風雨歇馬鎮 第四十九章 華幽蘭熱情款待曾德煌連夜進宮

    老者打量了昌平公主好一會。

    等昌平公主和梅子排到跟前的時候，老者將手中的漏勺交給另外一個年輕的夥計，然後走到竹扁跟前：

    「這位太太，小老兒看您很面熟哎！」

    「章師傅，您還認識我？」

    「怎麼不認識？您這麼貴氣的人，在這條街上找不到第二個人。」

    「太太和孩子就喜歡吃我家的芝麻饊子酥，十幾年前——掐指一算，快有二十年了，太太經常帶着孩子到我家來買芝麻饊子酥。」

    老人一邊說，一邊上下打量了一番站在昌平公主旁邊的程向東，「這位就是那個孩子吧！」

    「老人家，十幾年過去了，您的身子骨還這麼硬朗。」

    「是啊！托老天爺的福。」

    「老人家，我們母子倆就是來尋您家的芝麻饊子酥的，沒想到章師傅的店鋪還在。以前，你們做的是黑芝麻饊子酥。」

    「是啊！幾年前，我們又增加了白芝麻饊子酥。」

    「章師傅這麼大年紀，還在忙碌着呢。」

    「不做不行啊！一大家子全指望我這個店鋪，我章家在這裏做了三代，總不能在我手上丟掉吧！」

    「章師傅，生意還和過去一樣紅火吧！」

    「太太，您也看見了，感謝大傢伙的幫襯和抬舉，生意才這麼好。」老人一邊說一邊把一個年輕的姑娘招到身邊，「珍子，你裝兩袋饊子酥給這位太太——兩種各裝一袋，太太，今天，小老兒不要您的錢。」

