聽坊甲說「公子有請」,再看到坊甲身後兩名佩劍修士,吳升和冬筍上人面面相覷,各自不免心虛。
「敢問是哪位公子?」吳升壯着膽子問道。
坊甲道:「慶予公子。」
「不知公子召喚,有何要事,我等也好準備準備。」吳升繼續壯着膽子問。
這回坊甲無法回答了,扭頭望向身後,他身後一名修士拱手道:「申丹師無需擔憂,也沒甚可準備的,公子有事相詢,問幾句話而已冬掌柜不必去。」
冬筍上人倚着門柱目送吳升,吳升沖他揮了揮手:「去坊市採買些靈材回來,我好煉丹。」
衛士一拱手見禮,吳升就放心了,而且沒讓冬筍上人去,也表明和他們兩個被稷下學宮通緝一事無關,否則早就一根繩子串上兩人同時拿走了。
庸國有兩位公子,兄長叫成雙,弟弟叫慶予,邀請吳升過府的是慶予。公子慶予的府邸離司馬府不遠,規制卻要小不少,只有兩層。
隨兩名衛士進府之後,還沒來得及觀察哪裏有諸如法器之類的陳設,公子慶予就現身相見了。
「庸仁堂的申丹師麼?」
「拜見公子。」
「申丹師臉上怎麼青了……這麼一大塊?」
「不小心撞了門,讓公子見效了。」
「不小心?」
「我們做丹師的,干一行愛一行,無時無刻不在思考煉丹的問題,撞門跌倒什麼的,乃屬平常。」
「原來如此……申丹師請入座。」
吳升規規矩矩趺坐於賓位,道:「公子相招,小民來遲,還望恕罪。」
公子慶予笑了笑,道:「申丹師不必拘謹,元司馬之前曾向吾言,上庸城新來了一名丹師,丹法高妙,靈丹卓異,此為庸國之福。吾一直想見丹師,卻因國事繁重,未得其便。近日以來,庸仁堂的靈丹,在上庸愈發有名,正好魚國來了國書,故此請丹師前來一敘。」
魚國的國書和自己有關係?吳升有點沒搞明白,席間躬身:「請公子明言。」
慶予道:「如今將要入冬,時該濮台盟會,魚國送來國書,召集各國君侯往盟。父侯身上有疾,今年依舊無法前往,讓吾代行。」
見吳升依舊不解,於是道:「每三年的濮台盟會,皆議矛貢,庸、魚、夔、麇四國按例當貢爰金、法器、丹藥、靈材、絹麻、靈酒、稻米、獸皮等物……」
吳升聽他說了半天,終於聽明白了。
當年的庸國曾經十分強盛,會魚、夔、麇諸國為盟,共伐楚國,楚國差一點就敗了。直到約定秦、巴兩國合攻庸國,這才轉危為安,將庸國滅亡。
滅庸之後,楚國將最大的四國遷至南方,作為與百越和蠻荒之地的屏障,並且約定了矛貢之數。這份貢品由四國共同分攤,總貨值則由楚人說了算,至於各自分攤多少,人家楚國不管。
就為了哪家分攤多少,鬧得四國之間差點兵戈相向,如果不是上百年的姻親和盟約,幾乎就打起來了。
最終,四國國君在濮台會盟,商定了一個辦法,即矛貢總花費由四國按照4:3:2:1分擔,庸國最多、魚國次之、再次為夔、最後為麇,這也是按照國力來分擔的。
矛貢之前,楚國給出各項貢品的總額,各國按照盟約籌備貢品。為了符合楚國對貢品的要求,盟約同時商定,這些貢品由最擅長的國家來籌備,既可以發揮國中優勢,又可以減輕他國負擔。
比如楚國規定,今年需貢獸皮五百張,總值不低於五十金,麇國擅制獸皮,就把矛貢單子裏的五百張獸皮都交給麇國來製備,其餘三國按照約定的比例把錢撥付給麇國。
至於哪一國擅長什麼,那就只能比試了。
講到這裏,慶予道:「每年承擔貢品的四成,於庸國而言可謂沉重,近些年,大庸煉器、煉丹不如魚,絹麻和釀酒不如夔,制皮交給麇,僅承擔靈材和稻米的籌措,大量爰金流失他國。」
吳升有點明白了,追問:「定價在楚人之手?他們如何判定貢品值多少錢?」
慶予道:「楚人南郡為揚州,揚州有坊市,楚人以其地坊市之價為據。」
楚人以揚州坊市的價格作為衡量貢品優次的標準,其實是虛增了價格,其中有不小的盈利。庸國負擔矛貢的四成開支,卻只能從靈材和稻米上收回一些,虧大發了。
最合適的應該是魚國,法器和丹藥都被魚國收入囊中,這個便宜就太大了,吳升自己就是煉丹的,當然知道裏面的操作空間有多大,他估計,魚國表面上負擔矛貢的三成,恐怕到最後是要打個很大折扣的,實際負擔兩成就不錯了。
果然,慶予道:「楚國已經發來詔書,今年四國矛貢之物總值千金,爰金百鎰、法器、丹藥、靈材、絹麻、靈酒、稻米、獸皮若干。今夏會盟,又將約定各國籌備之物,一定就是三年。」
吳升問:「公子的意思是,丹藥?」
慶予點頭:「法器二百五十金、丹藥三百金、靈材一百五十金,這是楚人定的貨值。上庸坊市四國最大,靈材由大庸籌備應當無疑,稻米且不說,若能將丹藥的煉製從魚國手中奪回,如此,今年的矛貢,大庸能折出百金,壓力就輕省多了。」
吳升問:「法器怎麼比試?丹藥又是怎麼比試?」
慶予道:「法器比三陣,靈丹開三爐,於濮台之上現場比斗。」
吳升明白了:「所以,公子的意思,是讓小民去比試煉丹?聽說魚國丹師雲濟得拜名師,實力不俗……」
慶予道:「申丹師煉製的丹藥,聽說丹效不輸於他。」
吳升謙遜的笑了笑,猶豫道:「卻不知贏了如何?」
慶予道:「申丹師若能將靈丹的煉製奪回來,今年靈丹的矛貢,全部交由申丹師煉製。庸國給付二百三十金!」
兩千枚靈丹,總價二百三十金,以他的成本,至少能賺個對半開,吳升心裏飛快盤算,如果成功的話,這筆錢夠他轉化幾萬靈沙!
吳升缺的就是靈沙,大量靈沙,盤算下來不禁心動,想了想,道:「小民有一個條件。」
慶予道:「請說。」
吳升道:「若小民僥倖得了這筆生意,採購煉丹材料時,坊市不能刻意抬價。」
慶予怔了怔,忽然笑了:「你倒是很有信心?放心就是!」
吳升低頭:「不敢說什麼信心,小民願意去試一試。」
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