上月末,吳楚雙方約下戰書,於曠野中擺下戰陣。
是役,公子光率軍前出,交戰多時便顯不支之象,且戰且退。楚軍隨後掩殺,追至雞公山一處山谷內時,忽然伏兵四起,卻是吳君親至。大司馬薳越揮軍奮戰,吳軍則大呼:「屈完已死,楚軍已敗。」
楚軍頓時全軍崩潰,死傷無數。如今薳越已經整頓殘兵退往薳筮,此處為薳氏封邑,地勢險要,楚軍於此固守待援。
聽了戰報,吳升不僅感嘆:「吳軍學會打仗了。。」
冬筍上人道:「這不就是學的居士那一套嗎?當初吳人還為此告了居士一狀,如今倒好,反過來就用上了,不要臉之至!你說這楚軍也是奇怪,吳人在戰場上造謠屈完死了,他們也信?敵人的話能信嗎?」
吳升道:「如果屈完真死了,你說他們信不信?」
冬筍上人愣住了:「不會吧,真死了?」
吳升笑道:「如今看來是真死了。揚州有什麼反應?」
冬筍上人道:「崔明那邊沒反應,只是通傳了這個消息,估計揚州上下都不知道如何應對吧。」
吳升道:「你或者董大,親自去一趟揚州,問問申斗剋死了沒有。他不死,我一日不安!」
冬筍幸災樂禍道:「聽說吳軍不講規矩,下了死手,楚軍戰死了好幾萬人,好多軍將都死了,申斗克怕是難以倖免。」
正說時,宮中來人,詢問吳升是否還在閉關,說是國君召集重臣議事,請他入宮, 車駕都帶來了。
吳升答應了, 當即登車入宮。
他趕到時, 諸位重臣已經到了,都在等着他,人人臉上帶着喜色, 縱聲談笑着。楚國大敗,對庸國來說當然是件天大的好事, 在可以預計的幾個月內, 恐怕是抽不出精力來征討四國了, 四國又得了一段喘息的時日。
見了吳升,國君慶予忽然整肅衣冠, 向吳升拱手拜道:「寡人慾設柱國之位,望卿承之!」
如此鄭重其事的當眾拜卿,這不再是說笑了和吹風了, 而是正式行拜除之禮。柱國之位, 顧名思義, 國之柱石, 庸國沒有太師、令尹、執政、國相之位,如果吳升答允出任柱國, 那就相當於庸國的執政,位在百官之首——雖說庸國到現在也無百官之數。
吳升是真不想當這個柱國,當下謙辭:「下臣才疏學淺, 只擅煉丹,偶有所得, 不過是國君賢明、眾大夫幫襯之故,請以讓人。」
慶予不以為意, 當下道:「望卿思之。」——給你點時間,你再考慮考慮吧。
第一次拜除的程序算是走完了, 之後還會有第二次、第三次,甚至國君下詔、眾卿登門陳情之類,這都是拜除的大禮儀。但吳升早已打定主意,目前狀態挺好,肯定沒工夫投入繁瑣的政務中去,他的志向是合道高飛,而不是享受權力, 那玩意兒沒意思。
拜除不受後,重臣廷議開始,慶予道:「今聞楚軍雞父大敗,不知是福是禍, 寡人寢食難安,眾卿何以教寡人?」
元司馬道:「當年申大夫曾言,大庸崛起,第一步便是四國稱雄。我與申大夫率軍出征州來時,為魚國所欺,魚軍使詐,不顧我大庸於其數百年恩義,向楚人偽告以求免身,致我庸軍於險境。此不義之舉,當伐之!」
這也是當日一段公案了,元司馬至今思及,憂自憤恨。庸、夔、麇三國南撤時,魚軍仍在楚營,此刻想來,倖免的機會恐怕很小,尤其伯歸被申斗克行了軍法, 魚國脊梁骨都被打斷了, 眼前是最佳的征伐之機。
元司馬的提議立刻引發重臣們的贊同, 少傅言丙捋着花白的長須, 搶先道:「楚國兵敗雞父,據聞損失慘重, 虎邑楚軍又為我大庸所滅,此刻對四國有心無力,伐魚正當其時!」
司空易朴請戰:「元司馬和申大夫前番出征,功莫大焉,卻也着實辛苦得緊,兩位大夫便歇一歇吧。魚乃撮爾小國,不值一提,今番伐魚,某願領軍!」
少傅言丙笑道:「老夫手腳也閒出虱子了,該當動一動了。」
國老庸子夫道:「不錯,該當活動活動了。」
司徒鍾固向吳升道:「申大夫,你和元司馬歇一歇,也該讓我們為國盡心了。」
元司馬有些悻悻,不過他也知道,出征州來這一仗撈得太肥了,打魚國這一仗再霸着,恐怕會引起眾大夫公憤。
國君慶予見重臣們都說完了,當下問計於吳升:「申卿何以教寡人?」
吳升躬身道:「臣不敢。臣以為,如易司空所言,魚國已不堪一擊,此正當伐時。不過前番出征,夔、麇兩國唯我大庸馬首是瞻,臣建言,當聯絡二國共同出兵。」
打魚國不能將夔、麇兩國嚇着,嚇着他們,既容易動搖兩國追隨的決心,也難免會出現變數,所以吳升認為,應該拉上兩國一起出兵,共分魚國,如此才是上策。
言丙和鍾固對吳升的提議不是很感冒,就連易朴也有些猶豫,畢竟,拉上兩國一起,肯定要分出去不少土地、人口和戰利繳獲。
但慶予對吳升很信任,當下拍板:「就依申卿之言!」
吳升又道:「拿下魚國後,將魚國宗祠遷入上庸,不可再居他處。其後,當視楚吳戰局而擇機北上,聯兵夔、麇,進佔虎邑、成山邑,甚至兵進揚州。」
慶予很是振奮:「申卿這麼一說,寡人心開矣。」
大政已定,吳升不願久待,告辭出宮,他還有大半屋子的好東西要消化,沒工夫耗費時間。至於誰當伐魚主將,他就不去操心了,由別人去爭就是了,反正他的芒碭山是要好好休養生息一段日子的。
吳升回到庸仁堂,繼續沒白天沒黑夜的觀想轉化,真元世界的靈沙總量穩步邁進,二百八十萬、二百九十萬、三百萬......
總數突破三百萬的時候,真元世界並沒有出現顛覆性的變化,也沒有停滯不前,而是繼續向着三百一十萬進發,世界沙盤的清晰度比之剛剛點亮時提升了兩倍!
當整座丹房中的大箱子全部耗盡時,靈沙數量已經突破了三百三十萬,吳升心裏預期的普通煉神境終點即將到來,下一步,就是破境的關口。
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