    昌平公主看了看梅子，梅子從衣袖裏面拿出一錠銀子放在櫃枱上。

    老人趕忙拿起銀錠，想遞到梅子的手上：「太太，區區一點饊子酥，不值幾個銅板，千萬不要客氣。」

    梅子後退一步，老人沒有夠着梅子的手，便轉身走出櫃枱，走到昌平公主和梅子跟前。

    「老人家，這點銀子，您老且收着，以後，我再來買的時候，您老不收錢就是了。」

    「這——這合適嗎？您現在還住在這附近嗎？」

    「老人家，不錯，我還住在這附近，今天，我們出來轉轉，身上沒有帶零錢，您就收下吧！」

    「以後，我們的賬，您都記在板子上，到時候一起算，不就兩不相欠了。」

    昌平公主朝身後看了看，她的身後已經排了十幾個人，

    「老人家，我們就不耽誤您老人家做生意了。」

    昌平公主說完後，轉身朝街西走去，譚府老宅就在這條街的西頭，右拐向北走半盞茶的工夫就到了。

    十九年前，昌平公主每次到章記饊酥鋪來買饊子酥，都是從這條路來，然後沿着這條路打道回府的。

    老人和年輕的姑娘走進店鋪，繼續忙自己的事情——排隊的人越來越多。

    程向東回頭看了一下，章記饊酥鋪前的隊伍越來越長。

    昌平公主將一包饊子酥遞到程向東的手上：「琛兒，你嘗嘗是不是原來那個味道？」

    程向東打開袋口，從袋子裏面捏了幾個饊子酥放進母親的口中，然後捏了幾個饊子酥放進自己的口中。

    就是這個味道，既香又脆且酥。

    這個味道，程向東想了很多年，始終無法具體描述，現在，他終於知道是什麼味道了。

    時間過去了將近十九年，但饊子酥的味道始終沒有變。

    走到一個街口的時候，身後跑過來一個年輕的姑娘，她就是老人口中的珍子。

    珍子走到昌平公主的跟前，將用繩子系好的四包芝麻饊子酥遞到昌平公主的手上：「太太，這是我爺爺讓我交給您的。」

    「謝謝——謝謝你爺爺。」

    昌平公主的話還沒有說完，珍子就轉身跑回去了。

    出西街，右拐向北，走了不一會，就看見一座石拱橋，石拱橋的名字叫「鴛鴦橋」。

    「鴛鴦橋」只能走人，不能行車。

    這正是程向東苦苦尋找的石拱橋。

    在橋的北邊，有一個比較空曠的廣場，廣場上停着很多馬車和板車，中間還有一些轎子——這大概就是最早的步行街吧！

    石橋上有很多級石街。

    程向*然有一種莫名的衝動，他走上石階，站在平坦的橋中央。

    他看了看橋欄杆，橋欄杆上有很多石刻，程向東從橋下看到橋上，他一邊看，一邊摸，他看的、摸的是一隻只不同模樣的小鳥，十九年前，他就是這麼看、這麼摸的。

    站在欄杆前，兒時的記憶全部復活了。

    「琛兒，你是不是全想起來？」

    「娘，琛兒全想起來了，娘經常帶着孩兒到這座橋上來，那時候，那時候，孩兒還沒有這橋欄杆高，孩兒每次來都要摸這些小鳥，母親還經常抱着孩兒看橋下過往的船隻。」

    程向東站在欄杆邊看了看河道兩岸，記憶中的東西逐步呈現出來。

    在河道的南北兩岸，有很多垂柳，其中一棵垂柳盤曲嶙峋，異常蒼老，這棵柳樹距離石橋有十幾步遠，柳樹下也停着一條大木船。

    程向東終於看到了他尋找了十二年的石橋、柳樹和木船。

    一個兩歲的小孩子的記憶里是不會儲存多少東西的，即使儲存了一些東西，也是凌亂不堪，模糊不清的。

    只有在那些凌亂、模糊的東西活生生地呈現在他眼前的時候——或者說被激活的時候，才可能慢慢變得具體、清晰和完整起來。

    程向東走下石橋，來到那棵老柳樹下。

    船的大小和程向東記憶中的那條木船差不多，是不是原來那條船，程向東無法確定，因為他記憶中的那條船非常模糊。

    一個兩歲大的小孩子的腦袋裏面只會有物體的大致模樣，不可能具體到細節。

    一根船繩拴在柳樹的樹幹上，船艙的底部汪着淺淺一點水。

