風雨歇馬鎮 第十一章 趙長水說出實情 譚為義幕後主使

    走出圓門，冉秋雲突然停住了腳步：「姐姐，秋雲昨天就想好要去隱龍寺去進香，為姐姐祝壽祈福——時間不早了，我得早去早回。」

    「妹妹不妨稍等片刻，等我見過堯箐小姐以後，隨你一同上山。」

    「不妥不妥，今天是姐姐的壽誕，當安坐和園才是，那麼多拜壽的人，姐姐不在府中，肯定不好。您放心吧！秋雲快去快回，不會耽擱給姐姐磕頭祝壽的。」

    「多帶幾個人伺候着，雨天路滑，妹妹路上多加小心才是。」大太太囑咐道。

    「姐姐放心吧！秋雲一會兒就回來。」

    「程班主，你們忙，我們走了。梅子，你留下幫向南收拾東西。」

    「程五洲恭送兩位太太。」程班主將大太太一行送到熙園的圓門外。

    大太太和二墩子沿着走廊向北，冉秋雲在阿玉的攙扶下穿過戲台前面的雨棚，走到雨棚的盡頭，阿玉撐起雨傘，主僕四人直奔院門而去。

    院門外，台階上，停着兩輛馬車，趙媽帶着紅珠和翠雯正站在院門口張望。

    兩個車夫頭戴斗笠，身穿蓑衣，腳穿草鞋，右手緊緊地攥着馬的韁繩。

    車夫從車上拿下一個腳蹬，阿玉攙扶着冉秋雲上了第一輛馬車，潤月和翠雯攙扶着趙媽上了第二輛馬車。

    車夫手牽韁繩，右胳膊緊緊抱住車轅，馬車緩緩駛下台階左邊的緩坡，車到平地之後，車夫跳上車，揮動馬鞭，抖動一下韁繩，兩匹馬仰起頭，沿着北街向西奔跑而去。

    馬車行至北街和西街的交匯處，右拐向北。

    馬車穿過一片樹林之後，一條蜿蜒曲折，漸行漸高的石板路呈現在眼前。

    隱龍寺坐落在歇馬鎮西北方向的崇山峻岭之中，大約有三炷香的路程。

    李家鋪就坐落在隱龍寺廟的西邊——出隱龍寺的後門，繞過一個高山湖泊，就能看到坐落在二龍山南麓的李家鋪了。

    從歇馬鎮到隱龍寺的山路，是譚家牽頭，由譚、盛、馬、霍、榮五家出資建造的。

    譚、盛、馬、霍、榮五家是隱龍寺最大的施主，每年春季和秋季，五大家族都會向寺院捐助可觀的香火錢。

    在隱龍寺，有專為五大家族提供的禪房，所以，五大家族的人到隱龍寺燒香還願，除了大雄寶殿以外，大部分時間是在禪房裏面進行的。

    只要有五大家族的人到寺院裏面進香，便會有老禪師專門負責侍候。

    上香、上茶水、誦經，該有的服務，應有盡有。在大雄寶殿後面和紫霄殿前面的右耳房，有一間禪房就是譚家專用的禪房。

    這間禪房是隱龍寺規格最高的禪房。譚家是何等身份？寺院是不敢怠慢的，當然，譚家每年捐獻給寺院的香火錢也是最多的。

    經歷了困厄和苦難的昌平公主，早就對奢華的生活厭倦了。

    在歇馬鎮，大太太去的最多的地方就是這隱龍寺，除了向觀音菩薩傾訴自己的苦楚以外，她還要去看看自己的兒子和女兒的墳冢，坐在墳冢的旁邊陪兩個孩子一段時間。

    為了滿足夫人的心愿，譚老爺是捨得香火錢的。

    禪房一共有兩間，裏間有一張床，一張桌子，幾把椅子，是睡覺的地方；外間有佛龕、菩薩、香案、蒲墊，是焚香、祈禱、誦經的地方。

    禪房的後面還有一個小院子，寺院為了讓到廟裏來燒香還願的人住的滿意，在院子裏面在種了很多花草，培植了一些盆景，一年四季，院子裏面都有綠色，都有花開。

    院子裏面還有一個涼亭，涼亭裏面有石桌和石凳。院子裏面還有一個小門，走出小門，就是樹林。

