鍾離英受命搜羅揚州名士,以壯大學舍之力,這是慶書佈置給他的緊迫任務。
按照慶書的說法,揚州學舍掌轄之地太過廣袤,如今連上他這個行走,也不過區區八人,實在太少。
君不見郢都薛仲麾下已有十三太保,新鄭鄭簡子門下十五高士,宛丘常子升更籠絡了九內九外十八劍,他們行走之地,還不及揚州三分之一。
鍾離英也知,道理是這麼個道理,但添充人手、收羅門士向來貴精貴忠而不貴多,慶書是缺人,但有沒有那麼急?之所以急,大概也是感到了緊迫性孫五給慶書帶來的緊迫感,這是一種無形的壓力,說不清道不明,卻實實在在壓在慶書心頭。
這本也不是什麼壞事,尤其讓鍾離英去找人,充分說明慶行走對他十分信任,他已經被慶行走納入心腹之列,與重吾、陸離並重。
可這麼做,卻是為了防範孫五,孫五對自己有大恩,自己如何做,才能兩全其美呢?
這幾日,鍾離英將城中有名的修士挨個盤點一番,真正可用的,大多都有大夫之身,讓人家入學舍從普通門下做起,肯定張不開口,而那些不是大夫的,自己都不怎麼看得上眼,憑什麼把他們招攬進來?
其實鍾離英很想找孫智、吳相等一干鹿鳴澤的人,和他們既相處融洽,又能報答一番救命之恩,再理想不過。可惜慶書添充人手本就是為了限制孫五在揚州越來越大的影響力,又怎麼可能收錄那幫人呢?
連續尋找多日無果,慶行走已經過問了兩回,鍾離英正發愁時,門丁、成甲兩個寺吏過來巴結了。自從上次在小東山搜查紅衣魔修結識後,這兩位見了自己就點頭哈腰,十分熱情,沒想到今日居然登門了,說是在小東山下設宴,請他賞光,將來也好多照應照應他們兄弟。
鍾離英正是愁悶之際,索性便答應了,一起來到小東山下某處風景獨秀的山亭之中,和門丁、成甲吃喝起來。
這兩個寺吏都是油滑的老手,刻意巴結之下,當真是賓主盡歡,鍾離英的煩悶心緒頓時消散了不少,又收了兩個寺吏饋贈的小東山特產,這才告辭。
望着鍾離英消失的背影,門丁道:「果如孫行走所言,鍾離英正為學舍物色新人,倒是個難得的良機。適才旁敲側擊,他卻故作不知,這卻如何是好?可惜負責選人的不是孫行走,否則你我兄弟說不定也有機會配一塊學宮腰牌。」
成甲道:「咱們也只是試探一二,不要太過奢望,就算他同意,咱們田寺尉不點頭,怕也是難辦。你說田寺尉能放你我走麼?」
門丁嘆道:「你我修為精強,見事明白,處事果斷,人脈寬廣,在廷寺獨當一面,為田寺尉倚重,如左膀右臂,事事離不開你我,你說他能高興放人?他若不願,學舍豈能強求!」
成甲道:「田寺尉和孫行走交情不淺,若請孫行走出面,田寺尉或可點頭。」
門丁道:「這是自然……不過還需先說動鍾離英。孫行走說,他要避嫌,不方便在鍾離英跟前遞話,這卻如何是好?」
成甲道:「孫行走將此事告知你我兄弟,這已是極大的人情,不可太過難為他老人家,再從別處下下工夫……」
門丁忽然想起一人:「不如請槐花劍出面?」
成甲問:「槐花行走也有一面之緣,關鍵是要想辦法投其所好……」
這兩位商議時,鍾離英也在回去的路上,他當然不是糊塗蛋,明白門丁、成甲的意圖,原來這兩位巴結自己,卻是不知從哪裏得了消息,想要入學宮為修士。
從廷寺挖人,鍾離英對此還沒考慮成熟,故此不敢答應,而且這兩個寺吏的風評不是太好,敲詐勒索的事情沒有少干,屬於鍾離英可以打交道、卻不願招攬進學舍的人,所以也不太想答應。
不過今日這場酒宴,卻將他的思路打開了,揚州城內不行,那就城外,眼前這些人不行,那就想想以前的老相識。
正迎着傍晚的徐徐涼風回城時,冷不防前方忽然發現兩條身影,慢慢悠悠往揚州方向行去,怎麼看怎麼眼熟。
鍾離英很是疑惑,加快腳步,來到這兩人側面,從旁看時,不由自主叫道:「鷹氏兄弟!」
這兩位正是當年狼山神隱門的總堂執事,鷹大和鷹二。聽說這兩位離開了狼山,不知所蹤,卻不想竟然在這裏遇上了。
狼山舊人,包括鷹氏兄弟在內,往投芒碭山時都很低調,因為他們擔心左神隱和麻衣的報復,所以鍾離英隨宋鐮往四國和百越查案兩次,都沒發現他們。
要放在過去,鍾離英能避多遠就避多遠,但這幾年他修為大進,已至資深鍊氣顛峰,又在揚州學舍養出氣度和自信來,當下便上前招呼。
鷹氏兄弟還愣了愣,打量着鍾離英:「這位兄弟……」
鍾離英笑道:「二位或許忘了,我當年也是狼山出身,在北堂為永城分舵執事,二位當年在總堂任大執事時,我還向二位請教過門中事宜,我是……」
還沒等他說完自家名姓,鷹二已經脫口而出:「鍾離!你是鍾離英!」
鷹大也眨了眨眼:「原來是鍾離兄弟,有傳言你奔了好去處,卻不知如今在哪座山頭高就?」
作為當年狼山一個無名小卒,能被兩位總堂大執事認出來,鍾離英還是頗為感激且自豪的,當下反問:「二位呢?聽說二位也離開了狼山,卻不知何故?當年二位在神隱門中可是地位顯赫,頗受左掌門信重啊。」
鷹二嘆了口氣:「說起來也是不知如何開口……神隱門,已經不是過去的神隱門了,左掌門也不再是過去的左神隱,我們這幫老兄弟不吃香了。」
鷹大道:「慚愧,我兄弟漂泊無定,混跡於楚、陳、蔡、宋諸國,也去過百越甚至蠻荒,至今沒有一個像樣的地方安身立命。聽說吳國劍宗招募天下豪傑,正要過去看看。瞧鍾離老弟這身富貴氣,修為似乎也精進了不少,如今怕是混出頭來了?」
鍾離英笑道:「說來話長,今日他鄉遇故知,便由兄弟做東,請二位飲酒,咱們好好敘敘別後之誼!」
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