    在距離柳樹十幾步的地方有一個小院子，小院子的門口，坐着一個彎腰駝背的、頭髮全白的老太太。

    老太太抄着雙手，坐在一個小板凳上看來來往往的行人。

    在程向東的記憶中，也有一個彎腰駝背的、頭髮花白的老婦人，老婦人整日坐在門口，目送來來往往的船隻。

    在距離橋洞十幾步的岸邊——在老槐樹的旁邊，有一個用毛竹搭起來的高台，高台的三分之一在水中，三分之二在岸上。

    程向東終於想起來了，這個用毛竹搭起來的高台是捕魚人架網打魚的高台。

    每年夏天，江水倒灌，河水猛漲的時候，在這個高台上就會有一張很大的漁網。

    漁網一落一起，漁網裏面會跳動一些大大小小的魚，母親經常抱着他站在橋欄杆邊看打魚人放網收網。

    在老太太后面的院牆裏面靠着十幾根很長的毛竹，這些毛竹應該就是打魚人用來架網的材料。

    這個院子應該就是打魚人的家。

    昌平公主走到程向東的跟前：「琛兒，小時候，娘經常抱着你到這座小石橋上來。」

    「母親，琛兒全想起來了，現在就差一樣東西了。」

    「還差什麼？」

    「在琛兒的記憶里還有一條石船。」

    「娘現在就領你去找那條石船。」

    離開鴛鴦橋，向北走一段時間，又向西走了一會，便看見一個高大氣派的門楣，在幾級台階上有兩扇紅漆大門。

    大門上整齊地、勻稱地鑲嵌着幾排饅頭大小的銅鉚釘，門頭上方掛着一個很大的牌匾。

    牌匾上刻着「曾府」兩個醒目的楷體字。

    「琛兒，這就是譚家原來的老宅。」

    程向東仰臉看看高大的門頭，又看了看門頭兩邊高大的院牆，院牆裏面有很多高大的樹木，不少樹的樹冠已經伸到院牆外。

    在正門的東西兩邊還有兩個小一點的門，門楣下面沒有門檻，門前也沒有台階，這兩個門應該是走馬車——或者轎子的。

    這就是自己兩歲前曾經生活過的地方。

    快走到院門口的時候，從後面過來一頂八抬紫衣大轎。

    轎子的旁邊跟着一個十五六歲的書童和兩個帶刀護衛。

    轎子在大門前停下，不一會，從轎子裏面走出一個頭戴銅盔，身穿鎧甲，腰掛長劍的人來。

    一個轎夫將轎杆按到地上，書童將主人扶到轎杆外。

    歐陽大人大步流星走了過去：「曾大人，請留步。」

    曾大人轉身看了看身着微服的歐陽若愚，愣了一下，然後迎了上來：

    「歐陽兄，怎麼是您啊！若愚兄不是在青州丁憂嗎？」

    兩個人一邊打招呼，一邊施禮。

    曾大人的年齡在五十五歲左右，嘴唇上有一抹濃黑的鬍鬚，下巴上有一小把濃黑的美髯。

    「若愚兄，難道是皇上招你回京了。」

    「非也，曾大人，您看看這是誰啊！」

    昌平公主走到曾大人跟前：「曾大人，民婦有禮了。」

    「這——若愚兄，這位婦人是誰啊？」

    「曾大人再仔細看看。」

    曾大人認真打量了一番，然後搖搖頭。

    「曾大人，她是昌平公主啊！」

    「昌平公主？當真是公主殿下？」

    昌平公主微笑道：「曾大人，歲月不饒人，昌平到底是老了，老的竟然連曾大人也不認識了。」

    「德煌眼拙，德煌罪該萬死，」曾大人匍匐在地，「德煌給昌平公主請安，公主殿下千歲，千歲，千千歲。」

    書童、兩個帶刀護衛和八個轎夫同時跪下。

    「曾大人快快請起。」

    書童站起身，將曾大人慢慢扶起。

    「昌平公主駕臨寒舍，令寒舍蓬蓽生輝，這裏原是昌平公主的府邸，德煌鳩佔鵲巢。羞愧難當，惴惴不安。不知昌平公主駕臨寒舍，有何訓示？」

    「琛兒，快給曾大人行禮。」昌平公主將愣在一旁的程向東拉到身邊。

    程向東學着曾大人的樣子，給曾大人行了一個禮。

    曾大人上前一步，將程向東從地上扶起來：「公主殿下，這是——」

    「這是國凱和昌平的兒子琛兒。」