    穿過樹林，沿着佛手湖的南岸，走兩炷香的功夫就是李家鋪。

    按照冉秋雲的要求，馬車走得比較快，兩炷香的工夫，馬車就停在了隱龍寺的山門前。

    兩個車夫被一個僧人領到門房裏面避雨喝茶；冉秋雲一行則在一個僧人的引導下走進寺院。

    一行人走進自小殿大門的時候，一個坐在桌子旁抄寫經書的禪師放下毛筆，站起身，迎了上來：「夫人，貧僧有禮了。」

    「慧能師傅，小婦人見禮了。」

    「夫人這次上山，打算住幾日啊？」

    「慧能師傅，小婦人這次是為大太太祈福祝壽來的，禪師準備香和茶水即可，無需準備午膳，禪師也不必相陪。」

    」好，夫人請。」

    慧能師傅將冉秋雲領至禪房的門口，從腰間掏出一串鑰匙，打開禪房的門，冉秋雲和趙媽走進禪房，慧能師傅安排好香和茶水之後，掩上禪房的門，忙自己的事情去了。

    阿玉則領着潤月和翠雯兩個丫鬟站在禪房的外面守候。

    冉秋雲將香點着，插在香爐裏面之後，隨趙媽走出後院小門，直奔李家鋪而去。

    一路無話。

    走過一段長長的湖邊小路，便看見一個村莊，在村莊的東邊，有一個十幾畝大的水塘。

    在水塘的北邊有一個不大不小的院落，這就是趙媽的哥哥趙長水的家。

    趙仲文在鄉間行醫多年，因為醫術不錯，又菩薩心腸，口碑很好，也算是殷實人家。

    整個院落籠罩在幾個如蓋的樹冠下，院子後面是一大片竹林。

    院門關着，但沒有插門栓。

    趙媽推開院門。

    院子裏面有好幾排晾曬藥草的竹架子。

    門前走廊上也有一些竹架子，竹架子上面摞着很多竹扁，竹扁裏面放着各種各樣的藥草。

    除了門前沒有竹架子以外，走廊上擺滿了竹架子。趙家一共有九間房子——七間屋子，兩間廚房。

    空氣中還是能聞到一股很濃的藥草的味道。

    趙媽看不到一個人影。

    趙媽推開正屋的門，屋子裏面光線非常暗。

    大概是聽到了開門聲，屋子裏面傳來一個男人的聲音：「誰啊？」

    聲音是從正屋東廂房裏面傳出來的——聲音有些沙啞。

    「大哥，是我——長秀。」

    「雨下這麼大，長秀——你怎麼來了？」

    趙媽掀起門帘，走進東屋：「大哥，二太太來看你了。」

    「二太太來了，這——這怎麼好，雨這麼大，道路也很泥濘，瞧這家不像家的樣子。」

    趙家確實很亂，一看就知道很久沒有人拾掇過了。

    屋子裏面的東西顯得雜亂無章，死氣沉沉，一看就知道趙家遭遇了一場很大的變故。

    趙長水掙扎着從床上坐起來，他的身體搖晃着。在微弱的光線里，他的臉色越發的灰暗和憔悴。他的眼睛裏面充滿了悲傷和絕望的神情。

    趙長水的上身穿着一件棉襖，外加一件羊皮背心，身上蓋着一床被褥，床前放着一把椅子，椅子上放着一件大腰棉褲。

    椅背上掛着一根很長的腰帶，腰帶一頭拖到地上。

    「趙媽，快讓長水大哥躺下。」冉秋雲道。

    趙媽走到床跟前，用手托着趙長水的後背，讓他慢慢躺倒枕頭上，然後搬過來另外一張椅子，用衣袖在椅面上擦了幾下，讓冉秋雲坐下。

    「大哥，嫂子、菊英和孩子們到哪裏去了？」

    「仲文出事以後，菊英就病倒了，家裏面一下子倒了兩個人，你嫂子一個人忙不過來，菊英就捎信讓娘家人把她和兩個孩子接走了，你嫂子送她們母子三回劉家堡去了。天亮就出門了，算時間，你嫂子也該回來了。」

