理論上,出使吐谷渾也算追尋詩和遠方,畢竟吐谷渾那麼遠,而且詩也多,「春風不度玉門關」大約便是那附近的。
李欽載確實想找個地方撒撒野,遠離長安的一切是非恩怨,結果李治立馬給他支到戰火紛飛的吐谷渾。
不是這個意思啊大哥……
我是要去撒野,不是打野啊。
老實說,相比部曲們的忠誠和視死如歸,李欽載卻害怕極了。
活了兩輩子的命是多麼的珍貴,若這一次被交代了,他不覺得老天爺那麼慈悲,會給他第三次重生的機會。
太極宮門前,李欽載環視眾部曲,緩緩道:「此去吐谷渾很危險,那裏正是兩國交戰,咱們踏入吐谷渾便等於上了戰場。」
「你們願豁出性命保護我,我也不能讓你們寒心,回到國公府後,每人領二十貫錢留給妻兒老小。」
「此行若能活着回來,二十貫便是你們的賞錢,若不幸戰死,二十貫便是你們的撫恤金,英國公府管你們妻兒老小一輩子。」
眾部曲感動不已,紛紛抱拳致謝。
回到國公府,李欽載當即叫來了府里的賬房,給部曲們每人發二十貫錢,讓他們留給家中妻兒。
然後李欽載徑自去了後院,拜見李勣。
李勣已聽說李欽載要出使吐谷渾,正在書房等他,李欽載入書房見禮,李勣目光複雜地看着他,嘆了口氣。
「老夫沒想到陛下屬意的使節人選竟然是你。」
李欽載舔了舔乾枯的嘴唇,嘆道:「這正是眾望所歸啊……」
李勣哼了一聲,道:「天子看重你,給你攢資歷的機會,你好好珍惜,莫辜負陛下的期望,莫給咱李家丟臉。」
李欽載試探着道:「爺爺,怎樣才不算丟咱家的臉?遇到敵情扭頭就跑,算不算丟臉?」
李勣斬釘截鐵地道:「算。」
「向敵人投降算不算丟臉?」
「算!」
「糟蹋吐谷渾的婦女算不算丟臉?」
李勣捋須陷入沉思:「這個……應該,大概……不算,吧?」
不愧是領兵的大將軍,以前下令屠城劫掠的事情沒少干,在他的道德底線里,糟蹋異國婦女算消遣,與道德無關。
李欽載步步逼問:「被吐谷渾的婦女糟蹋算不算丟臉?」
李勣一驚,如此厚顏無恥的問題,他是怎麼好意思說出口的?
沉思片刻,李勣緩緩道:「也不算丟臉,但老夫若是你,肯定不好意思活着,拔刀自刎方為最好的歸宿。」
李欽載點頭,現在大概明白了李勣的道德底線了。
總之,不要跟敵人妥協,男女關係上混亂一點沒關係,無論是糟蹋還是被糟蹋,都能接受。
「此去吐谷渾兇險萬分,你要好好保重自己。」李勣難得地露出擔憂之色。
「爺爺放心,孫兒是大唐使節,通常沒人敢謀害我的,只要孫兒不主動犯賤。」
「老夫擔心的就是你主動犯賤……」李勣憂慮地道:「吐蕃和吐谷渾的國主對大唐皆是陽奉陰違,每年朝賀上表說得真誠,實際上卻頻頻寇邊,對兩國的國主你都應保持警惕。」
「他們不是什麼睦鄰,準確的說,他們是未翻臉的敵人,不要以為大唐使節就沒人敢殺你,戰事當頭,人命如草芥,使節也好不到哪裏去。」
李欽載嚴肅起來:「爺爺,孫兒會想辦法自保的。」
李勣又道:「陛下要你調停兩國戰事不過是拖延之策,你的主要任務是把戰事拖延下去,不能讓吐蕃輕易佔領吐谷渾全境。」
「待到江南淮南兩道的糧食籌齊,大唐王師便可出兵吐谷渾,那時你的任務便算完成了,你莫真以為是去調停戰爭的,以你的分量,根本不可能調停。」
李欽載翻了個白眼:「孫兒又不傻,不過孫兒走後,還請爺爺在後方多多奔走,儘快籌齊糧食,孫兒在吐谷渾多待一天,便多了一天的危險……」
深情地看着李勣,李欽載道:「李家子孫不少,但孫兒是最有出息的那一個,若夭折於異國他鄉,不僅是李家的莫大損失,也是大唐社稷的莫大損失……」
李勣嘆了口氣:「若論厚顏無恥,李家確實無人能及你,滾吧,好好跟妻兒告個別,莫在老夫面前礙眼。」
李欽載只好告退,臨出門前回頭看了看李勣,見李勣面無表情地翻書,仿佛孫兒身赴龍潭虎穴不過是一件很尋常的事。
大丈夫博功名,不必惺惺兒女之態。
直到李欽載離開,李勣才放下手中的書本,沉沉地嘆了口氣。
一瞬間,老態畢露,眼眶已紅。
年紀老了吧,愈發承受不起親人的生離死別。
書房的門突然推開,李欽載去而復返,竟跳了進來。
「哈哈,我就知道爺爺捨不得我,哭了吧!」
「滾!」李勣惱羞成怒,抄起桌案上的白玉鎮紙扔了過去。
…………
與崔婕和蕎兒的道別更是難捨難分,傷感不已。
在崔婕和蕎兒擔心的眼神下,李欽載指天發誓,又把自家祖宗十八代拉出來遛了一圈,勉強才讓崔婕止了哭泣,又安撫蕎兒睡下。
第二天一早,宮裏便來了人,正式宣念了聖旨,並將一千右衛精銳禁軍交給李欽載,由李欽載統領指揮。
進後院拜別李勣,崔婕和蕎兒將他送到城門外,依依不捨地溫存許久,李欽載這才狠心轉身離去,崔婕和蕎兒站在城門外,直到隊伍消失不見,才抹着眼淚回城。
長安城漸遠,李欽載騎在馬上,心情有些低落。
如果能安享太平,誰願千里奔波,遠赴兇險之地?
隊伍浩蕩,徐徐西行。
李家兩百名部曲,右衛一千禁軍,還有多餘空出來的一百多匹戰馬用來裝載輜重糧水,這些便是這支隊伍的全部。
離開長安兩個多時辰後,李欽載的心情才終於平復了一些。
緊跟在他身旁的是劉阿四和老魏,右衛一千禁軍則由一名都尉統領。
都尉大約三十來歲,正是年富力強的年齡,頜下一縷青須隨風拂動,五官平凡但透出些許兇悍之氣。
李欽載朝他拱手:「還未請教……」
都尉急忙抱拳回禮:「末將果毅都尉孫從東,洛陽人士,隸屬右衛,曾值衛太極宮禁,奉旨隨李縣伯出使吐谷渾。」
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