要逃了,又說什麼『千金之軀』,做人不能這麼無恥。」
「堅守的命令是我下的,戰至最後一兵一卒的命令也是我下的,我下完了命令,見勢不妙先跑了,留下將士們傻乎乎上去拼命,你覺得我以後還能抬頭見人嗎?」
綁好了腰間的炸藥,李欽載活動了一下手腳,感覺不會掉下來,於是滿意地點點頭。
馮肅嘆道:「可五少郎也不必將這要命的玩意兒綁在腰上,它若真炸了,您可就……屍骨無存了。」
李欽載笑道:「要的就是屍骨無存,不然就算戰死,也不知道敵人會如何糟踐我的屍首,若拿我的屍首去威脅我爺爺,沒準我爺爺真會妥協,反正要死了,何必再讓長輩為難。」
馮肅暗然垂頭,李欽載此刻的笑容,與戰場上的氣氛格格不入。
怎樣的決絕,才能在此刻笑得出來?
這位平日裏沒個正經,性情簡直是李家異類的五少郎,原來竟是如此灑脫的真漢子。
捐軀赴國難,視死忽如歸。
…………
戰場已打掃完畢,戰死的將士屍首也被袍澤們收集歸攏,安置在遠處的平地上。
四周的氣氛很凝重,人群中不時發出嚎啕聲,剛出聲就被將領一巴掌扇閉嘴了。
「哭啥!是怕死還是不甘心?」劉仁願揚着刀鞘在人群中來回走動,一臉酷烈地罵罵咧咧。
「看看李帥,看見了嗎?多金貴的人,也和咱們袍澤兄弟一樣一步未退,就算是死,李帥都會陪着咱們,有啥好哭的!」
所有人支起脖子朝帥旗望去。
帥旗下,李欽載剛綁好腰間的炸藥包,抬頭朝將士們笑了笑。
「不說什麼誓死報國的空話,我其實也想逃,但不敢逃,」李欽載笑得滿嘴咧開白牙:「我沒那麼勇敢,就是拿的俸祿比你們高,吃得比你們好,比你們享受的東西多……」
「你們看,我的日子樣樣都比你們強,結果你們去拼命,我卻掉頭跑了,感覺挺不好意思的,哈哈。」
幾句話一說,沉浸在哀傷里的人群頓時發出了笑聲,凝重的氣氛漸漸變得歡快起來。
李欽載卻漸漸斂起了笑容,環視周圍的將士們,暗然嘆息道:「說實話,今日這場死戰,活下來的兄弟們真的不會太多,包括我在內,已是一腳踏進了鬼門關。」
「但是,我還是那句話,不能退,退不得。」
「我們讓出了這條南下必經之道,咱們王師主力可就腹背受敵了,朝廷籌備多年的東征之戰,無數百姓稅賦供養的國戰,若因為咱們的逃跑而功虧一簣,我們如何對江東父老交代。」
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