    「下這麼大的雨，你領二太太到里家鋪來，一定有十分重要的事情。」

    「哥，仲文出事第二天，侯三到咱家來找你，到底為了啥？」

    趙長水望着冉秋雲，長長地嘆了一口長氣。

    趙媽走到窗戶跟前，用一根竹竿將窗戶頂起來，屋子裏面的光線頓時敞亮了許多。

    趙媽看了看窗戶外面，然後坐到床邊，壓低聲音道。

    「哥，我懷疑仲文的案子可能和大少爺為仁的身世有關。二太太就是為這件事情來的，二太太平時對咱們趙家有恩，如果我們知道什麼，理應跟二太太知會一聲的。」

    「這——無需你說，我心裏面明白着呢，請二太太放寬心，不管他們使出什麼樣的招數——不管咱家遭遇多大的難事，我趙長水都不會接他們的茬、上他們的當。」

    趙長水話中有話，趙仲文的案子和譚為仁的身世有關，這已經是禿子頭上的虱子——明擺着的事情了。

    「大哥，侯三到底跟你說了啥？為仁的身世該不會是哥哥你說出去的吧。」

    「長秀，哥哥的脾性，你又不是不知道。二太太對我們趙家不薄，我怎麼能不知好歹——害二太太呢？這種事情是能隨便亂說的嗎？」

    「侯三到底跟你說了啥？」

    「該說的，我會跟二太太說，你們到李家鋪來，該不會被什麼人盯上吧！」

    「不會的，我們借到隱龍寺進香的機會到的李家鋪。」冉秋雲道。

    「為仁少爺的身世，除了你和二太太，就只有我知道，他們想從我趙長水的嘴巴裏面摳出東西來，那是痴心妄想。」

    「可最近，譚家上下都在風傳為仁的身世，昨天晚上，三太太母子倆把老爺叫到怡園去說了一會話，老爺回到和園以後就病倒了。老爺應該是知道了為仁少爺的身世。」

    「侯三雖然沒有提到二少爺為義，但我估計藏在侯三背後的人很可能是二少爺為義，他和劉明堂的弟弟劉明祿勾連很深，劉明祿一直想取代哥哥劉明堂，劉明祿還和自己的嫂子——劉明堂的老婆尚文娟有說不清道不明的關係。」

    「我懷疑是二少爺為義勾結侯三和劉明祿在仲文開的藥裏面做了手腳，既害死了劉明堂，又嫁禍於我兒仲文，尚文娟也難脫干係。」

    「他們知道仲文是我們老兩口的命根子，他們想用仲文逼我說出他們想要的東西。」

    「我信得過大哥，可三太太母子倆是怎麼知道為仁少爺的身世的呢？」

    「我知道三太太母子是怎麼知道的了，如果為仁的身世不是你們兄妹倆說出去的話，——那問題一定出在秋雲的身上。」

    冉秋雲似有所悟道，「我錯怪了你們兄妹倆，問題一定出在青州。」

    兄妹倆目不轉睛地望着冉秋雲的臉。

    「得知自己懷孕以後，我回青州兩次，他們要想知道我懷的是男孩，還是女孩，只要花些銀子，找兩個郎中打聽一下就行了，都怪我沒有聽爹娘的，爹娘勸我到梧州去找郎中把脈，可我沒有把他們二老的話放在心上。」

