涼州刺史府門前戰馬齊嘶,一千餘將士整裝待發。
李欽載站在府門外相送,盯着孫從東和劉阿四的臉,道:「記住我的話,你們這次只是亮個相,接戰即走,不可戀戰,你們的性命不是用來浪費在這個地方的。」
孫從東抱拳道:「末將明白,只接戰一輪,向吐蕃和吐谷渾證明我大唐的火器多麼犀利,為李縣伯爭取談判話語權。」
劉阿四也道:「五少郎,小人帶走了李家所有部曲,您在涼州城千萬小心,城內定有敵國奸細潛伏,五少郎不可輕身犯險。」
李欽載白了他一眼:「還用你說?等你們走了,我就挖個坑把自己埋起來,外面只留根管子喘氣兒,神仙都找不到我。等你們平安歸來,再把我刨出來。」
劉阿四苦笑:「您……沒必要如此詛咒自己。」
李欽載嘆道:「你們保重,這次是上戰場,跟搶掠部落不同,我真害怕你們在戰場上突然上頭,以為對面的敵軍是嬌滴滴的吐谷渾少女,傻乎乎地衝進敵陣里打算活捉幾個回來……」
「李縣伯,我們沒那麼傻……」
「你們沒有證明給我看,我怎麼知道你們不傻呢?總之,很擔心啊。」李欽載憂愁地道。
鄭重告別後,孫從東領着一千餘將士跨上戰馬,出城而去。
李欽載站在府門外久久未動,他們這一去,不知會不會有傷亡,三眼銃這東西,理論上近距離範圍無敵,但戰場形勢萬變,犀利的火器不一定真能決定一場戰爭的勝負。
孫從東領軍出城後,沒過多久,弘化公主領着隨從匆匆從館驛行來,見李欽載孤單地站在刺史府外,弘化公主顧不得客套,上前就問道:「聽說李縣伯下令麾下部將出兵了?」
此刻的弘化公主已不復昨日氣急敗壞的模樣,眼神和表情都透着一股喜氣,顯然對李欽載願意出兵表示非常欣悅和讚賞。
李欽載面無表情地瞥了她一眼,道:「不錯,他們正趕赴積石山以西的前線,準備接戰吐蕃。」
弘化公主惋惜地道:「可惜只有一千多將士,不然整個戰局或許會翻轉……」
李欽載笑了:「有個事下官必須告訴公主殿下。」
「你說。」
「我派他們出兵,但並不意味着會跟吐蕃接戰。」
弘化公主一呆:「啥意思?」
「意思就是,這一千多人到了兩國交戰的前線後,大概會在兩軍陣前亮個相,揮舞一下旗幟,然後任務就完成了,你們繼續跟吐蕃打,我的人馬立即撤回。」
弘化公主驚怒道:「李縣伯,此為何意?」
李欽載懶洋洋地道:「公主殿下搞清楚,我和我帶來的人馬是大唐使團,『使團』的意思明白嗎?我們是熱愛和平的一群人,像一群潔白無暇的白鴿……」
弘化公主快氣瘋了:「你,你又在搞什麼鬼?」
「使團不會直接參與你們兩國的戰爭,他們此去的目的就是告訴兩國,大唐的使團來了,準備調停了,讓你們兩國陣前的將士知道一下,就醬紫。」
「你們去前線不是幫吐谷渾抗擊吐蕃,去了有何用處?」
李欽載盯着弘化公主的臉,道:「殿下希望我麾下部將幫你們接戰吐蕃?」
「當然!」
「憑什麼?就憑你們是大唐的藩屬國?呵,你們這個藩屬國曾經多少次對大唐邊民劫掠殺戮,難道你自己不記得了?現在出事了,知道找宗主國求救了,大唐在吐谷渾眼裏就是純純的大冤種唄?」
弘化公主漲紅了臉,怒道:「那是邊境小部落擅自的舉動,與可汗無關!」
「你也是大唐的公主,這種爛藉口說出來有意思嗎?」李欽載冷笑:「還是聊利益吧,這樣大家都比較坦陳一點,站在大門口跟你吵架罵街,我大唐使節不要面子的嗎?」
弘化公主怒道:「你想要什麼?」
李欽載悠悠地道:「國土都丟了一大半,我估摸你們剩下的也不多了,這樣吧,我要一萬頭牛,一萬隻羊,一萬匹戰馬……」
「另外,鑑於前方戰事危急,吐谷渾傾覆在即,請諾曷缽可汗和公主殿下從積石山移居涼州城,前方的戰事由可汗遙相指揮。」
李欽載語重心長地道:「下官也是為了可汗和殿下的安危着想,實在是貴國的軍隊太拉胯了。」
「我很擔心積石山若守不住的話,可汗和殿下會落入吐蕃人手中,你們的生死倒是其次,大唐要從中調停就更麻煩了,吐蕃人的刀架在你們脖子上,大唐還能說什麼?只好任由他們把吐谷渾國土吞得乾乾淨淨。」
李欽載說得很誠摯,眼中充滿了深深的關切和擔憂,但弘化公主卻倒吸一口涼皮。
「狼子野心,何其惡毒!」弘化公主大怒:「李欽載,你到底是大唐的使節,還是我們吐谷渾的敵人?」
李欽載嗔道:「殿下湖塗了?我是吐谷渾人民的老朋友呀。」
「呸!你的心思比狼還歹毒,讓本宮和可汗移居大唐境內,你以為我不知你打的什麼主意麼?」
「戰事還未結束,你打算架空我和可汗,吞併我吐谷渾國土?做夢!」
李欽載嗤笑:「架空?殿下,你們的國土都快丟光了,架空你們還有意義嗎?依殿下的意思,寧願當吐蕃人的俘虜,也不願當大唐的順民,是這意思嗎?」
表情漸漸冷硬起來,李欽載沉下臉道:「若殿下真是這意思,我可就要下令甘涼肅瓜等六州封鎖國境,不准吐谷渾的任何敗軍流民入境了,其中也包括可汗和殿下您。」
弘化公主一愣,狂怒的表情漸漸平復下來,心頭卻浮起一陣寒意。
在這位大唐使節面前,她的公主身份完全沒得到應有的尊重,李欽載純粹將她當成了吐谷渾可汗的妻子,是個徹底的外人,他的敵意昭然若揭。
更要命的是,明明是一番威脅恐嚇的話,偏偏卻說得那麼有道理。
如果大唐遲遲不出兵的話,吐谷渾被吐蕃徹底打敗已是眉睫之下的事,也就是說,她和可汗肯定會逃亡的,除了往大唐方向逃亡,他們還能去哪兒?
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