    「琛兒？十九年前，他不是？」

    「曾大人，事情是這樣的，」歐陽若愚道，

    「十九年前，完全是一場誤會，琛兒還活着，昌平公主和琛兒剛剛母子相認。今天，公主殿下想領着琛兒到老宅來看看。」

    「德煌明白了，公主殿下，歐陽大人，請——寅兒，快去通知夫人，公主殿下駕臨，讓秦管家準備酒宴。」

    「今天晚上，德煌和夫人要好好款待昌平公主、公子和歐陽大人。」

    紅門已經打開，書童寅兒衝進院門，八個轎夫抬着轎子左拐朝西偏門走去。

    曾大人在右前方引路，將昌平公主一行領進院門，兩個護衛跟在後面。

    院門內也有幾級台階，台階下有一個很大的照壁。

    程向東在照壁前面停留片刻。

    現在，在他的記憶裏面，又多了一個照壁，走進曾經生活過的環境裏面，許多潛藏在記憶深處的東西都浮現出來。

    照壁就是其中之一，那上面雕刻着松鶴圖。

    繞過照壁，沿着青磚鋪成的甬道一路向北，一個高大的歇山頂式建築出現在眼前，這座建築的中間是一個門廳。

    一行人走上台階的時候，一個雍容華貴的女人在一群丫鬟的簇擁下走出門廳、迎面走來，然後齊刷刷地跪在門廳前的台階上：

    「小女子華幽蘭攜曾府山下給昌平公主請安，恭祝公主殿下福體安康。」

    「曾夫人快快清起，昌平早就是鄉野民婦，怎麼受的起曾夫人這麼大的禮呢。」

    「昌平公主無論身居何處，公主的身份是沒法改變的。這裏原來就是昌平公主的府邸，幽蘭反客為主，慚愧之至。」

    「曾夫人客氣了。」昌平公主走上台階，將曾夫人攙扶起來，。

    程向東走到曾夫人的跟前，欲行大禮，但被曾夫人搶先一步托住了雙臂：「這位公子是——」

    「幽蘭，這位公子是昌平公主失而復得的兒子琛兒——德煌跟夫人說過這件事情。」曾大人道。

    「是啊！德煌經常在奴家面前提這件事情，只要德煌提到這件事情，奴家就感嘆公主殿下命途多舛，敢情是命不該無後，這可是一件可喜可賀的事情啊！」

    「夫人，昌平公主這次來，是想領公子在府中轉轉。」曾大人道。

    「公主殿下，請——」曾夫人在前面引路。

    昌平公主在這裏生活了很多年，她對這裏的一草一木太熟悉了，雖然已經過去了十九年，但府中建築物的格局沒有絲毫的變化。

    和琛兒一樣，昌平公主對這個院子裏面的一磚一瓦、一草一木有一肚子的感概。

    曾德煌和華幽蘭夫婦領着昌平公主、程向東母子去了兩個地方：

    第一個地方是昌平公主和老爺曾經住過的房間，房間的格局和十九年前並不半點不同，房間裏面原來的家具和所有琛兒用過的東西都被挪到歇馬鎮去了。

    儘管如此，程向東還是有那麼一點印象，家具雖然全換了，但房間還是原來的房間。

    地板、門窗，包括房頂上的精美圖案還在。

    他雖然無法記住圖案的具體內容，但房頂上有圖案，他是有很深的印象的——也是非常確定的。

    特別是房間門前的欄杆，在程向東的記憶中，母親經常抱着他站在欄杆邊眺望遠方，剛學會走路的時候，母親經常在走廊上拉着他的小手蹣跚學步。

    稍大以後，他就拿着風車在走廊上跑來跑去。

    第二個地方是後花園，走過一段彎彎曲曲的甬道之後，眼前出現一個不大不小的湖，湖中有很多折斷、枯敗的荷葉。

    走過一個涼亭之後，程向*然加快了腳步，在距離涼亭一百多步的地方還有一個比較大的軒榭，在軒榭旁的湖邊有一條船。

    它就是經常出現在程向東夢境中的石舫。

    昌平公主和程班主緩步跟在程向東的後面：

    「程班主，琛兒一定是想起了這個石舫，兩歲前，我和翠雲每天都會帶他到這裏來玩，這種船很特別，他的印象應該很深。」

    程向東走上石舫，這裏看看，那裏摸摸，石舫上有一個石艙，石艙有一人多高，兩邊還雕刻着鏤空花窗，花窗裏面還有一排石凳。