    冉秋雲理了一下頭髮，接着道：「我當時留了一點心眼，我特地找了兩個不認識我的郎中把脈。」

    「整個青州城，能找到的老郎中也有十幾個。他們要是一家一家地打聽，只要他們肯使銀子的話，肯定能問出一點東西來。」

    「看來，我也要到青州去一趟，只要我找寧大夫和慕容大夫問一下，就知道是怎麼回事情了。」

    「二太太，您和為仁少爺可要防着點怡園，那一對母子心狠手辣，心機很深，他們什麼事都做的出來，林家有錢有勢，有恃無恐。」趙長水道。

    「大哥，侯三到底跟你說了些什麼？我們大老遠從歇馬鎮跑到李家鋪來，你總該跟二太太說點什麼才是啊！老話說得好，害人之心不可有，防人之心不可無。」

    「你是知道的，二太太和為仁母子兩為人寬厚善良，三太太母子倆一直在惦記大當家的名分，這麼大的一件事情，你不跟二太太說，她有哪點對不住我們趙家？」

    趙長水猶豫片刻，然後道：「好在我已經把媳婦和兩個孫子送到劉家堡去了，我索性跟你們說了吧！」

    「衙役把仲文帶走的第二天，侯三跑到我家來，他說，只要我答應他一件事情，他就可以幫仲文洗清罪名，人命關天，侯三說的輕描淡寫，就像切菜破瓜一般，我就知道仲文被抓是怎麼一回事情了。」

    「侯三和為義少爺過從甚密，兩個人在一起賭博、喝花酒、臭味相投，狼狽為奸。」

    「譚家大院的事情，我多少知道一些，怡園那一對母子一直視為仁大少爺為眼中釘，肉中刺，如果我不知道為仁大少爺的身世，我不可能知道侯三的葫蘆裏面賣的是啥子藥。」

    「我也想知道侯三到底想讓我答應什麼，就探了探他的口氣——知道他的心思，我才有辦法應對啊！」

    「侯三都說了些啥？」

    「他說他聽到一些和為仁少爺身世有關的傳言，他想從我的嘴巴裏面套出一些東西，他知道長秀在二太太身邊伺候，二太太和我們趙家走的很近。」

    「他是在暗示我，只要我說出為仁少爺的身世，他就幫我想辦法救出仲文，而且還不用花一兩銀子。」

    「他先跟我說，他在衙門裏面混了多少年，能耐不大，但只要是案子的事情，沒有他辦不成的事情，隨後他便提到大少爺為仁的身世。」

    「大哥是怎麼說的呢？」

    「我說，人命關天，劉家人能善罷甘休——放過我們家仲文嗎？」

    「侯三說，劉明堂死了以後，劉明祿自然而然地成了劉家的當家人，劉明祿只要能成為大當家，他不會在乎哥哥劉明堂的死。」

    「至於劉明堂的父親，他們已經死了一個兒子，如果他較真，那麼，他唯一的兒子劉明祿也會性命不保，所以，老爺子只會睜一隻眼，閉一隻眼。」

    「劉明堂的母親已經臥床不起，她就是想為兒子劉明堂討公道也有心無力了。」

    「劉明堂的老婆尚文娟更不會過問這間事情，劉明堂死後，沒有了礙眼的人，她就可以和劉明祿長期廝守在一起了。」

    「我只能裝傻充愣——裝糊塗了，我就說：難道為仁少爺不是老爺和二太太生的嗎？難不成老爺懷疑為仁少爺是二太太和別的什麼男人生的？」

    「二太太，長水不是要冒犯您，長水這樣說，是想讓侯三真假難辨——摸不着我的號頭。讓他們老虎吃刺蝟——無處下口。」

    「我說，即使二太太和別的什麼男人有瓜葛，又怎麼會讓別人知道呢？既然是老爺懷疑為仁少爺不是他親生的，他就應該有辦法撬開知情人的嘴巴。」

    「既然侯三不提為義的名字，我用不着捅破這層窗戶紙，為義自以為藏的很深。我有意試探侯三，問他是受了誰的指使，把這麼髒的水往二太太母子倆的身上潑。」

    「那侯三是怎麼說的呢？」趙媽道。

    「侯三說，我把話聽岔了，他說，有人說為仁少爺既不是譚老爺生的，也不是二太太生的。」

    「他們好像知道一些事情，侯三還說，為仁少爺是二太太用自己的親生女兒換來的——當年二太太的肚子裏面懷的是一個丫頭。」

    「我就問他是聽什麼人說的，我又問他為什麼對為仁少爺的身世這麼感興趣？專程跑到李家鋪來找我，一定是受了什麼人的指使。」

    「那侯三是怎麼回的呢？」

    「侯三支支吾吾，左顧言他——他很謹慎。很小心。他反覆嘮叨，說過了這個村就沒有這個店，現在不救趙仲文，以後恐怕就沒有機會了。」

    冉秋雲若有所思道，「這種事情，侯三一個人做不來，他後面一定有主使。單憑侯三一個人，做不了這個案子——也翻不了這個案子。」

    「除了茅知縣，還有很多人，縣丞，師爺，主簿，押司，捕頭，誰都能指使侯三。」趙長水道。

    「不管是誰指使的侯三，躲在他們背後的人肯定有三太太和為義少爺。」趙媽道。

    「臨走的時候，侯三還說了幾句狠話——我就是被這句狠話嚇住了。」趙長水道。

    「什麼狠話？」

    「侯三說，既然我什麼都不知道，也什麼都沒有說，那就把嘴巴閉上，再加一把鎖，如果胡說八道——嘴上沒有把門的，出事的可能就不止仲文一個人了。」

    「一想到侯三的話，我就坐立不安，吃睡不寧。思慮再三，我才讓拿定主意讓菊英帶着孩子回娘家暫避一時。」

    「即使這樣，我這心裏還是不安心，那侯三原本是李家鋪的人，他對咱家的情況太清楚了。」

    「有一件事情，我得告訴長水大哥。」冉秋雲道。

    「二太太請說。」

    「老爺已經派人到青州去請歐陽御史了。」

    「歐陽御史？請歐陽御史到歇馬鎮來做什麼？」

    「請歐陽御史到歇馬鎮來查仲文的案子啊。」

    「歐陽大人，我聽文秀說過，他和老爺是世交。人家是朝廷命官，他怎麼會為我們這樣的小民勞心費神呢？」

    「歐陽御史正好丁憂在家，老爺出面請他，這個薄面，他還是會給的，歐陽大人也是個嫉惡如仇，遇案必究的清官，仲文的案子，他沒有理由不過問。」冉秋雲道。

    「仲文的案子當真有指望了？可是——」

    「大兄弟，你擔心什麼？」

    「長水不知道茅知縣和仲文的案子有多大的關係——我懷疑他和仲文的案子脫不了干係。」

    「你們想啊！沒有茅知縣的指使，幾個衙役是做不了這檔子事情的，仲文的案子如果是他主使的話，我擔心歐陽大人會遇到麻煩。」

    「那茅知縣也不是一個無能鼠輩，他和朝廷也是有勾連的，要不然，他也不會跑到君縣來當知縣——我聽說他和青州知府都是翟尚書的門生。」

    「不錯，我們也知道，茅知縣在朝中確實有些背景，朝廷命官，沒有一個不跟上面瓜葛着。」

    「老爺行事一向謹慎，既然他決定過問仲文的案子，就一定有萬全的考慮。」

    「這——長水大哥無需多慮，仲文遭人暗算，身陷囹圄，我們不能不問，歐陽大人出面過問這件事情，仲文就有一線希望，否則，仲文一定是凶多吉少。」

    「為安全起見，我在鎮上找一個僻靜的小院子，把你們一家人安頓好。」

    「至於這裏，你可以安排一個可靠的人照應一下。等案子了結，歐陽大人為仲文洗清冤情之後，你們再搬回來住。」冉秋雲道。