    程向東坐在石凳上，側身靠在窗框上，看着在微風中泛起漣漪的湖面和在風中搖晃的枯敗的荷葉。

    至此，潛藏在程向東記憶中的影像全部呈現出來。

    石舫是程向東記憶中最清晰的東西。

    晚上，曾大人和華幽蘭不但熱情款待了昌平公主一行，夫妻倆還強行將一行人留在曾府。

    這次的應天府之行，昌平公主還要帶着琛兒拜見皇帝陛下。

    琛兒還活在人世上。這個好消息一定要告訴皇兄。

    十九年前，昌平公主失去了自己的孩子，皇兄在聖旨中深表愧疚，將母子相認的消息告訴皇兄。

    一可以平復皇兄愧疚的心情，二可以修復彌合兄妹之間的感情，三可以使譚家——特別是琛兒得到皇上的庇護，這比什麼都重要。

    以前，她是想平平淡淡過一輩子，現在，為了琛兒，她也要這麼做。

    當然，為了應對譚家即將面臨的困局，她也必須這麼做。

    皇上不是想見就能見的，先要把帖子送進皇宮，然後再等皇上召見。

    所以，昌平公主要耐心等待。

    高鵬沒有隨行，昌平公主派他到皇宮送帖子去了。宮中是怎麼回復的，要等見到高鵬才知道。

    最後，昌平公主答應曾老爺和曾夫人，她和琛兒，還有冉秋雲，包括梅子、阿玉留在曾府住下，其他人仍然住到如歸客棧去。

    酒宴結束以後，曾大人匆忙出府，他這是要進宮去。

    等宮中的回覆會慢很多，曾德煌想直接去見太監侯總管，時間不等人，必須儘快把消息遞到宮中去。

    這裏面有兩個因由：第一，北京的皇城已經竣工，皇上正打算遷都到北京，日子就定在新年之前。

    第二，皇上登基後不久，便留下太子監國，自己經常往北京跑，所以，皇上在應天待的時候不多。

    這次，昌平公主到應天府來，幸虧皇上在應天府，但保不准皇上會突然離開應天府。

    所以，這件事情是不能久等的。

    曾大人出府之後不久，高鵬來到曾府。

    果然不出所料，帖子是遞進去了，但回復是明天辰時到宮門口候旨，一有皇上的宣召，宮中就會傳出話來。

    得知曾大人已經連夜進宮去見侯總管，高鵬懸着的心才落了地。

    歐陽大人、程班主等人隨高鵬回到如歸客棧休息。

    酒宴結束以後，曾夫人領着昌平公主和程向東走上樓來。

    按照曾夫人的吩咐，傭人們已經收拾出五個房間來，床已經鋪好，洗漱、上妝所需的東西一應俱全。

    昌平公主還住以前住過的房間，一共有三間。

    華幽蘭是一個有心人，她也懂得昌平公主的心思。

    三個房間有主臥室、輔臥室和會客室。

    主臥室是主人睡覺得地方，輔臥室是貼身丫鬟休息的地方。

    昌平公主被安排在第一個房間休息，程向東被安排在第四個房間休息，冉秋雲被安排在第五個房間休息。

    冉秋雲提出和昌平公主睡在一個房間裏面，昌平公主也有此意，兩個人一拍即合。

    於是，梅子和阿玉就住進了輔臥室裏面，一邊是昌平公主和二太太，一邊是大少爺，夜裏面伺候起來也方便一些。

    住在自己以前曾經住過的房間裏面，昌平公主感概萬千。

    推開房間的後窗，後花園盡收眼底。

    空氣中瀰漫着梅花的香氣，這是素心臘梅——是雲南巡撫杜國基進獻給父皇的。

    父皇命人在侯爺府栽種了幾十珠，這種素心臘梅是梅花中開的比較早的哪一種。

    梅花的香味勾起了昌平公主許多回憶。

    昌平公主和程向東都無睡意，決定到後花園去走一走，於是，冉秋雲、梅子、紫蘭和阿玉，還有曾夫人，連同曾府的三個丫鬟。

    三個丫鬟提着燈籠在前面引路，幾個人跟在燈籠的後面。

    程向東剛走到石舫上，突然看到一個家丁拎着燈籠由遠而近。

    「夫人，皇上派人來接昌平公主母子進宮。」家丁一邊走，一邊道。

    昌平公主沒有想到這麼快就有消息了。這要感謝曾大人連夜進宮，如果等宮中的回覆，恐怕要等到明天——或者更長時間也說不定。